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叶秋水出了门，将姜切成细丝，放在锅上煮，她吃完饭，抱着脏衣服去街坊外的水巷浆洗衣物，旁边也有其他妇人，一见到她，惊骇道：“芃芃，今日怎么是你来洗衣服，小江呢？”
“哥哥昨日淋了雨，刚刚有些发热，睡下了。”
妇人很担忧，“没事吧？”
“没事的。”
几人交换眼神，倒像是有什么话要说，方才看到是她过来，妇人们的神情也有些夸张。
叶秋水不由问道：“周伯母，怎么了？”
其中一人压低声音，说：“芃芃，你没听说，今早江家大爷下狱了吗？”
叶秋水顿时怔住，“下狱？”
“是啊是啊。”妇人连连点头，“就是今早刚发生的事，知州大人亲自带人去抓的呢。”
“我们本来还担心，小江也是江家的孩子，要是他伯父真犯了什么错，连累他怎么办，还好还好，只是病了，方才看到是你过来，我们还以为小江也被抓走了呢。”
叶秋水疑道：“为什么他会下狱？”
妇人摇头，“不知道。”
叶秋水若有所思，洗完衣服端着盆回家。
江泠吃了药，睡了一会儿，额头已经不烫了。
他坐起身，将晾在窗台上的书收回来，妥帖地安放回书箱中。
叶秋水见状，问道：“哥哥，你怎么起来了？”
“睡一觉好很多了。”
江泠说：“躺着也难受，站起来走走倒好一些。”
十三岁前，他日日泡在药罐子里长大，大夫都说他先天不足，要仔细养着才行，他的柜子中，装满了大大小小的药瓶，每隔几日，家中仆人就要去医馆抓药回来磨成药丸，可现在仔细一回想，那些他以为要吃一辈子的药，好像已经一两年没碰过了。
叶秋水笑道：“这说明多出门走走，蹦蹦跳跳身体才会好啊，总是闷在家里当然容易生病。”
江泠不置可否。
他又喝了一碗姜茶，身子暖和起来，拿出一本书，坐在窗前写字。
叶秋水没有去铺子，告了假，靠在他身旁，翻动香谱。
她想起今日在水巷里听到的事，犹豫了一下，开口道：“哥哥，今日我听周伯母说，江家大爷……被知州大人捉走了。”
一旁正写字的江泠面色如常，连停顿都没有，“嗯。”
他神情淡淡，好像出事的只是一个陌生人一样。
叶秋水看向他，“哥哥，我有些害怕，怕你被牵累。”
毕竟江大爷是江泠的伯父。
江泠停下来，看着她，“不必担忧，我不在江家族谱上，江家出什么事也与我一个外人无关。”
他早就被赶走了，不管哪个叔伯犯了错，都没有资格牵累到他头上。
话虽这么说，但叶秋水还是很担心，江大爷那样狡诈的人，谁知道会使什么坏，前阵子总是找宝和香铺的麻烦，虽然她们身正不怕影子斜，但难免恐积销毁骨呀。
江泠怕她继续胡思乱想，拿来一张字帖，叶秋水握着笔，坐在他身旁开始练字，等心沉静下来，就没空想其他事情了。
与此同时，江家早已乱成一锅粥，大房上下鸡飞狗跳，大郎江环在院中来回踱步，几次派人出去打听，都没个准信回来。
“大哥这究竟是得罪谁了？”
庶出的江三爷过来询问消息，他面上担忧，心里都快骂死了，几个兄弟都不是省油的灯，一天到晚净在外面惹是生非，他们三房什么好处都没落到，成天还要跟在后面心惊胆战。
片刻后，大房的管事跑回来，大汗淋漓，江环冲上前，问道：“爹怎么样了？”
管事拍了拍大腿，“我依照环哥儿您的意思，拿了钱去疏通关系，但是官府的人说，老爷私下贿赂天牢差役，依照律法，是要被流放的。”
江环如遭雷击，腿一软往后瘫倒，新妇在一旁涕泪涟涟，大夫人又哭又骂，骂完了，突然一个激灵，像是想到什么一样，紧抿着唇，不再做声。
……
严敬渊坐在府衙大堂中，面前摆着有关于江泠等人的卷宗，案子早已了结，当初有人检举，说江二爷的儿子知情不报，知道父亲谋私贪污，还故意包庇，官府将其捉拿入狱，审讯时江泠拒不承认，依律官差可以先打犯人几板子以示威慑，可就是这几板子，竟将江泠的腿打断。
