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姚黄检查无误抬起头，陈萤正痴痴地看着她，目光相对，陈萤心虚地移开视线，笨拙地夸道：“姚姚，你这么穿真美。”
姚黄在心里叹了口气，美在今日绝非一件好事。
再看看桃花似的陈萤，姚黄握住她的手腕：“出去吧，咱们还站后排。”
前面有九排美人呢，或许贵人们在前面就挑够了人，看到后面时已经失了兴致，就好比花坛里的牡丹花，初开的几朵惹人惊艳，后面越开越多，秀女们都看腻了。
两人来到小院，却见提前出来的秀女们分成两长排站在了方嬷嬷两侧。
姚黄微怔。
方嬷嬷看她一眼，先叫两人补足了左边的长排，再道：“今日按照我念的顺序排队。”
前面两排十人，全是京城高官勋贵以及外放大员家的闺秀。
就在姚黄庆幸要按照出身排队时，轮到第三排最中间的位置，方嬷嬷念出了她的名字。
姚黄再难掩饰眼中的震惊。
方嬷嬷递来严厉的目光，意思是让她不要耽搁地走进队伍。
姚黄强自镇定地走了过去。
性子胆怯却秀丽动人的陈萤排在了她的斜后方。
两刻钟后，方嬷嬷领着秀女们出发了。
从西宫偏远的储秀阁到御花园，要走上两刻钟。
两侧是高高的红墙，秀女们屏气凝神地拐过一个又一个道口，穿过一扇又一扇月洞门，终于到了御花园的万春阁外。
万春阁红窗金顶，四处阁门前设有五层台阶，阁外四周遍植牡丹，红红紫紫的牡丹开得正艳。
阳光明媚，而贵人们还要半个时辰后才到，方嬷嬷带着秀女们站在了一侧的树荫下，免得被晒出一身汗。
斜对面的小路上有方嬷嬷安排的负责张望贵人们身影的宫女，趁着帝妃还没来，方嬷嬷允许秀女们可以小范围的活动腿脚，好让秀女们面圣时有个好状态，避免久站腿麻的意外。
陈萤还是紧张的，不时看向姚黄，希望能从姚黄这里得到安抚。
此时姚黄却没有精力再照顾她，因为她的心里也是一片乱麻，就像一只被人放进锅里的肥鸭，水已经慢慢温起来了，她迫不及待地想跳出去，而不远处的方嬷嬷就是守在锅边的厨娘，根本不给她逃脱的机会。
更可悲的是，真正的肥鸭可以只顾本能扑腾翅膀，她是人，她连逃的尝试都不能做，因为逃了就等于触犯廷规。
煎熬中，小路上的宫女朝方嬷嬷挥了挥手，方嬷嬷脸色一变，低声喝令秀女们赶紧站好，再排着队移到了方便迎跪帝妃的位置。
又等了一刻钟，帝妃的身影才出现在秀女们的视野中。
趁帝妃离得还远，姚黄偷偷抬眸。
并肩走在最前面的肯定是永昌帝与周皇后，永昌帝一身明黄龙袍，身形伟岸，明明五十多岁了，看起来竟只有四十出头的模样，走动间挡住了周皇后的大半身影，只露出华丽的裙摆。
帝后后面是三位妃嫔，很难分清谁是谁，姚黄的目光移到了最后面的一张轮椅上。
轮椅由一位公公推着，椅子上的人……
前面传来方嬷嬷的低咳，应该就是警告姚黄等大胆偷看的秀女。
姚黄直接低眸，没敢再多看。
当帝妃来到众人面前，方嬷嬷带着秀女们跪了下去。
永昌帝随意地扫了眼，道声免礼，带着周皇后穿过牡丹丛中的石板路，进了万春阁。
等贵人们都进去了，方嬷嬷才带着秀女们来到万春阁正门的石阶外，等候宣召。
阁内，永昌帝先与后妃们打趣了几句，再让周皇后主持这场选秀。
