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她做好了准备的第一次圆房，折戟沉沙。昨天日头落山前她就吩咐把院门关了，敲门也不放人进来。
算那位识相，没下令砸门，掌灯时辰过来转了一圈，静悄悄走了。
谢明裳身上不舒坦，心里也就不怎么痛快。
她不痛快的时候，便出来寻旁人的不痛快了。
缰绳勒转方向，抛下跟随的马厩小厮，马鞭轻轻一敲，得意长长地一声嘶鸣，奔跑速度陡然加快。
直奔马场方向
而去。
这间抢来的庐陵王府里的马场确实不大。比起练兵跑马，更像为了附庸风雅而修建的场地。
马场周围的布置刻意凸显大漠风光，不知从哪处移栽了几颗胡杨木在马场边，在京城水土不服，半死不活，光秃秃的树干对着蓝天。
马场里堆的黄沙土当然也不是真正的戈壁千百年日晒风干的碎石砂砾。
不知从哪里弄来的河道土，遇水成湿泥。
几十名亲兵在马场里刚操练了两轮，踩得满地泥泞。就连站在马场栏杆边上低声交谈的两人，身上也都一副灰扑扑的尘土模样。
谢明裳远远便看见了马场栏杆边靠站着的两位。
一个是顾淮，另一个便是昨晚在她门前吃了场闭门羹的正主儿。
萧挽风正好面对着她打马而来的方向。一眼看见马背上高坐的窄袖红衣小娘子，交谈便停止下来。
谢明裳隔着十来步勒停了马，“上回殿下承诺的原话，这匹得意赐给我了。可算数？”
萧挽风并不和她打太极，直接一颔首，肯定地道：“算数。”
“那就好。”谢明裳满意地策马原地转半圈。
“殿下上回还说，从未拦着我出门。我今日就想骑着得意出门转一圈，可使得？”
夏日阳光炽盛，萧挽风不明显地拧了下浓黑的眉。
“今日？”
谢明裳在阳光下看得清楚，心里一凉，原本微微上翘的嘴角不由往下撇。“不可以？”
萧挽风不置可否，上下打量她骑马的动作：“身子不疼了？”
谢明裳：“……”
旁边的顾淮始终原地站着，显然事未议完。
原本只是冲着谢明裳马匹的方向拱拱手，听完两人几句对答，忽地一个大转身，倒退两步，跳过马场跨栏走了。
谢明裳：“……”
虽说是河间王身边的亲信，大小事无需瞒着。但顾淮反应太快，尴尬得就是留下来的人了。
谢明裳尴尬之余大为恼火，说话不客气起来：
“你管我疼不疼？我问你的话先答了。”
萧挽风想了想，直接应下。
“奔马不要离开京畿地界即可。等下我要出门，顾淮性子稳，叫他跟你。”
“……”
萧挽风见她不应，又问：“当真不疼了？”
谢明裳在马背上斜睨着前方肩宽腿长的郎君。
她今日不痛快找人撒气来了，既然找着了人，自然要当面撒气。
“殿下说什么呢。”她抬着下巴不认账：“分明什么也没发生过。什么疼不疼的，我竟听不懂了。”
萧挽风的长腿倚在栏杆边，神色平静地跟她商量：“无事发生最好。那今晚主院可以开门了？”
哪壶不开提哪壶！
谢明裳哼一声，没搭理，拢着缰绳便走。得意咴咴叫着奔跑出去。
她今日只是找人撒气来了，并未真的打算带着顾淮出门闲逛。
既然当面得了应允承诺，得意一路轻快小跑回马厩。
谢明裳把最后一个甜柰喂给了得意，提着空竹篮，领着兰夏和鹿鸣回小院。
“你们两个当心点。我进门要做戏了。”她低声叮嘱一句。
昨天一整日又疼又恼火，她既没搭理关在门外的萧挽风，也没搭理院门里服侍起居的几位宫里的人。
今天出去跑了一趟马，情绪好转不少，她有心情和院子里这几位虚与委蛇了。
朱红惜果然远远地迎上来，脸上谦卑带笑，觑看进门几人的动作神情。
谢明裳抿着嘴，心情似乎不大好的模样，和兰夏鹿鸣一路沉默着进门来。跨进门槛时，五官表情明显地扭曲了一下，吸气招呼：“扶我一把。”
兰夏和鹿鸣两边搀扶着，像捧着易碎的瓷盏，小心翼翼把人搀扶进庭院。谢明裳不住地吸气。
