柳文匡马上投降，咬牙切齿地给出了一个新的定价。
春叶这才满意，趁着李婆子没上船来，一溜烟就跑下木梯，进厨房去找褚朝云了。
这提价的主意褚朝云完全放手给春叶，见对方真谈成了，便有些欣慰。
这边的好消息刚传过来，那边刘新才就上了船。
刘新才显然是来告诉褚朝云关于甜菜的事情，不过他们一口气买了二十颗回来，数目庞大，确实没办法就这么大张旗鼓地带上船来。
刘新才其实是来请褚朝云想办法的。
春叶不好频繁的下来，于是这接力棒就递给了蕙娘。
蕙娘说话一向温声细语，可今儿这一下来，便也是张哭笑不得的脸，“褚姑娘可是成了咱们的主心骨了，这一个两个的，全都来请您给想办法呢。”
褚朝云之前只张罗着买甜菜，并没考虑要往船上带的事情。
因为她没想到那东码头的小摊贩这么给力，原以为能买到几颗就很不错了，哪知这一下子竟买回二十颗来。
褚朝云靠在灶台旁微微凝思。
其实有那么一瞬间，她很想让刘新才把甜菜打包装箱，混在每早往船上搬运的货物里，叫褚郁和项辰给她送上来的。
不过这个想法偏大胆些，而且也不太现实。
且不说那送上船的货物都是要经过检查和清点，褚郁和项辰还一直被李二达盯着，而且也没这么大的权利。
这条路是死路，走不得。
正左思右想之际，她脑子里便出现一幅“渔民撑船从东码头回来”的画面。
诶？
她好像有了另外一个主意。
虽说这主意也好生大胆，可总比叫褚郁他们帮忙要可行许多。
褚朝云走去蕙娘身边，对着她耳语两句，蕙娘却也是吓得连眼珠子都瞪大了：“这、这真的能行吗？”
“你先去问问刘老板的意思。”
蕙娘得了支应，忙上来答复。
刘新才也是听出了一脑门的汗：“阿四的船我当然能借的来，就怕看守这条船的人会发现。”
刘新才听罢有些坐不住，起身便走：“我去和宋谨老弟商议一下，看看他那边怎么说。”
刘老板觉得，宋谨好歹是在府衙当差，见识上也算比他们这些小老百姓多些，褚朝云的提议他实在不敢做主，而且就算要送，也得宋谨去，他也不会划船呀。
再去了一次宋谨的住所后，刘新才倒是一回生两回熟起来。
他叫雇来的伙计守着铺子，早早就去找了宋谨，直到进门前才恍悟到，宋谨这会儿应该在府衙才是。
不过来都来了，总要进去看看。
这一进门，巧了！宋谨还真在家。
宋小哥正戴着褚朝云送的那副手套洗衣裳，看到刘老板人来，便笑道：“褚姑娘做的这手套果真实用，戴着做事，一点都伤不到手。”
宋谨温温和和，刘新才却没空听他夸手套的妙用。
他把方才褚朝云的想法一说，然后就坐下来道：“这小姑娘胆子比天还大呢，敢叫咱们撑着船直接给她送上去，唉！咱们倒是能走这一趟，但要出了问题可是她担着，简直叫人不省心！”
刘新才突然一副老父亲操碎心的样子，看的宋谨也弯起了眼。
不待宋小哥开口，他又说道：“不成，我还是多去几回，一篮子一篮子给她带吧。”
刘新才说完还深深地点了下头，“嗯……就这么办，没错。”
话刚完，宋谨便将手中的衣裳拧干晾好，又摘下手套放在石桌上晾着，然后才不慌不忙说：“您别太急，褚姑娘的想法能行得通。”
刘新才正沉浸在自我想法里，乍一听，便“嗯？”了声。
宋谨坐下来，轻喘口气，然后说道：“那条花船不小，且厨房门开在背对码头的一侧，再加上看守们本就不太理会往来的渔船，咱们将小船划去厨房那侧，人不用上去，只将甜菜递上便好，神不知，鬼不觉。”
刘新才听罢惊的张大了嘴，“啊？”
宋谨那日帮褚朝云送竹筐，便就是那么做的。
虽说他是凫水，送甜菜需要撑船，但渔船相比起花船的体积，可要渺小太多。莫说是一条渔船，便是两条一起过去，花船也能挡得住。
所以褚朝云不是异想天开，而是经过了严密的考察和深思熟虑。
这么一解释，宋谨脑子里便又出现那晚碰到陌生姑娘的画面。
难道那位就是褚姑娘吗？
闪过这句疑问，宋谨又笑自己太过天真，花船上女子众多，哪就那般容易遇得上。
刘新才那日回去之后便没再回来，而是在第二天的午后，才过来给褚朝云送信。
得知宋谨要撑船来给她送甜菜，褚朝云一时间还有些紧张。
就好像在现世要面基网友似的，哪怕彼此间没什么过多情感，可猛地就要去见个陌生人，谁的心里都会起些波澜。
