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铁夫人瞧见了□□是下定决心了，便又说：“纵使是要出城去读书，也得家中有门路才行，方家、陈家那几个能将女儿送出城读书的，不是在城防营中有认识的人，便是家中自古言情书网，送女儿家去女夫子处，旁人只觉得敬佩，不敢多阻拦，咱们家哪里有这写背景，若是真有背景，去了便去了，只要还在京郊，便也出不了什么大事儿。”
□□默默扭头看着铁军，铁军顿了顿，才说：“若是关系的话，咱们家其实也是有的。”他瑟瑟道，“其实……祖上倒还真有些，就是平日里不好去打扰，若是阿凝一定要去的话，我舍下脸皮，倒也无妨。”
铁夫人怒瞪着铁军，内心暗自骂，自己这不是为了消退□□去京郊的想法么，没有困难也要制造困难，自家这个没眼力见儿的，女儿这是要挖墙他都会帮着递铁锨的吧。
不对……
铁夫人凝眉：“你父女俩这该不会是……商量好的来诓我的吧。”
“欸，”铁军面露窃喜，嘴上还是说着，“别说这样生疏，我们这只是心有灵犀罢了。”
***
□□怎么也想不到，自己会因为这份和父亲的难得的“心有灵犀”付出莫大的代价。
三日后。
铁军终于是在铁夫人的监督下“艰难”地打通了所谓的“关系”，铁家的马车也备好了，□□怕热，但好在出发的那天，刚下过雨，路上还算是凉爽，□□带着知知和菖蒲上了马车，还给知知单独备下了一个小窝。
祝知纹躺在自己的窝里静默如一只不会叫唤的鸡，罢了罢了，这劫难势必是要渡的，若是自己硬生生要阻拦，真的耽误娘娘回昆仑，这才是最不应当。
铁夫人自然是瞧了又瞧，看了又看，怎么也都舍不得，马夫人也出来送行了，不过不好出门，只将□□送到二门上，便只是远远地观望着，内心只是不断地祈祷：好孩子，可千万要平平安安的啊。
天气虽然舒爽，可下过雨的郊外路尚且泥泞，大路已经被人清扫过，还算顺利，可去女夫子家的道路都是上坡，马车快了，车轮子容易轧进泥里，马车慢了，又爬不上去。
家里的老车夫是有经验的，不慌不忙地赶着车，遇到小泥潭早早地摇着缰绳让马儿绕开，一路且都稳稳当当的。
菖蒲给自家姑娘备下了绿豆糕，不过□□一路都是坐着马车，没跑一下没动一下的，尚不觉得饿，不过还是取了一块儿，趴在窗帘边上，看着透光的帘子外面斑驳掠过的树影，小口小口地抿着，远远地看着远处缓缓升起的烟火。
“我记得那儿是没有人家的，夏季炎热，应当不能在林中有明火，也不知是哪里来的人不懂规矩。”□□随意嘟囔了一句，菖蒲只跟着劝了一句：“可能是想着刚下过雨，不会起山火吧。”
对呀，刚下过雨。
□□总觉得有些不对，她探出脑袋，看着对面山头燃起来的黑色浓烟，这烟火不小，这般湿润的天气还能燃得这么大，相比是用了些油和硫磺，空气里都有一股淡淡的硫磺味。
而对面的山头，正是女夫子的住处。
“菖蒲，我觉得不对。”□□的直觉告诉她，前头怕不是要出事儿了。
□□看了菖蒲一眼，示意菖蒲撩帘子提醒前头的车夫。
“薛大哥，快停下。”菖蒲一边说一边给□□取下挂在车厢边上的帷帽，知知也忍不住直起身来。
□□抱着知知下了马车，随行的还有四个铁家家仆，铁家的仆人人数不多，更是没有那些高门大户里专门看守院门的护卫，跟着来的虽然是铁家的老人，可都只是外院干杂活的，抡锄头尚且能使上几分力气，若是遇到紧急的事儿，也是个的六神无主的。
不过其中有俩就是这京郊的人，对这几个山头的地形可以说是烂熟于心了，不然，也不会被派了过来。
□□瞧着那浓烟只增不减，只低头对着菖蒲说了几句，菖蒲便是代传了□□的话，对着那两位当地的家仆问：“前面的山头除开女夫子的住处外，可还有什么其他的庄子或者农户？”
“原先倒是有一些的，后来这山头被不知道哪位权贵买了下来，建了书屋书院，还不准其他人靠近，自然而然地，就没什么人敢靠近了。”
“不是吧，我记得我老家几个亲戚就是住在山脚下的，住了好些年，去年过年，我还曾去过。”