眼见谢明裳慢腾腾地挪腾过庭院，朱红惜眼里带估量，并不靠近，反倒回身去小厨房寻任姑姑。
没多久，任姑姑在屋门外敲门，小心翼翼问：“昨日便见娘子心情不好。不知老身可有能帮得上的地方？娘子可有想吃的肉菜汤食，老身赶紧出门采买去。”
鹿鸣扬声道：“劳烦任姑姑，弄些调养补血的好菜。娘子她……”
“别说了！”谢明裳坐在靠窗的贵妃榻上，出声打断，语气明显不好。
“别弄了，哪吃得下！”
鹿鸣声音不大不小，刚好够隔墙偷听的人隐约听清：
“娘子身上疼，要不要请胡太医来看看？”
谢明裳幽幽地叹了声：“那种地方弄出来的伤……不好给人看。”
鹿鸣掐了兰夏一把，兰夏泪汪汪地大喊：“娘子！欺负娘子的人不得好死！”
“别说了。”谢明裳捂住兰夏的嘴，还用那种幽幽的口气道：“人为刀俎，我为鱼肉。既然入了他的后院，随他折腾去罢。”
兰夏又大喊：“娘子！你想开点，呜呜呜……”
这回是鹿鸣捂住了兰夏的嘴，不大不小的声响劝说：“娘子忍着。等郎主出征回来，再从长计议——”
但具体如何从长计议，三人都是临时念的戏码，鹿鸣一时想不出如何接下去唱戏，后半截便卡了壳。
最后还是谢明裳以咬牙发狠的语气收了尾。
“忍着，等着！等我父亲平定叛乱，带着煊赫军功凯旋归京，便是我们脱身的机会了。我必饶不了他！你们莫忘了，这屋里可有两把弯刀的。两把刀都是开了锋的利器……”
屋里寂静下去。
宁静良久，兰夏蹑手蹑脚地透过门窗缝隙往外看，悄声说：“人听完了墙角，偷偷溜去西边厢房找朱红惜说话了。”
谢明裳饶有兴味地琢磨了一会儿：“你们觉得，她到底会传什么话过去？报入宫里的密信又会如何写？”
鹿鸣有些迷茫，她其实不大分得清自家娘子说得真话还是假话。
想了半日，悄悄问：“如今到底是怎么个局面。”
谢明裳随手取过窗边搁着的一盘象棋。
象棋棋盘居中的长线划分楚河、汉界。
“我爹爹在棋盘上，兴许当得起一只马？”她把一只黑“马”摆上棋盘。
“至于我，只是棋盘上不足道的小卒子。被人扔上棋盘，顶个卒子的身份，活了死了都无所谓。”
但小卒子也是有想法的。
她轻轻提起一只黑“卒”往前挪动几步，“看，小卒子过河了。”
兰夏茫然地盯着棋盘上过河的“卒”。
“小卒子过了河。所以，我们要吃掉对方的帅？”
谢明裳抿着嘴微微地笑。提起“卒”，横着走两步，又改竖着走。
“小卒子过了河，便不必听从旁人心意走。如何对我们自己有利，如何走。”
她收起象棋，漫不在意道：“弯刀在墙上多挂几日。河间王这个人有点意思，琢磨不透。我再看看他。”
——
“确定了。”
“之前老身就和朱司簿说过，那夜大喊大叫的动静，必定两人圆了房。而且多半是河间王强行拉着谢六娘行房事。谢六娘如今，恨他入骨啊。”
爬藤静悄悄地爬过墙角。光线昏暗的西厢房里，暗中密会的两人窃窃私语。
朱红惜面露狐疑：“不见证据，房里只泼了满地的水。谁知当真行了房事还是故意糊弄我们。”
任姑姑自认见多识广，当即笑了。
“谢六娘倒还有耐心糊弄我们。河间王殿下何等的贵重身份，哪会为了个后院女子费心应付我们？二十来岁血气方刚的盛年男子，情热上头，想要便要了，哪想得那么多。”
朱红惜依旧半信半疑，“当真圆了房？我可是要报上宫里的，丝毫错不得。若是报错了，任姑姑也要担干系。”
任姑姑十分地不高兴：“朱司簿打得好算盘。从谢六娘子那边套话的风险老身担了，密报归朱司簿一人操持，宫里的好处必然没有我等的份。万一报错了还要老身担干系？”说着做出一拍两散的姿态起身。
朱红惜急忙赔笑把人拉回坐下：“哪能的事，必然福祸与共。密报署名少不了任姑姑。宫里将来赐下多少好处，任姑姑分一半去！”
两边各自挤出笑容万福告辞。
