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明桃看向朝她阔步走来的男人，剑眉星目，挺拔如竹，一时有些恍惚，仿佛看到了自己的庶兄。
只是庶兄的书生气重些，李清洲更显英气，气势逼人，特别是那双眼睛，墨一般浓烈的黑，令人望而生畏。
李清洲站在离床三步远的地方。
两人都安静了一会儿，明桃主动开口：“方才多谢公子救我。”
她又一次死里逃生，全都仰仗面前的男人，于是挣扎着坐起身，双手交叠在腰侧，简单而郑重地行了礼。
“公子大恩，永世难忘。”
李清洲的视线在她的脸上一扫而过，垂眼，又瞥见她的手，停顿了下才想起自己要说什么。
“只是举手之劳。”
彼此都安静了一会儿，李清洲问：“那帮人是来找你的？”
他根本不信她是什么妓子，但是该问的也得问清楚。
明桃的视线躲闪了下，嗫嚅道：“我、我不知道。”
李清洲望向她，“不知道？”
他拧着眉，压迫感陡然袭来，明桃的心慌了下，言语也跟着磕巴起来，“我……我记不清了。”
心一横，她撒谎道：“我脑子里很乱，我不知道我是谁，我来自哪里，那帮人如此凶悍，我不敢被抓到。”
说着她抬眸悄悄看他，见他轻轻挑了下眉，心里直打鼓，他会信吗？
但是再蹩脚，她也得硬着头皮说下去：“我好像失忆了。”
反正那些前尘往事，她也不想再追忆，索性忘却。
她遇见的是好人，无论如何，她都不敢出去了，万一那些人还在寻找她的下落，她不会再这么侥幸逃脱了。
成败在此一举，明桃小心翼翼地请求：“我能不能暂时住在这里？洗衣做饭我都可以学的，不要赶我走，好不好？”
李清洲道：“没想赶你走。”
他的话极有安全感，明桃感激地望着他，忽然又想起另外一件事。
“我还要与公子道声歉，清晨有几个婶子过来问我的来历，我一时情急冒用了身份，说我是您的远房表妹。”
李清洲微微扬眉，问：“为何？”
见他没有生气的意思，明桃松了口气，继续道：“我不敢说自己什么都记不清了，但是你不一样，你是救我的人，我只信你。”
明桃不安地抠着被角，他会信吗？
李清洲完全相信了她的这番说辞。
当初他在孟伯家醒来的时候，大脑一片混沌，也是这样防备的姿态，直到慢慢卸下心防，主动说出自己失忆的事情，自此便在孟家住了下来。
看来她失忆是真，既然同病相怜，他会照顾她的，多一碗饭罢了。
他看向她，“但是总要有个称呼，你给自己起个名字吧。”
就像他当时失忆一样，被孟伯询问姓名的时候，脑海里闪过“李清洲”三个字，他便下意识地答了，至于是不是他真正的名字，他并不清楚。
名字啊……
明桃垂眸，轻声说：“明桃。”
她把姓还给养父母，以后，“明桃”就是她的名字。
第5章
明桃咳了一整晚。
她在水缸里泡得太久，也没及时换衣裳，天刚擦黑便高热不止，昏迷时也咳得惊天动地。
李清洲只得去镇上的医馆买药。
满头大汗地回来时，孟锦瑶已经将药煎好了，正一脸不情愿地一勺一勺地喂给明桃。
他愣住了，问：“哪来的药？”
“吴婶给的。”
李清洲心头一暖，医者仁心，他知道吴婶不会见死不救的。
孟锦瑶打了个哈欠，将药碗塞给他，“正好你回来了，你来喂吧，我睡觉去了。”
“烦死了，一天天的没个安生日子。”
关上门也能听到孟锦瑶的嘟囔声。
李清洲并不在意她的抱怨，拨了拨炭盆里的炭火，坐下喂药。
孟伯卧床的那段日子，几乎都是他来照顾，所以喂药这种事情，他已经信手拈来。
舀起一勺喂到明桃口中，使了技巧让她咽下，一丝也没有流出来。
李清洲去舀第二勺，床上安睡的人蹙紧了眉，“好苦……咳咳……”
他不为所动，等她不咳了，又喂了下去。碗里的药很快见底，喂完最后一口，他站起身。
“哥哥……呢？”
哥哥呢？
李清洲微微扬眉，她想起来了？
可她的神色又太过痛苦，脸皱成一团，还在喃喃自语，他凑近一些，凝神细听。
“哥哥，咳……饴糖呢？”
饴糖？
李清洲拧眉，糖太过奢侈，普通人家省吃俭用才舍得买几颗蜜饯，能吃得起饴糖的，更是非富即贵。
家里没有糖，他便喂了她几口温水，或许可以冲淡一些苦味。
关上门之前，他凝视着那张被月光映得愈发莹白的小脸。
