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“我又不是不回来。”江泠笑了笑，“我每日还要回来给你做饭的，不是一直待在县学。”
“哥哥，其实你不用管我的。”叶秋水说：“我自己能照顾好我自己，你放心去吧！”
小姑娘握紧拳头，模样看上去好像视死如归。
江泠无奈，摸了摸她的脑袋，说：“还是回来吧，不然我怕某个人会吃不饱饭。”
叶秋水现在被他养得嘴可刁了。
她哼了一声，不理会他了，低下头继续算账。
东西准备好后，叶秋水跟着江泠一起去县学，县学在城东，靠近衙门，因为是官府督办的学校，所以管理严格，还有差役把守。
过完立秋，放了数日假的学子们悉数回来上课，门口有许多人，大部分学生由家中车马接送，来来往往，县学大门前被挤得水泄不通。
位高权重的知州大人特地写举荐书为江泠担保，让他重回县学读书的消息早已传遍曲州，看到一个腿脚不便的少年一步步走近，众人惊叹，传言不假。
有人忍不住低声说道：“好周正的小官人，就是可惜了，瘸着腿，想再入仕可难得很啊。”
“入仕？”
一旁另一人听到，冷嘲热讽道：“他以前是有些才学，但谁知道是不是他那贪官老爹买来的，再说，这几年，他与家族不和，穷困潦倒，哪有心思看书，怕是早就将四书五经忘光了，依我看啊，知州大人举荐他，只是觉得他可怜。”
“你说的是啊。”
“要是我，我就不来了，免得叫人笑话。”
“好了好了，胡说八道些什么。”
也有学生看不惯他们的闲言碎语，出声制止。
叶秋水听到这些交谈声，眉头皱了皱，脸色很不好看。
但江泠却捏了捏她的手指头，给她一个安抚的眼神。
他并不将这些话放在心上，所以她也不要被影响。
“三哥！”
远处传来一声呼唤，江泠循声望去，江晖招手摇晃，语气欣喜。
一旁站着来送他的江四爷与四夫人，听到声音，江四爷抬手给他后脑勺来了一耳光，目光警告。
四夫人扯他衣袖，“喊什么喊！他又不是咱家的人，喊什么三哥！”
江晖摸了摸被打痛的后脑勺，不理会二人的言语，抽出手，跑上前，笑道：“三哥，你来了。”
远处，江四爷与四夫人都要气死了。
叶秋水不认识突然跑过来的是谁，警惕地打量，抬头问江泠道：“哥哥，他是谁？”
小姑娘穿着雪荷色的圆领对襟，下罩一条紫灰绣折枝百迭裙，梳着垂挂髻，鬓边簪一朵绢花，唇红齿白，杏眼圆润，她一开口，声音清脆悦耳，霎时眼前所见都明亮了许多。
江晖顿时呆住。
“是五郎，我堂弟。”
江泠向她介绍。
叶秋水点了点头，虽然她不喜欢江家的人，但曾听江泠说过，他的堂弟五郎帮过他，还给他送过东西。
那应该是个好人，叶秋水脸上的警惕消退，兄弟俩关系应该不差，她觉得自己应当客气些，于是扬了扬嘴角，说道：“五哥哥好。”
江晖一听，脸色微红，垂下目光，眼睛眨了眨，“那个……你、你也好。”
好多年前见过的小乞儿，如今竟然完全认不得了。
江泠喊了他几声，江晖都没答应。
“五郎？”
他提了提声。
“啊？”
江晖回过神，发现三哥正注视自己。
“不进去吗？”
他们已经站在路边许久了。
“进，进的！”
江晖立刻转过身，吐了吐气，扭头与江泠说起县学里的事，譬如哪个学究特别凶，布置的课业很多，出的题也很偏，还有哪个学究教学很温和，大家都希望可以由他授课。
叶秋水第一次进来，新奇地张望，虽然很想四处看看，但听闻县学里规矩森严，要是胡乱走动，也许会被退学，她怕影响江泠，所以只能紧紧抓住他的手，收起自己乱瞟的眼神。
张教谕传江泠去前面谈话，临走前，江泠叮嘱江晖，“五郎，我妹妹第一次来这里，她对这里不熟悉，劳烦你照看一会儿，我去见老师。”
江晖愣愣点头，“哦哦……”
