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宋谨刚来蕤洲对这里的事情还不太了解，留在府衙没多久，就发现了西码头的那条船。
那条花船和蕤洲其他处比起来，更像是个不知人间疾苦的世外桃源。
不过说桃源也只是假象，去花船游玩的客人们确实乐呵，可那些船上的船娘们，又都是从哪里来的呢？
宋谨试图去求证过，只是他的查证受到不小的阻力。
情急之下，他莽撞的去找了知府大人，把东拼西凑得来的消息一并上报了。
然后没几日，他就因办差出了差错，得到了一顿板子。
其实明眼人都知道，宋谨处事就和他名字里的“谨”字一样谨言慎行，哪怕是办差多年的老手都难免出错，但他却从没有过。
所以，那所谓的“差错”不过是随便找的一点由头。
无非就是他触碰了不该触碰的东西，对面想给他一点教训而已。
虽说这事已经过去很久，但回想起来，朱力还是心有余悸。
宋谨沉默地又往那个方向看去一眼，似是不太甘心，便收着声道：“知府大人一向爱民如子，我在府衙这几年，也是一直看得到的，可他为何就是不管那条船上的事呢？”
而且非但不管，还不叫他们过问。
可这些事，又岂是他们这些身份的人能知晓的。
朱力长叹一声，再次提醒道：“你千万别再犯轴，还记得自己是怎么活下来的吗？你要再去碰那事，师父可保不下你第二回 。”
宋谨默不作声地点了点头，暂时将这件事搁到了心里。
其实他们的仵作师父对他们挺好，不仅不对他们吆五喝六，还给他们租院子住，偶尔还会送些吃食过来补贴一下。
宋谨铭记救命之恩，也不能给仵作师父徒添麻烦。
话题就此结束，一群人也嚷嚷着要偷懒回去。
宋谨起身时摸了下腰间，突然发现挂在身上的白玉玉佩不见了，原本得知今晚要下河，他是没打算戴的。
可捞尸首心切，匆忙间就把这事给忘记了。
他接连摸了几下，依旧遍寻不到，人便站在一边，回忆起和褚朝云见面时所发生的一切。
所以他的玉佩到底是在哪里丢的？
是草丛里，还是往回游时……不小心被水流冲走了呢？
正思索时，脑海里电光火石一闪，褚朝云蹲在草丛里固定竹筐的画面就突然浮现眼前。
他得到启发，忙抬了下头，喊住那些已经往回走的兄弟。
“等等，我想到有什么地方可能找得到尸体了！”
北码头那处河道宽阔，一片平坦，也就偶尔会有几块乱石堆在水下，不似西码头这里草丛较多。
这边整片整片的荷叶，香蒲，跟水田一样密集，还有从西往北的那几片芦苇荡，几乎都是天然的藏尸地。
或许贼匪不一定要故意把尸体藏在那处，可若抛尸下河，尸体顺着水流往下游去时，说不准就被哪一片草密的地方给截住了。
他迅速讲出自己的分析，几人则默契的分片去搜。
丑时将尽的那刻，宋谨在芦苇荡前朝几人挥了挥手，并大喊一声：“找到了！！”
而外面闹出的动静虽大，花船暗仓里的船娘们却一概不知。
褚朝云倒没忙着回来就去睡，而是先去厨房里生火烘干了衣裳，把那些捞回来的河鲜分分捡捡收拾好后，她便从摆放在最里面的竹筐下，翻出了褚惜兰拿来的水果。
水果被布帘盖的严实，没跑出来什么气味，不过这一掀开，果香就冲人多了。
褚惜兰送下来的水果着实不算少，看来管事每日都会在雅间里备上许多，这空子不钻白不钻，反正就连那些婆子们也是要钻的。
褚朝云挨个品种挑出一些留下，将剩下的泡进盆里又洗一遍。
洗过取出，该处理的处理。
比如那荔枝，就需要先拨开去核，梨子也要去皮切块，还有柑橘，也得剥开将橘子瓣分好，然后就将水果放到一旁备用。
主要食材准备妥当，褚朝云又取来些芝麻和糖稀。
一伸手往外探了下，发觉这夜间的温度和昨晚一样低，风呲的手指发麻，女子却笑着把手收了回来。
“刚刚好。”
她说了这么一句，便有些开心的走去了锅子前……
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翌日晨起，天光拨开多日不散的云团，一束金黄到近乎泛红的光晕直打在船板上，褚朝云起来洗漱时，差点就被晃到了眼。
“好晴的天！”
身后船娘激动的感慨一声，整个人都精神了不少。
没谁不爱艳阳天，哪怕日子苦些，可一看到那一水的蓝里还透着金灿灿的光橙，人便不由自由的就会高兴起来。
