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地面震荡，马蹄声在四周响起，叶秋水抬起头，看到穿着兵甲的军卫策马冲进林子，手握长戟刀剑，与山匪厮打在一起。
迷糊糊糊的视线中，有一人策马奔来，身形矫健，弯腰扶起她的身子，宽大的衣袍罩在头顶，叶秋水一点力气也没有了，看到是救兵，心里紧绷的一根弦霎时断开，两眼一闭昏迷过去。
*
山中匪徒被薛小侯爷带着兵剿灭，薛琅封锁了郡主落入贼寇的消息，怕影响到薛敏的名节，他让人将树林里的女子都安抚后送回家，只余一个受了伤，昏迷不醒，宜阳趴在她身边痛哭，央求薛琅一定要将人救好。
薛琅传来军中最厉害的大夫为那小娘子诊治，她皮外伤太多，一条腿的脚踝脱臼了，大夫为她将骨头正好，女子连夜高烧不醒，宜阳一直坐在她榻前，急得团团转。
消息已经送回京师，女儿失踪数日，长公主担忧得吃不下饭，皇城司的人在到处寻找郡主的踪迹，长公主收到薛琅的信，知晓宜阳偷跑去蜀中了。
长公主又喜又怒，与驸马即刻乘马车向蜀中赶去。
叶秋水昏睡多日，全身的骨头似乎都要散架了，眼皮一颤，先是一阵头晕目眩，好半会儿才清醒过来，她睁开眼，还未等看清面前的景象，身旁忽然有人扑过来，哭道：“叶秋水……呜呜你终于醒了。”
宜阳一脸泪水，这几日，她愧疚得饭吃不好，觉也睡不好，要是叶秋水有什么事，她会自责死的。
见到她终于醒了，宜阳忍不住大哭，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
叶秋水侧目看向她，脖颈拉扯得痛，她一开口，嗓音沙哑，“郡主……”
短短几日，珠圆玉润的公主下巴削尖，脸瘦了一圈，眼下乌黑，不复往日光彩照人。
叶秋水看着她，宜阳吸了吸鼻子，心想，不管叶秋水这个时候提出什么，她都会答应。
“你救了本郡主的命，想要什么赏赐？”
叶秋水没说话，却突然抬起手，捏了捏她的脸。
先前在山上，她就特别想捏郡主的脸，宜阳气鼓鼓的样子，像小兔子。
宜阳呆住，片刻后脸涨红，怒道：“你干什么！”
叶秋水伸出两只手，变本加厉捏她的脸。
宜阳气死了，想起在山上，叶秋水扒她的衣服，还说她们贵族老是穿一些没用的东西，逃命的时候全是累赘，叶秋水没规没矩的，让宜阳恼怒，可是想到叶秋水为了保护她，去引开山匪，险些死去，她又发不出脾气，只能气鼓鼓地坐着，任叶秋水揉搓。
捏够了，叶秋水收回手，扯起嘴角笑了笑，一笑，不知牵扯到哪处的伤口，疼得她龇牙咧嘴。
宜阳立刻紧张起来，按住她，“你别动！”
“大夫说了，你要好好休养。”
好在没什么大伤，都是皮外伤，仔细养着，不会有后遗症。
这时，屋门被敲响，下山后，薛琅将几人送到一名郡守府上，宜阳金枝玉叶，住不了军中营帐，郡守府有侍女，可以照顾她们。
薛琅敲了敲门，宜阳扬声道：“进来。”
屋门被打开，灿烂的光线涌进。
一名少年跨过门槛，他一身黑衣，墨发高束，双臂抱胸，嘴角噙着似有似无的笑意，目若朗星，瞳如点漆，背后的阳光似乎都追不上他的光彩，少年像是天上旭日，生来便是耀眼瞩目的。
薛琅看着宜阳一把鼻涕一把泪的模样，笑了笑，“敏敏，你怎么又哭了，好丑啊。”
宜阳气得皱起脸，哼一声，扭过头，留一个后脑勺给他。
叶秋水不认识他，不知该如何称呼。
薛琅走近了，看出她心中所想，道：“小娘子唤我薛琅便是。”
一旁的宜阳翻了个大白眼。
叶秋水抿了抿唇，只有情人之间才会用名加“郎”的方式去唤对方，她抬眸看向少年，见他嘴角挂着戏谑的笑容，眉头几不可察地皱了一下，只道：“薛公子。”
宜阳冲过来，给了薛琅一拳，“叫你不要脸！”
“我哪里不要脸了？”
薛琅故作委屈，“我没说错啊，我确实叫薛琅呀。”
宜阳说不过他，他性子轻浮不羁，最喜欢调戏漂亮小娘子了，要不然也不会被大伯踢到军营，没成想这么久过去了还是死性不改。