江泠看一眼叶秋水，温声道：“我一会儿就回来。”
“知道了，哥哥。”
他走后，江晖转过头，觑了一旁的小娘子一眼，抠了抠手指，犹豫道：“那个……我在这里读两年书了，很熟悉，要不……我带你四处看看？”
“不用，谢谢。”
叶秋水拒绝，自己找了个地方坐下，乖乖等江泠。
江晖神色讪讪，退到一旁。
许久，江泠与张教谕交谈完，她立刻站起身走过去。
江泠顺其自然牵住她的手。
张教谕见了，问：“嘉玉，这是……”
“是我妹妹。”
叶秋水开口，唤：“先生好。”
声音甜甜的，惹人喜爱。
张教谕笑了笑，又嘱咐江泠几件事，转身离开。
见完了老师，叶秋水将带来的东西都拿出来，先分给江晖一份，又带去送给其他学子。
油纸包里裹着各式各样的点心，一点也没有散，闻着便觉得香甜。
还有香袋，香囊，香扇，样式精美雅致，气味宜人，让人爱不释手
就连方才在大门前对江泠冷嘲热讽过的人也有，这下尴尬的成了他们，小姑娘眉清目秀，面对她时拒绝的话说不出口，可拿了人家的礼物，又怎好再骂人家哥哥。
大家对江泠便都客客气气的了。
第六十三章 她已经是个大姑娘了。……
今年的冬天不算寒冷, 铺子里的生意很热闹，年底的时候，家家要敬奉天地, 祭祀先祖，线香卖出许多。
这两年, 宝和香
铺的生意蒸蒸日上，胡娘子年底去泉州府开了分店, 珍祥街的铺子就交给叶秋水打理，她每日要管进货, 制香, 售卖, 账务, 挽起头发，装扮干练，手里拿着账本, 站在大堂中, 熟练地指挥四周，铺子里的伙计都跟着她许久了，小东家出手大方，给的工钱也高，还教他们技艺, 跟着她做生意, 最是爽快！
吴靖舒远在京师，与王夫人二人分隔甚远, 但年少的情谊一直延续到如今，每年都会通信，吴靖舒还在信上问起叶秋水的近况, 听说她兄长得知州举荐，而她接管铺子，攒钱买了一座小院，吴靖舒赞赏有加，觉得自己当初果真没看错人，没有她，叶秋水依旧可以凭借自己的本事过得很好。
虽然她们已经两年没见了，但叶秋水隔几个月就会给吴靖舒寄安神香，还给她绣了几张绢帕，吴靖舒很喜欢，回赠她几支京师正时兴的发簪，做工精致秀美。
叶秋水如今很忙，经常要出去跑生意，去了新的地方后会带许多东西回来，有一部分送给江泠的同窗，次数多了，他们也不好意思再议论什么，就算看不惯江泠，也不会在嘴上说，面上还是客客气气的。
毕竟，他有一个漂亮的妹妹，他们可不想惹叶小娘子不开心。
江泠每日都会从县学回来，做饭，洗衣，砍柴，他们的院子有大大的书房，换了新的住处后，叶秋水还是喜欢和江泠待在一间屋子里，她已经习惯了，每次去县学找江泠，一看到他，就会立刻跑上前，亲昵地挽住他的胳膊，一旁的人见了都会感叹，“你们兄妹感情真好啊，好得同一个娘生的似的。”
江泠就会转头对对方道：“她就是我亲妹妹，没有区别。”
叶秋水笑嘻嘻，更加黏着江泠。
过完年，她将要十二岁了，少女的体征渐渐在她身上显现，叶秋水整日没心没肺的，当衣服突然穿不下，胸口紧绷时，才发觉自己已经长大许多，不再是小孩子。
叶秋水没当回事，重新买了新衣，继续去看铺子，她每日跑来跑去，小时候，大家夸她能干，大一点则会疑惑，为什么她还在抛头露面，临街的铺子有伙计看到她，问：“叶小娘子，你哥哥在县学读书，以后要做官的，你还管铺子干嘛？”
他们觉得，十几岁的女孩，该待在家里，不能总是出门。
叶秋水纳闷，这俩有啥关联？
江泠读他的书，管他以后当不当官，她都是要做生意的。
叶秋水照旧在外奔波，春日里，她摘取初绽的玉兰花瓣；夏日，则寻觅密林深处的沉香木屑；秋风送爽之时，桂花芬芳落入瓶罐；冬雪皑皑，松脂与柏油凝结天地神韵。
每一缕香气，皆承载四季轮回，万物更替的奥秘。
