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付清秋眉头轻蹙，神色郁郁，提不起兴头，趴在桌上侧目看她。
恍惚之间，她仿佛回想起付清岁尚未嫁人时的模样，那会她们都是闺阁少女，嬉笑言谈好不自在。
付清秋眼中闪过一丝悲戚，所谓‘物是人非事事休’大抵就是如此了。
“想什么呢？”付清岁接过云露手中棋具，拉起付清秋，见她兴致缺缺，也不知她在想什么。
付清秋恹恹地下棋，付清岁眼中带笑，手执白棋迟迟未落。
“当真是在青山寺学了，我如今是赢不了你了。”付清岁起身，轻抚她的头。
“我要走了，清秋下回我再回来。”
付清秋登时起身，扑进付清岁怀里，一抹轻浅的橘香萦绕着她，付清岁轻轻抱着她，抚着她的背。
比起宅里多了个嫂嫂，付清秋更难以接受的是昔日闺阁玩乐的姐姐不能再轻易相见。
十五年朝夕相伴的姐姐，忽然之间，就不再只是她的姐姐了。
“莫哭了。”
眼见着暮色四合，霞光飞天，冬盈急道：“姑娘，得走了，大人该回来了。”
付清秋不再多留，目送付清岁离开。
月上枝头，清辉薄纱，笼罩春夜。
付清秋在房内书架上点书，好些都是尹惜在青山寺赠与她的，还余些是王恒送她的。
书案前付清秋正细致地打理典籍，云露匆匆进屋，眉眼欢喜。
“姑娘，王郎君当真来信了。”云露从袖中取出信，递到她面前。
云露笑道：“约姑娘金明池相见呢。”
屋内烛火明灭，付清秋垂眸看他的信，若有所思地想着什么，灯火翩然映照她的侧脸，云露看她看得失神，眸中人肤白如玉，眉眼如画比前两年的姑娘出落得更水灵。
付清秋收好信，思忖片刻道：“明日我要穿那件桃红海棠短褙子和泥金百迭裙，前些日子王郎君送的海棠簪子你放哪儿了？”
云露连连点头称好，绿柳自是不知，只一个劲地追问云露。
“你如何照顾姑娘的，这些事都记不住。”绿柳数落道。
云露道：“这两日太忙了，家中的东西还未理清，外头又有，姑娘，绿柳姐姐是我做得不对。”
付清秋抬眼看她二人，轻叹一声，“出去罢。”
翌日清晨，绿柳如往常进屋为付清秋梳妆，却不见人影，忙出来问云露。
“姑娘不爱上妆，况从前在寺里，姑娘哪有心思做这些。”云露睡意朦胧，拉过绿柳的手，“绿柳姐姐，姑娘如今有自己的主意，我们何必管这么多呢，什么簪子衣裳，姑娘心里是有数的。”
绿柳眸光一沉，调转话头：“那姑娘人呢？”
云露懒懒道：“出门了啊，早出去了。”
仲春时节，天青水绿，御街旁杨柳遍地走，池水清清，锦鲤游跃，日光轻柔暖和。
金明池畔佳人踏青，一眼望不尽锦绣绫罗，世家贵女云集，春色如画。
池边亭下，春风袭来，搅动罗裙锦袍。
王恒身着天青色绣金云纹长袍，玉冠束发，眉眼清润，与他同坐的付清秋惬意地眺望池边燕雀筑巢。
“回京了，为何不提前和我说？”王恒温声问道，眼中倒映着她的身影。
付清秋视线仍落在柳树枝头，悠悠道：“同你说作甚？王郎君未必还要接我不成？”
“不是不可。”
王恒唇角轻扬，“空绝大师，可问你悟了什么？”
付清秋愕然回神，“你怎么知道。”
王恒笑意更甚，看她乌发间那支海棠栩栩如生，很是衬她。
“往日也问过我，贺夫人也被问过，想来不会落下你。”他道，“寺中那般清净之地，有你在倒是乐趣横生，回了汴京怕是难得了。”
青山寺本是清净地，付清秋被尹惜带着，几次被方丈捉着罚抄经书。
付清秋眼中生喜，似和他想到了同一处。
“王郎君，可搅了你的清净？”
