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屋里的碳火太旺，我口干舌燥，就披上外衣走到屋外。已经过了子时，雨滴淅淅沥沥，喧闹几天的万家庄格外宁静。我执着于梦中的疑问，不自觉走到内眷的屋子，恰巧青川姑娘提着油灯走出来。
“殿下，”她惊讶我深夜时分站在她的门口，朝后退了一步，接着很冷淡地说，“小冰不在这儿。我和乔铮住这间屋，她搬到后面去了。”
自从屈巾花死后，她再也没和我说过话。她的怒火是对准王珒的，对准我的是冷淡。
我不是来找她的，这样的解释毫无作用。她站在软绵绵的雨里，一定把她弟弟的死同我绕上千丝万缕的关系。
“青姑娘，”见她转身就走，我举着伞追上去，“地上滑，你走慢点。”
她猛地转过头，目光烁烁：“不用你假好心！”这大概是她能想到的，对我表达的最恶毒的话。
“这么晚了，你抱着被子去哪里？”
她被我拦住去路，急得哭了。送被子又不是什么要紧事。
“小冰的屋子，窗户封得不严实。她晚上会冻醒的。”
我举着伞，安慰她：“小冰是大人了，冻醒就冻醒。”
她看我一眼，哭得更凶。她曾经也这样，无微不至地照顾屈巾花吧。
“叫乔兄弟陪你去。”
她摇摇头：“他赶了几天路，刚刚睡着。”
“那我去送。”
她摇得更厉害。
“明天小花就入殓了，我舍不得他。”
我明白了，她跑出来淋雨是想念弟弟。厚厚的被褥，手炉和汤婆子，都是习惯性为年少的弟弟准备的。
“小冰长大了，冷了她会自己盖被子，饿了她会找东西吃。”
其实我想说，屈巾花也是大人，他该为自己的行为负责。
“你不懂，”她捂着腹部，仿佛里面孕育了一窝孩子，“小冰受过伤，她不能挨冻。她是我妹妹，伤了一根头发我都会心痛。
她的神情让我想起远在邺城的母亲。怪不得王珒这样的人，都对青川俯首听命。
“殿下，我没法不怪你，”她吸吸鼻子，边走边骂，“我怪当晚在场的每一个人，也包括我自己。真不该来这里，我们像被命运牵扯过来一样。小花就这样走了。我内心可恨你了。你瞧瞧自己干的什么事？深更半夜跑到内眷的屋子，这样像话吗？我不会让你碰小冰一根手指头。告诉你吧，我猜到怎么回事。王珒这个卑鄙小人，他为了…”
“青姑娘，”我止住她的话，“你恨我就对了。”
她愣住，连脚步也停了。
我把雨伞向她打近点，鼓着气：“我的确很喜欢小冰。我在南岭的烂泥里翻滚长大的，不懂中原的规矩，只知道喜欢什么就去争取。小冰嫁人也好守寡也罢，我都不在乎。就算你的弟弟还活着，我也会把她抢过来，只要她对我有情意。我不在乎屈巾花是死是活。”
这番告白在黑夜里听起来有些惊悚，更何况我还不是对本人说的。我没勇气告诉本人，趁着寂静的雨夜告诉她的姐姐，还挑了这么一个时机，使得整个场面很古怪。
果然青川就如对王珒那样，狠狠赏了我一记耳光。被褥手炉汤婆子全掉地上，她气呼呼地瞪着我。
她力气真大，打完我之后冲到小冰房里。那个骄矜的小女子会如何反应，她八成护着她的姐姐，对我一阵冷嘲热讽。我跟在后面，几乎反悔刚才的话。
小冰不在屋里，我吁了一口气。可是子时已过，她怎么不在屋里。青川很紧张。
她想推开我的搀扶。
“你弟弟明天入殓…”我朝北面偏僻的角落示意。
青川叫我不要跟着她。我自然要跟着。北面的偏厅里不止小冰一个人，不合时宜的烛光倒影着人形，我整个人不由自主沉重起来。
偏厅的三面都漏风，窗板用竹干架起来，风稍微大点，木板咯吱咯吱地摇晃
。那声音在夜里够瘆人的。雨洒得到处都是，屈巾花倒穿戴整整齐齐躺在中央。地上的影子拉得很长，有人漫不经心斜倚着壁龛。小冰则远远藏在角落，她在低声啜泣。
本来青川会走进去的，让她自觉安静止步的，是看清了另一个人的面孔。我压在心底的怒火又冒出来。