褚朝云笑着将布巾包住长发，又掖好鬓边的散碎，笑道：“是啊，这天一晴，顿时就暖和多了。”
今早起来确实没感觉到冷。
褚朝云进去洗了把脸，又刷过牙，便快步出来，把洗漱房腾给后面的船娘用。
今个该轮到刁氏去扫雅间，不过妇人上梯艰难，且又有上了岁数的船娘摔下来的例子，所以大部分时候，褚朝云和徐香荷都不叫她去。
一开始褚朝云替的会多一些，后来徐香荷抢着干，褚朝云倒是也闲下来。
不过徐香荷今早有些起不来。
昨晚和刁氏探讨刺绣技法到深夜，两个大大黑眼圈印子明晃晃的挂在脸上不说，现下就连脑子也疼的要炸。
褚朝云叫她多歇会儿，自己就拎了木桶上去做工。
一上来，她便发现今天这长街两旁，叫卖的摊贩好似多了不少。
原以为是大晴天的缘故，可等她做完工再下来时，便彻底知晓了其中因由。
拎早饭的工头正在分发干馍和汤水，钟管事则跟李婆子站在一边在闲言，李婆子似是对那有些泛馊的汤水很是嫌恶，说话时不停用帕子堵鼻子。
尤其见到从木梯上下来的褚朝云时，老刁妇登时白过来一眼。
褚朝云懒得和这疯婆子一般见识，只低头去拿馍，见徐香荷跟刁氏都不在，想着他们或许又在探讨刺绣的事，便顺手帮忙多领几个。
一群干完活的船娘短暂的站靠在船栏附近吃早饭，耳边就听钟管事和李婆子说：“这回你安心了，那些贼匪被捉到，你也不用继续病下去了。”
李婆子被识破心机，干笑一声。
她之前的确是因为李二达那档子事上火来着，病了也是真的，可她平日捞的油水多，家底厚实，整日用贵重的药材吊着，早就痊愈了。
之所以迟迟不肯上工，便是从李二达的嘴里听说了贼匪杀人劫财之事。
蕤洲虽说不大，可谁不知这条花船上的人肥的很。
在贼匪们眼里，这几个管事跟肥羊似的，李婆子惜命，当然要借着机会多躲上几日。
听到钟管事毫不留情戳破，她却不敢就这么认下，笑过几声之后，便僵硬的转了话题，“听说客商的尸体真是这蕤河里捞上来的？河里的事可不好说，能捞到也真是好本事了。”
钟管事“嗯”了声：“知府大人每天上火的觉都不睡，可不得拼命去查么，好在这么快就了了。”
一旁跟着偷听的褚朝云闻言轻眨了下眼，实在是听得太过入神，差点就顺嘴问了句：“知府大人睡不睡觉，您咋知道的呢？”
但她只是在心中想想，最后还是刹住闸没问出口。
钟管事寥寥几句道出个中原因，说是衙差们从客商尸体里查到了线索，顺藤摸瓜，连夜就寻到了贼匪的住所，直接就给一窝端了。
李婆子听罢，撇着嘴的附和一声：“还是太慢了些，平白的叫知府大人着急了许久，这群只拿银子的懒鬼，就该一人二十大板下去，看他们下次还敢不敢懈怠！”
钟管事似是听得厌烦，一挥手帕：“行了，这天总算是放晴了，晴了便好。”
二人一同下船去，后续的事褚朝云就也没能听到。
不过方才那话不只钟管事不爱听，她也有些为差人们鸣不平。
好刻薄的一个老刁妇，满嘴胡说八道！
人家丑时了还在水中泡着，她在家倒是睡得昏天黑地，不讲人家劳苦便罢了，竟还撺掇着要泼脏水。
幸好知府大人身边，没有李婆子这等奸佞小人。
褚朝云讪讪斜去一眼，打算先回暗仓里歇一会儿。
拿着馍馍回来时，果然瞧见刁氏和徐香荷还在钻研。
刁氏从一堆碎乱的布条中抬起眼，看着她，随口问道：“外面在吵什么？我刚刚好像听到李婆子过来了？她病好了？？”
褚朝云无奈地点了下头。
徐香荷一听，表情也是吞了苍蝇似的恶心：“不是，老天就不能一个雷劈死她吗？这种恶人怎么跟成精一样总也不死！”
褚朝云抿了抿唇，上来将脚塞进棉被里捂着，本想把水中捞起尸首的事说给他们听。
可又一思量，万一说了，这俩人吓得睡不着怎么办。
于是她话头一转，打岔过去说了别的，“虽说那老婆子重新上工了，可我瞧着，她面上的病气也并没全消，今个过来也没找咱们麻烦，应该还能再消停些时日。”
“那敢情好。”
徐香荷幸灾乐祸一声，继续埋头苦练。
一上午忙忙碌碌，眼见着快午时，大家手里的活却还没有忙完。
早上婆子们就拿了好些被褥过来叫他们拆洗，被褥都是管事和工头们的，一打开臭气熏天，船娘们一个个都熏得作呕。
这活计着实不想做，也未免要磨蹭了些。
好在管事们没在船上看着，褚朝云直接跑进厨房取了跟棍子来，用棍子代替手将那些被褥往水中按。
等被褥都泡透了，又换过两次水，那股汗臭味总算散的差不多了。
