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翼王为人风流是出了名的，就连这在耀州的这两日，也没少流连当地的几家酒馆，召集花魁舞女夜夜笙歌。
马祥也没考虑那么多，宁可说几句何秋月的坏话，也势必要让翼王消了与之见面的心思，毕竟他对于这位皇子的人品可真没有信心。
没成想，翼王闻言笑意更浓，“哦？清安还没说话，马参军倒先急了。”
注视着薛清安逐渐苍白的面容，翼王挑了挑眉，刚想再说，却被门口的嘈杂声打断，隐隐约约能听到“何掌柜”的字眼。
眯了眯眼，果真瞧见不远处的人群里，有一抹纤细高挑的身影，即使看不清面容，也足以被那清雅脱俗的气质所吸引。
嗬，刚一说就来了，看来他与这何秋月，确实很有缘分啊！
不过何秋月肯定不是来见他的，相反，在看到门口极具规格的车驾后，她就萌生了改日再来的念头。
奈何米峰怕她反悔，得了米夫人的吩咐后便絮絮叨叨了一路，眼瞅着就能到府衙签好转售契书，他岂肯罢休。
还改日，就米家那个烂摊子，能不能撑过今晚都是难事，就是下刀子，他也得忍着疼把那两个铺子卖出去。
“何掌柜，可不是我托大，那两个铺子有早人软磨硬泡了一年，要不是看在实在邻居的份上，您这个价格是绝对拿不下来的……”
就连跨进了府衙大门，这米峰还是说个不停，分明是甩了一块烫手山芋，偏到他嘴里就成了何秋月占了多大便宜似的。
得了便宜还要反手卖个人情，真是可笑至极。
并未再跟他多废话，何秋月三两步跨进厅堂，简明扼要说完来意，便示意账房递交写好的契书。
眼下宋县令又告病还家，耀州大事小事都得上禀至刺史府，以至于连签个契书这种事，都要由薛清安亲自过目。
契书工工整整地列了几十条，薛清安逐条仔细看过，才在双方签字处盖上官印，让马祥交到账房和米峰手里。
“且慢……”，看着几人行过礼后起身欲走，沉默良久的翼王突然开口，玩味的目光直指何秋月。
“何掌柜刚出险境，便又开新店，如此双喜临门，今夜本王坐庄摆宴庆贺，不知何掌柜是否赏光？”
他这番话说得精妙，明里暗里说是庆贺，倘若不去便是驳了翼王殿下的面子，传出去别人也只会说她何家目中无人，俨然是下一个米氏。
若是去了……她望向薛清安，眼波流转间，便瞬间领会了对方的意图，是在让她放心。
深深行了一礼，何秋月迎上翼王那张似笑非笑的俊逸面容，“承蒙翼王殿下关照，秋月自是却而不恭了。”
……
又领着何父去老医官那里开了些药，何秋月才回到南巷的铺子，又和赶来的兄长简单说了下对于分店的想法，转眼已是傍晚时分。
姚秀楠已经在桌案上摆好了碗筷，厨房的老周也端着热气腾腾的羊汤走了过来，不大的厅堂顿时暖意浓浓，煞是温馨。
何家阿兄兴奋地搓了搓手，正想盛碗热气腾腾的乳白浓汤，转头却瞧见往身上穿披风的小妹，不免有些疑惑。
“眼瞅着开饭了，不如吃完再去？”
将颈带系了个利落的蝴蝶结，何秋月回头摆了摆手，“薛大人那边有个宴席，你们先吃，别忘了回去给爹带壶热汤。”
本来还有些担心，但一听是薛大人邀请，何家阿兄瞬间松了口气，笑着连连答应。
别人信不过，薛大人还是完全没问题的，自从见识过他将蛇一举击落的英武身姿后，这位刺史在他心中的形象完全高大伟岸起来，是一种神圣的存在。
不过，倘若有天，何家阿兄得知这位偶像很可能是未来妹夫，想必他当时的心情会是十分有趣的。
约定的地点是耀州最大的酒楼，金满楼。
听名字便能感受到这非同一般的贵气，据说是太上皇与北疆签订十年盟约时，由太上皇签字下令修建，并与那时的北疆王在此把酒言欢。
但好景不长，北疆那边亲手撕毁了盟约，在新春贺宴上率部越过边境，大肆屠杀耀州军民，几乎葬送了大半个耀州。
后来先皇特令薛家军率军支援，薛钰，也就是薛清安的父亲用短短一个月的时间平定叛乱，但可惜的是，在最后一战中重伤不治，倒在了胜利的前夜。
何秋月也是从马祥口中，才知晓了其中缘由，看着楼前富丽
堂皇的金匾，唇畔露出一抹冷笑。