周皇后年轻时生育过两个皇子，可惜都夭折了，如今膝下只有一位公主，所以这次给皇子们选妃，她只负责操持，此时看看热闹就是。
得了永昌帝的眼色，周皇后看向左侧的三位妃子，笑道：“就按他们三兄弟的年纪来，由贤妃妹妹先给康王挑正妃？”
刘贤妃是宫里仅次于周皇后的老人，年近五旬，昔日的美貌不再明显，却越发端庄贤淑了。
听了周皇后的话，刘贤妃惭笑道：“康王已经选过一次王妃了，这次给两个弟弟选正妃更重要，还是让弟弟们先挑吧。”
永昌帝点点头：“是这个道理，那就让老二先来吧。”
他都这么说了，三妃也不必再谦让。
永昌帝再对右侧坐在轮椅上的儿子道：“朕做的主，等会儿你不用客气，喜欢哪个就选哪个，朕都依你。”
永昌帝一共有四个儿子，对哪个都没有如此慈爱过，包括双腿还未出事前的惠王赵j。
众人也都明白，如今永昌帝给惠王的恩宠只是出于怜惜罢了。
赵j垂眸谢恩。
周皇后身边的主事嬷嬷走到门边，示意方嬷嬷带人进来。
一次进五个秀女，贵人们若觉得喜欢，会先送出一朵绢花，收到花的可以参加下一次遴选，没有的就彻底与这场富贵无缘了。
第一排五个秀女听说是惠王先选，眼皮就像被定住了一样低低地垂着，视线不敢往惠王那边偏移分毫，唯恐一个对眼就被惠王看上。
幸好，惠王只是淡淡扫过五人的脸庞，一动不动，也未发一言。
确定他没有喜欢的，刘贤妃、杜贵妃、沈柔妃分别送出了一朵花。
五位秀女按照有无收花分别从东、西两侧的侧门退下了。
姚黄目送第二排秀女被宣进门，心跳的速度在这一刻达到了极致。
她会被哪个娘娘选走给她们的儿子当侧妃或是普通小妾？还是说，她有可能被永昌帝看上？
永昌帝最尊贵，但他比自家爹爹的年纪还大啊！
短短几个念头闪过，竟然就轮到了她们！
姚黄还是慌，幸好一个月的教习让那些礼仪都刻进了骨子，表面上的她除了心跳加快造成的面涌红潮，看起来并没有什么异样。
停下脚步，姚黄垂着眼站在了御前，而且是最中间正对着帝后的位置。
帝妃们最先注意到的都是姚黄，美不美的，这圆润的脸蛋与身段放在宫里都是新鲜的，看着就像有福之人。
周皇后都来了兴致，看看手里按照秀女排位记录的秀女名册，对姚黄道：“姚黄是吧？抬起头来给我瞧瞧。”
姚黄乖乖照做。
周皇后就看到了一双黑葡萄似的眼睛，漂亮又灵动。
她很喜欢，可她没有儿子，所以只是点点头，没有再多点评，还是让惠王先挑。
姚黄这才知道惠王竟然可以率先选择！
惠王……
娘娘们给儿子选正妃，看重的应该是身世与性情，讲究一个出身名门端庄稳重，这两点姚黄都不符合，所以更可能因为美貌去做妾。
可是，让王爷们本人挑的话，他们会不会更在乎秀女的美貌与身段？
姚黄的心因为另一个缘由跳得更快了。
今日她大概躲不了做妾或做低阶娘娘的命，那么，与其给人做妾，不如争取给一个王爷做正妃！
惠王的腿是个问题，可身体康健的庆王她也够不着啊！
在只有惠王这一个选择的情况下，姚黄忽然发现坐轮椅根本不是什么大问题，反正王府有那么多丫鬟小厮，又不用她亲自去伺候！
念头一定，姚黄偷偷地朝周围唯一的那张轮椅看去。
偷看别人可能还很明显，惠王坐在轮椅上，姚黄稍稍抬眼就瞧见了，很俊的一张脸，只是死气沉沉……
忽地，死气沉沉的王爷转动眼珠，直接对上了她。
姚黄心里一突，忙收回视线。