刁氏见褚朝云不下手，只用棍子怼，徐香荷干脆就下不去手，便挥手叫他们躲开一旁，坐下来帮他们洗。
“你们这些小姑娘接受不了是正常的，好在还有我，都去一旁待着吧，我很快就洗好。”
褚朝云和徐香荷默默站到旁边，等刁氏搓的差不多了，就过来帮着拧干。
这里可没有现世用的全自动洗衣机，洗衣裳基本靠拧。
尤其是这种大件，泡了水又特别的重，就更是考验手劲了。
刁氏将被单捏起一侧，褚朝云和徐香荷则走去另一侧，三人一同往反方向使力，齐心协力拧了一张又一张，到最后，手都有些抬不起来了。
不过虽说是洗完了，刁氏却也累的吃不下午饭。
徐香荷也仿佛总能闻到那股味道似的，一看吃食就反胃。
二人忽然绝食，褚朝云在旁边看着却是不妥。
她当然也是不太舒服，但下午还有重活要做，不吃饭是扛不住的。
午后，刁氏和徐香荷正一脸菜色的坐在床上歇息，褚朝云便抱着个小碗进了门。
那小碗里是什么二人也没怎么看清，只是一晃，发现碗里反射出来些许晶莹，就像此刻窗外投射进来的日光一样，照的隔间里的脚凳都亮闪闪的。
除却那只小碗，褚朝云还带回来三个馍。
徐香荷正一副半死不活的样子，瘫靠在被子里挺尸。
褚朝云凑近她，神秘道：“张嘴。”
“啊……”
徐香荷本能张了嘴，那抹晶莹就进了她口中。
不多时，女子一个翻身坐起，表情顿时从萎靡变成了惊喜：“唔？唔！！！”
……
柳文匡今日依约而来，来时人是蔫巴的，可走的时候倒是精神奕奕，活像是天上掉银子被他接到似的。
下船之后他连路都不走了，直接叫了辆马车赶去酒楼。
合作的酒楼就在隔着几条街的路面上，而马车走得又快，不过一刻钟便到了。
柳文匡一脸喜色的下车来，先是瞄了眼对面饭馆挂着的“出售米糕”的招牌，他微一撇嘴，大步进了酒楼里。
此时尚早，酒楼才刚开始营业。
老板臊眉耷眼的坐在一边，显然还没从自己那“聪明反被聪明误”的套路里钻出来，心下正闷着。
所以一看到柳文匡，心就更烦：“行了柳老板，我都说不做这生意了，您还来干什么？”
柳文匡将带来的食盒往柜台一撂，模样带笑道：“我自然是给你送解决的办法来了！”
第40章 三更
酒楼老板闻言，依旧没什么兴趣的“哼”出一声。
他耷拉着眼皮，一张苦瓜脸拉的老长，眼睛都没往那食盒瞟，就慢吞吞道：“我知道那会做米糕的娘子能干，脑袋瓜子活，不过那有什么用？无非就是多做几种馅儿出来，想着跟对街的争一争罢了。”
“你以为我没想过？”
老板嘟嘟囔囔，懊恼的缩坐在柜台后，撑着下巴满脸的后悔：“我就是闲的，没事玩什么神秘，结果连人家派了奸细过来都没察觉……我跟你说柳文匡，做买卖最讲究先机，咱们这是失了先机啊！！”
柳文匡听他磨牙似的念经，脑仁都要疼了。
于是主动打开食盒，把里面摆放的一小碟吃食取了出来：“我说你这人咋回事？大酒楼的生意都做得，一个小小的打击竟受不得，这可真是高处待久了，容不得一丝一毫往下跌跤！”
其实酒楼老板的意思柳文匡明白，做生意的哪个不是人精。
无非就是看米糕赚头少了，且就是个小生意，即便不做也不影响他大酒楼的营生，所以才打了退堂鼓。
而除了这一点，老板心中也是有点愧疚的。
挺好的一盘棋，被他给下臭了，怎么着都是对不起褚朝云的一番心思。
柳文匡眼一瞪，也没了好好商议的耐性，索性把那小碟子往老板面前一推，冷声冷气道：“见过这玩意么？”
碟中之物一个挨着一个，摆盘很讲究，五颜六色的水果块切的也是差不多大小，上面的每一块水果都裹了厚厚糖衣，外圈还撒了些芝麻碎。
酒楼老板趴在柜台，脸跟那小碟子就一个指头的远近。
看着看着，他“嗯？”出一声，目光示意柳文匡继续说下去。
柳文匡见他这副求知欲甚旺的表情，才总算满意了些：“这是褚姑娘新做的小食，漂亮吧？”
老板捣蒜似的点头。
柳文匡嘿嘿一乐：“褚姑娘说了，别搞那一套下订单定制米糕的套路了，既然有了竞争对手，咱们也得见招拆招才行。”
酒楼老板这会儿完全精神过来，眼珠子都亮堂了不少，他坐直身体，一脸期待道：“褚姑娘有什么对策？”
柳文匡原话原学：“米糕隔日限量售卖，每次只卖五种馅料，每种只做五份，卖完就要等隔日的货来。”
“隔日？日日不成吗？”
老板虚心求问。
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