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“难道二位不是父子，是兄弟？”
小贩小心翼翼地试探。
话刚说完，就看见对面的男子脸色更黑了。
“……”
完了，玉京贵人多如牛毛，自己说错话得罪了人，不仅生意做不下去，恐怕小命都要丢了。
小贩胆战心惊，正要跪下去磕头认错，一锭成色极好的银元宝从天而降，啪地扔在他眼前。
“眼睛这么瞎，还做什么生意，趁早收摊回家罢。”
姬珩兴致寥寥地转身。
“走罢，这儿的灯谜没什么意思。”
一行人赶紧跟上。
第29章 放灯
直至走出老远,姬珩的心中始终盘桓着小贩的那句话。
生平头一次，他怀疑起了自己的脸是否真有那么老，否则怎会将他和婉瑛错认成父子呢？这也太离谱了。
越想越郁闷,他干脆问吕坚：“我很老吗？”
“……”
这话问的，吕坚讪笑着，都不知该怎么答了。
左思右想,他谨慎地回答：“老爷……”
姬珩怫然不悦：“叫什么老爷，叫公子。”
“……是。”吕坚硬着头皮继续说,“公子春秋鼎盛,正当英年……”
“少说这种哄人的鬼话。”
姬珩皱眉，不耐烦地打断：“你老实说,我看着是不是比小九大上许多？”
这种问题,答错了就是个死。即使是御前伺候多年,早已油滑得像只老狐狸的吕坚也苦了脸，半晌,才想出个挑不出错儿的回答。
“公子……确实比慕姑娘略年长几岁……”
这个“略”字用得就很灵,既说了实话,又顾虑了皇帝的心情。
觑着皇帝难看的脸色，吕坚又飞快地补了一句：“当然,年龄算不得什么,公子与慕姑娘郎才女貌，看着就是对神仙眷侣……”
姬珩驻足于川流不息的街头，歪着头盯了他半晌,看得吕坚头皮发麻,正想着说句什么话找补，忽听皇帝发出一声极低的嗤笑。
“是比她大很多啊，足足大了十四岁。”
大十四岁是什么概念,意思是他登上龙椅时，婉瑛还没出生；他十五岁亲政，与辅臣们斗法时，婉瑛还只是个亲娘怀中嗷嗷待哺的婴儿。大楚向来崇尚早婚，十三四岁就成婚的比比皆是，他若再大个一两岁，说不准还真能给婉瑛当爹。
想到此处，姬珩再忍不住，回头去瞧婉瑛。
她正与春晓手挽着手看杂耍。
上元佳节，京中百戏盛行，吐火的，上竿儿的、走绳索的，舞狮子灯的，拿石锁的，胸口碎大石的，应有尽有。
她睁大了眸，贪婪地看着各路艺人的表演，眸中有惊奇，有赞叹，有不谙世事的天真，像初次来到这滚滚红尘中的懵懂孩童。
戏棚中恰好有两位老师傅在打铁花，融化的铁水碰到棚顶迸散开来，火树银花，蔚为壮观，引起行人的驻足赞叹。
婉瑛仰头去看，星陨如雨，落在那双流光溢彩的瞳眸中，是令这世间美景都瞬间失色的场景。
姬珩看了良久，走过去，点点她的肩。
她侧目望来。
姬珩笑眯眯道：“叫声爹来听听？”
婉瑛：“……”
似是看出她的愕然无语，姬珩好脾气地笑道：“不乐意？也是，我还没有老到当你爹的程度。那不然……”
他故意停顿片刻，饶有兴味地笑：“叫哥哥？”
“…………”
这才是你真正的目的罢。
别说婉瑛，连一旁听着的春晓都尴尬得手脚蜷缩，心想皇帝今晚还真是受了不小刺激，连“叫哥哥”这种不要脸的话都说出来了，他可是比自家小姐大上一轮还多啊……
不过想归想，春晓还是没那胆子说出口的。
方才她只不过同摊主开了句玩笑，就挨了皇帝一记狠瞪。
春晓耸耸肩，专心致志扮演空气，心底却默默吐槽，男人的自尊心可真脆弱。
这边姬珩还在逗着婉瑛叫哥哥，婉瑛实在叫不出口，既恼怒又羞窘，被缠得急了，索性破罐破摔，赌气喊道：“老爷爷。”
“……”
正巧这时打铁花结束，人群散了，寂静的夜色中，显得婉瑛这句话尤为清晰，连春晓都睁大了眼睛去看她。
其实婉瑛只是出于一时之气，心中早后悔了，这会儿又俱怕又忐忑，两只眼偷偷地去觑皇帝，唯恐他生气，她是见过他发怒的场景的。