转瞬又想，她这么一躲，惠王会不会觉得她是嫌弃他，不想嫁他？
姚黄忙又偷看了回去。
惠王竟然还在看她。
姚黄压下那股子躲避的冲动，怕又不怕地继续与其对视，唇角一点点地上扬，努力表明自己的心迹。
而她的这点小动作，根本瞒不住帝妃等人。
永昌帝想，这个叫姚黄的秀女长相讨喜，给二儿子也不错。
刘贤妃、沈柔妃没什么特别的情绪，惠王的养母杜贵妃在心里发出一声嘲笑，惠王真是可怜啊，腿脚一废，连一个小小百户的女儿都敢肖想他侧妃的位置了。
在这看似漫长实则短暂的沉默与观察中，赵j从身边公公托着的托盘里拿起一朵绢花，看着姚黄问：“我想选你为王妃，你可愿意？”
他不知道这个秀女为何要偷看自己，问一问，免得会错意。
他无意娶妻，父皇非要安排，赵j只能配合，但他不想娶一个会因为夫君腿残而偷偷以泪洗面的王妃。
第3章
赵j是个寡言少语的王爷，双腿出事后性情变得更冷僻，便是谈起自己的婚姻大事，他看向姚黄的目光也沉寂如水，仿佛姚黄给出什么样的回答在他那里都没有区别。
姚黄心里那只即将被沸水烫死过去的肥鸭却一下子活了过来，激动地扑扇翅膀飞出热锅！
居然真的成了！
不用留在宫里伺候老皇帝，不用给另外两位王爷做妾！
震惊伴随着狂喜，姚黄正要应下，一道微冷的娇媚嗓音抢在她之前传了过来：“慢着。”
姚黄朝另一侧歪头。
姿容艳丽的杜贵妃淡淡瞟了她一眼，不赞同地对赵j道：“王妃乃是要与你共度一生之人，外面还有那么多秀女未曾相看，j儿怎可如此草率地就定下王妃？你真喜欢这位秀女，可以先赏花给她，最终再择出堪任王妃的真正淑女。”
赵j是她的养子，尽管此时的赵j对她已经没什么用了，众人面前，杜贵妃也该展现出一个母亲对儿子的关心。
永昌帝微微颔首，姚黄方才撩拨儿子的举动，确实有失端庄。
周皇后见了，笑着劝赵j：“贵妃说得对，选秀才刚刚开始，你再多看看，不必着急。”
长辈们如此态度，赵j没有坚持，命身边的公公将绢花送到姚黄手中。
到嘴的正妃之位又悬了起来，姚黄极力掩饰着心中的失望，至于杜贵妃嫌弃她非真淑女的那句婉言，姚黄左耳进右耳就出了，身份悬殊摆在那，太计较只会徒生闷气。
握着那朵精致的绢花，姚黄与另一个收到花的秀女从西侧门出去了。
算上她们，这边已经有七个能进入第二轮面选的秀女，旁边还有嬷嬷盯着，七人保持端正的站姿，眼观鼻鼻观心。
没多久，里面又走过来两位秀女，其中一人正是陈萤，望过来的水眸半喜半忧。
姚黄朝她笑了笑。
五十个秀女，收到花的有十四位，这里面将出现三位王妃，以及惠王、庆王的侧妃共四位。
阁内传来贵人们模糊不清的讨论声，约莫两刻钟后，方嬷嬷重新带着十四位秀女进去了，排成前后两排。
姚黄被安排在了第二排右数的第二个位置，虽然离惠王的轮椅比较近，脸却被斜前方的秀女挡住了。
姚黄回想方嬷嬷隐晦的眼神，知道先有杜贵妃明面上的嫌弃，方嬷嬷不敢冒着得罪贵妃的危险再“抬举”她。
垂着眼，姚黄轻轻捏了捏手里的绢花，终选迫在眉睫，她已经没有时间与力气再去忐忑结果。
人齐了，永昌帝看向轮椅上的儿子，五十个秀女全部相看一圈，儿子却只送出了最初的那一朵，意思再明显不过。
不想让贵妃再为难儿子，永昌帝直言道：“怎么，你还是属意选姚黄为正妃？”
赵j：“是，别的秀女们也很好，但儿臣看姚姑娘最投缘。”
