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其中一名大汉说完，回头瞪了褚朝云一眼，“你还不过去？”
虽说褚朝云不太明白自己被带过来是要做什么，但心觉进门去一定比和这俩人待在一起好，就主动走上前去，和开门的人说：“劳烦，我是褚朝云。”
开门的男人约莫五十岁上下，身着灰黑短褂，头上还戴着个帽子，一看便像是大户人家里的老管家扮相。
加之老管家面向她时态度和善，褚朝云便又低低行了一礼。
不过再看，那两名凶巴巴地大汉跟老管家说话时，态度也是天差地别似的好，便更觉此人身份贵重了。
大汉拜别离去，老管家引着褚朝云进门。
走近院中，迎面便是一座灰白相间的影壁墙，影壁墙的檐角两侧雕刻着做工精美的石狮子，手掌那般大小，一瞧就知价格不菲。
“假的。”
褚朝云听身旁的老管家突然来这么一句，顿时愕然着“呃”了声。
老管家笑呵呵地跟她搭话，边往影壁墙右侧引路，边说：“那小狮子是仿刻的，我们……老爷，他一向主张节俭，可家中又不好表现的太过寒酸，所以便请人仿了这么一对。”
褚朝云默然点了下头，心中生出几分微妙来。
她有些不太懂老管家的意思，即便是这家的主人勤俭节约，但也不必见人便揭家主的短吧？
不过很快，褚朝云就明白了。
因为这一路走来，往来路过的丫鬟仆从，身上穿的衣裳都是看着名贵，实则廉价的料子。
还有院中种植的树木花草，建造的假山水幕，所用其材，也都是如这般套路的花架子，大概就算老管家不说，明眼人只要稍微留留神，就能看得十之八九。
与其到时被人揪着脊梁骨戳，还不如早些摊开来讲。
何况，褚朝云发现这老管家似乎并不觉得用仿制品算什么羞耻，还很以自家老爷的节俭为荣。
节俭确实是传统美德，褚朝云也提倡。
还以为来此一遭是什么不得了的龙潭虎穴，可现在真到了地方，她反而觉得比在花船上还要自在了些。
不过……等等！
她不是来的钟管事家吗？
哪门子出来的老爷？
褚朝云略略一估量钟管事的年纪，心想，或许老管家口中的“老爷”是钟管事的夫君也说不定，谁也没规定管事就不能成亲的。
褚朝云跟着老管家走过一重院落，很快到了第二重。
她是不太懂这古代的房屋都是个什么式样，但远远听到院落之后似有说话声，说话声和窸窣的扫地声交织在一起，听起来倒像是在这之后，还有一重？
难不成，这就是传说中的三进大院子吗？
不过老管家显然不打算继续往后走，而是一摆手，将她带进了二重院子的正门里。
当中的正房内，正有两三名忙碌的丫鬟，她们不时看一眼褚朝云的方向，眼中都露出不小的惊诧来。
褚朝云只当没看到，就那么一脸谦恭的迈步跟着。
直到进了一处闺房，老管家才在门前停下，然后示意她道：“钟管事就在里面歇着，姑娘自己进去便好。”
“有劳。”
褚朝云说完，就抬步走了进去。
她从前是猜想过钟管事的身份，觉得妇人可能跟其他两名管事不同，所以李婆子和赵大才表现的有些惧怕她。
而且，李婆子那么张扬的一个人，不也是住在姑娘们住的院子里么。
赵大的住所也离那些劳工不远，就跟工头们同挤在一幢院子。
但不管是李婆子还是赵大，显然哪个都没有钟管事住的地方好。
褚朝云这么想着，人就来到了房间里。
钟管事此刻正靠坐在床榻，头上围了一块指头宽的方巾，身上穿的也比在船上更随意些，妇人似是在闭眼歇息，听到脚步声，也没有睁眼的意思。
褚朝云站在一旁看她，等了一会儿见人还没醒，索性找了张椅子坐下来等。
女子一边打量屋子，一边猜测钟管事到底是个什么身份。
妇人便在此时醒来，瞥她一眼，冷淡道：“贼眉鼠眼的看什么呢？”
褚朝云吓了一跳，主要还是这屋子太过安静，而且她刚刚的心思全用来观察房间里的陈设，精力太投入，便没注意榻上妇人。
听到来人问，她起身走去床边，笑着应道：“再想管事唤我来的目的。”
“你倒是坦诚。”
钟管事哼了声，有些恼的取下方巾丢开，也没下床，只是又往身上拉了两下被子说：“我只是突然想吃你炸的鸡排，想着若是要你在船上做，送来便就凉的没法吃了。”
说完，似是还有些犯困，就耷着眼说：“你去厨房做一份来，我在这等着。”
褚朝云应了声，不过还是多看了一眼面前的妇人。
