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但盖子一揭，却没有叫人如预料般闻到浓郁的酒香。众人正觉得失望，四散开去，便见那桌人倒出四杯到白瓷杯里，纷纷一愣。
“这酒......”
原本都退开了，这时又好奇起来。一众人又探头过来，仿佛什么鬼鬼祟祟的群居动物：“怎的是这样的颜色？”
不说别的，这酒既不微黄，也不米白，虽然澄澈透明，却也不是完全的无色，而是浅浅的微红，仿佛有些粉红了。
酒液落在白瓷杯中，如美人面庞，雪白羞怯，实在美不胜收。
小小一口，冰凉甜爽的酒液在口中迸开。风味不必说，只看色泽便知道当是往果酒那头靠的，细细品味，应当不是樱桃、水蜜桃、荔枝之类常用的水果，果香更淡，倒像是无花果？
最叫人惊奇的，却还是这酒的口感。
“很......很痛快！”头一个喝下去的人只说出这样一句，“这口感，若说辣，其实并不觉得多么醉人，但说不辣......”
“倒还是蛮辣口的！”同桌人补充，“不是那种火烧火燎的辣，而是一种......”
“仿佛是无数的小泡泡，在嘴里炸开花一样！”
这样的形容不说好不好喝，却实在很少见。许多本不爱喝酒的人不免也买了一坛来尝试，只觉得和一桌子烧烤配上，简直再合适不过。
烧烤味重，油香四溢，这酒却清淡爽口，又是无花果风味，一口下肚，便只剩微甜泛酸的果味在嘴里。
“不说别的，我看倒是很开胃！”有人便说，“倒该给我爹买一坛子去，他一到夏天便不爱吃饭！”
这话一说，其余人也纷纷点头称是：“正是呢，若是将这酒放窖里藏着，用饭之前拿出来，冰冰凉凉来一杯，那滋味——”
“沈掌柜，这酒可还有多的？没有也不碍事，总能提前订吧？”
一眨眼，沈荔手头现有的酒便卖得一坛不剩，其余还有坚持要订的，都叫红袖记了名字住址，一人收了一两定金。
见她生意好，李执自然高兴，但他思虑周全细腻，不由担心起以后没见影的事情来。
“......这酒虽然新奇，同夜市小摊也确实般配，但对如今最好饮酒的人来说......”几人在后头远离人群的地方坐下，李执斟酌片刻用词，才慢慢道，“到底有些，不够醇厚。”
如今大庆最爱饮酒的，一则北疆居民，因为天气寒冷而饮酒之风盛行；二则沿江沿海的百姓，万般阴冷潮湿，须得喝酒才能去去湿气；三则江南文人，不必说，饮酒是多么风雅的一件事，便是少了笔墨，也不会少了酒。
起泡酒虽然口感独特，确实能叫人立刻记住朱家酒行的名头，但图新鲜的这一批浪潮过去，似乎就会很快销声匿迹，只是一时的流行......
“怎么会呢？”
沈荔接过乔裴递来的手帕，将额头汗水擦去。
她在炭火前站了一晚，脸颊烤得通红，还多少有些灰黑印记，实在算不上体面。
眼睛却仍熠熠发亮，灿阳一般。
乔裴看着她，便想，那夜秋雨，两人初见，她也是这般。
......倒不该让这些人看了去。
“殿下顾虑周全，事实也确实如此。”她笑着说，“若是仅靠这一种酒，自然难以立足。”
“但我不会止步于此。”
沈荔脸庞微抬，神情怡然自若：“我还能做得更好。”
第68章 朱氏酒行
“虽然只是摆个摊子, 但的确不轻松啊......”
