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然而还没等她解释，陆寂像是已经猜到了答案，眉梢挂着笑意，拦住她的纤腰往上提了提。换了个更加舒服的姿势，耐心解释道：
“杏容原是户部员外郎窦伯明之女，三年前窦伯明因过获罪，其妻女皆没入教坊司为奴。我与窦伯明昔日有几分交情，故而才把她救出带在身边照拂一二。”
姜予微明白过来，一时语塞，心想这和她有什么关系？
想到陆寂这厮惯是喜怒无常，若是拒绝怕还会招来怀疑，只好顺着他的话道：“那就多谢爷了。”
陆寂本就是半倚在榻上，手环在她的腰间防止她掉下去。所以她几乎是坐在了陆寂的小腹上，看他时需要俯视，稍一低头便可碰到陆寂的鼻间，极不自在。
她动了动，想要坐回远处。可才有动作，陆寂抱得更紧了，头凑过来埋在她的颈窝里，喟叹道：“别动，昨夜忙了半宿，陪我再睡会，路还很长。”
姜予微浑身僵硬，勉强一笑，“爷，不如我去拿两个锦垫？这样你也睡得舒服些。”
陆寂含糊的应了声，而后没了动静。她侧头一看，发现陆寂已兀自闭眼睡去。姜予微无奈，只好任由他抱着，望向帘子发呆。
车内很安静，耳畔除了能听到车轮滚过地面的声音外，还能清晰的听到他沉稳绵长的呼吸。
不知怎的，姜予微的眼皮子越来越重，最后竟也迷迷糊糊的睡了过去。
到达淮阳已是两日后，旭日衔青嶂，晴云洗绿潭。天朗气清，万里无云，是个难得的好天气。
姜予微坐在车内，掀起帘子眺望沿途的风光，带有丝丝凉意的夏风吹在人的身上十分舒爽。
才踏入淮阳的地界，官道上的行人便多了起来。光是方才她就已经看到两支商队，用马拉着一车车货物往城内赶去。还有零星的行脚商，或是挑着担儿或是背着竹篓，也是一样的方向。
她有些奇怪，问身后的人：“怎会有这么商贾往城里去？”
陆寂端起青花釉里红压手杯，姿势闲雅的抿了口茶，道：“这几日城中有锦市，附近的商贾都会聚集来此。听说有时还能看到从西域来得稀罕玩意儿，眼下天色尚早，你可想去看看？”
淮阳地处平原，毗邻泺湖，又是京淮运河的起点。水运便利，所以颇为富庶，远非溧州这种小地方可比。
姜予微此前在读《江临游记》时便对书中描绘的淮阳向往不宜，如今他提及便没有拒绝，点了点头。
陆寂一笑，“那咱们先去逛逛，然后再去客栈休息。”
“多谢爷。”
陆寂轻勾唇角，放下手里的茶盏靠了过去，将手搭在了她身侧的蜜合色鱼纹方枕上，将人虚揽入怀中，与她一起欣赏车外的湖光山色。
他身上如兰似麝的气息扑鼻而来，姜予微佯装不察，目光一瞬不瞬的盯着不断闪过的树木。
那些护卫则远远的跟在车后，不敢靠近。
马车行驶过一片密林，眼前豁然开朗，官道两旁有方才的蟠青丛翠变成了阡陌交错的稻田。
四月下旬，稻草刚结出穗来。一阵风拂过，掀起层层绿浪，田野间偶然还可见三四个农户在弯腰劳作。
姜予微倚靠在车窗旁，享受着眼前片刻的宁静。看着看着，忽然觉得哪里有些不对劲......
