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“公子……还在吗？”她轻声问。
回应她的只有空落落的鸟叫声。
他竟招呼也没打就走了。
*
解毒丹药发挥药效很快，元汐桐服下后，不消片刻，眼前雾蒙蒙的白翳便已散去，视线恢复清明。
她揉了揉眼睛，转头看向身边的公孙皓：“多谢公孙公子。”
是的，就是这么冤家路窄，最近的清点处驻守人员竟然是公孙皓。她还以为照这位公子哥的脾性，会是最早撤离的人。
公孙皓脸色有些尴尬，但开口还算客气：“公孙家职责所在，郡主不必言谢。”
他其实也挺无语，若不是被爷爷勒令一定要驻守到最后一刻，他也不想待到这么晚啊！
更不想在此时单独碰上这脾气古怪的郡主。
此前莫名其妙斗气一场，他的确是故意给肖思宜指了条近路，以期待那姑娘能争气一点，将玄蛇给拿下。届时肖思宜分数大涨，他倒要看看元汐桐会不会羡慕死人家。
谁叫元汐桐这么没有眼力见，有现成的帮手不来巴结。
但后来发生的事情却有些蹊跷。
清点处的驻守人员，人手一张幻境地图。此地图的玄妙之处并不在于能随意放大缩小各块区域，实景呈现浮极山每一处景致，而是在于它能实时呈现进入幻境的每一位猎手的踪迹。
清点处驻守人员在地图上是蓝色的光点，猎手们则是红色光点。光点旁还写着各人的名字。
公孙皓当然看到肖思宜已经按照他的指引抵达了玄蛇出没之处，亦看到元汐桐随之出现，但属于肖思宜的光点却在不久后直接消失了。
应当是她打不过玄蛇，点燃了传送符，出了幻境。
浪费了他一番好意，公孙皓觉得很遗憾。
再看属于元汐桐的光点，几经移动之后，也不出所料的消失了。
这再正常不过。
世人皆知元汐桐的灵根是靠药物才勉强养出，这种最次的灵根，再修炼个三五十年或许才能勉强步入玄楼象。她能靠着自己一步一步撑到玄蛇面前，不管是借助了多少法器，总归是不容易。
再多的便是苛求了。
公孙皓事不关己地在心里唏嘘了几句，便将注意力放到了别处。
一刻钟之前，他正将地图放大，悬挂在空中，想找出究竟是哪几个猎手这么不懂规矩，一定要拖到最后一刻浪费大家的时间。
却乍然听见元汐桐的呼喊声。
他循声看去，看见原本早该出了幻境的郡主正冲着这边招手。
兴许是看错了，他收回目光，揉了揉眼睛，再看向地图时，才惊觉地图上自己所在之处多了一个红点。红点旁赫然写着“元汐桐”三个字。
更蹊跷的还不是这个。
是他亲眼目睹元汐桐在向他道过谢后，极为淡定地从乾坤袋中掏出了一枚流光溢彩的玄蛇护心鳞。
做为御兽世家的未来家主，这护心鳞是真是假，他一看便知。
她她她……元汐桐？
这么一个连玄楼象都没修到的人，竟然……打败了玄蛇？！
佯装镇定的表情再也维持不住，公孙皓上前一步，结结巴巴地问道：“怎……怎么做到的啊？”
“带的法器比较多，你知道的，我灵根弱，自然要做好万全的准备。”元汐桐的表情看不出一丝得瑟，但公孙皓发誓，她现在绝对尾巴要翘上天去了，“劳烦公子替我把积分上传吧。”
“噢……噢，稍等。”
公孙皓脸上神情千变万化，内心五味杂陈，但手上动作却没耽搁，几乎是机械般地接过元汐桐手里的护心鳞，替她将积分上传。