总觉得今个钟管事的状态似乎不太对劲，病恹恹的，但也不知是身上病了，还是有什么心病。
这么一观察的功夫，妇人似有所感，便又瞥向她。
褚朝云忙警醒道：“上次您说我做的鸡排难吃，若是这次还不合您的口味……”
“那就给你一顿皮鞭子沾盐水。”
“……”
褚朝云没再问什么，而是快步走了出去。
只是刚刚送她过来的老管家并没在门口，她只好截住一名小丫鬟，询问道：“劳驾问一嘴，厨房在哪边？”
小丫鬟探头探脑，似是先往房中瞥了下，然后才道：“你去厨房做什么？”
“做饭。”
褚朝云实话实说，“你们钟管事叫我去的。”
小丫鬟讶了声：“钟？你说的是钟夫人吧？”
褚朝云囫囵着点点头，也没怎么在意这个称呼。
人家在船上叫“管事”，下船回了家，家中仆从喊“夫人”也没什么不对。
小丫头却怪异地看她一眼，然后说道：“那你跟我来。”
褚朝云呼了口气，便紧跟着丫鬟的脚步一路进了厨房去。
厨房的位置在最后一重院落里，一进来，褚朝云便发现，这重院子里不但有厨房，柴房，还有一些丫鬟仆从们，也是分别住在东西两侧的房间里。
二人停下来的位置，厨房共有两间。
一间看着稍显华丽，另一间倒是破旧了些，似乎连表面功夫都不愿做了。
褚朝云闹不准该去哪处，只本能的想，钟管事好歹是这家里的主人，还是去华丽的一间做饭好了，免得搞错了又落人话柄。
正欲往里面进，带她来的丫鬟便一伸手拦住她：“哎，去那间。”
丫鬟一指破旧的厨房，褚朝云则不动声色地抬了抬眉梢，转身往旁边那间走过去。
一进门，厨房内的配置倒不像外表那般寒碜，至少该有的东西都有，而且似乎还提前得过钟管事的吩咐，连做鸡排需要用到的食材，也都取出放在了灶膛上。
褚朝云找了只瓢，在盛面的罐子里舀出一些，忽的就想到一件事。
啧！
看来她得动作快些，早点做完早点回去，否则晚上宋谨来送甜菜了怎么办！
褚朝云正低头忙碌着，门外就又围过来几名小丫鬟，丫鬟的说话声低低密密，似是并没顾及她，简直和百灵鸟一样叽叽喳喳。
“这人是谁？跑到咱们厨房里来做什么？”
“听说是来给钟夫人做饭的。”
“做饭？家中没有厨子吗？需要外人来做！”
“你看她的穿着，好像是花船上的船娘呢。”
“嘁，船娘的手艺能好的过家中厨子？别给夫人吃中毒了才好，啧啧啧～”
耳听得一句高声传来，言语间的鄙夷却是没遮没掩，褚朝云心说，看来这群小丫鬟对她的敌意……倒还蛮重的。
第45章 三更
不过这敌意自何处来，她猜，或许是跟钟管事有关。
可钟管事不是他们的主子吗？
褚朝云赶走脑子里那点纷乱的思绪，专心致志地剁起鸡胸肉来，只是剁着剁着，她手下一停，便又止不住的思索起来。
因为那些小丫鬟的话里，也不全是没用的。
她也怀疑，钟管事喊她过来的真正目的不单纯。
钟管事怎么看都不像是个嘴馋之人，且那日她做的鸡排只能说品相一般，味道也跟程月的差得远了。
怎可能吃过一次，便念念不忘起来。
再者说来，这府中虽说仿品遍地，但好歹也是撑得起这么大的宅院门面，雇个手艺好的厨子来做饭，怎么想也不算难事。
还用这般大张旗鼓地寻她过来么？
这事出反常恐有灾祸，褚朝云不得不多思虑几分。
于是，她停下剁肉的手，去一旁洗过便走出来。
带她来的小丫鬟本就一直没离开，见状，忙跟上她：“你要去何处？这里不可随便走动。”
小丫鬟这么一开口，其余看热闹的丫鬟和仆从也都一眨不眨地盯着她。
褚朝云不愿和他们多犯口舌，绕开挡路的人，寻着记忆，又原路返回去了钟管事的房间。
再进来时，钟管事正站在地上，刚刚被甩在床榻边的方巾此刻正落在脚下，屋中的桌椅也似乎被什么人大力撞过。
这里刚刚好像发生过一场不小的争执，只是她去了后面，没听到动静。
看到这一幕，褚朝云往里走的脚步顿了一下。
她也没想到会出现这种情况，这一下倒显得有些莽撞了。
只不过，脸色正难看的钟管事倒也没朝她发作，看她一眼就稳稳当当又坐下来，“回来做什么？鸡排炸好了？”
褚朝云听罢走上前来，装着看不到一地零碎似的说：“敢问管事，我只做一道炸鸡排便可吗？还需要什么别的吃食么？”
她特意回来问这么一句，自然不是吃饱了撑的。
