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那时，李素兰已经怀孕。
同年，祁越和祁纫夏先后出生。
祁越甚至比祁纫夏还大两个月。
恨没有用吗？
祁纫夏倒不觉得。
至少，它比爱强烈。
*
沿着门口的三级踏跺，经过两侧抱鼓石，进门入眼便是一道六边形空窗，透出后头深碧的竹影重重。
过游廊，南向花园里齐整地铺了海棠纹花砖，六角亭临着锦鲤池，旁边种一棵高大的石榴树，正是结果时节，绿叶掩映间，红色的石榴相当惹眼。
花匠日日登门，此刻正在修剪一丛长势很好的木芙蓉，见谈铮回来，停下手里活计，微微鞠躬。
谈铮简略点头算作回应，脚下步伐愈快，推门进了正厅。
“大哥，二哥，我回来了。”
望见厅里有人，谈铮出声道。
两个人影，一站一坐——站着的，是谈铮的双胞胎兄弟谈铭；坐在沙发上喝茶的，是谈家大哥谈钧。
“嗯，回来就好。”谈钧循声转来视线，淡淡说道，“比约定时间迟了一会儿，是公司的事情耽搁了吗？”
谈铮缓步上前，和谈钧隔了一段距离坐下，“是，和技术部的几个人开了个会。”
谈铭从口袋里摸出一盒香烟，自己衔了一支在嘴边，和谈钧笑道：“大哥，三弟现在可比我们忙。”
他和谈铮是异卵双胞胎，长得并不像，反而和谈钧更肖似些，吞云吐雾时，眉眼间很有几分不驯。
香烟的气味在空中缓缓缭绕，谈铮静静说道：“我的公司也不过初具规模，和家里的比起来，算不上成气候。”
谈钧把手里的汝窑天青釉茶盏一放，搭着腿道：“你别谦虚，上过新闻，也去大学里开过讲座，市值摆在那里，怎么就比我们差呢。”
谈铮的嘴角略扬了一丝弧度，然而眼神实在不像是笑。
谈家原先的主要产业，就是谈父谈竞成的矿业公司，在工业急速发展的年月里，扩张得相当迅猛。
谈竞成去世后，长子谈钧成了公司实际上的话事人，谈铭和谈铮各持股份，担任管理职务。
但好景不长，近年来，原先的业务模式弊端渐显，转型时期困难重重，股价一度震荡。
在此情形下，谈铮大学时和同学创办的公司反而蒸蒸日上，即便他识趣地向谈钧自请放弃自己的全部持股，也未能遮掩这种对比，反而愈加衬得他的意气风发。
“你工作忙，我也不耽误你时间，就直说了，”谈钧终于切入正题，“我听说，祁建洲刚刚在南美谈成一笔合作，那边的资源很丰富，和祁家合作的集团，在当地的矿产协会里很有能量。公司现在的发展难破瓶颈，相对比较明朗的路，就是把目光投向外面。”
谈铮点头，“我知道。”
顺便将前一阵拜访祁家的事情粗略说了一遍，当然，没讲到涉及祁纫夏的部分。
谈钧没发话，谈铭倒是皱了眉：“听你的意思，祁家就是还没答应了？”
“……”谈铮斟酌，“暂时没有很明确的表态。”
谈钧脸色微沉，“小铮，虽然你现在在公司里没有实际担任职务，但名下股份和小铭一模一样，这更是爸爸留下来的产业，是我们谈家的根基。我只问你，你在祁家面前，真的有拿出你为你自己公司奔走的那副态势吗？”
这话已经是赤/裸/裸的怀疑。
谈铮盯着谈钧，不由得冷笑：“大哥，何必诛心？你是爸爸的儿子，我同样是，难道你认为，我会希望谈家的产业就此衰败么？”
谈铭原本作壁上观，自顾自剥荔枝吃，闻言抬头道：“你也别怪大哥说话不好听。你现在的大部分精力，本来就在你自己那边，这可是事实。你仔细想想，有多久没回公司看过了？”