“那也是山脚，挨着山边边上的，山上可是除开那间书屋就没人了。”
“我怎的的记得……。”
好家伙，这俩同乡反倒是自顾自地讨论起来了。
□□无心去管对面有没有其他的人家了，只瞧着这浓烟，必然不是烧火做饭能燃出来的，况且现在距离晌午尚早，农家干活怕出汗，盛夏常吃冷食，一日两餐也是常事，如何思量，这股烟都不大对。
“将马车卸下，咱们步行。”□□遮好帷帽，吩咐家奴将车上的东西一一卸下，大的箱子藏在路边，必备的细软背在身上，躲在山后的灌木里，特意距离马车远远的，马儿在车夫手上算是乖巧，便也是跟着他们猫在树后，安排好一切，□□又让那两位当地家奴去探路。
不多时，人回来了，却只回来了一人，慌慌张张，沿着大路朝着□□大喊：“姑娘，快跑。”
跑？
□□压低身子还不敢起身，只瞧着远处一伙人原本还在乱窜，被这一句“姑娘快跑”直勾勾地吸引了过来。
猪队友啊，真真是猪队友。
赶车的老薛立刻把手里的缰绳交到菖蒲手上，忽而将□□扛起，直接把□□送上了马，顺势将手中的马鞭塞到了□□手心。
“姑娘快走。”老薛说完，狠拍了一下马屁股，□□舍不得菖蒲，伸手想要拽上她一起，可菖蒲却跟着老薛狠狠地拍了一下马屁股，示意□□快走。
马蹄远去，菖蒲心里却噗噗跳个不停，她害怕极了，她看了一眼老薛，老薛蹙眉，端看了她几秒，顺手抹了一把泥巴往菖蒲脸上涂，一边涂一边说：“你虽不如姑娘细皮嫩肉，可也太白净了些，哪些散兵轻则掠财，重则要命，若是见到你这样秀气的姑娘，怕是要下狠手。”
菖蒲听了脊梁骨都凉了，她只看着□□远去的背影，只希望自家姑娘能逃过一劫吧。
***
□□原本是计划回城搬救兵的，虽然她出城次数极少，次次还都被母亲摁在马车里，可是老马识途，□□这匹也算是家里的老将了，自然晓得带她去安全的地方，大路是不敢走了，那伙人明显已经追了上来，小路□□不熟悉，只能沿着山脊往城里方向奔逃，一边走一边记路，兴许还能遇上城防营的人。
马蹄不停，可□□却觉得这路是越来越不对劲了。
□□勒马而停，翻身下马，顺着山坡往下看，远远看到对面山头也是狼烟四起，自己已经跑了好些时候了，应该已经离学堂有些距离了，应该不是学堂那座山燃起的烟火。
这把火，烧的范围太广了。
□□静下心来，开始思考之前马倏和自己说的话。
“我们常年行军打仗，隐藏行踪很是重要，尤其是在野外，鲜少生火，多食冷食，阿凝，我与你说这些，你会不会觉得无聊，若是不喜欢听，我再与你说些其他的趣事。”
□□摇了摇头，自己都回忆到哪儿去了，赶紧捡些正经的内容才是。
“人在野外行军，若是平稳安宁的地方，便可沿着大路走，但若是动荡不安的地方，切莫上大路，而是要躲进林子里，但也不能离大路太远，最好是能远远地看见路，不至于迷路，若是熟悉的地方，便可以往林子里钻了。”
不要上大路，要看到大路。
□□谨记这句话，她回头看了一眼马儿，又看了一眼对面山头燃起的大火。
“走这边。”□□轻轻牵着缰绳，拽着马儿，她准备一直走到相对安全的地方再重新上大路。
***
西南。
马倏不知道自己到底昏迷了多少天，也分不清白天和黑夜，唯独能让他判断时间的，是自己的胡茬，虽被蒙着眼睛，可至少能用胳膊蹭到下巴，粗略判断，马倏至少已经被围困了七天了，时间只多不少。
而这七天里，马倏隐约发现一个可怕的事实，一开始，他总是下意识地觉得自己是被王禧的人绑了，可最近，外面熟悉的脚步还有熟悉的潮湿感，似乎在提醒他，他好像还在自己军中。
第129章 桂花蜜酿……
很简单，鲁家军和王禧军队虽然军规如出一辙地严苛，早起晨练，晚上整队，打雷下雨一日不落，且师出同门，就连骑兵、长枪兵的基本功也是一套。
但王禧一族守卫西南已久，早就适应西南这一晒便将人晒脱皮的烈日，可鲁家军多是北方人，纵是来之前做好准备，却还是有不少军士被晒伤中暑，故而军中多用甘草、薏苡仁和生石膏入药涂抹，这股味道，马倏几乎在进出的每个人身上都闻到过，尤其是太阳越大，味道就越浓烈。