严敬渊起了疑心，将当日主事的官差喊过来一问，那人也是个沉不住气的，久闻知州威名，还不待严敬渊逼问，就哆嗦着将事情原委全部交代了。
江大爷在族中不受宠爱，名下产业也不多，两年前，江二爷畏罪自尽，为了霸占二房的产业，江大爷派人检举侄儿包庇其父贪污，又贿赂负责审讯的官差，将江泠的腿打断。
“他只说，人要么打死，要么打废，二房没了独子，家业自然也无人继承，我不敢惹人命，所以只在行刑的时候将板子往下移了两寸，废了那孩子。”
严敬渊听了，了然，叫人立刻去将江大爷拿下。
三番五次贿赂官差，还打伤人，依照律法，要抄没家产，判流放。
消息传到江家，江四爷幸灾乐祸，“老大这下子是不中用了，报应，都是报应。”
他还记着先前分家，江大爷拿三间常年亏钱的铺子骗他一事，老大威风了几年，如今总算是吃瘪了。
他与四夫人商量起抢大房产业的事，江晖在一旁，听了很无奈，眼见他高楼起，眼见他楼塌了，先是二伯，再是大伯，可是父母却到现在还没醒悟，竟然还念叨着要如何争夺家业。
不过，至少有一件喜讯，江晖说道：“既然大伯陷害三哥的事情明了了，那三哥是不是可以回来了？”
他眉梢轻扬，语气里满是笑意。
三哥的名字可以重新回到族谱上，他还是江家的孩子，不必流落在外吃苦。
闻言，江四爷的神情顿了顿，他与四夫人对视一眼，像是忽然惊醒一般，一拍大腿，“哎呀，我都差点忘了！”
“赶紧的，将我们四房的产业看管好，可千万不能叫那小子抢走，我们得快些做准备。还有你。”
江四爷推了江晖一把，“你小心些，江泠现在是个瘸子，还没得书读，你可千万要当心他记恨你。”
四夫人也点头，两个人严肃地告诫他要小心江泠，他现在是县学里的学生，而江泠是个没人要的，又是个瘸子，一定对他恨得牙痒痒。
江晖愣了一下，回过神，摇头，“不会的，三哥不是那样的人，况且，我们还是堂兄弟。”
“怎么不会？你不懂，就是兄弟间才会互相捅刀子。”四夫人哼了一下。
江晖脸上的笑容僵住。
是啊，兄弟间捅刀子才最厉害。
他的叔伯们不正是如此吗？
江四爷又问四夫人道：“你说我们要不要给那个新知州送些礼啊？对了，打听打听他有没有妻女，要是有，再问问女儿有没有定亲，咱们晖哥儿也大了，该娶妻了。”
以前孙知州还在的时候，常听知州夫人对宋氏抱怨，可惜两家生的都是男娃，若是有一儿一女，定要结为亲家，知州夫人还说，她娘家有个侄女，正适龄，原本想说给江泠为妻的，那时四房如临大敌，生怕落后，与知州家结为姻亲，可是飞上枝头变凤凰啦。
江晖到了年纪，十六岁了，再过两年就该娶妻，现在正是要定人家的时候，他可是县学里的学生，将来要做官的，若是得知州赏识，将来不愁前途。
想到这些，江四爷立刻让人出去打听。
傍晚，叶秋水刚要将门关上，一群官兵便突然搜到了家门前。
她心中警惕，有些慌。
“江泠是不是在这里？”
官兵打听许久才找到北坊。
叶秋水下意识摇头。
但他们不信，直接闯进院中，叶秋水急得跺脚，江泠傍晚喝了姜茶正在休息，被他们拉起来。
“小官人，你得同我们去衙门一趟。
”
叶秋水上前询问，“发生什么事了，为什么要带我哥哥走？”
她解释道：“我哥哥已经从宗族除名了，江家人犯的事与他无关，不能带他走！”
一名官差无奈道：“小娘子，我们不是要抓你哥哥下狱，而是要还他清白啊。”
叶秋水顿时愣住。
府堂中，江大爷跪在地上，身旁是与他收受贿赂的官差。
他不停磕头，两个人互相推卸责任，堂上吵得不可开交，严敬渊不得不敲响醒木让他们安静下来。
不多时，官差带着江泠回来，来的路上，有人告诉他发生了何事，他心中很乱，到了衙门，还未来得及开口，江大爷忽然扑过来，痛哭流涕地求饶。
“三郎，大伯是鬼迷心窍了，你饶过大伯吧。”
江泠踉跄了一下，受过伤的腿险些扭到。