那些农户身上穿的衣服都破旧不堪，腰背佝偻，面黄肌瘦，脸上也无甚表情，一幅死气沉沉的模样，麻木地挥动手里的锄头，与周围生机盎然的景色形成鲜明对比。
陆寂察觉到她脸色不对，问：“怎么了？”
她回过神来，道：“没事。”
恰巧此时，裴仪驱马赶了上来，面色发沉，低着头不敢直视车内，拱手禀告道：“爷，方才京城传来消息。”
“说。”
裴仪一顿，迟疑的抿了抿唇，似是有些意外又有些不解。
陆寂眉宇沉了沉，“何故迟疑？”
察觉到他话中的不悦，裴仪立即收敛心神，恭敬道：“昨日溧州通判张荐上书朝庭，参奏您目无法纪，狂妄自大，擅自围抄当朝命官府邸，请求皇上将您治疗罪。”
溧州通判？
姜予微对此人有些印象，听说他来历不简单，连她姑父都要礼重三分。不由心头一动，仔细听着。
陆寂闻言却神色淡淡，漫不经心的抚平袖口出的褶皱，道：“皇上如何说？”
“皇上并未明言，只将折子按下未表。”
陆寂并不觉得意外，接着问：“近日淑妃可有异动？”
裴仪皱起眉头，困惑道：“淑妃这几日都称病未出，除了每日到皇后宫中请安外并无异常。”
淑妃刘氏乃是内阁首辅刘荣光的女儿，入宫短短三年便已晋封为妃，位分仅次于皇后。
近年来刘荣光动作频频，大举提拔自己的势力，朝中有三分之一的官员皆出自他的门下。皇上虽已亲政，但处处受他所制。
民间甚至还有显皇帝和隐皇帝的传言，显皇帝是指当今天子，而隐皇帝说的则是统领六部的首辅刘荣光。
陆寂嘴角浮现出一抹冷笑，“皇上意欲颁布度田令，但刘荣光却觉得新令为时过早。大臣们在朝堂上争论半月有余，始终未决。皇上已对刘家不满，她在后宫怎敢再生事端？”
裴仪道：“属下听人说，刘大人前日去了长寿宫拜见太后。”
“看来皇上撑不了多少时日了。”
“那咱们现在该如何是好？”
陆寂看向远处的城门，淡然一笑，道：“不急，会逢其适也，焉知其可？”
“是，属下明白了。”
第31章 朱鹭
马车缓缓驶过护城河,停在了同安门下。裴仪先去安排客栈，桑虎带着四名近卫随行在侧，其他人则散在人群当中。
姜予微自马车上下来,立即被眼前的场景震惊了。
只见来来往往的行人几乎快把整条街都堵得水泄不通,车马骈阗，摩肩接踵，沸反盈天,还不乏有女子穿梭其中。
她惦记脚尖眺望，发现沿街的商铺和杂货摊子一眼望不到头。卖什么的都有，吆喝声此起彼伏不绝于耳。甚至还可以看到金发碧眼的胡人商队牵着骆驼从他们面前经过,驼铃声清脆悠扬。
陆寂道：“从同安门直到广德门,绵延十里都是来此做买卖的商人。广德门往西不远便是黄石矶码头,咱们在那乘船北上。”
姜予微收回视线,兴奋道：“我听说锦市连开三日，夜不设禁。第三日的晚上还有火树银花和鱼龙百戏，可是真的？”
“是真的,你若喜欢，我们可在此多留两日。”
姜予微一喜,然而才眨眼的功夫，她嘴角忽的沉了下来,有些悻然道：“还是算了，爷此番是回京述职，怎好因我耽搁。”
陆寂失笑,知道那不是她的真心话，道：“回京不急在这一时片刻。”
跟在两人身后的桑虎闻言一惊，弹劾的折子还摆在御案上，自家主子倒是一点也不着急,顿时对姜予微的态度越发恭敬起来。
“走吧。”陆寂牵住了她的手，打趣道：“跟紧些，小心被那些人给拐了去。”
他的手宽厚温暖，掌心生有薄茧，能将姜予微的手整个包裹住。
此处是大街，姜予微颇觉别扭，但识相的没有挣开。对于这种混乱之处，还是谨慎些为妙。
去年溧州元宵灯会，朱家的小女儿出门游玩，结果走丢了。等人找到时衣不蔽体，那贼子蒙着面也不知是谁。朱家姑娘也是个性情刚烈的，次日凌晨趁看守的下人不备，一条白绫自悬梁下。
朱家夫妇悲痛欲绝，日日去府衙前鸣冤。那阵子闹得人心惶惶都不敢出门，好在最后拿住了元凶。
陆寂牵住她的手往里而去，一路上应接不暇。有巧式锡器，通照湖锦，香饮铺子，六陈店，还能看到灼龟的幌子......