为防止清点处的驻守人员伙同幻境内的猎手们作假，幻境内是无法查看排名的。公孙皓也不知道元汐桐现下排到了什么位置，但以她一关一关刷上去的作风，估计排名不会低。
但他真正在意的不是这个，而是——
“汐桐郡主，”他看着空中悬挂着的大块地图，图上除了十来个代表着猎手们的红色光点之外，还有零星几个驻守人员的蓝色光点，而他的名字此时正与元汐桐的名字挨着，“我想问，你是怎么让代表你的光点突然消失又突然出现的？”
元汐桐听明白了，驻守人员手上的幻境地图，可以记录幻境内所有外来的活物。那名号称是“天子亲卫”的男子，背着她一路瞬行过来，竟无一人发现他的路径。
他们直接从地图上消失了。
或许，这幻境从头至尾都没有察觉到他已经入侵。
她顺着公孙皓所指之处看去，好不容易消散的恐惧又后知后觉地翻涌上来。
以那名男子的境界，真的可以神不知鬼不觉地令她消失。
“很多术法都可以做到的，”元汐桐一脸坦然地反问他，“公孙公子不知道吗？”
这世家小公子在家被娇宠惯了，心思脾性全写在脸上。闻言他果然一阵慌乱，避开她的目光嘴硬道：“我……我当然知道啦！”
元汐桐：“愿闻其详。”
公孙皓：“……”
好气啊，他说不出来……
想他堂堂御兽世家未来的家主，见识竟不如这么个……这么个以“废物”著称的丫头。
“算了，不说这个，”公孙皓别别扭扭地将话题转开，“郡主方才可有碰到肖姑娘？”
那肖家姑娘原没什么本事，被他一句话引到了玄蛇面前，也不知道受没受伤。
见他如此识趣，元汐桐亦松了一口气。她正好要向他讨要一枚传送符，便将肖思宜受伤之事三言两语交待了一番。隐去了有关摄灵术的猜测，因为没有证据。
那天子亲卫所言究竟是真是假，她还无法辨别。而且连公孙皓都无法察觉他的踪迹，贸然将镇国将军府牵扯进来，恐惹祸上身。
公孙皓在听到肖思宜双腿受伤时，脸上果然浮现出显而易见的歉意。听到元汐桐说自己将唯一的传送符让给了她，他感到很意外：“看不出来，郡主……人还怪好的……”
元汐桐讪讪一笑：“过奖过奖。”
做了好事当然要留名，但同样的话重复两次也挺没意思的。
她拿到传送符，便匆匆告别了公孙皓，出了幻境。
幻境地图上属于猎手们的红色光点仍在不停的移动，再过一炷香时间，幻境关闭，届时猎手们会被强行清理出去。没来得及赶到清点处加分的，分数也只能作废了。
第10章 他说他是天子亲卫？
踏出幻境，元汐桐才发现天色已经全暗。无数凝光球漂浮于暗夜中，将幻境出口点亮，看起来倒比白昼还要光辉。
出口处人员虽嘈杂，但医修们早已得心应手，治疗起伤者来有条不紊。
一名医修看向突然出现的元汐桐，见她全身上下除了形容狼狈一些，似乎并未受别的伤，便将她指引到轻伤的队伍，那边自会有人替她做详细检查。
挂在一旁的巨大投影石上，实时显示着此次秋狩的排名。踏出幻境的猎手们在看清暂居榜首之人的名字时，俱是大跌眼镜。
说是暂居，但这排名基本是不会有变动了。离幻境关闭还有不到半炷香的时间，还留在里面的猎手们都是些没摸清规则的新手，翻不了天去。
“这是……幻境出问题了？怎么会是她？”有人小声开始嘀咕。
“秦王殿下钱没处花，给他宝贝闺女买榜了？”
“前几名都买通了？不可能吧！邢夙也能被买通啊？”
“邢夙今年带着他表妹进去的，许是光顾着谈情说爱了，没下真功夫。”