褚朝云正在刁氏那跟二人说这件事，走道里便响起些凌乱的脚步声。
褚朝云莫名警惕地“嘘”了下，人立刻就站了起来。
这脚步声沉重，且对窄道间堆放的杂物并不熟络，根本不像是船娘们能发出来的。
除却这两点，来人似是还因撞到什么而恼怒，猛踢去一脚的同时，愤怒的奔到里间踹了几脚木门。
“褚朝云？”
“船娘褚朝云何在？”
“出来！”
那人吼声震天，气势凶神恶煞。
这一喊，顿时把暗仓歇息的船娘们的心，给喊提了起来。
徐香荷是被吓得最严重的那个，她听出来那大汉在踹褚朝云的房门，便捂着嘴，小声和褚朝云说：“他是谁？来找你做什么？”
褚朝云自然不知，也觉得自己并没犯什么错。
女子站在门旁纹丝未动，只是按在门把手的手指有些轻微的颤动。
她还是第一次遇到这种情况。
想到几日前在花船，众目睽睽之下，李婆子和赵大看着她那不怎么甘心的眼神，褚朝云紧皱了下眉头。
该不会是这二人背后研究了一番，想趁着钟管事不在，上来教训她一下？
她直觉是不能出去的。
可喊她的两名大汉显然没什么耐性，其中一人已经踹开她的房门，见里面没人，就又去对面踹徐香荷的门。
跟着，二人一路踹过其他的房门，并且不停喊道：“赶紧出来，褚朝云！”
几名船娘本各自窝在自己隔间里休息，被这么一踹，顿时吓得惊叫起来。
褚朝云听得恼怒，深吸一口气，开了门就要出去。
徐香荷却死死拉住她，并且使劲摇了摇头：“别、别出去！”
她哀叹一声，松开徐香荷的手，低声道：“那也不能连累旁人，而且，他们总会找到这一间。”
褚朝云出去前拿起把短刀塞进袖子里，然后就推开了房门。
这短刀也是在旁边的仓库顺手淘来的，她有时就会撑着油灯进去看看，因为发现这仓库里废弃了不少物件，就挑挑拣拣，拿一些能用的回来使着。
这短刀以前不知切过什么，刀刃钝的很，上面生了许多锈迹，磨都磨不下来。
不过有个防身利器，总会安心点。
褚朝云从刁氏那间出来时，已经有不少隔间的船娘探头望来，大家都惊吓着躲在门里，用同情的目光望向她的方向。
见他们这般惊恐又战战兢兢地目光，褚朝云心想，恐怕这种事不只她第一回 遇上，就连以往，也是没有先例的吧？
不过，不管这两人来做什么，她只见机行事便好。
褚朝云在没什么光亮的走道里看着二人，略显淡定道：“我是褚朝云，请问两位是谁的手下？来找我做什么？”
其中一名大汉收回继续踹门的脚，轻瞥她一眼，态度不怎么和善道：“问那么多做什么，既然你是，那就赶紧跟我们走。”
褚朝云回手拽住门把，站住不动：“去哪？”
“少他妈废话！”
那人见她不肯动，便要伸手过来拉她。
褚朝云一个退让避进门内，而后迅速关门，只露出一道缝隙，冷声问：“去哪？不说清楚我不会去的。”
那大汉似是受不了这里的潮，浑身待的很不舒服，又见这女子磨磨蹭蹭不肯走，便目眦欲裂的又想踹门，“老子让你跟我们走！”
“咚”的一下力气极大，褚朝云被震得就要往后倒。
好在徐香荷在后面扶了她一把，然后也用手抵住门，又将门关回到只留一个缝隙的距离。
那大汉明显不爽，跟着要来第二下。
褚朝云心脏咚咚跳个不停，敌视向那二人，咬着唇就掏出短刀来。
她握着刀柄，做了一个要扎他们的姿势，既然没什么商量的余地，那她就死也不能下船。
“我说，去哪儿？！”
女子的声调微微提高，竟莫名听得来人愣了一下。
站在前面的大汉像是从没受到过这种威胁，猛地将腰上别着的鞭子抽出来，大骂一声：“小小船娘，你好大的胆子！！”
褚朝云也本着鱼死网破的劲头，大声吼了回去：“那你就试试看！！”
便在两方僵持不下之时，身后那大汉眼珠微转，忙走上来拉开前面的，表情稍微软和一些：“褚朝云，你必须得跟我们走，是钟管事叫我们来找你的。”
钟管事？
褚朝云看到他们的鞭子就本能想起赵大，她并不太相信。
于是，依旧强硬道：“不可能，钟管事有事会来船上找我，怎地叫了你们二人来。”
那人不想继续耽搁下去，便硬是磨出几分耐心道：“她就是此刻来不了，才派我们带你过去。”
褚朝云站着没动，像是还想问些什么。
那人“啧”出一声，又道：“她想吃你做的鸡排，你懂了吗？”
其实钟管事让这二人过来喊褚朝云时，就已经提醒过：“若她不肯来，你们便告诉她，我想吃她做的鸡排，她自然能明白。”
