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他们随手捡了草棍，寻一处泥土松软些的地面，就比比划划的练习起来。
通常都是褚郁先把想写给褚朝云的话念一遍，项辰跟着写，然后在一个字一个字的教给他认，最后褚郁就照着练。
其实褚郁还是挺聪明的，人也勤奋。
短短两日，他就能完整的写出他们褚家兄弟姐妹的名字了，还有项辰和宋谨的名字。
褚郁特别开心，情绪也没之前那般低落了。
今日下工吃晚饭的功夫，褚郁又开始练字。
他叼着干硬的馍，不太顾得上吃，专心致志地写下一行不太规整的小字——
阿姐，我好想你。
写了会儿，就见攥着鞭子的李二达从旁路过。
李二达魔怔似的想要抓到害他掉粪坑的人，阴毒的眼神一一扫过劳工们的脸，像是再仔细观察他们的表情。
尤其若是哪个笑了，或是表情有异，他就拎着鞭子走上来，和那人对视。
不过因着有赵大的看管，他也不敢轻易动手，否则李二达早就把他们这些人吊起来拷问了。
褚郁偷偷白他一眼，低头小声问项辰：“你知道王八蛋三个字怎么写吗？”
项辰：“……知道。”
他以前是小纨绔来着，在学堂捣蛋气先生可是第一名。
虽说最后还是被他爹硬教出一副文人雅士的气质，可这依然抹杀不了从前那些“光荣历史”，依着李二达在旁边转悠，他也没多问缘由，就在地上写了三个大字出来。
写完，褚郁就跟着照葫芦画瓢。
褚郁像是心中有气，所以“王八蛋”三个字写的特别的大。
到底是年纪太小不知深浅，二人刚写完，李二达就拎着鞭子走过来了。
两名少年彼此心中一紧，都有些心虚的看着他。
李二达讨厌褚郁，更讨厌跟褚郁一起玩的项辰。
李工头长得一副断眉，三角眼，嘴岔子不知道是不是猪头肉啃多了，厚的都能当被子盖。
简直没个人样。
他大步走来，站到二人面前，低头一看地上的字，就重重的“啧”出一声。
这一声出来，褚郁已经吓白了小脸。
他觉得是自己太过冲动闯了祸，而且还要连累项辰，便硬着头皮往前一步，想要挡住项辰的身体。
可他还没等动，项辰就先一步把他护住了。
小少年一张小脸看着极为严肃，抿着唇，神情紧张，颇有一副“视死如归”的架势。
褚郁看他死死挡住自己，便咬着唇大声道：“李工头，字是我写的，你——”
他想说“你要打打我”。
不过话还没完，项辰就抢过来道：“不，是我写的。”
褚郁急了，低低给对方使了个眼色，然后又说：“是我。”
“不是他，是我，他都不认字，怎么能写得出来。”
项辰固执道。
二人蹲坐在墙角下你争我抢起来，李二达被吵的头疼，忽的呵斥一声：“都给我闭嘴，少在这儿给老子吵吵吵！”
两名少年顿时静默下来。
李二达眯着眼看那字，看了很久，然后态度恶劣道：“你俩这写的什么啊？！”
褚郁&项辰：“……”
好家伙。
原来你也不认字啊。
白白吓出一身汗的少年们，顿时松了口气。
见李二达还在等着回应，褚郁和项辰对视一眼，然后就笑的一脸讨好：“回李工头，我俩写的是‘大好人’三个字。”
李二达皱起眉：“好人？谁好？”
项辰也硬挤出三分笑，“当然是夸您呢。”
褚郁：“是的李工头，您在我们眼中可不就是好人呢！心地善良，心胸宽广。”
项辰：“正是如此，即便拿着鞭子也不会随便往人身上落，好，好得很。”
李二达本是想过来出出气，寻个由头欺负欺负这俩小的。
毕竟这俩人偷过赵大的草药，赵大不待见他们，他就是打了，赵管事也不见得会管。
可二人这一通连夸带忽悠……他一下就被噎了回去，这次到没好意思动手了。
李二达瞪他们一眼，丢下一句“算你们识相！”就气哼哼的走远了。
褚郁和项辰赶紧把“王八蛋”三个字用脚抹掉，连手里的草棍也扔掉，然后靠坐下来，老老实实的吃馍。
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褚朝云收到弟弟的信，是在三天后的下午。
宋谨提前把信放到了刘新才那，其实也还是等了一会儿的，不过没能碰上刁氏过来。
刘新才叫他别等了，说自己过几天去船上送就好。
宋谨就也放心了。
刘新才今个过来，主要是有两个事要告诉褚朝云，一个是那甜菜当真不好找，他问了好些个人，还托阿四帮忙一块问，不过暂时还没能找到。