“覆海石真要给这么个……”这人顾忌着皇家颜面，没敢说什么冒犯之言，只一脸不忿地哀叹道，“唉，暴殄天物……”
“哎哎，别说了，人还在这里呢。”
突然有人出言提醒，众人这才发现得了榜首的人正站在受轻伤的队伍中，背对着他们接受医修的检查。双髻上别着的精巧花钗，在夜色下闪着皎洁萤光。
对于这种程度的议论，元汐桐早已练就了充耳不闻的本事。她没有回头，没有争辩，一脸木然地等待着面前的医修用术法从头到脚将自己的皮外伤治疗一遍。
确认没有大碍后，替她治疗的女医修温声道：“好了，郡主。”
“嗯，多谢。”
元汐桐点点头，正欲转身，却又听见她说了一句：“恭喜郡主，喜得榜首。”
这是元汐桐今日听到的第一句真心实意的恭喜。
到底还是少年心性，她原本木着的一张脸再也板不下去，也跟着真心实意地笑起来：“谢谢。”
秦王府的家仆已在宫道上等候多时，元汐桐方挤出人群，几名身负异能的小厮婢女便赶忙迎上来，团团将她围住。
幻境内出现妖物一事，天子已经知晓，当即下令关闭幻境彻查。浮极山升起封山结界，各个出入口都增派了重兵。
原定的夜宴并未因为有妖物闯入而取消。秦王已先行一步，留下家仆将元汐桐接往偏殿，替她重新梳洗打扮，以免她在御前失仪。
元汐桐闭眼如人偶一般随她们拾掇，脑子却还在不停地转。
天子没遣人将她带走问话，便说明遇妖之人是她一事，尚未暴露。
救了她的那名天子亲卫在替她遮掩。
不过，为什么？
他为什么要帮她呢？
想不通。
她累了一整日，提防这个提防那个，早已心神俱疲。婢女们又都是自己人，她一时不防，极度困顿之下，竟歪头睡了过去。
睡得不算深，耳朵依稀能听到她们在叽叽喳喳。是扬眉吐气的语调，似乎是府上有什么喜事。
元汐桐没过多在意，她拿了榜首，可不就是件大喜事吗？
直到最后一支步摇插进发髻，元汐桐才在婢女柔柔的呼唤中悠悠转醒。
秦王已经派人过来催了好几道，时间紧迫，她顶着满头珠翠疾步前往主殿。边走边问身后的婢女，赐婚一事是否属实。
她在幻境之内，无法获知外面的消息，不知此事早已传开。
婢女亦步亦趋地跟着，点头道：“贵妃娘娘的确在殿上提出了这个请求，但王爷说要先问过郡主的意思。”
迎着杳杳宫灯，元汐桐只觉得两眼一黑。
那天子亲卫所言竟是真话。
元汐桐两道眉颦着，瞧着很有些惆怅。机灵的婢女见状，忙凑上前来，堆着笑开口：“郡主，您在幻境中应当还未来得及听说吧，小王爷回来了，还当上了太微殿神官！”
“小王爷？！”元汐桐猛地停住脚步，拉着她的手臂急急问道，“什么小王爷？我王兄？”
*
戌时的梆子敲了两声，夜宴正式开始。
天子向来讲究排场，驾临时金钟奏响，丝竹声声。祥光瑞气当殿，大小朝臣分列，中间一队舞姬游鱼般灌入，大殿上空还有各色灵鸟在飞舞。
元汐桐是在这时候溜进来的。
打扮得华贵堂皇的少女，不知怎地看起来有些恹恹。招呼不打，话也不说，坐下来便垂丧着脑袋，雨打的芭蕉似的，一点都不像刚拿了榜首的人。
秦王偏头看向自家闺女，祝贺之语还卡在喉咙，便见她眼角红红，像是哭过一场。
“知道你哥的事了？”秦王问。
“什么事？”元汐桐扭头，开口便是埋怨，“是爹爹明明知道他要回来，却不告诉我的事，还是他不等我从幻境出来，便提前回了神宫的事？”
