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沈荔把她抱到自己腿上，罪恶之手伸向幼圆的小脸蛋，立刻就是一顿揉搓。
沈穹一看，大感吃亏，凑过来：“姐！我也可以揉的！你也给我发点压岁钱吧——”
他本只是说着玩，没想到沈荔当真给他塞了个红封。
这下，沈穹反而不好意思了。
按照当下时兴的规矩，一般家庭里男孩上了书院、女孩及笄后都不再收长辈红封。
更何况沈荔并不算真正的长辈，她无非只比沈穹大了那么一两岁而已。
沈穹收也不是，不收也不是。
沈荔看他那为难的样子，又是一笑：“你忘了，上个月你照样在店里帮忙，这是你该拿的月钱。”
沈穹心想他就趁着课余跑去沈记吃饭的功夫，偶尔帮忙招呼下客人、结个账之类的，哪用得着给月钱？
结果饭后拆开一看，里边包了少说十两银子。
谁的月钱值得了十两银子？更何况他只是没课的时候跑跑腿，从没待满过一天。
里边这十两银子，绝对是姐姐给他的压岁钱。
沈穹不由得心里一暖。多了个堂姐，好像还真是件天大的好事。
说来奇怪，沈荔搬出去，这也才三五个月，此前明明也在沈府住了三个月，并不算短。
但他总觉得，直到沈荔搬出府外开始，他才重新认识了这位堂姐。
也许是因为那一层血缘关系的存在，沈荔在沈记张罗，叫沈穹觉得自己在书院里读书也不是那样一件难以忍受的事了。
有时学得难受、学得心绪动摇，便要想想沈荔——难道还能比她白手起家更难吗？
由那时起，他似乎也更加能够解亲姐姐沈蓉的想法。
有的话，沈穹心知姐姐无法说给自己听，即便他不是弟弟，而是兄长，也是一样的道。但长久的忍耐，只会让姐姐心情更糟。
直到沈荔来了。
一个年纪相仿、坚韧又平和的堂姐，即便只是她的存在，就已经是一件很让沈穹宽慰的事。
他想，姐姐一定也是这样想的。
*
吃了饭，沈穹回去温书，沈荔沈蓉两个在后院消食。
因为天气太冷，沈芝沈寥两个就在廊下烤着火，看两个姐姐散步。
“怎么样？那位诸公子姐姐可见过了？”沈荔问。
沈蓉咬唇，轻轻瞪她，目光含水一般亮莹莹的：“总是在我面前提他，你是何居心？莫不是收了别人红封不成？”
沈荔大感冤枉：“照这样说，我今日还非得上诸公子家讨个红包不可了。”
说着作势就要往外走，一副真要去诸家的样子。
沈蓉连忙拦住她，又笑又羞又恼：“说风就是雨的——没见几次，就说了几句话......”
沈荔看破不说破，她姐姐这副样子，俨然情窦初开。
这两人在沈记见面，因此沈荔也见过几回那个诸政欣。
乔裴给她的消息里，只说这人相貌端庄，沈荔还以为是无处可夸，就跟现代夸别人五官俱全一样。
结果没想到真见了人，明明是个清秀俊雅的公子。
谈吐举止也相当妥帖得体，一看就是他姐姐会喜欢的那款。
果不其然，这两人见了几次聊了几句，沈蓉又不是那种大字不识一个的，很快有了共同话题。
又是未婚夫妻，有这层关系做桥梁的青年男女，脾气都好，一熟起来那才叫一个快呢。
诸政欣为人正派，但又不死板，加上从小在南边长大，对那头很多风物人情信手拈来，谈吐有见地又不失幽默。
沈蓉长久在京城，一听就着了迷。
然她这样娴静端庄又不失韧性的大家小姐，也对诸政欣很有吸引力，两人互生好感简直是再自然不过的事。
但沈蓉依然没咬死肯不肯定亲，沈荔便也不插嘴，只说：“那姐姐还是好好考虑，不着急。总归出了二月诸家才会回梅州去呢。”
沈蓉低低‘嗯’了一声：“我知道的。”
除了沈府，北安侯楼家原本也要拜会一二的。
但北安侯夫人魏桃娘家在东南，这一家子又不缺钱不缺时间，一早就坐船南下去了。
回了家，沈荔整个人软瘫在榻上，让芳姨说就是‘毫无仪态’：“嗯，还有薛家和郑家......”
