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“夫君，你会休了我吗？”
醉眼朦脓之间，她竟将眼前人错认成萧绍荣。
男人没有回答，寂然半晌，发出一声极低的嗤笑。
“还真是醉态百出。”
婉瑛倚抱着树干，痛哭流涕：“还有婆母…八巴散令绮气午散六…她本就看不上我，若知道我出身这般卑贱……”
恍惚间，她仿佛看见了尤夫人柳眉倒竖，指着鼻子骂她，我早知道你这女人来路不正经。她哭着去拉萧绍荣的衣角，他却一脸嫌恶地甩开她，说真是后悔当初娶了你。
婉瑛百般委屈，千般伤心。
“我也不想这样的，我也不想撒谎，是爹逼着我，拿姨娘逼我，他说靖国公府这样的望族世家，要嫡女才堪相配。可嫁过来之后，他们依旧瞧我不起……我，我也不想嫁的……”
她真的不想嫁的，出嫁前，她一身大红喜服，跪在慕家祠堂里，说爹，我不嫁可不可以？我可以不当这个嫡女，一辈子待在江陵，为奴为婢，侍奉您和母亲。
慕老爷喝骂她，莫犯傻，能攀上靖国公府这样的高枝儿，是你几辈子修来的福气！
她还想再求，慕老爷就眯着双眼提醒她，凡事开口之前，记得想一想你姨娘。
婉瑛便闭了嘴，哭着上了大红花轿，从江陵一路哭到玉京，哭到如今。
一阵冷风卷来，梅香扑鼻，婉瑛身子凉透，仿佛骨头缝里都钻着寒风，她瑟缩了一下，抱紧双膝，牙齿打着颤。
“冷……”
“穿得这样单薄，又坐在雪地里，当然冷。”
男人说话冰冷无情，却解了身上大氅，单膝跪地，盖在她缩成一团的身体上。
“还冷吗？”
貂毛领子油光水滑，西洋面料做的里子，极其熨帖，大氅盖下来的一瞬间，还带着男人的体温。婉瑛似被一床棉被从头至脚地裹上，又像是冬眠的小动物，终于从冰天雪地回到温暖的洞穴，浑身暖洋洋的，让人犯困。
她贴着大氅上男人还未来得及撤回的手背，脸颊无意识地蹭了蹭。
“不冷了，真暖和……”
“……”
男人喉结滚动，低声咕哝：“这可是你自己贴上来的。”
婉瑛困意浓重，眼皮越来越沉，正要就此睡过去时，忽觉双脚腾空，整个人被抱了起来，还听见一句带着疑惑的自言自语。
“怎么每回见你，都在迷路？”
婉瑛身体骤然失重，很没有安全感，双手不住在半空乱抓，忽然，碰到一个温热的东西，触感起伏嶙峋。
摸了半天，才知道那是一张人脸。
她醉糊涂了，还当是自己儿时贪玩，在野外玩到天黑，姨娘找寻过来，将睡着的她背回去，嘴中颠三倒四地问道：“阿娘，你的脸怎么这么粗糙了？”
“别乱摸。”
脸上的手被拉下去。
婉瑛不听劝，手又到处乱摸，忽摸到一个触感奇怪的东西。
“阿娘，你这里怎么长了个硬硬的疙瘩，是什么？”
“喉结。”
“喉结？那是男人才有的东西……”
“……倒也不算醉得太糊涂。”男人将她掂了掂。
“抱稳了，当心摔下去。”
“哦。”
婉瑛七手八脚地抱住他的脖子，困意席卷而来，意识陷入黑暗前，只记得闻到一阵清冷梅香。
*
“瑛娘，瑛娘，快醒醒。”
婉瑛自睡梦中被人推醒，好不容易睁开沉重的眼皮，就看见满脸写着担心的萧绍荣，以及他端来的一碗散发着怪味的药汤。
“你昨夜受了凉，有些发烧，快将药喝了，驱驱寒气。”
在他的催促下，婉瑛苦着脸将药喝了。