在家中被宠坏的孩子，对待所有事情，会怨天怨地怨他人，就是不会怨自己。
即使她明白，自己这份脾气发得莫名其妙。
这一切的局面，明明是她有意为之。她自己明明早已做出了选择，但真的面临这份后果时，她却有些难以承受。
她不知道自己是怎么走过来的。长桥、回廊还有进进出出的宫人，都融化在她眼眶里。快到主殿时，身边的婢女才双手呈上来一张帕子，小声提醒她把眼泪擦擦。
秦王早知她会乱发脾气，趁着天子还沉浸在丝竹之声中，赶紧解释道：“不提前知会你，是因为神官离宫，知晓内情的人越少越好。他连家门都不能入，就要马不停蹄往回赶。太后那么想他，不也一样见不着他吗？”
将太后都搬出来了……
元汐桐撇撇嘴，道理难道她不懂吗？
“再说了，这五年，你因恼他毁了你与邢夙的关系，一封信也没给他回过，”秦王看着她，“论斗气，你哥可比不上你。”
是了，不仅如此，五年前，哥哥出事那段时间，她连看都没去看过他一眼……
可事到如今，她才发现自己受不了哥哥哪怕一丁点的忽视，即使这份忽视根本不及她所作的万分之一。
秦王见她状似被说通，但仍旧是一副蔫巴巴的模样，便想提前告知她一件事，以免她到时猝不及防。
恰好这当口，习风大公主入殿，拜见完天子之后，竟径直朝这边走来。父女俩只好先止住话头。
习风大公主乃皇后所出，自幼聪慧过人，备受天子宠爱。性子是嚣张跋扈了些，但却是皇室子弟中唯一愿意与元汐桐多交流几句的人。
互相见过礼，大公主才温言道：“恭喜汐桐妹妹。”
“这都要多谢大公主。”元汐桐早得知大公主全程没去清点处，这才让自己捡了个大便宜，回话回得很是羞赧。
“谢我做什么？”大公主摆摆手，“这是你应得的。”
她语气淡淡，是皇家骄养出来的恃才傲物，根本不把这点赏赐放眼里，但也小小地顾及了元汐桐的颜面，并未多说些别的。
但大公主特地过来，是还有别的事情要问清楚：“据查探，今日进入幻境的妖物出没之地，恰好是玄蛇盘踞之地，时辰与汐桐妹妹从地图上消失的时辰相近，但留影石已被妖物尽数毁去，不知妹妹是否与那妖物打过照面？”
天子明面上并未因为妖物闯入而影响心境，但这妖物能神不知鬼不觉地越过皇家军卫的布防入侵，却是明晃晃的挑衅。鬼谷族那边已经被一一盘问过，也仔细查探了所有的留影石，但奇怪的是，那妖物却像提前预知了每一处留影石的位置一般，将玄蛇盘踞之地的留影石尽数破坏。
以致于那一处留影石最后记录的画面只有元汐桐将自己的传送符送给肖思宜，而后独自面对玄蛇这一幕。
后面发生了什么，无人知晓。
元汐桐却听得心里有些疑惑。留影石明明是被她毁掉的，为何大公主这般肯定是被那妖物所毁？
不管怎么样，此事既有替死鬼来认领，那她便没必要不打自招。
秦王亦是第一次得知此事还与元汐桐相关，闻言转过头去关切道：“那妖物竟差点与你碰上！怎么样，你没受伤吧？受了伤可千万别瞒着父王！”
一个“差点”将元汐桐点醒，她轻吸一口气，小心应道：“没有，我为打败那条玄蛇，用光了身上的法器，却仍旧不小心溅上了蛇血，双目短暂失明。而后……又恰巧碰上了一名天子亲卫，那人将我送至清点处后，便先行离开了。”
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