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“他很管用的，你不用担心，喜儿。”
女孩依然担忧，垂着眼皮，欲言又止。大家闺秀真奇怪，明明喜欢郭池，可又不肯嫁给他。阴影角落内有另一个女人，她就不同，她未必真喜欢一个男人，却会千方百计嫁给他。
我突然想起一事，召来内官，吩咐他们明日请闵代英入宫。又问喜儿：“你同安福郡主府走得近，觉得大公子为人如何？”
她睁大星眸，不懂何意，攥紧小拳头，露出很信赖对方的表情：“大公子…他很好阿，他对人很好。”
我摆摆手，命她退下，这种事不该问深宫女子。女官告退后，皇后见我没有挽留她，就咳了一下。她既然能摆弄羽林卫，也有本事摆弄崔流秀。使个眼色，老头瞬间将寝殿清空，又将门掩了。
料到她要示弱道歉，烛火流星，她故意显得楚楚动人。
“是我做错了，你别生气。”话音凄凄如雨，搂住我的腰，又贴到胸口，“外朝出事，我又给你添麻烦。”
推开这具身体，我的气还没消。昨天早上，真想扇她一巴掌。既然她要认错，我就郑重告诉她，你私授羽林卫杀人，破坏城邦友谊，我可以废黜皇后之位。
也许她是真的害怕，立即垂下目光，双手冰凉。
“小冰，我希望你能对我忠诚。”
她昂首，步摇微微颤动：“我和我的家族都仰赖着陛下，当然对你忠诚。”
摇摇头，我并不要那样的忠诚。你为什么要杀那个女人，你以为我什么都不知道。
她忿忿不平：“你知道他做过的事。如今却有个女人对他情真意切，他凭什么得到这些？”
拽住她的头发，她的脸正好对住我的眼睛。
“小冰，我不管什么原由，再发生这种事，我会让你失去一切。”轻声警告她，“你不再是皇后，雍州也不再属于南宫世家。还有你哥哥，我早想杀了他。最后一点，你内心不反对吧？”
她仰面，表情落在我眼中，一清二楚，很像美丽灵动却落入织网的赤狐。我叹了口气。
寂静片刻，手中的女子戚戚然：“如今您是天子，一呼百应。陛下，你有很多选择，可我只有你一个。以后我不会这么做了。看在我跟你出生入死的情分上，不要推开我，也不要打碎我的家。”
薄唇吐着畏惧，她好像要哭了，很自然贴住她的嘴唇。我从来不喜欢碰女人的唇，比起床第之欢，这是件累赘的事。今晚却托住她的脑袋，唇齿交缠许久。见她笨拙却乖巧，越发意犹未尽。
小冰，你以为我看不见你心底的秘密，又或者，你以为我会嫉恨你哥哥。心中不屑笑起来。你躺在我怀里，每根头发都有我的味道。你从不看自己的身体，因为有几道疤痕而已。我比你更熟悉你的身体，小腹上那个肚脐眼，微微凹陷，轻轻托起腰肢，用手指一按，你就会哆嗦。那种时刻，你是完全属于我的。
缱绻交缠，快到午夜了，她还腻着我，今晚我俩都睡不着。刚
才说的话太重，我有些后悔，胳膊给她做枕头，她却一直不啃声。只好引她说话，今天在琼华宫做什么。
她说老郑的夫人进宫来求助，很担心夫君的安危。
“四叔夫妇虽然分隔两地，但彼此同心同意，我瞧大夫人哭得伤心，心里却羡慕得很。”
一手抬起她的下巴，你羡慕什么？
她睁大水盈盈的眼眶，说我不会懂的。接着顺了顺头发，挑出分叉的给我瞧。
“今天同母亲一起吃饭。她说城中女子，数韦小姐的学问第一。不仅学问好，琴艺也好。往后要常请人进来，一起抚琴品茶。母亲命我和绿桃都要去听。”
哪个韦小姐？我想起来了，是韦伯林的胞妹。
“陛下见过她么？”她趴到我胸口，眼巴巴瞪着人。
“见过吧，好像见过一次。”
她为何提这个，还虎视眈眈。母亲是想找人打发时间，你去陪座就好。你喜欢听女先生说野书，我不也时常陪座么。
她又说，韦小姐在城内有所风铃馆，专教女学生，只挑品貌天资俱佳的。
我便笑：“这么能干？是她兄长办的，还是他们的老爹？可惜只教女学生，他们家两位小少爷倒没人管。”
小冰听完，不再与我提这个，翻过身要睡觉。我又将她扯回怀中，我也有话要说。
“刚才提起老四，你时常封赏郑大夫人，又推荐她的孩子入学，施恩太明显，会让其他官眷不满。”
她撅着嘴：“四叔在阵前卖力，我可不想亏待他的妻儿。再说了，大夫人不似内城那些女人，老追着我夸，背后又说我的闲话。”