灼龟店内的炉中正在焚烧龟甲，身穿藏蓝色道袍的小道士在一旁拉风箱，忙得满头大汗。头戴纯阳巾的白胡子老道则在为一位妇人观已经烧好的龟纹，测定吉凶。
陆寂见她一直看着此处，道：“神鬼之事，大多虚妄。不过问上一问，寥以慰藉也未为不可。”
姜予微笑着摇了摇头，她的命数她早已知晓，是吉是凶于她而言并不重要，何需再测？
“爷，此地如此繁华，但为何要叫锦市？”
陆寂解释道：“淮阳乃水路咽喉之地，南北商人大多集聚于此。起初十分混乱，偷盗、斗殴之事时有发生，朝廷索性在城南划分出一块地方，设南市令以便管辖。”
“此处原本有十二月市，正月灯市，二月花市，三月蚕市，四月锦市，五月扇市，六月香市，七月七宝市，八月桂市，九月药市，十月酒市，十一月梅市，十二桃符市。每到四月，百姓们便会把今年的新锦拿到集市上来售卖，故而才称锦市。”
她环顾四周，发现卖织锦布帛的人家确实不少，“如此说来，岂非每月都有三天夜不设禁的日子？”
“正是，月市的最后一日是淮阳百姓每月一次的盛会。除了鱼龙百戏外，有时那些买卖做得好的商人还会当成撒钱财来祈福，所以那日最是热闹。”
姜予微心中暗动，跟在他身后继续往前。
然而才走出去没多远，忽然发现前面围了许多人，将原本就拥挤的街道堵得寸步难行。她嫌挤，想从后面绕道而行。
陆寂却笑道：“这么多人，想必是有什么有趣的东西，不过去瞧瞧岂不可惜？”
话音刚落，桑虎便立即过去开道。他生的人高马大，面相又凶悍。那位被挤到一旁的人看到他脸上那道骇人的疤，刚涌起的怒火顿时熄了，就这样很快清出来一条可以通行的路。
陆寂细心的环住她的肩膀，以防被人挤到。
两人来到了前排，只见人群的中心是一个小摊。摊主是个年金花甲的老头，身子干瘪消瘦，脸上尽是岁月留下的沧桑，手里捧着十几支做工粗糙的竹木箭。
与寻常木箭不同，他手里的箭箭头全都用粗布包裹严实，无法伤人。
摊前摆放着一面铜锣，只有菱花镜大小。一个十四五岁的少女手持榆木弓站在离铜锣三米远处，拉弓搭箭意图射中那面铜锣。
看样子这是一场游戏，玩法与投壶相似，只要射中便可拿到彩头。铜锣旁竖有一块牌子，上面写着“三十文一箭”。
姜予微惊叹不已，三十文都够一家三口一日的开销了。这种玩法，寻常百姓可玩不起。
木牌前还有一个竹编笼子，里面关着一只鸟，想来便是此次的彩头。
那只鸟形状似鹤，体羽及爪子却是漂亮的淡粉色。脖颈修长优美，蜷缩成一团，头耷拉下来，时不时发出一声哀鸣。
姜予微此前从未见过，想到陆寂博闻强识，不问白不问，便道：“爷，此乃何物？”
“此鸟名叫朱鹭，尔雅释鸟疏云：‘楚威王时，有朱鹭合沓飞翔而来舞。则复有赤者，旧鼓闻朱鹭曲，是也。’能在此处看到也算难得，三十文一支箭不算贵。”
原本生长在山野之间，无拘无束。如今却因商人重利之故而困在小小的笼中供人玩乐，何其不幸。
陆寂一笑，“你若喜欢，我就替你去赢了来。”
姜予微刚想说话，人群中忽然响起一阵喝倒彩的嘘声，原来是那女子又射空了。
那女子脸色十分难看，周身寒意密布，冷冷的扫视了一圈众人。跟在她身后的小厮和丫鬟个个胆战心惊，都不敢去看自家主子的脸色。因为算上刚才那支，她已经连续射空二十四支箭了。
摊主也是发怵，先前来射箭的公子小姐大多是为了寻个乐子，便是射不中也是一笑了之。可这位姑娘却一直没有要停下的意思，仿佛势要拿到彩头不可。
他小心翼翼的陪笑道：“姑娘可要再试一次？这支箭不要钱，算小老儿孝敬给姑娘的。”
那女子闻言愠色更甚，只觉他这番做派是在有意嘲讽自己。柳眉倒竖，“谁要你的破箭！”
她低头看了手里的榆木弓，忽然冷笑了声，“你这张弓有问题，定是你从中做了什么手脚，想借此讹钱！”
摊主大惊失色，忙半弯下腰，惶恐道：“姑娘说笑了，小老儿做生意最重诚信二字，哪里敢在弓上作假？”
“那你的意思是本姑娘箭术太差，所以才连射二十四箭都不中？！”
那女子虽然头戴幕离，但身上穿的是百两银子一匹的织金锦，腰间坠的是镂空雕牡丹羊脂白玉佩，也是价值不菲，光是这块玉佩便可买下这里五间铺子了。
摊主自是不敢得罪，脸色煞白，忙不迭道：“姑娘误会了，小老儿绝无此意。”
那女子闷哼了声，别过头去看也不看他，神情倨傲，“我不管你是何意，反正这只鸟本姑娘今日要定了！来人，把它给我抬回去。”
摊主一听，顿时染上急色。这只朱鹭是他求了许久，好不容易才从捕猎人手里买来的，花了足足十两银子。
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