王恒眸光忽滞，只觉他心中所想的清净，和付清秋所言之清净，有所不同。
付清秋起身往金明池去，王恒跟在她身后，二人同游，望着眼前的金明池，付清秋想起了些旧事，垂首蓦然一笑。
——
回京的日子不比青山寺有趣，付清秋成日待在杏院，亦无别处可去，闲时作诗写字，再不然便是午后懒睡。
有时吕氏会来寻她说些话，付清秋认真听着，心里期盼着小侄儿出世。
清闲的日子还未过几日，尹惜便下帖子请她去贺府，原是雪团下了崽，尹惜知她喜欢狸奴便叫让她去挑一只，付清秋去时，先被尹惜数落了一顿。
“你躲着不见我？躲得过初一，还有十五呢。”尹惜拉着她去挑幼猫。
一窝的白绒绒，瞧不出什么好与不好，付清秋心中欢喜，伸手在幼猫面前晃，一只尚未睁眼的小猫抱住了她的手。
软而轻的猫爪触到她的一瞬，付清秋心乱不已，抑不住地欣喜。
“尹姐姐我要这只！”付清秋笑道。
尹惜眉尾轻挑，道：“带走罢，记得把聘礼给我，我替雪团收着，给少了我可是不允的。”
“尹姐姐还真是，贪财好色，还能有心静下来修行。”付清秋嘟囔道。
付清秋去下聘那日已近暮春，尹惜亲自将幼猫交到她怀里。
“当真是与你有缘，是最好的崽儿。”尹惜不曾想付清秋会挑走那只异瞳的幼猫。
付清秋一时讶然，抱着那幼猫看了又看，当真是蓝金异瞳，觉察到付清秋怜爱的目光，那幼猫往她怀里蹭了蹭，轻声打鼾。
“尹姐姐舍得将它送我？”付清秋怀中猫儿太轻，抱着它时，付清秋心里绷着一根弦，怕轻怕重，唯恐唬着它。
尹惜见她手足无措，放声一笑，“付二姑娘，你也太小心，不过瞧着你这样，对它来讲兴许是个不错的归宿，给它取个名字，取得不合我意，我就把聘礼退回去。”
付清秋恹恹道：“哪儿是叫我取名呢？是要考我才是。”
尹惜含笑点头，她就是要考付清秋，怎么给这只异瞳临清狮子猫取名。
“瞳瞳。”付清秋抿唇偷笑。
尹惜点着她的额头，嗔道：“你是会取巧的，你的狸奴，你说了算。”
“瞳瞳，咱回家啦。”
付清秋温言软语地抱着狸奴，小心地抱在怀里，云露见此，不由得愁起来。
“姑娘，夫人知道这狸奴，不得把杏院拆了？”云露忧道。
“那又如何，我心已决，母亲不愿也得愿，大不了我自己买个宅子住到外面去。”付清秋神色温柔，静静地摸着瞳瞳。
韦氏向来不喜狸奴，也不肯见付清秋一意孤行。只是这两年，韦氏上了年纪，鬓发渐白，再受不住付清秋离开，如今听闻她从贺府抱回只狸奴，只当是没瞧见，并不多言。
付清秋如今不大听她的话，韦氏掌不住她，心中只愿女儿能多陪在她身边。
夜里付清秋在屋里灯下看着瞳瞳，它如今只有手掌大点，洁白的容貌一尘不染，一小团缩在美人榻上，付清秋的心被这幕融化，忍不住摸了摸瞳瞳。
瞳瞳伸出前爪，殷粉爪垫大开成一朵梅花，它半眯着眼，不过多时又睡了。
“姑娘，可要睡了？”绿柳轻叩房门，见烛光还亮着，又不见云露，正要进屋，忽见付清秋穿着亵衣开门。
绿柳惊道：“姑娘，怎未叫我和云露服侍？”
付清秋乌发披散，拢在一边肩上，领如蝤蛴，肤如凝脂，她望了一眼绿柳，示意她跟着，付清秋轻关上门。
月下美人素净，绿柳心觉不安，正要追问，却见付清秋回首，让她坐下。
“绿柳，我聘了一只狸奴，唤作瞳瞳，这会正睡着，日后动作轻些恐吓着它了。”付清秋声轻如风，眸光似水平静淡然。
绿柳垂首不知说些什么，她才晓得付清秋养了只狸奴，好似她总赶不上云露。
从前她虽不常陪在付清秋左右，可那时她心里晓得付清秋更依赖她，可如今眼前的姑娘，跟她格外生分。
“姑娘，夫人......”