心里笑起来，她怎么又突然对我亲昵，而将昨日的风波抛诸脑后。算了，为鹊姐的事，为她的哥哥或者南宫世家，这些事已伤及我们的感情。我不愿让外朝的事成为梗阻。她喜欢封赏郑府，我便无声默许。郑氏出自寒门，我原本就属意提拔寒门。她又说前桥阁的大部分人都懒惰，他们好像一排整齐的蚂蚁，前后左右，在棋盘格子上走路。
我已经困了，口中问：什么棋盘格？
她一时语塞，我搂住她：“小冰，虽然你是皇后，对那些老臣却要恭敬。算一算，三十年来多少波折，他们依旧对铁麒麟忠心耿耿。就凭这个，为君者当礼遇。”
第79章 琼华雨露（六） 窗户纸刚透入微亮的光……
窗户纸刚透入微亮的光, 单立轻轻推我的肩。这两日没去霞光殿请安，今早要一起问候母亲。埋头于被褥，余温还暖着睡意, 哪知人直接被拉起。他说宫里的规矩, 朝食前要行请安礼, 虽然母亲宽厚, 但咱们不可太放纵。于是我半阖着眼, 慢吞吞穿衣服。偏偏朝服没放在中殿，只好命宫娥回琼华宫去取。
他脱去晨袍，照一照镜子，发觉面颊两侧胡子拉扎，顺手拾起小刀修剪。等我挽好头发，走去铜镜前，他将脖子一仰, 我用小刀沾上水沫，轻轻刮去多余的胡扎。还好他的朝服留了几件在中殿, 翻出一套深紫袍身并嵌白玉宽腰带的长袍，领口袖口皆镶织极夸张的盘龙金纹。金纹耀目，龙眼威凛。我非常不喜这种打扮，扔回箱笼, 另找一件青色外袍给他换上。
他披着外袍，摸了摸下巴, 十分满意我给他剃须，伸头蹭我的脖颈。正好孝姑赶来送朝服, 崔公公端着热水靠门站立。于是一人伺候一人，花些时间将我俩穿戴好了。走至宫门，单立说不用坐车, 清晨空气新鲜，沿内湖的小径景致很好。我只好陪他走路，只见碧清的湖面上游来一对水鹄，红嘴长颈格外漂亮，见到人突然扑腾翅膀，雪白的毛都鼓起来。兴致盎然，驻足赏玩片刻，等走到霞光殿，母亲和萍萍已用完早饭了。
单立笑着：“母亲起得好早。”
大概吸足了晨光，他如春日的绿植那样明亮健硕。
常夫人见到我俩携手进来，缓缓舒展眉眼。她听说外朝的事，又听说我们在琼华宫争执，正着急找人查问。单立的宽肩膀懒散松着，微微笑问是谁那么多事，皇后素来与他拌嘴，这种事也值得禀告母亲的。
我走至座前，面朝太后问候请安。早膳用完还需漱口，宫人端来热茶，我便接过帕巾服侍洗漱。
母亲突然握住我的食指，有片指甲断了，没修剪过，露着粗粝的边。
她说：“待会儿叫苗姑姑修一修，免得划伤人。”
拉着我挨近她，又叮嘱：“朝事已然繁重，小冰，内廷当为主君分忧，而不是添其困扰。”
单立还在一旁，我十分顺从，低头答是。萍萍端来早膳，分碟摆放好，又悄声出现两位宫人伺候用膳。霞光殿的规矩很齐全，做得比我宫里有章法多了。
萍萍的眼皮有些肿，我知道她担忧兄长，便告之昨晚已派人去找郭池。
单立将使官的名字，离京的时刻，去程要多久，回信要多久，逐条算给她听。对她比对喜儿有耐心多了。
萍萍却说：“往后别给哥哥这样重要的差事 ，昨天来信，听得我提心吊胆。他本来就笨，自己都顾不好的。单哥哥，我只希望他在内城安个家，能时常相见就行了。”
单立未答，我却插话：“郭将军心怀广阔，只居于樊笼太可惜。”
埋头吃饭的男人瞟我一眼，轻声责问：“哪里是樊笼？”
握着勺，汤面很入味。今早他心情很好，不去与他较真。没一会宫人收走碗筷，崔流秀踮脚走来，提示着时辰过了。他说郡主府的闵公子奉召入宫，人已经候在中殿。
单立随即起身。临行前，吩咐将昨日猎到的松鸡送来，给母亲补身体。
常夫人换了身素袍，听他如此说，便道：“不用急着送来。我想河道那事，心里不安，这个月预备吃素呢。”
她又问我，是否要去趟南山寺祈福，祈求淳化朝的事业一帆风顺。
我想一想，看着单立说：“南山太远，上山路又不好走。不如去趟弗怒寺，那里僻静，佛祖也能听到咱们的祈愿。”
果然他停住脚步，很快打断我的念头：“你哪里都不许去。”
母亲在侧，我不好争论，送他去了中殿，再回来陪伴母亲抄写往生经。