初见那日，她穿的衣裳格外精致，家中吃得起饴糖，还有个哥哥……她到底是谁？
翌日晌午，明桃重重地咳了一声，牵扯到伤处，极大的痛楚迫使她睁开眼睛。
缓解片刻，她松了口气，鼻息中闻到的全是药味，口腔中苦味蔓延。
她呆呆地望着烟熏火燎的横梁，想念起从前生病的时候，吃完药之后，庶兄都会喂她一颗饴糖，甜到心里。
现在，一切痛苦只能靠她自己忍耐了。
“醒了？”
屋门大开，女声清亮，明桃逼退眼底的泪意，看向来人。
孟锦瑶没和她废话，放下碗之后探身摸了摸额头，“算你命大，晚上烧成那样都没死。”
“多谢姐姐。”明桃沙哑着嗓音开口。
孟锦瑶并不邀功，“不用谢我，谢你的李公子，他喂的药，我可没帮上什么忙。”
昨晚他们俩说话的时候她听了一耳朵，觉得“李公子”这个称呼格外有趣，特意将这三个字咬重了些。
见明桃没什么反应，她顿觉无趣，道：“饿了吧，起来吃饭。”
明桃支起手臂，动作缓慢地起身，孟锦瑶看不下去，帮了她一把。
“慢死了，我一会儿还有事呢！”
她的声音格外不耐烦，明桃更加愧疚，“麻烦姐姐了。”
纵然哑着嗓子，她的声音里也含着几分娇娇的意味，唤“姐姐”的时候格外令人舒坦。孟锦瑶听着极为受用，没再说什么。
见她没有不高兴的样子，明桃大着胆子和她说话：“姐姐芳龄？”
“刚满十七。”
十七岁还未成亲倒是不多见，明桃细细打量她，鹅蛋脸桃花眼，是个美人，为何没有成亲？
孟锦瑶反问：“你多大了？”
明桃张了张口，猛然想起自己不该说，于是轻声解释：“我失忆了，不太清楚。”
“失忆？”孟锦瑶忽然笑起来，“这下好了，家里两个失忆的，怪不得那位李公子让你留下来，同病相怜嘛。”
李公子也失忆了？明桃瞠目结舌，竟是歪打正着了。
但是想起自己昨日拙劣的演技，明桃有些慌，他不会看出什么了吧？
将口中的食物咽下去，明桃假装好奇地问道：“李公子是怎么来这里的？”
“两年前出现在河边，浑身是伤，被我爷爷救了。”
孟锦瑶不欲多说，明桃却想多了解一些，连忙问道：“然后呢？”
“好好吃饭，瞎打听什么？”孟锦瑶绷紧了脸，“你要是想知道，直接去问你的李公子。”
她突然生气，明桃懵了一瞬，软声开口：“姐姐别生气，我不……”
不等她说完，孟锦瑶撂下碗便走，“你自己吃吧！”
明桃有些无措地望着她走远，紧接着窗外传来说话声。
“吃得这么快？”是李公子的声音。
“不知道，你自己看去。”
轻巧急促的脚步声很快远去，明桃咬了咬唇，小声问：“公子可以进来说话吗？”
李清洲走了进来，转身关门时迟疑了一下，还是关上了，她不能吹风。
“李公子，我好像惹锦瑶姐姐生气了。”明桃小心翼翼地开口。
“怎么回事？”
明桃将方才的对话和盘托出。
李清洲了然道：“她没有生气，只是想起了她过世半年的爷爷。”
明桃的心顿时揪紧了，还有些懊恼，她可真笨，孟家只有锦瑶姐姐和李公子在，稍微一想也知道老人家去世了，她居然还在追问！
“一会儿我和她道个歉吧……似乎也不太好，又提起了她的伤心事。”明桃有些踌躇，一时不知道该怎么办。
李清洲不在意道：“她就是这样的性子，更何况不知者无罪，她不会放在心上。”
有他这句话明桃便放心了，暗暗告诫自己不能再提。
想了想，她轻声道：“听锦瑶姐姐说，你也和我一样失忆了？”
李清洲点点头，试图回忆过往，脑海中却是一片白茫茫，只有从孟家醒来之后的记忆。
听孟伯说，他那时仅穿着一件被血染红的素色里衣，没有任何可以证明身份的物件，两年来也没有人来寻他。
他不是没有想过找自己的身世，但仅凭一个不知道是不是自己的名字寻找家人，犹如大海捞针。
况且他现在也不能走，他答应了孟伯，等孟锦瑶出嫁之后才能离开。
明桃听完他的叙述之后放下心，又问：“直到现在也没有想起来吗？”
“没有。”
明桃便懂了，只要咬死自己想不起来就行了。
正沉思着，李清洲道：“不过，若是你想起来了，随时可以离开。”
男人的语气太过平淡，明桃拿不准他的意思，顿时有些慌乱，扯着他的衣裳怯生生地开口：“别赶我走。”
他垂下眼睛，深蓝色衣袖处，指甲泛着一层莹白，指节如玉。
