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转头看他，火光把他的脸反衬得有些冷漠。停滞片刻，突然他喊了一声：“三小姐…小冰！”
小冰提着油灯朝地窖飞快走去。我甩开他搀扶的手，也朝地窖奔去。
地窖的大门敞开，布秦通被拖到上升的台阶上，十几个羽林卫围着他，他们不敢上前营救，因为布秦通被人用刀架着脖子。
“谁敢过来，小爷一刀砍死他。”
周身翻动的潮水都要抹过口鼻，我艰难地呼吸。那个傻孩子，他在干什么。
“姐姐!”他看到我了，朝我挥舞着刀，抹额上的珍珠透着温和的光。
王珒，我转身抓住他。
他一挥手，立刻有人团团围住羽林卫，以及风暴中心打斗得鼻青脸肿的两人。
“谁都别乱动，屈家小少爷在里面。”
“哈哈，你们害怕了吧。”那孩子一点不知危险为何物，“谁叫你污言秽语侮辱我爷姥，今天把你揍得谁也不认识。”
他扔掉了刀，对着布秦通迎面一拳。
所有人都愣住了，布秦通直接倒在地上。
“起来阿，今天咱们比一比，让大家瞧瞧，西北侯府世代威武。”
布秦通翻身起来，抓起刀，瞬间扎进了他的胸口。
小花，我踉跄着前走。身旁全是飞走的箭，走了好久，身旁全是不相干的刀剑风雨，终于走到他面前。
“姐姐…”他满身是血，张开口鼻却说不了话。
我大口吸着气，满眼都是人影，谁也帮不了小花。有人把布秦通按倒了，王珒在远处围捕羽林卫，就和小时候的皮影戏那样不真实。
“姐姐…”只有小冰在身旁，她真实地哆嗦了一下。
第35章 沉默的冰雪（五） 宣和八年的中秋，那……
宣和八年的中秋, 那天原本应该是朱翼的生辰。为了避开河西驿站的盘问，我们带着小冰去几十里外的沙州游览。路上她平静得很，与一个月前的状况不同。一个月前她浑身长满红疹, 发着高烧又说胡话。我在竹节镇被逼与取信的使官纠缠, 无法去郊外的土屋照顾她。而乔铮每日要去大营报备, 只能偶尔送些汤药和面食给土屋。不知道那些天她是如何度过的, 七月二十八是世叔和小月的忌日, 她独自一人在凄风瑟瑟的荒漠里该有多寂寞。
临近中秋我便做好准备，不能再让小冰一个人待着。我新婚不久，带上全家去沙州赏月总行吧。世叔去世一年了，不让回雍州也不让拜祭，我一定要出门散心。如果圣上不满意，就让他发明旨给西北侯府命我们禁足，这下终于把驿站的使官喝退了。
小花就是在那时认识小冰的。他撩开车帘, 流泻的月光笼罩着女子的脸庞，他又转过头, 一点也没被周遭忧郁的低压感染到，用明快高昂的声音对我说：“原来姐姐还藏了小美人在车里。”
随后他便在连绵的黄沙里翻跟头。沙州原是赏月的好地方，苍穹和广袤大漠作陪衬，躺在黄沙上, 星星在五指间隙闪耀着光彩。小花指向前方的一弯湖泊，告诉我们：“快看那股清泉, 弯弯的形状多像月亮。”
那晚刚好是八月十五，月亮清冷地挂在头顶上方。小冰捂住脸, 突然呜咽哭起来。懵懂的男孩不知女孩怎么了，更加卖力翻跟头，又把爷姥教他的回马枪耍了一遍, 弄得自己大汗淋漓。等到回程的时候，他就告诉我：“姐姐，我想娶她。”
他是屈家的独苗，很早就娶了正妻，又年轻贪玩，弄了一屋姬妾。我当然不同意，别说小冰了，任何家里娇养的正经女孩我都不会答应。可他依旧死皮赖脸地求娶，闹得女孩自己知道了。
“好啊，我可以嫁给他。”当时她这样说，把我和乔铮吓坏了。
“这样就能和姐姐在一块生活，不用躲起来了。那间土屋太安静，连鸟儿都不来。”
可她也不用这样委屈自己，等到长丰放过我们，我会在朔方替她说门相配的亲事。
小冰摇摇头。
“我可等不了。再说，能做伏波将军的孙媳妇挺好的。”她抬头望着南飞的候鸟，远处的巾花又在胡闹，“花郎对我也热心，这些天他都变着法哄我高兴呢。”