谈铮深觉可笑，心想当初你们二人联手给我坐冷板凳时，倒是没料想到今天的局面。
他正要争辩，忽听楼上传来一道细弱的声线：“孩子们，你们在说什么？是吵架了吗？”
兄弟三人皆是一怔，抬头往楼上看去，只见一个瘦削萧索的身影凭栏而立，朝楼下不安地张望。
“妈，您怎么出来了？”
谈钧赶忙上楼扶住孟宁，又斥责跟在她身边的佣人，“你们怎么照顾的？我妈要是磕了碰了，你们负得起责任？”
孟宁拉住他，“哎……你别和她们生气，是我自己觉得今天精神还可以，就想下床走动走动。走到门口，又听见你们的说话声，才过来看看的。”
说罢，她再上前一步，拉过了谈铮身后的谈铭和谈铮的手，“你们，没有吵架吧？”
谈铮和谈铭对视一眼，达成了无声的默契。
“没有。”声音都整齐。
孟宁这才放心。
她本就患有哮喘，生下双胞胎后，身子一直不大好，四十岁之后，神经衰弱愈加严重，四处求医无果，已经到了没有安眠药无法入睡的地步。
兄弟三人为她聘请了专职看护，二十四小时轮班贴身照看，平时则尽量少出门。
“你们啊，从小就打打闹闹的，”孟宁咳嗽两声，轻微喘着气，“小铮平时就少回家，今天难得三人齐全，咳咳……千万，咳……不要吵架……”
谈铭担忧道：“妈，你还是回卧室躺着吧，咳嗽这么厉害。”
谈钧：“我明天叫医生再上门一趟。最近天气不好，有可能感冒。”
孟宁已经没力气说话，靠着看护的搀扶才勉强站住，眼神却直直望着小儿子。
谈铮了然，“妈，您放心休息吧，我会常回来看望的。”
孟宁终于妥协，拖着枯叶似的身躯，返身回了卧室。
房门关上，兄友弟恭的戏码也到此为止。谈铮率先下楼，没说一句话。
他隐约听见身后谈铭的抱怨：“我们家老三的脾气真是一天比一天大……大哥，你也不管管他……”
直到走出大门，把那一两句闲言碎语彻底抛诸脑后，谈铮才终于觉得痛快。
他深深吸气，涌入肺腑的，只有院子里的花木清香。
长夏浓荫里，他刚刚从一场无形的硝烟里脱身出来，大脑的疲惫才得到缓解。
可偏在这个时候，祁纫夏的身影，不受控制地浮在眼前。
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第九章
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距离正式放暑假还有两周的时间，期末考试几乎已经完毕，唯独剩了一门产业组织理论留在最后。
沈蔓领到毕业证和学位证，在学校额外逗留了几天，用来拍毕业纪念照，以及和两位室友外出吃饭。
本来说好了AA，但沈蔓财大气粗地赶在两人之前结了账，说是自己好歹算是半个社会人，不能再让她们学生掏钱。
六月下旬，沈蔓办妥毕业离校手续，登上了回家的航班。三零五宿舍，正式变成了双人间。
接到念姨电话时，祁纫夏正在和宿舍的洗衣机较劲。
洗衣机是她们大一那年购置的，买的也是正规品牌，近来不知抽了什么风，运行时的动静极大，甚至洗着洗着就会离开原地，漂移到阳台的边缘。
祁纫夏单脚压制住洗衣机的一角，试图遏制它的躁动，放在桌上的手机却在此时响起。
她飞速跑进室内接起电话，转身回到阳台继续和离家出走的洗衣机作斗争：“喂？”