她只是想确认一下，是不是做完这道炸鸡排就能离开这里了。
褚朝云本能不愿在此处多停留，但却说不好缘由。
先问好，免得做好一道菜，钟管事心血来潮又叫她做别的，如此拖拖拉拉没完没了，那她要什么时候才能离开。
问完，钟管事却忽的笑了声。
但这笑意冰冷，像是带着不少嘲讽在里面：“哦？那你倒是说说，你还会做些什么？”
褚朝云眼珠一转，垂首应道：“朝云粗手笨脚，旁的，也不会了。”
“嗯，那便就做这一道吧。”
褚朝云得了准话，才又迈步离去。
再回来时，那些小丫鬟依旧没离开，而是聚在一边嘀嘀咕咕。
见她出现，才轻哼着收了声。
而方才高声讥讽过她的那人，却并没怎么顾及，似是故意等她回来，然后又说了一句：“我倒要看看，她到底能做出个什么东西来。”
褚朝云觉得这些丫鬟仆从们还真是清闲，明明府里一堆活要干，却仍然有空在这里聊天看戏。
和这些人比起来，他们船娘还真是说不出的艰辛。
褚朝云再次进门，也没将厨房门关上，就那么继续的剁起鸡肉来。
还好她有随身携带料包的习惯，否则这会儿还真难办了。
这主要归功于她平日总去厨房做饭，可又不能把自己调的料包也放在那里，所以便时不常的备上一点，也免得做饭途中回房去取了。
肉和面搅拌好，调料放完，褚朝云生了火，但没有添很多的柴。
上次程月指点了她炸鸡排时要注意的火候和一些注意事项，褚朝云都依依记在心里，虽说手上用的还是旧的料包，但胜在其他细节掌握的好。
所以这炸鸡排一出锅，围观的丫鬟仆从就齐齐咽了下口水。
“不就是普通的炸食么？怎么这般的香？”
带她来的丫鬟第一个发问。
不过问完，也没谁回应她。
一是大家此刻关注的视线都落在褚朝云、还有那一盘子金黄油亮的鸡排身上，二来也是，这丫鬟的疑问便也是大家伙的疑问。
确实没人知道答案是什么。
褚朝云做完后又习惯性的收拾了下，将厨房恢复成进来时的模样，才端上炸鸡去见钟管事。
端盘路过丫鬟和仆从身边时，有人急的伸长脖子想多闻些味儿，但褚朝云步伐放的快，香味很快就跟着远去了。
大家伙不太甘心的盯着女子消失的背影，嘲讽她的仆从则愣愣地问出一句：“你们说，她的厨艺比咱们厨子……哪个要更好些？”
褚朝云再次走到房门前时，顺手敲了几下。
免得再撞上什么让人尴尬的事。
她敲过便站在门旁等，不过等了好一会儿，里面也没传来什么声音。
鸡排不能放的太久，尤其是在冬日。
褚朝云探了下头，然后再次抬手敲敲，这次敲得重了些，不过房中依旧无人应答。
就在犹豫该不该直接进去时，那名此前带她过来的老管家却出现了。
老管家笑呵呵地样子看上去和蔼可亲，走过来便问：“姑娘，找你们钟管事吗？”
褚朝云焦急地点了点头，“管事吩咐的吃食我做好了，所以正想交差回去呢。”
老管家伸手接过盘子，“她此刻有事出去了，你也忙了半天，先去隔壁房间歇歇，喝口茶水吧？”
褚朝云知晓，钟管事不点头放行，老管家也做不得主。
于是，又思索着打探道：“那……麻烦问下她何时能回来呢？”
“应该很快的，姑娘耐心等等。”
说着，将人让进旁的屋子，鸡排便顺手端走了。
旁的屋子比钟管事的那间正房条件要差一些，但好在干净整洁，被褥也都是现成的。
褚朝云望一眼屋外天色，此刻尚早倒也不是那么着急，便打算先去榻上躺会儿。
后背一挨到柔软的床铺——
真舒服啊！
褚朝云心想。
没了那股子湿漉漉的不适和水腥味，再加上这床榻空间也大，莫说翻身，就是满床打滚也是够用了。
褚朝云最初只打算随便歇上一歇，不成想，这床榻太过舒适，等她再睁眼时，已经到了晚上。
屋外的灯火和月色打在窗纸上，投射进地面一片浅影。
女子“腾”的一下翻身坐起，揉了揉眼就奔下床去，推门之时，门外脸生的小丫鬟便好奇的看着她，“姑娘你醒了？”
“钟——夫人呢？”
褚朝云下意识往正房看了一眼。
这小丫鬟态度倒是比之前那几人和善，听她问，还低低福了一礼，然后才道：“夫人早就回来了，她叫我守在这里，若是你醒了，就带你过去。”
“好，有劳。”
褚朝云随手整理了下头上的布巾，跟着小丫鬟往正房去。
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