虽说这理由有点扯淡，但褚朝云听过，却浑身放松下来。
因为上次跟着程月在厨房炸鸡排那回，就只有钟管事知道。
既然这二人说得出这话，她也就没什么好怀疑的了。
揣着疑问，她重新打开了门，抹掉一脑门的冷汗，淡淡道：“去哪儿？我跟你们走。”
那二人冷哼一声，在前面带路。
“下船。”
其中一名大汉应过之后，还顺带看了另一人一眼。
刚接到这差事时，他们压根就没把褚朝云放在眼里，还觉得钟管事小题大做，带个人来而已，何须对什么暗号。
可见到人后，才发觉，这褚朝云虽说是个不入流的小船娘，脾气倒是倔得很。
恐怕他要是不说出那个暗号，这人即便死在船上，也不会跟他们走。
那人本想呵斥褚朝云，叫她丢了手里的刀，可回头和女子对上视线，想到这女子的硬气，也不愿再徒生事端，便就由她去了。
这是褚朝云第二次下船。
心境其实和第一次已经不太一样。
第一次下来时她处处都小心翼翼，并且极其渴望那份短暂的自由，但如今，那点奢望已经不复存在，她眼中只剩下决心。
一定要从这鬼地方走出去的决心！
女子的短刀一直握在手里，生锈的刀刃在掌心压出深刻的印痕，不过她并不觉得疼。
西码头处，此刻东一片西一片的聚着些歇息的劳工，他们头戴的幞头明晃晃，虽说原本该是红棕色，可眼下有不少人的幞头，都脏的跟黑泥似的。
褚朝云正用目光寻着褚郁，就见左侧一棵树下，两片幞头的颜色红的鲜艳，像是经常换洗。
而戴着幞头的二人，正是褚郁和项辰。
褚朝云看到了褚郁，褚郁当然也发现了她。
小少年一见自家姐姐的身旁还跟着两名壮汉，且手中还都拿着鞭子，心中便焦急起来。
褚郁瞪圆了眼睛，“噗通”一下就从树下站起身来。
小少年惊惶地望着褚朝云的方向，俨然是再问：他们要带你去哪儿？！
褚朝云怕褚郁冲动，忙暗戳戳地摇了摇头，然后又给项辰递了个眼色。
项辰几乎是下一刻便拉住要跑过来的褚郁，而后低声阻止：“别去，你阿姐不会有事的。”
“你怎知？！”
褚郁急坏了，声有些高。
项辰默叹口气，示意他声音小一些道：“你阿姐手中有刀，如果他们真是要教训你阿姐，还不早就夺了刀么？”
那两人若是想夺褚朝云的刀，其实还是很容易的。
可他们并没这么做。
二人只是步履飞快的往长街那处奔走，也没要挥动鞭子去打褚朝云，也就是时不时用余光注意一眼，只要褚朝云不生出想逃跑的心，他们就只想赶紧交差了事。
项辰一针见血，安抚效果倒是格外的好。
若在平时，褚郁也并非想不到这一点，实在是面对自己最亲的人，难免会失去理智。
褚郁和项辰站在树下，一直看着褚朝云离开的方向，直到三人彻底消失不见，才又重新坐下。
褚郁懊恼的抱着双膝，靠在树桩，喃喃道：“你说，他们会把阿姐带去哪里呢？我到现在都没收到她的回信，阿姐会不会看不懂我的信？”
项辰沉默不语，无言的摇了摇头。
这个，他还真不知道。
……
褚朝云跟着大汉们一直往前走，拐去胡同里时，刚好到了褚惜兰他们住的院子。
此刻，院墙上方，正从里往外伸出一叉子的红梅，红梅开的不算艳丽，再加上也没有白雪的衬托，只显得有些孤孤零零的。
褚朝云不由得望去一眼，心想，也不知蕤洲这里……会不会下雪？
不过他们只是带着褚朝云从门前过，并没打算进去，而是继续又往前走。
接连又拐上几回，才停到了一处院落的门前。
其实从刚刚拐进来之后，褚朝云就已经觉出了不对劲，因为这边相较于刚刚那条胡同，看上去更加的隐秘和冷寂。
这一处似乎少有人来，很像是其中住了什么富贵人家，就连脚下的青砖石，也不知不觉换成了打磨光滑的青玉一般。
至于脚下的路是否真用的青玉，反正她是不识货的。
褚朝云抬起头来看，眼前这幢院落灰瓦白墙，两扇朱红大门上双排的门钉很是讲究，就连扣门的门环，看起来也是沉甸甸地铜制品。
女子不禁诧然：这是钟管事住的地方？
正捉摸着，其中一人已经上前去扣门了。
门内似乎有人正在等，听到声响，立刻就开了一道缝。
两名大汉看了一眼身旁女子，然后和走出来的男人说：“麻烦通知一声钟管事，我们已将人带到。”
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