不料姬珩只是愣了片刻，像是没反应过来似的，随即“噗”地一声，扶着吕坚，笑得乐不可支。
“爷爷？好罢，叫爷爷也行。”
“……”
*
今夜不设宵禁，京中百姓携家带口，出来夜游观灯，街上宝马香车，行人摩肩接踵，放眼望去全是人头，看不清脚下的路，只能挤挤挨挨地顺着人潮而行。
姬珩担心婉瑛挤丢，又怕什么人磕碰到她，便一手揽着她的肩头，将她纳入自己羽翼之下。
两人都是一身男子打扮，虽然大楚并不抵触男风，有些富贵人家还以此为雅，但似他俩这般在大街上就搂搂抱抱的，实在是少数。况且他俩容貌出众，一个高大俊朗，一个体格娇小，矮的那个被半边披风裹着，只露出一张雪白小脸。这搭配确实惹人注目，有不少路人回头投以视线。
婉瑛当然也注意到了，有些不自在，想要挣开，放在肩上的手却加大力气钳制。
当她抬头看来时，姬珩坦然自若地解释：“街上人多，路边还有残雪，爷爷老了，腿脚不便，走路怕摔了，乖孙女，就当一下爷爷的拐杖罢。”
“……”
婉瑛的脸慢慢地气红了，无奈地想，他到底还要开玩笑到什么时候？
姬珩长了张清冷淡漠的谪仙脸，又因身处皇帝的位子上，口含天宪，说话自带威严，让人先惧三分。事实上，婉瑛与他相处久了，才知道这人其实很爱开玩笑，没什么正行，常常用最风轻云淡的态度说出那些语不惊人死不休的话。
“不……不要叫我乖孙女。”
她试图叫停这没完没了的打趣。
“爷爷不叫孙女，叫什么？再说了，可是你先叫我爷爷的。”
“总之，总之不要叫。”婉瑛红着脸，磕磕巴巴地说。
她一脸难堪，显然再逗下去就要恼了。
姬珩低头看了她一眼，笑道：“你叫声哥哥，我就不叫了。”
“……”
叫不出来的，打死她都叫不出来的。
婉瑛死死地咬着唇，似紧闭的蚌壳。
姬珩不以为忤，指着前方道：“那儿有卖糖葫芦的，乖孙女，饿了罢？爷爷给你买吃的。”
像元宵灯节这样的大盛事，历来是一年之中小摊贩们最挣钱的时候，除了正经的茶肆酒楼，街道两侧摆满了小吃摊，卖香饮的，卖果子的，卖糖人儿的，还有担着扁担挑子出来卖馄饨的，吃的喝的应有尽有。
婉瑛之前困在深宅大院，其实从未亲眼见过玉京的繁华热闹，她所见的就只有高墙圈起来的四四方方的天空，她吃过京中最负盛名的糕点，但那也只是从店中买来，精致地摆在碟中的点心而已。只有亲眼见到了，才知道这是真正的天子脚下，昌明帝都，富贵温柔的好去处。
婉瑛原以为皇帝常年深居九重，本该同自己一样，对街上不熟，谁知他却熟到连哪家卖的果子最好吃都知道。
婉瑛被他拉着手，在人群中钻来钻去，寻找着他口中的那些老字号。他熟知大街小巷的布局，就像在城中住久了的人一样，他甚至还因为一串糖人儿价钱不公道，同卖糖人的摊主当街砍起价来。
看着他有理有据地跟人家讲价的样子，婉瑛有一种自己是不是在做梦的荒诞感，同时又有点难以抑制的想笑，她已经许久没这么想笑过了。
当姬珩将那支好不容易以五文钱成交的糖人儿塞入她手中时，看着她笑意盈盈的眉眼，他一时有些发愣。
“笑什么？”
婉瑛讪讪地收起了笑容，想含混过去。
一旁的吕坚却道：“想必是笑公子砍价这般熟练罢。”
姬珩哦了一声，并不当回事地道：“平时一串糖人儿两文钱便可买到，这老头子欺生，十个铜板卖给我。这已经不是黑心商了，是拿我当不懂行的冤大头，怎能忍他？”
婉瑛再也忍不住好奇：“公子怎知一串糖人儿卖两文钱？”
“叫爷爷。”姬珩敲她额头，又淡淡地说，“常来买不就知道了。”
“从前陛……公子常带着老奴趁夜微服私访。”吕坚笑着解释。
原来这不是他头一回微服出宫，难怪他行动这般轻车熟路呢，婉瑛心想。只是他堂堂天子，为何要像街头无赖一样混迹市井呢？
姬珩只需看一眼，便能知道她在想什么，笑道：“朝廷政策落没落实，官员政绩口碑如何，虽只是一串小小糖人儿，却反映着民间物价。老子说，治大国若烹小鲜，民生经济，世间百态，就暗藏在这些市井街头之中，所以天子不能只是高倨庙堂，有时还要来亲眼看一看，他治下的国家是何种模样。”