薛依依和郑梦娇都是常来沈记的娇客，性子也好，沈荔乐得上门。
她正细细数着还有哪几家没去拜访，芳姨在外头敲了敲门：“二小姐？乔裴大人的随侍照墨来送帖子了。”
送帖子？什么意思，要来拜年吗？
要是主动上门拜年，是不是就该给压岁钱？
如果要给乔裴发压岁钱，那该给多少啊？
当朝宰相的身价......
沈荔一面胡思乱想，一面打开门。
接过帖子一看，发现自己还是格局小了。
这位乔大人的进度还真够快的，楼世子的感情还没培养个一二三呢，他已经直接请她上元节当日一起逛灯会了。
芳姨察言观色：“您要是不愿去，我这就到门口回绝......”
玉宰相再怎么清高无尘，但跟她家沈掌柜单独出门太多，叫人看了却也不好。
且当初楼世子虽然提过亲，但身上没有一官半职，要说权力，其实不大；
乔大人却是宰相，得罪了他，想有个好下场可就难了。
芳姨看沈荔跟看半个女儿一样，倒不觉得她如此出众是什么罪过，也不为她受追捧而骄傲。只替她担心，唯恐这些男人没安什么好心思。
沈荔自己倒没那么紧张，她伸手接过芳姨递来的帖子，点点头：“好，你请他转告乔大人，我会按时赴约。”
系统在她脑子里傻眼：【怎么回事？宿主你不是不打算做好感度任务吗？】
眼下刚过除夕，离上元节还有几日。按它对宿主的行为数据分析，这人满心想着怎么赚钱，尤其上元佳节是青年男女外出吃饭的好日子，一个头脑清醒的商人绝不会错过这一天。
系统无比茫然，他这个问题好像问过许多遍了。
但这次沈荔没用之前的由敷衍他，反而把玩着手中薄薄的帖子，并不急着打开。
她也想看看，这位举止神秘的乔大人，到底藏着什么样的秘密？
*
除夕到上元之前，还有十五天，沈记自然是要开门迎客的。不仅开门，还顺势推出了全新的‘开门红’菜单。
薛依依送来的番茄余数不多，没办法撑起场面来，只能等及笄宴后再做主角。
于是这菜单所谓‘开门红’，就成了各色辣椒、甜菜和胡萝卜的主场。
开头一小碗简单的酸辣汤，红油清亮，开胃祛湿；
紧接着就是素菜红白太极——将油润的羊肉和胡萝卜、萝卜一起炖了，羊肉的油脂、丰美的滋味全都融进两样素菜中，只取了胡萝卜和萝卜出来装盘，拼出太极图样。
一红一白，铺在黑陶盘里，很有点禅意在其中。
红烧的口味，将两样萝卜本身的清甜软糯烘托到最佳。
微微的羊肉香，更添一分滋润丰腴，将酸辣汤的余韵一扫而空。
素菜后接着一道炸物，便是炸鸡肉丸配甜菜酱。鸡肉剁茸，配新鲜马蹄碎，捏作两个拇指大的丸子，裹上面粉蛋液中火炸熟。
鸡肉泥细滑化渣，搅打出弹性，偶然再嚼到几粒马蹄碎，立刻就是清新脆甜汁液绽放，仿佛别具一格的狮子头，口感极其丰富。
而甜菜酱则以鸡高汤为底，甜菜、南瓜两样天然带有甜味的蔬菜做主调味。*
咸中带甜，只一小碟蘸酱，立刻将略显清淡的鸡肉丸往上一拔，成了美味不可方物的开胃小食。
前菜之后，便是主菜柰子鸭腿。
原本是想用羊作主食的，但又考虑到红白太极那一道里，已经有了羊肉风味的底子，太多重复反而不美，于是选用了鸭腿。
事前处是很麻烦的。先用鸭皮和鸭子身上其余肥腻处慢火煎出鸭油，再将鸭腿用混合香料与盐细细腌过。
以油封鸭腿的做法，将腌好的鸭腿用鸭油完全盖住，小火慢慢烹熟。
温度绝不能高，所以用不了后院的烤炉——实在控制不住温度。如此小火一个半时辰左右，鸭腿熟透，再封存起来。
如此，要用的时候再将鸭腿取出，直接煎熟，再取鸭油、猪油和秘制香料油混合，下入切块的苹果煎香炒碎，再下入少许白酒，炖煮到酒精烧干，只留余香。