她笑盈盈的，看得我冷汗涔涔。如果世叔还活着，知道自己养大的女儿去给人做庶妻，他该是什么心情。他一定来找我兴师问罪。后来屈巾花跑进来，任性的姑娘亲口告诉男孩自己愿意嫁给他，还要他在姐姐面前发誓，一辈子都要听她的话。他立刻照做，随后抱住新得的娘子快活地转圈。
“心肝儿…”那是他第一次这么喊她。
那一夜我一点也不开心，闭上眼只觉喘不上气。气促的感觉如鼓胀的水泡憋在心里，能把五脏六肺压得变形。小冰就这样嫁人，她会幸福吗，她的未来会怎样呢？还有小花，他娶了一个连我都未曾真正了解的女子。这些积压的心事从心底冒出来，而气泡越鼓越大，把周身的血管都快挤破了。再次睁开眼，小花满身是血躺着我的怀里，血汩汩流出来，从打颤的指尖流过，而我压根说不了话。
周围的一切都模糊不清。我们真不该来到万家庄。
“乔叔叔…”朦胧之间看见他的身影，我立刻伸出手求救。黑夜之中浮动的人影里，头一次抓住真实的东西。我扑到在他怀里，放声大哭。
小花是救不活了。
紧紧抓住虎叔叔的双臂，他也在发抖，可直觉告诉我，他是此刻唯一可以依靠的人。
“虎叔叔，怎么办？”我满心期待地问他。
身心俱疲的男子托住孩子的头，孩子的目光都散了。他闭上眼，伸手让孩子也闭上了眼。我满眼乞求地望着他，也许等乔铮赶来，他还有救的。
可是虎叔叔却摇了摇头。
“殿下，问问老庄主，我要一副结实的棺柩。”
周围全是人，他们都来了。
不行，我趴在小花身上，谁也不能动他。我要等乔铮过来，等他看过了，我只相信他的话。
“好吧，”有人轻轻扶起我，“姑娘去屋里等吧，我们把小少爷也搬进去。天这么冷，你们都冻坏了
。”
我的确在发抖，趴在地上根本站不起来。
“青姑娘，”是单立在我身旁，“你可要护好自己的身体。”
他这样说，眼睛看着乔三虎。乔叔叔的发髻都散了，英武的眉角松垮下垂，转瞬间他多么苍老。他应该比我更伤心，爷姥是他的恩师，把家族和家业都交给了他。
寒气凛凛，我赶忙护好自己的腹部，浑身一激灵，伏波将军的儿孙没那么容易受挫，既然人间凶险，孩子你该早些受磨练。
“带小花回去，我给他擦洗干净。”在黑夜中直起身，茫然望着四周，突然想起来，“小冰呢？”
那孩子直愣愣地跪在原地，巾花被抬走了，她还跪在那里。
“姐姐…”她听到我在喊她，一下子扑过来，“姐姐…”
她只会喊姐姐了，刚才刀枪剑雨，她一定吓得不轻。
“姐姐…”她满脸泪水，垂着头啜泣。
小花最爱干净，我花了很长时间才把他收拾整齐，那时天快亮了。编发的时候，身旁的女孩终于忍不住。
“让我来吧。”她央求道。
他最喜欢她给他梳头了，于是我让了位。万伯伯又来看过一回，他说前厅暖和，又准备好早饭，让我们过去休息一下。小冰专心致志在编发，于是我一个人先行来到前厅。
大家都沉闷地坐着，炭盆嗞嗞燃着火光，前厅很闷热，大概因为男人们虽然没说话，却个个粗重地呼吸。我坐到乔叔叔身旁，他用大氅将我裹好，然后独自走到窗格，望着外头阴天里的雪珠子。
“我跟随师父快三十年，文昭是同我一起长大的。”他自言自语，“很多人质疑我喧宾夺主，所以我管教起孩子来也畏手畏脚，生怕落了小人口舌。事到如今，小花死了，这都是我的错。”
乔叔叔为什么如此说，我绞着手指，布秦通呢？
“落到如斯田地，都是我的错。”灰白的晨光掠过他落寞的鬓角，“恩师就如我的生父，等到此事完毕，我会去京都向他领罪。”
我垂头落泪，爷姥年纪大了，这事不能告诉他。乔叔叔真的要去京都？我突然意识到，他一直克制的肩膀簌簌抖动起来。
有人把布秦通带了进来，庐江郡守阮同烟也被绑着扔到大厅中间。
他转过身，对着坐在光影处的储君。
“殿下，事关西北侯府的人命。此事能让我做主吗？”
对方点头。