萧绍荣将一粒蜜饯塞入她口中，又擦了擦她唇边沾着的药渍，这才问道：“昨夜怎么喝得这般醉？”
婉瑛心中忐忑，心想婉琉还不至于这么快告密，看萧绍荣对她的态度一如从前，深情款款，应当还不知道她的底细来历。
“我……我是怎么回来的？”
“不是春晓搀你回来的么？昨夜席散都三更了，我还去花厅找了你半晌，她们说你早走了。”
“是，是春晓搀我回来的，我记不清了。”
婉瑛满头冷汗，心虚地朝他笑了笑。
萧绍荣没当回事，将她额头上的汗擦了，似笑非笑道：“瑛娘，下回别喝这么醉了罢，酒喝多了伤身，若实在想喝，我陪你喝。”
“是，都听夫君的。”
萧绍荣满意地笑了，正想搂着她温存几句，门外传来贴身小厮的传话：“二爷，宫里头传来口谕，老爷叫您一同去仪门接旨。”
萧绍荣只得惋惜地在婉瑛额头上吻了吻：“我去去就回。”
他一走，婉瑛就将春晓叫过来了。
“我昨夜是怎么回来的？”
“我也不知道，”春晓老实道，“昨儿个我一错眼的工夫，小姐你人就不见了，我到处找，后来一回临风轩，您就在榻上卧着呢。”
说到此处，春晓忽然像做贼似的，东张西望一番。
婉瑛奇怪地问：“怎么了？”
春晓没说话，走去一张螺钿顶柜前，打开柜门，从里面拿出一件东西，捧到婉瑛眼前。
“不过昨儿我回来的时候，您身上盖着这件东西。姑爷跟我前后脚回来的，好险我赶快收起来了，不然又要闹一场。”
婉瑛也是出了一身的冷汗，这件大氅一看就是爷们儿穿的，若要让萧绍荣撞见她身上盖着别的男人的衣裳，那场景可怖到比萧绍荣知道她的身世也不遑多让。
她感激地拉着春晓的双手：“做得好，春晓，还好有你。”
“这倒没什么，只是小姐，昨夜究竟是谁送你回来的？”
婉瑛说不上来，昨晚的事她依稀还有点印象，只记得她对着一个陌生男人说了很多醉话，但至于说了什么，男人长什么模样，一概记不全了。
正想说自己记不清了，就听见外间传来脚步声，她赶紧嘱咐春晓：“快去收起来！”
春晓前脚刚走，萧绍荣后脚就进了门。
婉瑛勉强笑着起身来迎，一边问他：“圣旨说了什么？”
萧绍荣坐在桌边，先倒了杯茶咕咚喝下，这才神色复杂地道：“倒真是件怪事，圣上下旨赐了桩婚事。”
“给谁赐婚？”婉瑛随口一问。
萧绍荣的视线朝她投来，眼神古怪：“给你妹妹。”
“……！”
婉瑛一口茶险些喷出来，诧异地问：“婉琉？没弄错罢？圣上给她和谁赐婚？”
“大哥。”
“……”
婉瑛执杯的手僵硬了。
“你说这是不是一件咄咄怪事？”萧绍荣皱眉道，“圣上连你妹妹的面都没见过，况且，他怎么会将两个风马牛不相及的人配到一起？”
站在萧绍荣的立场看，这真是一件无法想通的事。皇帝不是个会对他人婚姻指手画脚的人，他的心思都在朝堂和政局上，这么多年，就没见他给谁下旨赐过婚，就连当年清河长公主与他的婚约，也只是口头上说一说而已。
退一万步来说，就算他要赐婚，给萧云汐等三个靖国公府的姑娘赐也差不多，怎么会想到在靖国公府寄居的婉瑛妹妹。圣上和婉琉素不相识，和婉瑛连话也没说过几句，他怎么会想将婉琉嫁给他大哥？
“本来已经跟顾家那边说好了，现在圣上又掺上一脚。唉，还不知如何跟人家说……”
萧绍荣一个头两个大，忽然注意到对面的婉瑛一直没吭声，脸色越来越苍白，好在他只以为是婉瑛病中气色不好，没作他想，便揽着她上床歇息。