很久没有陪伴母亲，对待她总像对待寺庙的佛祖，敬畏且半点亵渎不得。若她能自己选，我成不了她的儿媳。她喜欢萍萍这样贴心的女孩，或者喜儿那样的名门闺秀。可为单立的心意，她依然疼爱我。其实我内心是敬重她的，带着孩子漂泊异乡八年，自己未必有那样的勇气。不过她不大提及那段过去，尤其是对我，她对儿子有殷切的期望，期望他成为一代明君，好将过去的耻辱掩去。
她说我的经文抄得不工整，横行数字未对齐，这样对死者不敬。于是重新研磨，兑上金粉，叫我再抄一遍。
“小冰，这个月你陪着吃素，记住，那些水里的东西都别吃了。”
连忙唉一声，又把写好的字给她瞧。等她瞧得满意，便命人存好，等到十五那日拿去大庙烧掉。
话音未落，宫人宣称太常寺卿家的女眷拜访。很快胖胖的何大娘子步入，耳垂戴对碧绿翡翠眼，将两颊滚圆的肉衬得雪白，一甩帕子，花香扑鼻，满室皆是她身上的香粉味。见我也在此，马上说来得巧，今日得见二位贵人。
原来内城的官眷得知铜雀台水患，皆抄了往生经，祈了平安福，整齐摞好，托何夫人带入宫。母亲十分高兴，命萍萍去做些茶果来。何夫人连忙站起，口里连说劳碌大姑娘了。
我见杜鹃花旁还有一女孩，就问：“这位是夫人的千金么？”
那姑娘生得倒不错，还得了她母亲的大耳垂，脸皮嫩得像揉过的糯米面，软软糯糯的。
何夫人对我说：“娘娘猜得没错，这是家里老幺。今天带她进来，给太后和娘娘问安。”
母亲一直喜欢世家年轻的女孩进宫作伴，如今唤她走近些，携起手仔细瞧，又问生辰名字，还扳着手指算，尔后
结论：“生辰八字，五行属土呢，怪不得一副敦厚模样。”
何夫人笑道：“这孩子没大本事，从小听话而已。今日带来的经，我都叫她抄过一遍。用她的八字，宜土克水，保佑陛下的山川无恙。”
母亲听后更高兴，我也给逗乐了。
展开素纸，经文抄得密密麻麻，字迹娟秀纤细。
母亲又问：“孩子年纪小，难为她。瞧这笔法，是有老师教的吧？”
何夫人就说：“去年入的学馆，跟着韦家二姐读书。都是她父亲安排的。孩子笨得很，只有耐心比人强些。”
瞧母亲的神色，她认为女孩被教得很好。茶果端来，萍萍与她年纪相仿，两人像一对小黄雀，边吃边细细轻语。何家妇人用心逢迎母亲，这样我就落了单。苗姑姑走来向我问安，抬一张小凳坐下，捧着我的手，开始为我磨指甲。她拿把小巧尖利的锉刀，磨阿磨阿，专注又仔细，很快我没了耐心，站起身要告辞。
想起今日北门要进货，便寻这个借口。
母亲知道我待在霞光殿无趣，说：“那些琐碎事叫喜儿去就行。罢了，你去中殿吧，今日不开阁，一会儿他要找你。”
大屋内的女人们立刻站起，恭敬朝我行过礼，我再向母亲行礼。接着吩咐宫人，明日朝食我与太后一起吃素，这样才告辞出殿。走出几步，崔流秀迎面而来。原来单立见完臣子，出宫去视察大兴的养蜂场了。又来到沿湖的石路，雪白的水鹄又展开翅膀，却没有清晨那股雅兴。孤身立于湖边，绿柳摇曳，瞧着成群结队的水禽游来游去。
崔流秀笑道：“陛下临行前，吩咐老奴伺候娘娘吃药，然后在中殿午憩。陛下日落前就回来，今晚不去琼华宫，让娘娘也别回去。午睡完，膳房会送餐牌子过来，等娘娘挑好，晚膳就往中殿送。”
我回头，撞见他布满横纹的脸，感叹问：“内廷过了大半辈子，伺候咱们这些人。崔公公，你不闷么？”
暖风吹的，那张僵化的老脸有些化开，他低头含笑：“侍奉君王，那是老奴的福气。”
药喝完了，想吃冰梨解苦味。老头又说，那些瓜果性凉，劝我少吃。娘娘需保重自己的身体，他一直这么劝告。尤七每隔三日入宫，都是他迎送。有一回我记错月信的日子，他收拾脉案的时候瞧见，还告诉尤七改过来。他几乎同单立一样，期盼着我为王朝延绵子嗣。
有些困意，躺在长榻上，朦胧中想象铁麒麟子孙繁盛的情景。高矮不齐的娃娃们，有的活泼有的安静，那些都是我的孩子么？睁大眼却看不清楚。可怜南宫氏子孙凋零，叔父和小月都去了，阿博恨我们，恨得要杀掉我们，然后远走他乡。只留下我，像一株干枯老藤，缠绕住他人赖以生存。奇怪的是，单立却迷恋我。在我缠绕他的同时，他也缠绕着我。每一次拥抱，就如根茎吸取养分，会让他无比满足。
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