乔叔叔走到中央，只问阮同烟：“羽林卫督领杀了伏波将军的嫡孙，事发在你的管辖区，按律该如何处置？”
阮同烟的外伤严重，支支吾吾说不清，于是被人一把提到空中。
而地上满脸淤青的男人则阴沉说道：“老乔，你敢杀我？你带着一家子发疯吧。”
乔三虎伸手接着一张纸：“这是昨晚布督领杀人的供词，羽林卫和邺城大营的人都已画押。郡守大人，轮到你结案了。”
郡守大人抖得厉害，接过那份沾血的供词，看了几遍就是不肯抬头。
布秦通喊道：“我不杀他，难道等那傻子杀了我吗？你们人多势众，威逼郡守胡乱结案。我要上告前桥阁上告中殿。”
乔叔叔并不理他，踢了踢阮大人。那位阮大人硬是不出声，自始至终都埋头不问世事。
“既然这样，我就当郡守没有异议。”站在中间无所畏惧的男人说道，“自古以来杀人偿命，秦通兄弟，我送你一程。”
我还未反应过来，他已手起刀落，布秦通的眼睛都未合上，头颅就飞出去，撞到门框又弹回来。
血溅得满地都是，我把刚吃的东西直接吐了出来。乔叔叔，我边吐边哭泣，我知道你是破釜沉舟了。
“殿下，”他又对着前方，“今日之事是我一人所为，到了中殿我自己解释。”
他想抗下所有负重的肩膀并没有得到回应，单立很快从光影中站起来。
“几天前于乱军之中，我就下过命令杀掉他，”少年并没把羽林卫督领放在眼里，“这件事算我们做的。”
乔三虎按住他的肩头，仿佛在告诉他，杀掉布秦通意味着什么。
可是少年的热血都是无畏的，他只是命令人把大厅清理干净。清理肮脏的血渍时，小冰从后院回来了。她压根没在意刚才发生过什么，只是默默依偎着我。
石地凹嵌里的血迹很难清除，管家拿水泼了好几遍。昨晚锥心的疼痛到如今些微清明的脉络，我扣着指甲周围的肉刺，一片一片撕开。小花是布秦通杀掉的，可是…
王珒，我瞪着他，他以为躲在角落就没事了。也许旁人并不相信，我总觉得他和昨晚的闹剧脱不了关系。
觉察到我的怀疑，还未等到开口，那人已然在我与乔叔叔面前跪好了。
“昨晚是我监督不力，才令屈公子死于非命。其实都是我的过失。”他说得真恳切，“青姑娘，要打要杀，王珒在你面前都心甘情愿。”
他的命还是我亲手救的，我的手又在发抖。
“姐姐…”不可抑制的激愤又涌出来，身边的小冰焦急地呼喊我。
面前跪得笔直的男人为何要害小花，难道是为了小冰吗？这不太可能。可我的直觉翻涌，他八成和这事有关系。如果昨晚被羽林卫围住的是他的亲弟弟，以他的精明一定不会让惨剧发生。
我无法可说，只能伸手重重扇了他一巴掌。
他摸一摸嘴角的血，抓着我的手说：“青姑娘打得好，王珒是该打。”
“好，那就把脸伸过来。”
我刚抡起手臂，乔叔叔拦住了我。
“算了，”他疲惫地说，“他们原是养在民间的府兵，怎会应付突袭的羽林卫。他肯相帮储君，已然冒了很大风险。”
这个诡计多端的男人，乔叔叔这样的耿直武夫如何能揣度他的心思。他紧紧抓着我的裙摆，一副虔诚认错的卑微模样。肠胃里翻腾的恶心弄得我头晕目眩，我再也不想看到他。
前厅的血渍终于冲洗干净，窗格架开后冲入了新鲜空气。小冰点上炉子准备茶水，而王珒也悄然退开了。
“殿下，”乔叔叔也吸了口干净空气，“接下来如何做？实不相瞒，如今西北大营愿意听我调令的只有一半，他们都是屈老将军的部下。其余的人我没有把握。”
单立并没有立刻回应，他的神情有些捉摸不定。
“乔叔叔，如果事态到了兵戎相见的地步，我自会找你帮忙。”他温和地回答面前耿直的男人，“接下来如何做，我要好好想想。”
炉子上的沸水顶起壶盖，突突冒着水泡。王珒退到角落，用袖子拭嘴角的血。而小冰端着茶壶，给我们挨个沏茶。轮到王珒面前，他略微摇摇头，她就走了。
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