任姑姑笑道：“既然圆了房，后续便是子嗣上的事，胡太医也該用起来了。是调养谢家娘子的身子，叫她容易受孕呢；还是调养身体，防止她受孕呢。只等朱娘子吩咐下来。”
朱红惜关了门，脸上笑容即刻消失，坐下面无表情地地写密报。
先报上圆房的消息，再把任姑姑询问的原话写入密报里，询问宫里。
是调养谢家娘子的身子，叫她容易受孕；还是调养身体，防止她受孕？
她说的哪算数？当然是宫里说的算。
宫里要她作什么，她便做什么。冯喜公公向来是圣上面前的红人，最近圣恩隆重，又新领了一路禁军千羽卫，正是招兵买马的时候；她死心塌地为冯喜公公做事，这份忠心，冯喜公公看得见。
也不知章司仪咽气了没有，司仪的位子空出来了没有。
她实在听够了‘朱司簿’三个字。身上的女官职位，必定要往上提一提，才抵偿她在王府捱得这许多辛苦。
至于密报的署名，当然只有她一个人的名字：
“六尚司簿，朱红惜。”
——
夏风吹拂下的京城热气蒸腾。
高大的合欢木在书房窗外摇曳，枝叶树影遮蔽阳光，给庭院里带来少许凉意。
汉白玉泡澡池子白天未放水。萧挽风站在空池子边，挨个看过浴池边搁着的几个小木盒。
皂角，香胰子，纱布巾。没了。
他思索着，弯腰取过柔滑软腻的香胰子，闻了闻气味，拧了下眉，又放回去。
“殿下寻什么？”顾沛正好从庭院里路过，热络地跑上前：“皂角要添置新的了？”
“香胰子的气味冲鼻子。”萧挽风问他：“可有其他好闻气味的香胰子？”
顾沛愣了下：“香胰子还有分好闻不好闻的？不都是拿起来往身上搓几下冲干净？”边说边疑惑地取过木盒里的香胰子猛嗅：“蛮好闻啊。”
萧挽风转身盯了他一眼。
那眼神盯得顾沛无端心虚起来，抓着香胰子，“殿下不喜欢这个的气味？…卑职去换一个？”
萧挽风摆摆手，把人打发出去。
他绕过空池子，走进书房外间。走过书房外间的黑漆大桌案面前时，像是突然想起什么，脚步一顿。
抬手按住桌案上的玉屏摆件，缓缓转动半圈。
书桌下方隐藏的双层暗格打开。
之前早已被他清理过一轮，暗格里的瓶罐秘药全扔了出去，两个格子如今空荡荡的，行房事用的脂膏一瓶也不剩。
萧挽风没什么表情地看过片刻，暗格关上。
出去庭院又捡起池子边的香胰子，闻了闻，拧了下眉。
军中用东西不讲究，这香胰子不知从店铺买的还是自制的，气味冲鼻，她必定不喜欢。
正好严陆卿匆匆进来院子，萧挽风抛下香胰子问他：“京城里卖女子香膏的店铺，你可有相熟的？”
这句问话把才思敏捷的严长史堵得半天答不上，琢磨了好一阵才道：
“可是谢六娘子用？正好娘子惯用的药酒也快喝完了。要不然，臣属去城西李郎中的药铺买药酒的时候，顺道问一句？李郎中长居京城，必定熟悉这些店铺。”
小事好解决，严陆卿今日过来书房另有正事。
他从怀里掏出一管细竹筒，双手奉上：“宫里有密报。”
消息从御前殿外伺候的逢春小公公[1]处传来。
虎牢关战事不利，朝中几位言官弹劾谢崇山按兵不动，任由逆贼攻下虎牢关周边两座小城而不发兵救援，有意拖延平叛战情，奏请朝廷下旨换将。
又有朝臣上书提起，召回谢崇山，改由河间王领兵出征。
萧挽风唇边噙着冷意，抽出竹筒里的薄纸，几眼看毕，放去灯台火焰上烧尽了。
逢春的密信里提起，奏请河间王领兵出征的奏本被天子扔去地上，惊得殿内服侍的宫人跪了满地。
他在殿外听到少许动静，却不知这道奏本出自何人手笔。
“几道奏本都留中未发。宫中、政事堂两处均毫无动静。殿下，我们该做些什么。”
萧挽风坐回大桌案之后，手肘随意搭上木椅扶手。
窗外浓密树荫遮蔽下的细碎光影爬满肩背，他的面庞隐蔽在暗处。
“以静制动。”
“账上划一百两金，给逢春送去。”
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