第二便是，这人生果真是有一忧便有一喜，刘老板的水果饺子卖的特别好，每天保底五大盘。
他是来给褚朝云送提成的。
褚朝云从褚惜兰那接过银钱和信，褚惜兰面上的笑几乎藏也藏不住：“小郁都会写信了吗？真比我这个做姐姐的还要强了呢，知道他日子过得好些，我总算能安心。”
说着，女子轻擦几下眼角的湿润，至少内心的愧疚少了许多。
不过想了一瞬，又有些为难：“三妹妹，你可知小郁信中写的什么？唉……从前那学堂，咱们上的也是一知半解，我这看得没头没尾，心里着实着急。”
褚朝云也有些心切，便就没再装着“不识字”，展开信笺快速念道：“阿姐，大姐姐，见字如面。”
听到这句，褚惜兰不由得捂嘴笑起来：“看来真是学了不少，说起话来还文绉绉地呢。”
褚朝云也被褚郁的一本正经给逗笑了，然后就继续念下去。
【“阿姐，字是小辰教给我的，学的不多，还在努力。”】
【“不知，你们是否听说了李二达掉粪坑的事？没错，是我俩干的！怎么样？我俩很厉害吧！”】
读到这里，她表情微惊。
褚朝云还真没想到李二达那事，竟是她这看起来老实巴交的弟弟和项辰那孩子干的。
不过念到这一句，之后的字她就改成了默读，免得被谁听了去。
褚郁才学字不久，确实写不了太多。
其实他蛮可以叫项辰代笔，这样还会更快一些。
可他总觉得这是给自己最敬爱的阿姐写信，半点不愿假手于人，所以写了大半个晚上，才总算写成一封。
褚郁告诉褚朝云，上次她托宋大哥带给自己的两百文钱已经收到，他把银钱装在小荷包里，日日都贴身放着。
除却买纸张笔墨用掉一点，余下的分文未动。
最后褚郁请“阿姐”和“大姐姐”放心，他如今一切都好，期待和家人团聚的那日。
褚朝云几句把信上内容说完，褚惜兰便听得忍不住掉泪。
末了，褚惜兰才恍悟道：“诶？三妹妹……你怎么全都能看得下来？我记得——”
她记得他们根本没念过几日学堂就不再去了，甚至褚朝云还因身子骨不好，偶有告假，比她少去了几天。
褚惜兰想问，可褚朝云却不给她机会。
褚朝云伸手将酒壶往她手里塞，然后催促道：“今个李婆子有可能会过来，大姐姐不便久留，先上去先上去，余下的话咱们之后再说。”
褚惜兰实诚的“哦”了声，真以为李婆子要来，便惊恐着端起酒壶，脚步加快的走出去了。
褚朝云浅浅呼出口气，总算糊弄过去了。
其实她也没想到这大祁的文字和现世的差不太多，所以才能完整的看下来。
人走之后，她又默默读了一遍信中内容，褚郁的小字歪歪扭扭，看不出什么笔体，幼稚的像是自创一般。
但却看她心里头热乎乎的。
而且，对于褚郁，她从前还真没多想过什么。
总觉得哪怕原主和褚郁是一个娘肚子里出来的，但褚惜兰跟他们关系亲厚，褚郁对她和褚惜兰的感情，应该也没差多少。
这便是独生子女，始终体会不了亲姐妹、亲兄弟之间那种特殊情感的缘故。
独生子女最多只有堂亲和表亲，但无论是堂亲还是表亲，在她眼中都没区别。
可褚郁，却分的清清楚楚。
褚郁喊褚惜兰“大姐姐”，却始终执着的喊自己“阿姐”，而不是“三姐姐”。
褚朝云哀叹一声，收好信纸。
看来下次下船，还得拜托刁氏给她买些笔墨纸砚回来。
回来暗仓后，刁氏正捧着那碎布条再琢磨，徐香荷被分到了别的活，这会儿大概没忙完，所以屋中就妇人一个。
褚朝云蹬掉鞋子上了床榻，坐到刁氏身边，把褚郁给她写信的事说了一嘴。
刁氏惊讶着放下手里的活，有些高兴道：“这便好了，至少你们姐弟二人能有个说话的地方了。”
提到这个，褚朝云便有些感慨：“不过那位宋小哥，可真是个不错的人。”
“怎么又忽然提起他了？”
刁氏没懂她的意思。
褚朝云展开信笺，指着上面的“两百文”解释道：“弟弟说他上次一共收到了两百文，想来，我带给宋小哥那五十文的感谢费，人家一个铜板都没要。”
不但没要。
若非褚郁提起，宋谨压根都没想告诉他们。
这么一说，刁氏也微微坐直了些：“哟，这孩子怎地还不要呢？平白的叫人家跑腿可不行。”
她想了一会儿，也想不出什么好办法来，于是便说：“等下次我在遇见他，把这银钱给他补上。”
“别了。”
褚朝云觉得不妥当：“我看那人是个不贪财的，若是再去送钱，便不太好了，还是弄些别的给他吧？”
“那弄什么？做点吃食？”