“母亲那边已晓得了，不必担心。”她打了个哈欠，听风摇拽杏花，“绿柳，日后也不必贴身服侍我，我自己来便好，你同云露能自在些。”
绿柳抬眸望着付清秋，有些话哽咽在喉间。
“姑娘，不要我了吗？”
付清秋蓦然抬眼，风一吹便觉冷了几分，绿柳竟向她问出这话。
第24章 此生非你不娶
霎时, 院里静了下来，只闻风声作响。
“何出此言呢，绿柳。”付清秋斟茶, 推了一盏给绿柳, “你我相伴十余年, 我从未如此想过。”
闻言，绿柳眸光一亮，茫然问道：“那姑娘为何不留我陪着你呢？”
为什么不留她, 而是留下云露。
这两年，这件事一直萦绕在她心头, 分明她跟着付清秋十余年, 怎么就被云露比了下去。
付清秋眉头轻蹙，柔声道：“绿柳，你在意我留下的是谁？”
绿柳颔首, 眸光颤颤地望着她。
“那时，我心中万千思绪凝成结, 我不需要一个贴心的女使，绿柳，有些话我不忍对你说。”付清秋温和地诉说过往。
“姑娘是不是我做错了什么, 姑娘尽管直说, 绿柳愿意受罚。”
绿柳听着那后半句话，很是确认她曾经是做错了事。
付清秋长舒一口气，摇头道：“我累了, 绿柳你没有做错任何事，不需要这样。”
绿柳正欲再说，付清秋已往屋里去，很快房里的烛火便熄了下去。
那日过后, 绿柳似有所悟，每日只跟着云露行事，从云露口中得知王恒和付清秋在青山寺结缘一事。
一转眼至七月，暑气渐重，院中枝叶横生，绿荫成片。
吕氏与付清秋日渐熟悉，这才知晓吕氏和尹惜是闺中好友，提及尹惜二人一唠便是一下午。
这日黄昏，疾风乍起，枝叶簌簌。
付清秋眼见时候差不多了，便起身换了件天青色窄袖襦裙，挽上碧色披帛，简单梳着流云髻。
吕氏见罢，方问：“又是去见王郎君？这些日子王夫人往府上送了好些东西，想来是为着你呢。”
付清秋垂眸，道：“嫂嫂拿我取笑。”
吕氏暗想王恒对清秋有情，清秋自是看得出来，况且王恒与她在青山寺相识，也算有缘。
若是能成，倒也是桩美事。
“罢了，你可听说了，前阵子边关大捷，二弟来信说要回京了。”吕氏啜茶道，“此次头功还不是二弟，只说有个少年将军，甚是年青，竟有如此成就，实乃惊奇，你大哥总在我跟前赞颂，听得我耳朵都要起茧子了。”
付清秋上妆地手倏然一顿，不知为何她心头密密麻麻地痒起来。
良久，她才回过神来。
“二哥哥还晓得回来，他也学我要去修行？”付清秋贴上花钿，描眉簪花，“等二哥回来，指定叫他挨顿打。”
吕氏笑着打趣，道：“宅里竟还是小妹做主，清秋，见你如此郑重，可是将王郎君放在心上？”
付清秋羞赧，一抹飞霞扑在脸颊，鸦黑的睫毛轻颤，低声道：“今日七夕他邀我去相国寺，我岂有不去之理，况且汴京又不比青山寺里随处闲逛。”
“今日可是七夕，大哥不回来吗？”付清秋起身问吕氏。
吕氏道：“他敢不回来？你今日出去，给我带果食花瓜回来，我心里直想吃。”
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此夜清风明月，车马盈市，罗绮满街，市巷街尾撑起青布伞售卖杂嚼、磨喝乐、果实将军、花瓜、谷板......满城灯火，人来人往。
付清秋只身一人出门赴约，王恒候在付宅前，未带侍从。
“王郎君来得这么早？”付清秋眉眼带笑，俏而不俗，王恒一眼望去便见她头上海棠簪子。
王恒身姿颀长，身着月白竹纹圆领长袍，只以素簪半绾发，文雅温润，实乃书中所载君子。
“不早，才到。”他道。
付清秋颔首低笑，她才不信王恒的话，必是早到了许久，付清秋并不戳破，再抬眼时，却见他垂眸盯着她。
“我妆花了？”
“没有。”
王恒错开眼，耳间飞红，付清秋见他这般，悄然垂首。
七夕佳节，付清秋不愿错过，同王恒一道去了马行街，二人并肩同行。
马行街一向热闹，时至七夕，百姓欢乐，人声鼎沸之中又有百戏出演，伶人卖艺，摊贩旁尽是络绎不绝的郎君娘子。
“汴京还和以前一样。”付清秋心生感叹，走在璀璨明灯下，一路沿街张望，新鲜玩意不减当年。
王恒眸光温和，停下来，道：“汴京城热闹，你喜欢我们日后常来罢。”
付清秋回首，娇俏轻笑：“好啊。”
见她笑颜明媚，恍惚之间又回到了两年前的那个春日，少女眉眼清秀灵动，纵使未窥得全貌，也令他神魂失守，辗转难眠。
王恒一时失神，付清秋微微蹙眉，疑道：“王郎君在想什么？”
“没......什么。”王恒回神，低声道，“付二姑娘，今日很......美。”
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