转眼又是一年冬，叶秋水刚谈完一笔生意，又去作坊督工大半日，每年年底都是香铺最忙的时候，叶秋水数日连轴转，累得挺不起腰，坐在马车上回曲州时便一直昏睡，等到了地儿，一睁眼，浑身难受。
“小东家，你没事吧？脸怎么这么白？”
同行的伙计看出她脸色的不对劲，担忧问道。
叶秋水摇摇头，“没事，估计是这几日没睡好，有些累，回去休息两日就好了。”
“行，那你赶紧回家，这两日就别来铺子了，有我们盯着呢。”
“好。”
叶秋水摆手与她们告别，转身推开门回家。
江泠还没有回来，叶秋水喝了一杯热茶，躺在榻上。
哪哪都不舒服，尤其是小腹，一阵阵地坠痛，叶秋水躺了一会儿，觉得难受，坐起来，顿时头晕目眩，倒了回去。
冬天县学结束得很早，但等江泠回到家时，天也已经黑了，看到家中泛起柔和的灯光，他就知道叶秋水已经回到曲州，嘴角牵了牵，上前。
然而一进门，却看见叶秋水蜷缩在榻上，一脸泪水，嘴唇发白。
“芃芃！”
江泠神色一紧，急道：“怎么了？”
“难受……”叶秋水疼得眼泪都掉下来，动都不能动，“哥哥，我怕是要死了。”
他目光移动，看到她裙摆上染了污色，吓得脸也跟着白了起来。
江泠立刻扭头出门，他腿脚不便，跑不快，幸好最近的医馆只有一条街，江泠“砰砰”拍开门，顾不得礼数了，冲上前，拖起一脸懵的大夫，“医师，我妹妹病了，很严重，你快同我走一趟。”
大夫背起药箱，一把年纪了，跟着他狂奔，气喘吁吁，“小公子，慢些，慢些……哎哟我的老骨头。”
“我妹妹病得真的很严重，流了很多血！”
“什么？”
大夫瞪大眼睛，神情变得严肃，出血严重，是大病，确实要快些。
两个人冲到巷子里，江泠推开门，拉着大夫进屋，叶秋水手脚冰凉，躲在被衾里瑟瑟发抖，牙齿轻颤，脸上毫无血色。
大夫放下药箱，坐在床边，弯腰给她把脉。
一旁，江泠担忧地看着，拳头紧握。
老大夫把了片刻脉，原本严肃的神情僵了一下，霎时又黑又绿，一脸难言，埋怨地瞥了江泠一眼。
什么毛病！
“我当什么大病，跑得我腿都要断了。”
老大夫无语至极，气得心烦。
江泠见状，询问：“我妹妹怎么了？”
“她已十几岁了，二七而天葵至，大惊小怪！开两幅补气血的方子喝喝得了，我看她脉象疲弱，定是近日太过操劳所致，气血淤滞，故经行腹痛，这很正常，多休息休息，近日不要忙碌，补一补气血就好了。”
闻言，江泠还呆着，下意识问：“什么意……”
他还未说完，老大夫翻了个白眼，“意思就是说，你妹妹长大了，以后是大姑娘了，不是小丫头了，明白吗？”
江泠怔了怔，片刻后反应过来，脸颊爆红。
他一向沉稳庄重的脸上显露出几分尴尬，眸光乱转，视线无处安放。
江泠喜欢看书，什么书都看，老大夫一说，他就同书上看到过的知识对上了。
叶秋水来月事了，不再是小女孩，变成大姑娘了。
她显然不懂这些，无人引导，还以为自己要死了。
而江泠是个郎君，他想不到这一点。
老大夫写下药房，临走前叮嘱江泠，要照顾好妹妹，这几日不要让她碰到生冷，多喝红糖水，吃一些补气血的食物。
江泠全都用笔记下了。
“哥哥……”
叶秋水抬眸看他，声音软软的，没什么力气。
江泠回过神，走上前，拍了拍她，“没事，不是生病，你躺一会儿，我去给你抓药，回来后给你弄好吃的。”
听他这么说，叶秋水安心地躺回去，老大夫的话她听不懂，隐约知道是什么意思，但是了解得不完全。
江泠合上门，出了巷子，拜托邻里一位姓孙的大娘去照看一会儿叶秋水。
孙大娘心热，赶忙就过去了。
只看一眼小娘子的模样，她就知道是什么原因。
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