不过几日，照墨便发出如此感慨。
夜市摊子看上去是要比沈记小上许多，更不必说凌云阁、奎香楼那样的大酒楼。然这几日下来, 他却半点不觉得惬意。
提前准备食材自然是辛苦至极，且沈掌柜在吃之一道上，一贯是不肯将就，这不仅仅是说要最好的材料, 更是说要料无数道工序。
不管是谁看了，都要说这钱该叫她赚。
“沈掌柜, 今天也是老时间开摊？”有几个青山书生过来，手里提的赫然是朱氏酒行的坛子，“我们这儿也是老样子，留个座啊！”
沈荔点点头，笑道：“倒是诸位，又去光顾朱氏酒行了？”
书生们嬉笑：“是啊, 总归沈掌柜的酒也是从那儿进, 咱们便省您一回事了！”
之所以有这样一说, 是因为沈荔从开卖酒那一日起, 便声称这酒是从朱氏酒行进的。
按她跟朱夫人的契子，只要卖出的酒是她的新酒，那么便对半分润利益，旁的酒则不算在其中。
这也是沈荔斟酌后定下的，原本她这里的宣传作用必然是带动了朱家所有酒的销量, 但因为她不打算参与任何经营工作, 所以在这一点上让了步。
但朱夫人诚心合作, 也不想她以为自己得了便宜就傲慢，反而把新酒部分的利润给她多划了些。
最开始还战战兢兢的, 怕沈掌柜翻脸，但从朱氏酒行买的次数多了，见她也不介意，便直接提着过来了。
沈荔确实也不介意——都是要到她手里的钱——笑眯眯地看着他们坐下。
哎呀，可爱的小钱袋子们。
她将一批点好单的菜放上火炉，一面翻动刷料，一面和身边的乔裴搭话：“乔大人没有公务要忙吗？”
这人天天来夜市不说，最近几天更加猖狂，白天提前准备材料的时候也总见他在面前晃荡。
总觉得，有点格外的......黏人？
乔裴摇头：“不要紧的。”
照墨闭着嘴不说话，在前面忙东忙西，生怕沈掌柜问到自己。
天地良心！他可没有大人那样的定力，睁着眼睛说瞎话。什么不要紧，分明是很要紧，只不过对大人来说......
这公务再要紧，似乎也没有沈掌柜一句话来的要紧。
若是如此，这番逻辑，似乎也没有什么错漏......
他一时也有些不大说得上来。
“我还以为你会觉得摆摊不是什么体面的事。”沈荔笑道，“毕竟乔大人清高雅洁，喏，白衣都被灰弄脏了。”
乔裴顺着她手指看去，不由失笑，掸了掸灰，见没什么效果，便也泰然自若地不再擦拭：“我见沈掌柜动作麻利，想来不是第一次做。”
“既然沈掌柜并不扭捏，我又何必越俎代庖？”他抿抿唇，最终还是道，“只是有些好奇，沈掌柜以往，究竟是以什么谋生？”
虽然他知道沈荔身份不一般，只说心性，便和他所见的大庆人相去甚远。但究其行事，倒也能融入进众人之中，至少能排除许多荒诞的猜测，确定【她】必然是人的身份。
那么，她会是一个什么样的人呢？
在此之前，她又是做什么的人呢？
沈荔瞥他一眼。
他最好问的是农户女沈荔，而不是她这个沈荔。
不过嘛......
“自然是，什么都做。”沈荔慢吞吞道，“毕竟要生活，要钱，面子便没有那么重要了。”
要说她顶着米其林二星的旗号去推早餐摊卖包子，丢不丢面子，答案是不必多说的。即便沈荔自己能调整好心情，却也不能说这是对她职业发展很有益处的事。
收入骤减、环境也不那么体面，更不用说劳累的程度。
“......后来也做别的，比如夜市。”她说，“夜市会好些，至少不用起那么早，但依然算不上什么好出路。”
为了方便，她在叙述时减去不少细节，只说是没上京城之前曾经做过的事。
“有时也怀疑自己，究竟是不是就这样干一辈子，究竟还能不能做到最初想要做到的事。”
沈荔说着，难免陷入回忆里，眼中闪过柔和的光，“当时是很煎熬，但如果能看到现在的我......”
说到这里，一时恍惚，才回神想到自己已经不是那个等着参加米其林颁奖晚宴的自己，而是大庆的沈记掌柜。
乔裴见她忽然顿住，适时地出声：“这样的经历，却叫沈掌柜练出那样好的手艺......可见天赋过人。”
沈荔盯着他看了片刻，看得乔裴挪开目光，才微笑起来：“多谢乔大人赞赏。”
闲谈也只是一会儿功夫，很快，沈荔的摊位前又围满了客人。有的自己在外头买了酒带来，有的则依然在她摊子上点。
但不管是备好的酒还是菜，都消耗很快，一眨眼便卖得空空如也。管中窥豹，也能看出沈荔的忙碌。
烧烤摊前的忙碌，和京城酒楼的忙碌又是不一样的。
酒楼里，她已有相当的地位和下属，即便依然每日守在灶间，倒也不像沈记刚开张时那样左支右突、手忙脚乱；
烧烤摊前，沈记的跑堂账房都不在不说，只是区区一座夜市小摊，露天席地站在摊前招徕客人，如何能与酒楼相比？
但她总是如此甘之如饴。
乔裴对自己的判断，总是有些信心的。一个人到底是伪装镇静，还是确然心境平和，很难完全掩藏。
无论是在地位尊崇的京城三大酒楼之一里做掌柜，还是在这一架小摊前忙得浑身油烟，沈荔看上去总是分毫未变。
便是再急躁的人，见了她，也会从心底感到一丝平和欣悦吧？
夜色愈浓，来夜市的人更多了。沈荔摊前客人来来去去，有不少都从朱氏自己带了酒来。
这不，不远处又有人拎着“朱氏”的酒坛过来。但这回掀开坛口，喷涌而出的香气却格外浓重霸道，不像是无花果起泡酒那么清甜。
“这位兄台，你这也是从朱氏酒行买的酒？”有人吸了吸鼻子，“这味道倒是从未闻过.....”