他的目光投向行人如织的十里长街，看着拖家带口出行，脸上洋溢着幸福笑容的百姓，沉声道：“天下太平，是多少帝王辛苦一辈子也想要在史书上留下的一笔，只是太平二字，并不只是说说而已。朕只要看着这些人，便能知臣子们是在奏折上写些歌功颂德之语来哄骗朕，还是真正的老百姓安乐富足，天下海晏河清。”
“可这里只是玉京，”婉瑛忍不住道，“天下之大，还有很多地方，陛下看不到。”
玉京繁华，因为这是天子脚下，可大楚两京一十三省，多的是藏污纳垢之所。就比如婉瑛的家乡江陵县，当年闹饥荒，也是饿死过许多人的。
姬珩笑看她一眼，似乎是没想到，她还能说出这样的话。
“朕当然知道。”
他的神情变严肃了些，同婉瑛说：“君王虽为天下共主，但权力只在这座皇城之内，皇城之外，朕鞭长莫及，所以历朝历代才会设立刺史、巡抚这类的官员，代天子出行，巡视地方。”
说到这儿，他话锋一转，微笑道：“但是耳目也有蒙蔽自己的时候。就比如你上回看到的吴锡林，他是两浙巡抚，东南乃财赋之重地，国朝大半赋税由此出。朕对他寄予厚望，他却深负朕心，高居抚台之位却不为民做主，反而欺上瞒下，放纵孙儿强抢民女，家中豪奴狗仗人势，打死无辜百姓，苦主想进京上诉，他反倒将人一家五口放火烧死。”
婉瑛倒吸一口凉气，没想到上回见到的那位慈眉善目的老人，行事竟这般恶劣。
她不禁追问：“那他现在呢？”
后宫素来有女子不可干政之说法，姬珩也从来不跟妃子们讲这些朝堂上的事，只是婉瑛的心思如琉璃般纯净，她并非故意探听朝堂之事，而是就像听话本听到一半的孩童一样，迫切地想要知道坏人最后有没有得到报应。
只是结局注定令她失望了。
上回姬珩正在气头上，原本想治吴锡林一个管束子孙无方，是非不分，公权私用的重罪，要砍了他的脑袋，谁知婉瑛突然闯进御书房，被发火的他吓得脸色煞白。姬珩一腔怒火无处着落，又担心继续发火下去，会吓坏她，只能草草了事。
天子一言既出，驷马难追，他当时既然放过了吴锡林，事后便也无法再严厉处置他，此事只能重拿轻放了，也算吴锡林走运。
“革了他的职，抄没家产，令他归乡养老去了。”
婉瑛点点头，喃喃道：“我还以为……”
“怎么？”姬珩笑问道，“你还以为，朕是个一生气就对老臣非打即骂的人吗？”
婉瑛不好意思地垂下头。
事实上，她一开始真的是这样认为的，现在才知道，原来他惩治的也是大奸大恶之徒，再想起平时他早起晚睡，一天十二个时辰有大半工夫都在处理政务，撇开他对她做的那些事不谈，其实他真的算是一个圣明勤政的好皇帝。
“那个人呢？”婉瑛忽然想起问。
姬珩知道她说的是她第二次碰见的那名御史。
那人其实是都察院刚升上来的一名侍御史，兴许是新官上任三把火，第一把火就烧得轰轰烈烈，直接将矛头对准金銮殿上的天子。这位胆大的年轻人于朝会上公然抨击皇帝强夺靖国公世子之妻，是背德乱.伦之举，会寒了天下臣子之心。
道理说得冠冕堂皇，正气凛然，其实背地里缁衣卫早已调查清楚他的身份，查出他早年与萧绍荣是同窗，曾受过靖国公府一些恩惠，虽不经常走动，但若说这背后没有靖国公的手笔，姬珩是不信的。
有些人看着老实寡言，但终究是生受了这么一大份屈辱，要忍不住出手为儿子讨回公道了。
姬珩气不气呢，自然是气的，可是他毕竟在龙椅上坐了这么多年，见惯了底下官员们阳奉阴违的手段，忍功早就锻炼上来了。若按他年轻时的那副脾气，此人多半要押去菜市口砍头了。
他是靖国公的马前卒，小小蝼蚁，杀他容易，只是不值得，反倒让天下人以为皇帝害怕他的话，让他名垂青史。
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