婉瑛自然睡不着，被他抱在怀里，佯装闭目休息，等头顶的呼吸逐渐平缓绵长，她搬开压在腰上的胳膊，轻手轻脚地下床，走到外间，叫来春晓，神态严肃地吩咐她。
“去将那件大氅烧了，别叫任何人看到。”
第13章 侍疾
正月一过，婉琉便匆匆忙忙又风风光光地出嫁了。
萧绍鸿本不想娶她，但一听说是圣旨赐婚，就欢天喜地地接受了。尤夫人虽然不赞成这门婚事，但碍于是天子下旨，少不得也要做些脸面功夫，背地里却骂婉瑛不怀好心，两姐妹一路货色，全天下的男人都死光了，只惦记着靖国公府。
她认为哪怕是个庶子，慕家的女儿也配不上。
殊不知，远在江陵的慕夫人还看不上萧绍鸿这个手中无实权、亲娘又早死的庶子呢，只不过木已成舟，也不知婉琉去信说了什么，慕夫人最终还是答应了这门婚事，又千里迢迢地从江陵送来好几车嫁妆，同时还有给婉瑛的一封信，字里行间都在谴责她这个当姐姐的不尽心，没有照看好婉琉，辜负了对她的信任云云。
萧绍荣这边也不好做人，只得专门做东，在酒楼治了一席向顾明远赔罪。本来都约好开春上门相看了，谁知道来上这么一出。
顾明远倒是个明白人，并不将此事放在心上，只笑着说缘分未到，恭喜慕二姑娘佳偶天成。
总之一桩婚事是喜的喜，忧的忧，气的气，各人有各人的心思，但终究是种瓜得瓜，尘埃落定。
且说流光容易把人抛，展眼又是一年春至，这是婉瑛嫁来玉京的第二年。
京中遍植杨柳桃杏，每年春日花开如云，满城风絮。
贵妃素有咳疾，一到这时节便不出门，那日只是久坐无聊，陪着公主去园子里走了走，便被纷飞的柳絮勾出哮喘，又着了风，添出许多厉害症候来。
皇帝听闻此事，因政务实在繁忙，抽不开身，便打发了贴身太监吕坚过来探病。临走前，吕公公又宣了圣上的一道口谕，说贵妃病中思亲，不如让家人们进宫侍疾。
萧云漪闻言，怔忪了片刻，随即谢恩，打发人送吕坚。
这本是天大的恩典，她的脸上却没有什么喜色。素若送完人回来，就见她失神地坐在榻上，满脸忧愁之色，不知在想什么。
素若还以为她在为皇上未来亲自瞧她之事而烦闷，便出言宽慰道：“娘娘，皇上记挂着您呢，似家人可以时时入宫探视的，除了您，满宫还有哪位娘子有这样的荣宠。”
萧云漪闻言苦笑：“只怕他不是记挂我，而是记挂我那四个妹妹们。”
素若一惊：“您是说……”
萧云漪点点头。
她一早就觉察出了皇帝的反常。萧云漪入宫多年，若说她是宠妃，可实实在在地误会了她。事实上，她获得的恩宠并不比哪位后妃多，能爬到贵妃的位置上，全凭多年熬出的资历和温婉懂事的性子而已，所谓“贵”妃，就贵在一个听话上。
可一向冷淡的皇帝竟然要陪她回家省亲？
萧云漪一开始并未多想，以为只是皇上倚重他们靖国公府，想给个接驾的恩典。可后来她发现，在逛园子的路上，皇上心不在焉，频频走神，目光总是不自觉地飘去后方，之后举办的元夕夜宴上，他甚至还消失了一段时间，不知所踪。
结合现在他又让家人进宫探视的说法，萧云漪终于想通，省亲、侍疾都是幌子，恐怕是她哪个妹妹被陛下的青眼相中了。
“素若，你说，陛下是瞧中了哪一个呢？云澜早已同永恩伯府定过亲，虽婚事被退，但到底是谈婚论嫁过的姑娘，应当不是她。五妹妹云淇年龄又太小，身量还未长成，那只能是云汐和云涵之中的一个了……”