“是呀，前几日去时，也只觉得除了那起泡酒，旁的都是平平，怎么从未见识过这样的好东西？”
带酒过来的人笑道：“没见过吧？我也是昨天去凑巧买上的。”
说着，将坛子倾斜，酒液从中流出。
那酒液香气绵长不说，且又额外有一股别样的熟悉香气。
“这是......花香？”有人便问了。
“是呢！可别小瞧了这酒，要收集夏夜昙花，一片片剥下来洗净晾晒，再入美酒浸泡，足足一百二十片花瓣，才能泡出这样一坛！”
究竟是不是一百二十片，他自己倒也记不太清楚，但众人投过来的艳羡和赞叹，无疑叫这带酒来的客人，胸膛更往上挺了几分。
“说来也怪，无花果这坛不是不好，跟这摊子上的烧烤搭配也是绝佳美味。”他砸吧两下嘴，笑着说，“不过我倒觉得这新买的昙花酒，跟烤出来的肉和菜更加般配许多呢！”
“只有昙花酒？”旁人咋舌，“如此岂不是产量极少？”
“那倒不是，也有些旁的，往日那些桃花酒梨花酒都有，我想着入了冬，恐怕还有梅花酒呢......”
各人口味不同，有人觉得起泡的清爽口感与烧烤更配，自然也有人觉得醇厚的酒就很好。
不过这昙花酒只看模样、闻香气，也能辨出是一款上好佳酿。
酒液清澄如泉水，香气幽微却绵密，久久不散。再观品酒人面容，一坛下肚，仍没有满面通红，可见此酒品质上佳，且不刺激人体。
这样的好东西，绝不是卷入风波的朱家能研制出来的方子。
不必多想，酒方出自谁手，几人已有定论。
照墨不自觉道：“该不是沈掌柜，一边忙着这头的事，一边还不忘去山脚下钻研酿酒，最后还......”
还真叫她做出来了？
红袖、周雨与有荣焉，在旁边挺胸抬头：“沈掌柜是什么样的人物？这些对她来说，根本就不是事儿！”
沈荔听见，颇遗憾地摇头：“之前做起泡酒的时候写的方子，只是每种花瓣的处方法不同，区分度不高，还不能算很完善。”
闻着空气中弥漫的浓醇香气，以及其中一丝幽微夜昙香，照墨都有些讷讷了。
他扭头看向一旁不说话的乔裴。
大人，您倒是也说点什么呀！
这沈掌柜，能耐是大，但说起话来也忒气人了些......
乔裴却很平静，细细一看，几乎有些所应当。
其实他也并不懂其中难度，酿酒做菜，经商之道，他统统不懂。
但沈荔......沈荔做出任何成果，说出任何话，有任何叫人难以解的天才之举，都是很好接受的。
因她从来不在乎旁人的眼光。
不管是操持沈记、凌云阁，还是与楼世子、薛小姐这些身份地位较她而言高出许多的人交往，她总是、总是不那么在乎。
礼仪礼节倒也周全，只是，她并不总是需要旁人的肯定或好感。
她的心活生生的，只是做她自己。
沈荔的神采飞扬，似乎便源于这份满不在乎，她只对她自己负责，而不为旁人的观感所累。
叫人看了，实在是......
乔裴想到许多。想到他在官场中见过的，自诩清流的官员；想到那些恣意妄为，仿佛毫无顾忌的纨绔子弟；想到大权在握，言语定人生死的帝王。
又想到他自己。
实在是......不能不羡慕。
第69章 月色
京城沈记。
“是荔荔的信吗？”
沈蓉百忙之中抬起头来, 见门口芳姨点头，立刻露出欣喜的笑容：“快给我看看！”
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