杜贵妃急道：“那你可以……”
永昌帝：“朕说了，让老二自己选。”
杜贵妃抿抿唇，仗着得宠小声嘀咕：“我还不是为了他好。”
永昌帝只当没听见，看向周皇后。
周皇后笑着叫姚黄单独站到一旁，再让沈柔妃给庆王选正妃。
沈柔妃与永昌帝对个眼神，目光怜爱地看向第一排中间，欢喜道：“这京城的姑娘，再没有比元贞更叫我喜欢的了，承蒙两位姐姐相让，我就替儿定了元贞啦。”
秀女郑元贞，永昌帝胞妹福成长公主的掌上明珠，也是本届秀女身份最贵重之人。
郑元贞几乎是帝妃们看着长大的，被沈柔妃打趣也无羞涩之意，大大方方地站到了姚黄身边。
在储秀阁时，郑元贞住在北面的正房，每次休息身边都围着一圈闺秀，姚黄自知身份低微始终保持距离，故而两人谈不上熟悉。
姚黄用目光迎接郑元贞的靠近，郑元贞连个眼神都没给她。
姚黄懂了，如果她真能等到永昌帝的赐婚旨意，她也将迎来一位不太好相处的妯娌。
两位王爷选完正妃，就轮到刘贤妃给康王择定续弦王妃了。
刘贤妃并没有耽误多久，选了陈萤。
陈萤呆呆地望着刘贤妃，显然被这枚天降的馅饼砸懵了。
刘贤妃笑笑：“呆是呆了些，瞧着还怪可人的。”
杜贵妃、沈柔妃面露不解，康王原配可是国公之女，续弦之位也是很多名门闺秀眼中的香饽饽，贤妃怎么挑了个小小知县做亲家？
刘贤妃只是端庄地坐着，用欣赏的目光瞧着陈萤。
周皇后若有所思，继续主持道：“正妃都定了，该选侧妃了。”
她鼓励地看向赵j。
赵j：“回父皇母后，儿臣腿脚不便，娶一位正妃足矣，多了恐于休养不利。”
永昌帝：“行，先娶王妃，以后等你精神好了，朕再给你挑选合适的侧妃。”
赵j：“谢父皇。”
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选秀结束，永昌帝立即下了几道赐婚旨意。
尘埃落定，姚黄还算踏实地跟着方嬷嬷回了储秀阁，陈萤与中选庆王侧妃的两位秀女也来了，只有郑元贞身份特殊，直接随着贵人们去了居处。
落选的秀女很快就被送出了宫，小小一座合院安静了下来。
方嬷嬷对姚黄四人的态度变成了恭敬，解释道：“按照规矩，中选的京城秀女会送回家中等候大礼，外籍秀女则暂居储秀阁，所以请姚姑娘、宋姑娘在此稍后片刻，待贵人们那边选好了陪嫁宫女，车外马车也安排妥了，自会有人送你们回家。”
姚黄忍不住笑，那位高门出身的宋姑娘也松了口气。
方嬷嬷又对需要留宫的陈萤二女交待几句，便让四人回各自的屋子收拾东西了，凡是这一个月宫里赏赐给秀女们的衣裳首饰，包括今日所穿华服，秀女们都可以带回家。对于落选的那些秀女们，这些赏赐便成了一份体面，在聪明人手里或许还能发挥妙用。
姚黄与陈萤牵着手回了西厢房的南间。
屋里空旷且安静，一进门，陈萤再也压抑不住满腔的复杂情绪，紧紧抱住姚黄，脸贴着姚黄的肩。
背井离乡的姑娘，这一赐婚怕是此生都再难回到故土，姚黄能理解陈萤的眼泪，低声安慰道：“哭吧，趁我还在把所有的眼泪都流干净，就当舍不得我了，以后你自己住在宫里，千万不能伤怀，要表现得开开心心的，喜气洋洋地等着嫁给康王。”
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