素若见她虽掰着指头数着这些，看似毫不介怀的样子，眉间却笼着一股轻愁，不免心疼起来。
“娘娘，您看开些，宫里头的鲜花一茬儿一茬儿地开，皇上身边总要得新人的。如今后宫的那些娘子们，邀宠手段层出不穷，有些甚至献上身边人来固宠。您不屑于耍这些手腕，这些年总是独木难支，若府上姑娘们真有这个造化入宫伴驾，只怕于您而言，只有好处，没有坏处，左右地位也越不过您去，就当是陪您来作个伴儿，您和公主也多个倚靠。”
萧云漪听了失笑摇头：“你如今越发不懂我的心了，我哪里是为这个？我若为了这点小事便争风吃醋，就不会在后宫稳坐这么多年了。”
“那娘娘为何愁眉不展？”
萧云漪沉默半晌，方道：“我是为她们可惜。”
在素若惊愕的视线中，她抬首一笑。
“你不知道，这深宫里吃人不吐骨头，并不是什么好去处。何况普天下的女子，最大的心愿无非是嫁一名温柔敦厚，一生一世待她好的夫君。陛下虽文武俱全，是世间不可多得的男子，可他冷心冷情，视我们这些人如冢中枯骨无异，实在算不得如意郎君。我已将自己的半生搭进去，又岂能忍心坐视妹妹们步我的后尘？”
素若终于理解了她的苦心，无奈何道：“可是君王有令，不得不从啊。”
“是啊，君王有令，不得不从。”
萧云漪幽幽地叹息一声：“君恩似流水，红颜弹指老。有时君王偶然的一瞥，便断送了女子的一生。”
*
昨夜冷雨敲窗，清早起来，零落满地残红。
靖国公府接到贵妃有疾的消息，尤夫人自然是忧心不已，带上姑娘们风雨不误地入宫来了。
到了柔仪殿一瞧，才知贵妃的哮喘已好了很多，还叫乳母将公主抱来了。
尤夫人很久没见外孙女，见公主个头长高了不少，出落得愈发玉雪可爱，自然疼爱得紧。四个姑娘们也逗着小公主说话，阁中童音琅琅，欢声笑语，一派得享天伦的热闹光景。
萧云漪正坐在榻上，与母亲说着家常话儿，忽听门外传来一声通报。
“皇上驾到。”
众人慌忙起身接驾，尤夫人让姑娘们去内间回避，不料却被萧云漪一个个拉住手，笑着说：“都是自家人，诸位妹妹们在省亲园子里也是见过天颜的，不如留下来请个安罢。”
“……”
尤夫人看了她半晌，什么也没说。
短短几个瞬息，母女在对视间已然明白了一切。
姑娘们还在手足无措，不知该走还是该留。
尤夫人冷冷道：“既然娘娘吩咐了，就都留下罢。行动举止大方点儿，别丢了靖国公府的体面。”
“是。”
四人齐声回答，心中不免紧张地擂起鼓来。
她们虽在省亲时见过天子，但那也只是远远地跟在后面，隔着人群偷偷望上一眼，以她们的身份，是不够格在皇帝面前开口说话的，似萧云澜和萧云汐这般做过公主伴读的人，见到皇帝的机会也极少，可她们都知道，皇帝眉目生得极好。
尤其是萧云澜，自从被永恩伯府退亲后，她在婚事上就屡屡不如意，眼见着一年大似一年，明年就满二十，再拖下去，恐怕会拖成嫁不出去的老姑娘。如若能入宫为妃，谁还敢低看她一眼？
想到这儿，萧云澜心潮起伏，正忐忑时，皇帝已大步进了柔仪殿，众人呼啦跪下去。
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