刁氏又问。
褚朝云没应声，毕竟她暂时也没太想好。
歇了一会儿，抬头就看到刁氏那一双眼红的吓人。
褚朝云忙从她手里抢过布条，往针线筐中一丢，故作严肃道：“哎哟，这是累的多狠了！从现在一直到睡觉，您可都不准在研究这个了。”
刁氏揉了几下，浑浊的眼底渗出些许疲惫：“没事，反正我闲着也是闲着，你知道的，我是个待不住的性子。”
“待不住也要待。”
褚朝云按住她的手，直接把针线筐拎起下了床，“今个不算冷，去船头吹吹风，好好休息一下眼睛。”
刁氏无奈的笑出一声：“瞧瞧你，什么心都要操，小心变成小管家婆了。”
褚朝云嘿嘿一乐：“我可不是管家婆，但我专管着您！我该是您失散多年的亲闺女才对～”
她装作凶巴巴地又说一声：“不许在琢磨了，针线筐我暂时没收！”
说完，人就一股风似的跑了出去。
褚朝云把针线筐放到自己屋里之后，就快步上了木梯去接着干活。
可她不知道的是，本是无心的一句玩笑话，却惹得刁氏眼睛更红。
妇人伸手抬起窄窗，沧桑的目光望向船板上的碎金，吹了许久的风之后，她才哽咽一声：“你要真是我的亲闺女……那可太好了……”
似是屋中过暗，刁氏此刻倒有些渴望日头落在身上的暖意，妇人有些坐不住了，便起身踉跄着往外走去。
她辗转来到船头。
午后的船头稍显宁静，船娘们这会儿都留在暗仓歇息，冬日的风怎么说也是有些凉的，但刁氏却感觉不到。
她只是呆呆地看向河面泛起的涟漪，默默又流了一会儿眼泪。
然后，望着下方深不见底的水流——
河水不甚清澈，并不能看到下方都有些什么。
但刁氏只是看了一眼又一眼，随即呐呐道：“水下……一定很冷吧？”
与此同时，西码头处不知何时也多了一道人影，钟管事淡淡的目光瞟了一眼刁氏方向，不知想到什么，也往水下那处看了过去。
两名妇人，一人在码头，一人在船上，皆对着同一处怔怔发呆。
又过了没一会儿，二人的身影同时消失在原地，只留下一条窜上来找食的小鱼，小鱼不知疲倦，吐了一串泡泡，又欢快的游的远了。
褚朝云手里的斧头用着越发不顺，索性进去厨房想换一把。
通常这个时候厨娘早就回去了，因为方才她和褚惜兰在厨房见面时，并没看到厨娘的影子。
这会儿没头苍蝇似的往里进，却差点和来人撞个正着。
“嗯？抱歉……是我冒失了。”
褚朝云原以为从里面出来的是哪个婆子，结果一抬眼，便看到了隔着帷帽布帘后的熟悉的脸。
距离过近，褚朝云似是还能闻到点厨娘身上的淡雅香气，这味道极其的淡，被一种属于人间烟火的气息，片刻就给掩盖住了。
她每次见到厨娘，总是会有一种“岁月静好”的错觉。
许是对方的一举一动，都太过温婉了吧。
褚朝云不知厨娘去而复返是为何事，反正不关她的事，她只管给对方让开路便好。
她退开之后，厨娘却没急着走。
女子穿着月白的衣裙，手中提着只小篮子，篮子用布帘盖的严严实实，但褚朝云却闻到了一点肉腥味儿。
厨娘一见到她便浅淡的笑了下，然后主动掀开篮子道：“今个做鸡煲，剔去了一些鸡胸肉，鸡胸肉质偏柴，水煮口感涩硬，原想着丢掉算了。”
褚朝云见厨娘是在对着自己说话，眉头微挑，不明其意的抬头望过去。
厨娘声音温和，不紧不慢继续说：“不知这鸡胸若是到了姑娘手中，姑娘又想怎么吃呢？”
鸡胸？
水煮蘸盐，妥妥的减脂大餐啊！
褚朝云脑子里第一想法便是这个，这是本能，她也没控制住。
不过听着听着，就觉得这话不太对头，厨娘去而复返，莫不是特意在这里等她，想跟她讨论一下鸡胸肉的做法吗？
她张了张口，却并没第一时间给出回应。
厨娘兀自走回灶台处，将篮子放下，低声道：“我确实有心在这里等候姑娘，不过是心血来潮想听听你的想法罢了，若姑娘觉得为难，便当我方才的话没说就好。”
厨娘说着“就好”，却并没有要离开的意思。
褚朝云当然愿意和厨娘讨教一番，这可是多少人都求不来的好机会！
只是一时间没反应过来，或者说是幸福来得太快，她还有点不适应。
于是听罢对方的话，脚步就略显僵硬的迈了进来，然后木讷地应出一句：“鸡胸水煮的确味道不佳，不如把它炸来试试？”
“哦？那要如何炸呢？”
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