屋里没有声音，他们并没说话，雨越来越大，沿着窗沿如放大的泪珠子往下落。我心里的阴影也越放越大，刚愈合的伤口又隐隐作痛。
其实我并没有认识小冰很久，此时内心格外清明，不过一个月前，她在王珒的酒庄里出现，热烈又悲戚，占据了我的视线。窗板依然咯吱摇晃着，湿润的竹尖来回摩擦粗糙的木板，真折磨人的心神。
我想敲门走进去，那时王珒开口了。
“这两个月你累坏了，回家好好休息吧。”
他立在屈巾花的尸体旁，尸体萎缩不少，宽大的红衣绿裤给夜风吹起褶皱，一柄沾锈迹的长剑放在头顶，看来是家族传世的东西。王珒没害怕，还伸手弹走了飞虫。
抵住心中怒意，这个自以为是的蠢货；身旁的青川已加重了呼吸。
小冰一直蜷缩着，她笑起来似真似假，但悲伤却很真实；其实我也自以为是，凭什么我会认为她对屈巾花没真情实意呢。
她抬头看一眼，接着又捂住脸。
“我再也不想看到有人死在我面前了。”
这是哽咽之中她吐露的心声。
王珒想吱声，青川却推开了门。如象牙般纯洁的她受不了。
雨珠子大颗落在地上，冷风扑进屋子，屈巾花的寿衣窸窸窣窣。屋内的两人大惊失色。
“姐姐…”没有月光，可是烛火映照之下，小冰愧疚的神色十分清晰。
这样的情景很难不让人起疑，两人立刻意识到了。小冰只注视着姐姐，可是青川很冷漠，既没有责问也没有挪动步子。下一刻她就跑过来，把脸埋到她胸前。她不知道青川在门外站了多久，一时紧张不敢说话。
“殿下，”王珒倒是规规矩矩跪好，“这么晚了，三小姐还在这里哭，你们来的正好，快些劝她回去。”
他先来和我解释。
“你闭嘴。”我低声说。
青川把小冰的双手扯开了，看着她的眼睛。
“你在这里哭，是真的伤心还是心虚内疚？”
她连忙摇头，像只松鼠扒着树干，青川推开了，她又立刻缠上去。
“姐姐，你想岔了…”她意识到随时会决裂的亲情，抬起眼睛，“我只是来送送他。”
青川哽住了，指着王珒：“和他一起送吗？他做过什么事？你知道却不告诉我。”
女孩意识到越说会越糟，于是一股脑粘在对方身上。
“姐姐，你要相信我。”
青川毫无怜悯地推开，她走到屈巾花横躺的地方，抽出那柄长剑。
“把他杀了，我就相信你。”
剑扔过来了；王珒明显哆嗦一下。
青川只看着妹妹。小冰根本提不动那柄深沉的古剑，手抖得厉害。
她手足无措坐在地上，我于心不忍，想把她拉起来。她完全漠视我的存在，一把推开我。
“姐姐…”也许青川是她在人生变故后仅存的寄托，她执拗地依赖她。
“青姑娘，”王珒松了口气，故作无辜，“你不会真让三小姐去杀人吧。那天我已经认错，你要是还不解气，打骂我都不会还手。刺我几刀也没事，反正我的命是你救的。”
青川真的拾起剑：“那你别躲。”
王珒的脸色变了，控制着颤抖的下颌骨，他没料到代表世间纯良的女人也会杀人。
我把小冰拖开，这样王珒曝露在明晃晃的刀刃下。他不知该继续笃定青川的良善，还是躲到屈巾花身后更保险，眼珠子直打转。
青川双手提剑，朝男人蹒跚走去，连日的风波打击令她憔悴又虚弱。
“青姑娘，你可别激动。”
他也看清她的脸色，决心任她发落，所以乖乖蹲踞在她面前。
青川的眼眶里都是泪水，望着远处穿红着绿的弟弟。
“姐姐…”小冰发现她的异常，大声喊：“她要晕过去了。”
她挣脱我的手臂，朝前方奔去。青川再也握不住那柄沉重的剑，她拿手捂着肚子。这个动作把屋里剩下的三人都吓住了。
我和小冰只能无助对望，王珒愣一下，连忙跑出去。
“你扶好她。我去叫乔铮过来。”他这么说。
那是我有生以来第一次抱着生死垂危的孕妇，我害怕极了，又后悔又害怕，刚才不该说那番话刺激她。她受了我的刺激，妹妹又令她失望，她恨的人就在眼前，她却无能为力。
我托着她的身子，保持纹丝不动；小冰则相反，一会掐她人中，一会又搓她的手背。
“姐姐，我错了。”她的眼神近乎疯狂，语无伦次，“都是我的错。可我没害小花，你要相信我。你顺口气吧，我真的没害小花。那是意外，我也心痛极了。”