“喂，小妹，我是念姨。”
听见念姨的声音，祁纫夏心中顿时冒了寒气。“出什么事了？奶奶她情况不好吗？”
“……是啊，”念姨忧心忡忡，“上次你来看过没多久，老夫人就忽然开始发烧，吃了药挂了水，稍微好转一阵子，昨天又烧起来了。”
祁纫夏心焦：“医生来看过没有？祁建洲他们就不管管吗？”
“医生来看过，说是肺部感染，最好要住院，但是老夫人不愿意。先生本来想把设备搬回家，再请医护专门照料，但是夫人不同意，就这么僵着了。”
祁纫夏冷冷道：“赵瑞仪凭什么不同意？祁建洲也就这么妥协了？”
念姨不好评论，只能恳求道：“小妹，老夫人现在低烧昏睡，梦里断断续续念你名字。我想，如果你方便的话，能不能……能不能……”
听着耳边洗衣机怪异的轰鸣，祁纫夏沉默了。
上次她去祁家，已经闹得相当不愉快。祁建洲信誓旦旦地保证家中无人，偏偏赵瑞仪杀了个回马枪，祁纫夏简直要怀疑是不是他俩串通一气来耍她的。
这次如若再冒险登门，还不知要惹出怎样的纷争。
“……念姨，”沉寂许久，祁纫夏说，“不是我不想来，只是你也知道赵瑞仪和祁越他们的脾气。要是再被撞上，我真的不知道会闹成什么样。”
“我明白，我明白，”念姨嗫嚅，“但是，小妹，老夫人现在最想见的一定是你。我觉得，如果你能来劝上一劝，老夫人说不定就愿意去医院了。”
在濒临脱缰的噪声里，祁纫夏的叹息显得那么微不可闻，如一滴遁入洋流的雨水，了无声息。
滚筒终于停止运转，“滴滴滴”的三声，代表这轮无序的嘈杂终于结束。
祁纫夏认输似的，对电话里说道：“赵瑞仪他们什么时候不在家？我尽量抽时间过来。”
念姨喜道：“好，我去问，小妹你等我消息，到时候放心来就是。”
*
星期六的下午，祁纫夏再一次来了敦化南路。
念姨在小区门口接她，保安没拦。
“奶奶今天退烧了吗？”祁纫夏跟她往祁家走，担忧地问。
念姨：“昨天请医生来打了一针，今天倒是没再烧起来，不过精神还是不济，什么都不肯吃。”
祁纫夏一开始还存了犹疑，觉得是否是念姨担心自己不肯来，着意夸大了奶奶的病情，然而等到进了祁佩芳的房间，看见她病气苍苍的脸，才知念姨全无夸张成分。
“奶奶，我来看你了，”祁纫夏坐到床边，心疼地说，“病成这样，怎么也不去医院呢？”
祁佩芳还在输液，满是皱纹和老人斑的手背上，已经有好几个针孔。
见了祁纫夏，她惊喜道：“夏夏，你怎么来了？今天不用上学吗？”
“老夫人，今天是星期六，”念姨在旁替她调节点滴速度，“小妹担心您的身体，特意从家里赶过来看您。”
“唉，我就知道，肯定是你多嘴。”祁佩芳微笑着斥了她一句，“夏夏，我没事的，就是人年纪上来了，抵抗力下降，小感冒而已。”
祁纫夏：“哪有感冒这样久的？奶奶，你可不能瞒我。”
她伸手去试祁佩芳额头的温度，倒还算正常，又检查了医生开给她的药，确实是普通感冒发烧的处方药，心稍微放下来些。
“夏夏，我真的没事，你看，今天都退烧了。”
祁佩芳说着却又咳嗽。
祁纫夏见状，敛眉正色道：“奶奶，您得去医院，虽然是小病，也不能拖太久。”
祁佩芳正要辩解，忽从房间未拉严的窗帘缝隙中看见花园里的情景——赵瑞仪撑着太阳伞，高跟鞋踩的摇曳生姿，一步一扭地从大门口进来。