宜阳“呸”了一声，重新坐回榻边，说：“他是我堂兄，靖阳侯府的世子，薛琅，是‘抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅’的琅①。”
叶秋水心中了然，原来，不是郎君的郎，这人是故意这么说的，当真是轻佻。
靖阳侯府的小侯爷，也是个极为尊贵的人物。
薛琅笑了笑，说：“这儿是雁州郡守的府邸，很安全，你们可以安心养伤。”
宜阳问：“山上的匪徒都抓起来了吗？”
“该杀的杀了，该关的也都关起来了。”薛琅看向叶秋水，说：“说起来，我们还要感谢小娘子，帮我们找到匪窝，省了许多功夫。”
叶秋水心中不解，“什么？”
“山上的火是你放的吧？我们看到山头出现浓烟，寻着方向直接找到贼人老巢，将他们一举歼灭。”
叶秋水点了点头，“是。”
拉宜阳翻出窗户时，叶秋水扔下火折子，将屋里的稻草点燃，一是为了阻拦山贼追赶，拖延时间，二是希望黑烟可以引起官兵的注意。
薛琅淡笑，心想这个少女真不是一般人啊，能在极短的时间内有条不紊，精密地部署一切，像她们这样娇滴滴的女子，落到凶神恶煞的匪人手中基本凶多吉少，但她不仅能自救，还能带着其他人一起逃出生天，这样的胆魄，实在叫人佩服。
他不由多看她几眼，少女粉面香腮，身量高挑纤长，一双杏眼低垂着，眉心下压，透着一股子机灵。
察觉到他的视线，叶秋水抬起目光，薛琅不仅没有偷看被抓包后的窘迫，反而朝她眨了眨眼睛。
叶秋水一时语塞。
宜阳见状，站起来，张牙舞爪，“薛琅，少在这卖弄风骚！”
她扯着他往外推，关上门，屋里一下子清静了。
宜阳拍拍手，转身。
她坐回榻前，不敢直视叶秋水的目光，忸怩了一会儿，小声道：“这次的事，谢……谢你。”
她还没有好好道谢，宜阳有些羞愧，先前，她竟然因为外面那些虚无缥缈的传言，总是看不惯叶秋水。
没想到，这次意外落入贼人手中，叶秋水会不计前嫌地救她。
宜阳心想，以后谁骂叶秋水，她就冲上去撕烂对方的嘴。
叶秋水盯着郡主的发旋，故作疑惑，“郡主说的什么，民女没太听清，大声些吧。”
宜阳嘴巴动了动，像是难以启齿，刚艰难地从齿间挤出一个“谢”字，一抬头，撞上叶秋水含笑揶揄的双眸。
宜阳恼羞成怒，像是炸毛的狸猫，咬牙切齿道：“你敢捉弄本郡主，你胆大包天，罪大恶极！”
叶秋水立刻求饶，“民女错了错了。”
宜阳气道：“那你说，你哪儿错了？”
叶秋水轻笑道：“我哪都错了，郡主宽宏大量，饶我一次呗。”
宜阳嘴巴翘了翘，下巴微扬，像是勉为其难地原谅了她。
叶秋水忍不住上手，又捏了捏郡主的脸蛋。
宜阳的脸被揉圆搓扁，叶秋水感叹，真的好像糯米团子！
郡主很生气，她何时叫人这般欺负了，恼怒地说：“叶秋水，等我母亲来了，我要让她找官家治你的死罪！”
她气势汹汹，恶狠狠的。
叶秋水一点也不害怕，她现在知道了，宜阳郡主就是小孩子脾气，娇气，金贵，半点坏心思都没有。
她嘿嘿一笑，无所谓地说：“反正都要被治死罪了，那我死之前，要捏个够！”
*
赶了几日的路，长公主夫妇终于抵达蜀中，看到女儿完好无损的站在自己面前，长公主心中的怒意消散，只剩庆幸，拉住她的手，左看右看，生怕她哪里受伤了。
宜阳看到长公主担忧的样子，觉得自己实在太过胡闹，若不是她偷偷离京，不会落入匪寇手中，不会叫父母与官家担忧，也不会觉他们连日奔
波跑到蜀中看她。
她垂下目光，无精打采的，低着头，一副任打任骂的模样，低声道：“对不起……母亲。”
往常光彩照人的郡主此刻像是蔫吧的豆芽，垂头丧气的，长公主有一肚子气要发，可是看到她这模样，又骂不出什么话了。
宜阳性子虽娇蛮，但其实，从小到大她都是很乖的，很听父母的话。
这次她一声不吭地跑出去，想来，是真的不愿意听从她们的安排嫁人。
得知郡主失踪的时候，一向沉稳的长公主慌乱无措，京中遍寻不到她的身影，后来薛琅传信来，说他接到出走的宜阳，其他事情都被刻意隐去了，直到长公主抵达蜀中，薛琅才告知她，宜阳这些时日都遭遇了什么。
她含着金汤匙长大，何时受过这样的委屈。
长公主又气又心疼，看着女儿耷拉着脑袋的模样，不免心想，她是不是逼宜阳逼得太紧了。