到这时，把里面残余的苹果碎滤出来，再下入鸭油混合面糊，将酱汁收到浓稠。
重新煎热的鸭腿用嫩红的苹果皮轻轻裹住，看上去红润可爱。一下筷子，就能轻松将鸭腿脱骨，可见其软嫩酥烂。
酸甜风味的酱汁将最后一点油腻全部消解，配上肥美柔嫩的鸭腿肉，只一口就是极大的满足。
主食接在甜蜜丰腴的鸭腿之后，便是一碗先声夺人的油泼辣子面。
面条不必说，新鲜手擀，嚼劲十足；料汁里的甜味采用甜菜，磨成汁后清新微甜，又额外添了一抹红色。
最重要的红油底子，更是每天现做。沈荔把这一道工序放在台前明厨，在大堂一众客人围观之下，将足足八种品类不同、辣度不一的辣椒焙干，剁成小块。
香味、辣味、红艳艳的颜色，没有一样不叫人馋得流口水。
再细细一品，里头炒至香脆的花生碎、黄豆碎先不提，只是红油本身，就已经有一股令人无法抗拒的香气。又有一种更深邃的香气，让这辣椒红油的回口并不苦涩，甚至有几分甘甜。
“看来不只是用的辣椒多，连这油也格外不同！”
沈荔笑着点头：“油是特制的，用蔬菜、香料等等在油锅里过一过。”
“那剩下的都不要了？”
“都不要了。”
“怪说我家里头怎么也做不出这样的味道！”就有常客感慨了，“要我说，这笔钱啊，合该你沈记赚！”
沈荔是按照套餐的标准做的菜单，其中不免有些改良菜的影子。因此她揣测，应当是年轻人更愿意尝试。
然而出乎意料的是，最先开始追捧新菜单的，居然是中年人客户群。
无论是白天起一大早去码头做力工的汉子们，走前来一碗酸辣汤驱寒；
还是开完朝会回家路过，在这儿打包一份红白萝卜、一道鸭腿的京官，都是中年人占了绝大多数。
年前年后都是请客吃饭的高峰期，本来就是各大酒楼大显身手之际，何况沈记又推出全新菜单。
赵二忙得两条腿都快跑细了，脸上却是灿烂的笑容。
“以后啊，我可再也不质疑咱们沈掌柜的想法了。”他笑着说，“我看沈掌柜除了是个厨神，还是财神呢！”
一德和周安跟着起哄：“财神！财神！”
沈荔摇头失笑，抬手往下压了压，让他们别那么大声。
新菜单受欢迎、卖得好，固然很好，不过还有一件事，也值得她高兴。
这毕竟是个游戏的世界，还打着首款“烹饪”、“美食”恋爱手游的噱头。
在这一世界观下，人们对各种美食上的创新态势，应当接受度都很高，且相当热衷。
新菜单大受欢迎，无疑证明了这一点。
她调出系统，确认了一眼目前的进度条：“十万两还差一点啊......”
系统哼哼：【这已经很快了！你还想怎么样？】
确实，对其他商家，能在这么短的时间里拿到近十万的流水，即便按餐饮一业惯来不高的利润率算，也能有八千两乃至一万两的净利润。
沈荔想了想，却没觉得自己那么有钱。沈记的投入比起旁的食肆，实在高出太多，光是平素烤些小蛋糕买来牛乳，就要花多少钱呢！
所以她自己个人的财产，可以说得上一句寒酸，家里从没添过新东西不说，到现在连马车都还没买一辆。
可见她是多么的简朴、无私，所谓大道至简......
系统听不下去她的厚脸皮：【这只是因为你压根不出门吧！】
但一转眼，它又贼笑起来：【不过你可是答应了，上元节要出去约会的哦~】
沈荔扭过脸观赏莲桂吃饭，不会它的阴阳怪气。
对她，与其说是去约会，还不如说是去......
‘演员的诞生’现场呢。
第33章 上元节
二月十五, 元宵当天就是上元节。
太阳还没完全落山，街上就已经忙活起来了，各色灯笼在微微暗淡的天色里, 显现出斑斓的美丽。
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