叶秋水冲上前，一拳头砸在江大爷肩膀上，推开他，扶稳江泠，“你走开！”
来的时候，她们已经听官差说了，江大爷承认，是他为了霸占二房的产业，叫人打断江泠的腿，败坏他的名声，让他没法继承家业。
江泠呆怔地走过来，他一直以为，是自己身体太差，所以才会挨了几板子就留下终身残疾。
族人骂他冷血无情，刻薄寡恩，他也认了，觉得父亲的死与他有关，是他间接逼迫爹爹自尽，甚至在很长一段时间内，江泠觉得，母亲离去情有可原，因为他这个儿子确实很不堪，他们说得都很有道理，江泠陷入深深的自恶，觉得自己是有罪的。
可现在却得知，这一切早有预谋，源自于旁人的贪婪，而这个人，就是他的大伯，江泠没有觉得气愤，看到江大爷求饶认错，他也没有觉得痛快。
只是感到有些可笑。
江大爷一把鼻涕一把泪地悔恨，跪在地上，说自己大错特错，求江泠饶恕，他不想去边关，不想被流放。
堂外，看热闹的人们指指点点，“竟然是这样，做伯父的竟然陷害自己亲侄儿。”
“我早就说了，小江不是那样的人！”
“如今真相大白，小官人身上的污名总算可以洗掉了！”
江大爷一直在求饶，拉着江泠的衣摆，他争强好胜，爱重面子，接受不了要去流放的惩处，只能不停哭诉自己如何利欲熏心，犯下错事，他愿散尽家财，只求江泠原谅，求他向知州大人求情，不要将他判流放。
叶秋水站在不远处，冷笑。
“三郎，伯父错了啊……你是我的亲侄儿啊，当年……你还小的时候，伯父抱过你的……”
江大爷抹着泪，攥紧少年的衣摆。
江泠无动于衷，蹲下身，一点一点地掰开江大爷抓着自己衣摆的手。
他目光淡漠，自始至终都没有理会对方的哭嚎。
第六十一章 这一生，前路漫漫，注定是……
堂上, 知州大人唤江泠上前。
来的时候，江泠就认出公堂上坐着的是过去经常在城外见到的严姓商人，他心里惊诧片刻, 又很快平静下来。
的确，那样一个学识渊博的人, 谈吐不俗，怎会只是普通的商贾。
“你大伯侵占的产业, 等清算完，会悉数还给你。”
江泠沉默不语, 他现在没有心思去考虑这些事情。
严敬渊又道：“事情既然大白, 本官也可以让你重新回到宗族。”
这并不是什么难事, 将名字重新写回族谱上就是了。
叶秋水只能站在堂外, 听到他们这么说，心中慌乱，她往前挤了挤, 低声唤道：“哥哥……”
江泠回过头, 看向叶秋水。
她伸着手，想要上前，但拥挤的人群将她推到后面，叶秋水眸光闪动，眼底泛着泪光, 她刚刚还在痛骂江大爷的无耻, 心疼江泠的遭遇，可转念一想, 真相大白后，江泠是不是要回江家了？
回了江家，还愿意做她哥哥吗？就算他愿意, 也不可能像以前一样每天都和她呆在一起，毕竟他是江家三郎，有自己的事情要做，更何况，他原本就不是她的亲生兄长，不会一直陪着她。
堂下听审的也有江家的族人，哂笑，“三郎，没事，你回来，叔伯会为你做主的。”
江泠看了他一眼，少年眸光漆黑，眉眼间似有几缕阴郁笼罩，方才说话的族人怔了一瞬，一下子就忘了接下来要说什么。
江泠收回目光，对严敬渊说道：“不用了，我没有宗族，没有叔伯，我只有一个妹妹，也只有这一个家人。”
他低头行了个礼，转身，一步一步，坚定不移地走到叶秋水面前，看着她呆呆的，错愕不已的神情，嘴角却不觉扬了一下，牵起她，“走吧，我们回家。”
叶秋水抬起手，狠狠抹了一把眼角，紧紧抓住江泠，“嗯！”
严敬渊怔然，没想到他竟然不想回到江家。
不管怎么说，至少江家家底还在，他回去了，就是富家少爷，虽然比不得从前爹娘都在世时那般兴盛，但也好过现在，更何况他还身有残疾，回了江家，可以有人伺候，一辈子不愁吃穿。
听到少年这么说，在场的族人又惊又喜，追上前挽留许久，但少年心意已决，执意与他们划清界限。
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