本来以为那位翼王是个花花公子，没想到还有这如此卑劣的心肠，冷嘲热讽还不满足，偏偏选在这里来挖苦薛清安。
门口一个美貌歌姬注意到了她，笑盈盈朝她走来，“姑娘想必就是何掌柜吧，请随我来，翼王殿下等候多时了。”
不同于一楼的热闹嘈杂，沿着木梯缓缓向上，二楼雅间被雕花木门隔开，门口垂着讲究的珍珠幕帘，连空气都弥漫着淡淡的熏香。
歌姬摇着袅娜的腰肢，领着何秋月走过一间间虚掩的木门，门后时不时传来几声娇唤，不免让何秋月打了几个寒战。
注意到她面上的不自然，歌姬红唇轻扬，那张被胭脂水粉描得光艳照人的脸上，露出了一抹自嘲的笑。
“勾栏瓦肆里的女子，就是这般上不了台面，让何掌柜见笑了。”
听出了话中的藏不住的失落，何秋月抬起了头，深深望向那张浓妆艳抹面容上唯一澄澈的眼眸，温柔的语气中满是坚定。
“世道艰难，能生存已是不易，虽不知姐姐有何苦衷，但实在不必自轻自贱。”
她轻轻挽过歌姬微微颤抖的手臂，“日后若有难处，姐姐只管去南巷何氏瓷行寻我，但凡我何秋月能帮的，绝对不会推辞。”
“多谢，多谢妹妹”，歌姬眼角划过一行清泪，但又怕弄花妆面，慌乱下还是何秋月用手帕小心擦干。
她看着何秋月的脸，好半晌才反握住那双手臂，“既如此，我便也叮嘱妹妹一句，此番设宴绝不简单，还请多加小心。”
其实不用提醒，何秋月便知道翼王绝非单纯庆贺，但除了想要借机示威，她没想到其他的目的。
看着歌姬真诚的关切目光，何秋月还是认真点了点头。
拖延了一会儿的功夫，等两人进入雅间时，两侧的空座都已满了大半。
翼王悠闲地依靠在主位，任由身着清凉的歌姬靠在怀里，正借着那白藕似的手臂喝下一杯花酒。
“呦，何掌柜可是姗姗来迟啊，赶紧自罚三杯！”
还未待何秋月落座，翼王就一边搂着刚进门的歌姬，一边招呼着手下武官前去斟酒，大有种誓不罢休之意。
“殿下有所不知，何掌柜是因下官拖延才耽搁了，所以这酒就由下官代罚”，马祥噌地一下起身，挡在了何秋月面前。
翼王却并未看他，反而双眼紧紧锁住旁边的薛清安，意味不明地哼了一声。
“马参军啊，本王不得不提醒你，仗义执言也得有个度，这酒，你没有资格代喝！”
然而马祥却并未退后，面色沉沉地抚上腰侧的刀，就在此时，薛清安也起身走了过来。
他从武官手里抢过酒杯，清朗的声音中多了几分严肃，“殿下说得没错，马祥确实不该代喝。”
随后在全场一片沉默中，他举杯一饮而尽，随后更是语出惊人。
“不过作为何掌柜的未婚夫，想必我是有这个资格的吧？”
第30章 螳臂当车 也许他人眼中不值一提的瓷土……
什么, 未……婚夫？
这下不仅是在场宾客瞠目结舌，连当事人何秋月都难掩震惊，偏过头望向身侧举杯的青年。却在撞见那双含笑的眸子时心如擂鼓, 只得低头盯着刚在东巷买的双面海棠绣鞋，鞋尖不知何时染上一滴水渍, 正逐渐氤氲开来，一如她此刻的心情。
好似舔了块裹满糖渍的桂花糖, 淡淡的甜意从舌尖一路而下，霎时间蔓延至全身。
短暂的沉默后, 周遭响起了七嘴八舌的议论，而她盯着那处淡淡的水渍, 眼角眉梢都染上了笑意, 像个吃到糖后满足的孩子。
于是，在人声鼎沸中，何秋月握住了那只刚放下酒杯的手，男子骨节分明的手指微微一颤, 随即又逐渐收拢, 反客为主地与她十指相扣。
清新甘甜的桂花糖香，就顺着这交握的双手，蔓延到了薛清安的周身, 不然, 为何他也会像何秋月一般, 笑得那么甜呢？
“方才本王只当清安是在玩笑, 现下一见, 果真是郎才女貌、伉俪情深啊！”
顺着歌姬雪白的玉臂饮下一杯酒，翼王半挑着眉，摇着手中的纸扇, 虽然说着恭喜之词，但语气间并无半点真诚。
反倒是那双漂亮的桃花眼，一直紧紧盯着两人交握的手指，因着面色的阴鸷，连那颗眼尾处精巧的小痣也平添了几分冷寂的意味。
薛清安自然也注意到了对方的视线，“承蒙殿下夸赞，清安有幸逢得知心之人，自当将真心奉上，盼得白首不相离”。
全场顿时安静下来，落针可闻中，望着身侧之人澄澈坚定的眼神，何秋月也认真地点了点头。