她反反复复地说，她没害小花。她知道那是沉在姐姐心底的疑问。
青川没有晕厥，她比我想象的坚强。发觉我们惊慌失措，示意小冰不要哭。她挪动一下，我身上的佩剑硌到她的腰了，于是她自己找了舒服点的位置。比起她的镇定，我和小冰都像小孩。
“傻孩子，”她摸着妹妹满是泪痕的脸，“那年你来朔方找我，我带着一家保护你。也许旁人说得对，你真的长大了，不需要我的保护。”
她很爱惜地摸着妹妹的眉眼，想要再看清楚一点。
小冰敏锐地感受到她内心的变化，紧紧捉住她的手，孤注一掷地说：“姐姐，我真的没有隐瞒你。王珒告诉我可以来邺城，我就让小花带我来了。可是我没想到你怀了孩子，陷在万家庄不能走。本来我们可以走的，根本不会撞见羽林卫。”
我一直没动，原来硌着青川的剑柄如今顶到自己脚踝，生硬又疼痛。她这么说代表什么意思。
“我怎么会有心害小花呢？”她喃喃地重复解释。
她的心当然不在屈巾花身上。我依然托着青川，身体越来越僵硬。终于她能拨开迷雾，发觉我的存在。她只把余光留给我，接着埋下头，想了一回，还是姐姐重要。反正在她心里谁都比我重要。现在我能体会青川的失望了。
“姐姐，我什么都告诉你了，”她听见门外的喧闹，许多人的脚步声，“我以后再也不自己拿主意了，只听姐姐的话。你带我回去吧。”
青川望着面前信誓旦旦的女孩，突然转过身，原先的激动与愤怒消失了。
“我初次见到小冰，她才一丁点高，”她告诉我，“那时我一点都不喜欢她。她有一股犟脾气，我也瞧不懂她的心思。如今她长大了，我还是看不懂。可我知道她不会改变。”
她又摸起妹妹的眉角，好像那里有什么值得探究的。
“傻孩子，有自己的主意很好。可是你怎么能控制所有的事情，结果伤了别人也伤了自己。”
小冰的眉头都皱起来。
“我带你回去就是束缚你，更何况你也不属于那里。”
“你要抛下我不管吗？”她腾地站起来，“你在怪我，怪我把你们带来这里。小花死了，你就认为这一切都怪我。”
颤动的烛光里，她意识到青川的心意不可挽回，气急败坏跳起来。我望着她，突然想起几天前擦身而过的几只箭。她的目光就如箭那么锋利。这趟行程，是她引我来的。她想要干什么，我不愿深究。其实她并不关心我的死活，直到今晚扯下帷幔，我才愿意承认这点。扣着剑
柄上凸起的铁疙瘩，指甲都按断了。
后来乔铮来了，乔叔叔也来了。我不愿再看见她，就独自回去睡觉。这晚睡得很沉，谁也没梦到。
第二天天气格外明亮。今天是正月十六，这个新年终于过完了。西北侯府的人手脚很利落，中午刚过，他们已把棺柩架到车上，上面插了一株金银花。我站在远处，不想打扰他们离开。
“你不送他们回去吗？”我问乔三虎。
“他们夫妻俩能处理。”
我再次注目青川，真心想谢谢她。她没把昨晚的因果告诉乔叔叔。也许她不想再惹起争端，也许这是她最后一次保护妹妹。
“我们什么时候走？”乔将军已经整装待发，去往京都的官道，有多少人在等待我们。
我说明天就走，郭池会在路上与我们会合。万家庄我一刻也不愿多待。
万老伯牵着大宝过来，大宝叫我单哥哥，就和萍萍一样的口吻。春寒料峭，我同他们告辞。
“单哥哥，我跟你一同去京都。其实家里的事我都知道，你要打官司录口供，我都可以陪你。”他睁着大眼睛，“阿爹的伤还未养好，娘亲也不愿他去。”
差点忘了那位厉害的伯母，昨天她要我赔偿家里损失的财物，连清单都开好了。
“我明天就走，你的行礼收拾好了吗？”瞧他稚嫩的模样。
他说他现在就去收拾，欢天喜地进屋了。
留下万老伯同我站着，侯府的马车都开走了，乔铮特地把马车倒回来，在我的面前停驻片刻。他挺有福气，能娶到青川那样的女子。
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