她瞬间变了脸色，推着祁纫夏道：“夏夏……她回来了，你……快走，悄悄地走……”
她没有提及任何一个姓名，却让祁纫夏立即反应过来所谓的“她”是谁。
像是为了印证祁佩芳的话一般，下一秒，客厅里就传来赵瑞仪高扬得刺耳的声音：“刘妈，给我倒一杯果汁来，要冰镇的，外面热死了。”
祁纫夏不可置信地回头看向念姨。
对方同样惊慌失色，连连摆手道：“我也不知道……我，我真的不知道夫人要回来！”
来不及了。
祁纫夏只有这一个念头。
虽然她可以不顾体面地从祁佩芳的房间翻窗而出，但是此时此刻，她的鞋，正摆在入户门口。
她用极短的时间冷静下来，顷刻间就有了决断——无论如何，不能让战火弥漫到奶奶这里。
客厅里，赵瑞仪把手里的太阳镜丢在一边，随手接过刘妈托盘中的苹果汁，“刘妈，顺便帮我把鞋子收一收，今天这双有点划痕了，直接丢掉就行。”
刘妈应声而去，到了门口，她忽然轻轻“咦”了一声。
“这鞋……”
赵瑞仪今天的购物行程不太顺利，原先看好的一个限量款包包被人捷足先登，气得逛也逛不下去，直接叫司机提前开回了家。
听见刘妈的嘟囔，她更是没好气，走上前问：“又怎么了？连丢东西都要我教你吗？”
“不不不，太太，我是说，这双鞋……”刘妈指着地上那双眼生的帆布鞋，迟疑地抬眼望向赵瑞仪。
看清那双鞋的样式，赵瑞仪的脸色迅速黑了下来。她握着玻璃杯的手轻轻颤抖，双眼圆瞪，指着这双鞋对着无人的客厅厉声道：“是谁？是哪个不要脸的未经允许偷溜进我家？！”
祁佩芳的房门开了。
祁纫夏从中走了出来。
她的面色带着一种奇异的苍白，而眼里却分明无惧，迎上赵瑞仪的眼神，不卑不亢道：“实在抱歉，是我。”
赵瑞仪却是一愣。
看见那双明显属于年轻女孩的帆布鞋时，她首先想到的，是祁建洲在外头招惹了什么狐狸精，竟到了对方已经有胆量大摇大摆上门的地步。
然而出现的反倒是祁纫夏，她的心中没来由地一松，仿佛汽车就要坠下悬崖前，临门一脚的急刹。
但不过眨眼的功夫，她又冷了眼神，对着祁纫夏咄咄质问：“我还真没说错，果然是个不要脸的。看来，上次骂你骂轻了，居然还有胆子来我家。”
祁佩芳尚未入睡，祁纫夏不愿和她吵架，径直走到门口，准备换鞋离开。
赵瑞仪岂能容忍，一把拧住祁纫夏的胳膊，“你当这里是你家？想来就来，想走就走？”
她极其轻蔑地上下打量面前的女孩，“上次差点偷了我家的钱，这次不知道又顺手牵羊了什么？——想走可以，先让我搜搜身，确定什么东西都没有了，再放你走。”
祁纫夏难以置信自己的耳朵：“你说什么？搜身？”
“荒唐……你有什么权利搜我的身？”
赵瑞仪“咚”地将手里的玻璃杯往柜子上一放。
杯子是江户切子，五千多块钱一只，赵瑞仪和祁建洲吵架时顺手摔了不少，家里还没来得及补货，如今她手里的正是仅存的最后一个。
“凭我是这个家的女主人。”赵瑞仪一字一顿道。
她咬着牙对身边下令：“刘妈，把她给我推到大门口，浑身上下，所有能藏东西的地方，一个也不许放过！”
刘妈一惊：这哪里是搜身，分明是羞辱。
即便别墅区里不像外头大街人来人往，到底住着百来户人家，动辄就会有人经过祁家门口，在那里动人衣服，岂不是闹得人尽皆知？
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