在这个封建的时代，她并不奢求能找到一心一意的爱人，但在听见薛清安那番话的时候，在与他四目相对时，她没来由地愿意相信。
世事无常，也许在未来某天会希望落空，形同陌路，但至少在当下，她不愿意，更不想因为一种令人担忧的可能，而止住脚步，畏缩不前。
薛清安，我相信你的承诺，即使有缘散分开的那天，远在一方的我也不会后悔，至少相逢携手少年时，不负青春好时光。
半晌后，居于高位之上的翼王“啪”地一下合上手中的折扇，盯着携手而立的两人，讥讽地冷哼一声。
“清安这话若是传回洛阳，恐怕不仅会令大半贵女们心碎哭泣，连薛妇人都要伤透了神啊！”
不轻不重的一句话，却直中要害，字字句句指向两人间难以跨越的鸿沟，门第之别。
虽说薛家世代将门，并不需要靠姻亲来巩固家族荣光，薛清安也因承袭父志，至今未有婚姻。
但饶是女皇也需依靠世家大族，尽管明令上不拘一格，广纳人才，可纵观名门望族，哪个选了寒门子弟？
说到底，这些既得利益者不会打破已有的格局，与其和新加入的家族分一杯羹，他们毫无疑问会在旧有的家族中选择，不仅为了巩固，更是为了安全。
许是怕何秋月领悟不透，对面一位青衫公子又继续补充。
“听说两月前的枫林宴上，薛妇人对杜侍郎府上的千金极为看重，还特意将祖传的祖母绿手环赠给了杜小姐，不过……”
他绿豆般的眼睛扫了眼何秋月，语气中更添了几分挪揄的味道。
“何小姐品貌极佳又落落大方，若是薛大人真心所求，想必杜小姐也不会计较，薛夫人也会许你做个偏房。”
如果说刚才还是暗里藏刀，那这番话就剑刃毕露，挑明了对何秋月身份的轻视，以及对两人关系的不屑与嘲讽。
在这个看中出身与血统的时代，平民百姓已是生存艰辛，而作为下九流的商人，更是饱尝了冷眼与嘲讽。
可是，靠本事赚钱，一没偷二没抢，怎么就低人一等了呢？
唇畔携了一抹冷傲的笑，迎着对面肆无忌惮的嘲讽目光，何秋月坦然地全盘接受，客气地上前行了一礼。
“承蒙钱公子关照，还请代秋月向令尊问一声好”，言罢她状似无意地望向对方腰间悬挂的碧环，莞尔一笑。
“钱公子腰间这碧环好生眼熟，倒像是上次瓷瓶另附的赠礼”，看着对方局促的神色，何秋月唇角的笑意更深。
“不过这碧环是我用剩余的黏土随手所制，公子若是喜欢，来日您派家丁来选个花样，我再给您仔细做个出来，以免这粗鄙之物折了您的身份。”
话音刚落，薛清安也走上了前，重新握住了少女垂在身侧的手，同样笑盈盈地开了口。
“这碧环倒是别致，若秋月不说我还真当是碧玉所制，可见这万物本无界限，所谓好坏贵贱都是人所定夺。”
他一贯温和儒雅的语气突然凌厉几分，凤眸明明含着笑，却不知为何，竟隐隐让被注视的钱公子浑身一抖，冷汗流了全身。
薛清安轻叹口气，“也许他人眼中不值一提的瓷土，在我眼中便是世间难寻的美玉”，一闪而过的戾气消散，他循循善诱地问道。
“钱公子想必也是
如此认为？”
这话一出，极好面子的钱公子自然不好意思说是没看出来，反正马屁也没拍好，与其日后成为这群人打趣的谈资，还不如借坡而下。
几乎没多加思考，钱公子就连连点头，“正是正是，薛大人所言正是钱某所想，什么瓷的玉的，还得要自己喜欢才称得上好！”
慷慨激昂地说过一番后，他生怕别人不相信似的，一面取下腰间的玉环，一面对着光边看边感慨。
“谁说这瓷环掉价啊，这瓷环太好了”，他向众人指着那精巧的大鹏刻纹，“瞧瞧这纹路，瞧瞧这质地，说是上好的和田碧玉我都信！”
周围的人原本不愿听他吹嘘，但奈何钱老板财大气粗，钱公子平日里与翼王走得极近，只好耐着性子看了过去。
可这不看不要紧，一看，包括翼王在内，都被那精巧清润的碧环所吸引，一时间惊叹声此起彼伏。
“确实啊，老夫活了半辈子，自诩见过不少奇珍异宝，但如此别致的瓷环还当真第一次见，真是英雄出少年啊！”
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