李清洲看向别处，“我不是这个意思。”
“公子就当我是个孤女，”明桃忍着哽咽，“我没有家。”
她也不想赖着不走，可是她实在无处可去了，纵然心底害怕李清洲，可她知道，他是个好人，定会庇护她。
面前的人眼泛泪光，连带着鼻尖也泛着红，将哭未哭的模样。有一瞬间，李清洲觉得自己是不是说错话了，将人家小姑娘欺负哭了。
“我不说了，”他深深地叹了口气，“我也不会赶你走。”
一颗大石头落地，明桃破涕为笑，“多谢公……多谢清洲哥，我以后可以喊你清洲哥吗？”
被许多人喊过的称呼，经由明桃一喊，忽然变得格外悦耳动听。
李清洲嗯了一声，“时候不早了，我得去趟镇上，你有没有什么要带的？”
明桃摇摇头，带东西就要花钱，可是她没有钱，吃住都仰仗着李清洲，她哪敢再提别的要求。
李清洲闻言也没再问第二遍，起身离开。
出了屋门，他提上昨日猎到的几只野兔走出家门。
冬天快到了，野兽都在准备冬眠，能找到几只兔子已是幸事，再往后只能凭运气。
半个时辰后，他进入苍平镇，径直走进一家相熟的酒楼，将几只野兔按照商量好的价钱卖了出去。
走出酒楼，他不经意间扫了一眼，突然发现斜对面竟有一家蜜饯铺子。
李清洲站在原地看了一会儿，不由自主地走上前去。
见他手里拎着铜钱，店里的伙计热情道：“这位兄台，买点蜜饯给嫂子尝尝不？保管你们的爱情甜如蜜！”
第6章
又喝了一次药，明桃口中发苦，她想象着饴糖的味道，轻轻叹息一声。
她这辈子，大概再也没有机会吃到饴糖了吧。
孟锦瑶进来将空碗收走，顺便说道：“我一会儿去隔壁刘家，就隔着一堵墙，若是有事，你大喊一声，我能听见。”
明桃点点头，见她的神色与平常无异，轻轻松了口气，和李公子……清洲哥说的一样，她果然没有放在心上。
孟锦瑶走后不久，药效很快便上来了，明桃昏昏欲睡，缩进被子里打盹。
半睡半醒之际，门外响起一阵窸窸窣窣的动静，还有模糊的说话声传来，明桃猛然警惕起来，侧耳细听。
“哎哟，奶奶您轻点……霄哥，我先回去了，咱们下次再玩……哎哟！奶奶！我不玩了我不玩了！”
“宁弟，你自求多福吧！”
原来是有人在教训贪玩的孩子，不关她的事。
明桃顿时放心了，又往被窝里缩了缩，正要沉入梦乡，“吱呀”一声，屋门被大力推开。
“清洲哥！我回来了！”
明桃吓了一跳，下意识看了过去，与门外神色张扬的少年对上视线。
见李清洲的床上躺了位姑娘，孟锦霄也愣住了，呆立在原地。
他不爱读书，记忆也不佳，但是此刻满脑子都是幼时学的那句诗——
窈窕淑女，君子好逑。
明桃惴惴不安地看着突然出现的少年，听他的语气，似乎和李清洲很熟。
可是现在他好像在发呆，若是直接出声打扰似乎不太好。
两人都安静了片刻，明桃正犹豫着要不要开口询问他是身份，门外又是一阵窸窸窣窣的动静。
“好你个小兔崽子，终于舍得回来了是吧！”
是孟锦瑶的声音。
明桃看了一眼面前的少年，他依然没什么反应，依然是那副呆呆的模样，不过脸上多了一抹笑容，看起来傻傻的。
明桃有些困惑地想，方才他进来的时候分明不是这样的。
不等她想明白，孟锦瑶已经推门进来了，对着少年劈头一顿打。
“又出去玩、又出去玩、咱们家、给书院、交这么多束脩、不是让你出去玩的！”
每次停顿的间隙都是拍在脑袋上的清脆巴掌声，明桃看傻了，孟锦霄也被打傻了，终于反应过来，捂着头在屋里跑。
“姐，我错了我错了！”
明桃便知道他是谁了——一直没有露面的孟家老二孟锦霄。
孟锦瑶追上去，抄起鸡毛掸子胡乱一顿打。
“让你玩！让你玩！”
“哎哟！你轻点！”
明桃兴致勃勃地看着这对姐弟你追我赶，卧床养病实在太无趣了，难得有人在她面前表演，她看得目不转睛。
孟锦霄自然也瞥见了她的笑容，惊艳的同时又觉得不好意思，小声商量：“姐，别打了，让人家看笑话……”
孟锦瑶闻言打得更起劲了，“你还知道自己是个笑话！”
明桃噗嗤一笑，唇角扬起的弧度格外晃眼。
见她高兴，孟锦霄也贫了起来，一边跑一边喊：“我是笑话，都来看笑话！”
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