当然，王禧军中自然也可以备下这些防止将士晒伤，可算是在阴雨天气，这股味道也依旧在，是因鲁家军对西南气候不熟悉，压根不知道这阴雨天什么时候就会转变成大太阳，索性日日都涂抹，一劳永逸。
鲁家军军饷充足，自然也不会吝啬这几分涂抹在将士脖子上的膏药，却让马倏意识到，这事儿似乎比自己想的要复杂。
如若自己还在鲁家军中，那这事儿必然和鲁家军最高的将领鲁证脱不了干系，他为何要藏起自己？
马倏靠着身后的圆柱，脑子里是一团乱麻，他脑子里想到了很多人，各种交织的利益关系，他有些理不清了。
等下……
马倏脑海里突然浮现出一句小女孩的声音。
“我每次受了委屈的时候，我就会想，如果我没忍住，那这事儿发生了谁会得到最大的好处呢？是我吗？不是，那么好的，这便不算委屈。”
脑海里，□□是一边用小树棍拨弄着花坛旁边的小石子儿一边和马倏说的，那时候还在铁家，□□自在得很，随口胡诌的一句话，没想到今日却让马倏打开了新思路。
对阿，如果自己被藏起来了，谁会得到最大的好处呢？
自己被藏起来，朝堂必然会觉得自己要么失踪要么死了，自己是去谈判的，斩杀来使，是两军大忌，若是自己迟迟不出现，这事儿继续僵持，不管自己是死是活，都会按照王禧言而无信不守武德来处置，开战是必然的了。
开战对鲁证是最有利的吗？
貌似未必，鲁证是老将，驰骋多年，须臾几年就能告老还乡，按照过去的军功，封个闲散侯爷不愁吃喝，此战对战的可是王禧，镇守西南的第一人，他的军队，是贴着南蛮子打了多年的练家子，并非养尊处优的少爷兵，和王禧对上，鲁证也不能保证全胜，没必要拿着晚年冒险。
所以到底是谁想打这一场仗？而且还非打不可？
这人能指使得动鲁证的话，普天下之下，若非当今的官家……
马倏脑子有些麻，只觉得脑仁一阵一阵地痛，他每日喝的药里多少加了些容易让他糊涂无法思考的草药，兵临城下，两军对垒，可往往冲锋的号角却并不会轻易吹响。
每次交战，必有人亡，若有人亡，又必有百姓受苦，民心所失，故而，这次王禧愿意谈判，于民生来说，倒是好事儿，且两军中本就有故友亲朋，若真是开战，又是一场生灵涂炭。
可官家不愿意让王禧谈判，官家这是要打啊，是一定要打的。
或者说，官家要打的不是这一场仗，而是王禧。
王禧在西南拥兵自重，盘桓已久，虽然抵御外敌有功，可边疆总归有些见不得人的交易，北方边塞常见，每到冬日，那些靠着放马吃草的突厥人没了口粮，总是会劫掠周边村落，都护府必得时时派人巡逻御敌，人总是不够用，每次出兵必有损伤。
久而久之，便有了一个不成文的默契，亦或者说是私下的交易。
突厥人来，可以，但是只能抢夺固定的村庄，旁的村庄一概不能碰，每年的劫掠对象也不同，上到节度使，下到金吾卫，都知道一到冬天，就得给周边村庄抽签，抽中的，便是今年的倒霉蛋，被抽中的村中将会成为突厥人手中的肥羊，任凭突厥人宰割，无人来救，官家不会救，金吾卫不会救，就连旁边的村子也会按兵不动。
就算如此，这周围的村子也都默认这种方式，毕竟，若不抓阄抽签，每年都得担心受怕，且那突厥人都是流窜作乱，今日祸害这家村落，明日便去了山南，抓阄抽签，至少能躲过个安稳年，若是不幸被抽中了，要么多加防护，要么将家中女眷细软先行安排了，亦或者将贵重财物放在屋外，图一个突厥人心软，拿了东西就走。
“不跑吗？”起初马倏知道的时候，第一反应就是这个，既然知道自己的村子是砧板上的鱼肉，为何不跑？
后来又立刻意识到，这能往哪里跑呢？西北人迹罕至，地广人稀，周围的村落但凡知道你是被抽中的村子里出来的人，要么押解回去，要么闭门不管，亦或者直接离开西北？可本朝户籍管理严苛，尤其是西北西南这类边疆要塞，大多是发配来的军户，世代不能离开。
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