她是皇家儿女，觉得政治联姻没什么，但宜阳是她唯一的女儿，难道要让宜阳步她的后尘吗？
宜阳看着母亲若有所思，叹了叹气，最后轻声道：“宜阳，母亲以后不逼你了。母亲尊重你的选择，不会逼你嫁给不喜欢的人，母亲还你自由，行吗？”
宜阳呆了呆，眼眶一热，扑进长公主怀中，“母亲……”
*
长公主到访蜀中，雁州城的郡守连忙设宴相迎，谁能想到，这短短几日，先是薛小侯爷与郡主造访，接着长公主同驸马也来了，他这小小的府邸，哪里供得起这几尊大佛。
叶秋水伤好了些，能下地的时候，长公主召见了她。
以往在京师，叶秋水也见过长公主，但都是在宴会上匆匆一瞥，长公主高贵明艳，一身威严气度叫人不敢逼视，她只远远地看过，从未像此刻这般，单独近身被召见。
叶秋水有些紧张，走进院子，俯身向长公主行礼。
少女礼仪端庄，不比京师的任何贵女差，长公主垂落目光，第一次认真打量起面前的少女来。
她听闻过叶秋水的名讳，知道她来自小地方，身份卑贱，还知道去年登科的江姓进士是她的义兄。
十五岁的少女，无亲无故，没有靠山，没有显赫的门庭，凭着自己的能力，一步步在繁花似锦的都城闯下一片天地，让许多人知道，听说过她的名字，不需要刻意了解，长公主也能猜到，她手腕强，能力出众，不在乎世俗的眼光，执着于自己的目标，这样的毅力，让长公主想到年轻时的自己，也是这般，一身锐气。
她的眼中满是赞赏，抬手，“起来吧。”
叶秋水直起身。
长公主问她的生平，从她幼时问到如今。
叶秋水一一答了。
“你的名字，是何含义？”
长公主突然问道。
叶秋水从名字最初的含义说起，幼时，为父不喜，她的名字包含侮辱之意，后来，江泠告诉她，秋水是个很美的词，一样的字，可以被不同的人赋予不同的意义。
芃，是母亲为她取的小名，麦子的意思，坚韧不拔，野火烧不尽，春风吹又生。
长公主点点头，若有所思。
她很喜欢这个孩子。
喜欢她如小草一样，尽管弱小，但坚韧不拔，终能长成大树的毅力，也喜欢她遇事不惊，沉稳镇静，顶天立地的品格。
她问道：“你有没有字？”
在京师，男子、贵女到了年纪，家中长辈都会为其取字。
叶秋水摇了摇头。
长公主沉默片刻，说：“你救了宜阳，是她的朋友，也是本宫的晚辈，本宫为你取个字。”
她顿了顿，说：“‘行仁蹈义，岳峙渊渟’②，就叫‘明渟’吧。”
渟有静水之意，长公主希望面前这个年轻的少女，无论以后遇到什么，都能如高山静水一般，沉稳不惊，洞明世事。
明渟，明渟，叶明渟。
叶秋水心头震荡，俯身一拜，郑重道：“多谢殿下赐字，晚辈铭记于心，必以此为鉴，砥砺前行，不负教诲。”
第九十二章 人面桃花。
长公主从京师带了太医同行, 叶秋水的伤好得很快，太医配的药膏擦在伤口上连疤痕都不会留下。
她修养了十几日，又能蹦蹦跳跳的了, 就是脚踝还有些痛，还好只是脱臼, 骨头正好后恢复得很好，叶秋水现在算是体会到江泠的腿疾有多难受了, 走路不舒服，一动就疼。
货物被山匪抢完, 薛小侯爷带人将贼人围剿后, 抢回了一些货物, 叶秋水看着两箱沉香, 苦笑。
这次损失太多了，先前赚的钱险些全部赔光，商队的其他人也不知道怎么样了, 回去后要怎样才能挽回这部分的损失, 还有延误的工期该怎么补救。
她愁得掉头发，让人出去打听，有没有人还活着，只是多日来一直没有消息，叶秋水更愁了, 害怕大家已经遭遇不幸, 许多人是她从曲州带来的，她没带人家赚到钱, 还害他们不明不白地死在山匪手中，叶秋水很难过，不知道将来回曲州该怎么给他们的家人交代。
她在蜀中一边养伤, 一边打听商队其他人的消息，就在叶秋水快绝望之际，薛琅忽然带着几人回郡守府，直奔叶秋水养伤的院子而来，叶秋水一抬头，看到几张熟悉的人脸，她呆了呆，为首的元福张嘴嚎啕大哭，咕哝了一声“东家”，一群人跪倒在她面前，哭得涕泪横流。
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