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系统支支吾吾，说不出个话来。
沈荔也懒得逼他，事实上她心里已经有一个细微的猜测。这猜测说到底，还是要感谢她师傅池月。
若说她之前即便有些怀疑，却也囿于【游戏角色】的想法，而未曾往深了考虑，那么池月今天一语道破她的身份，便像是打破了一堵墙一般，让沈荔清醒过来。
不过，她还需要一次验证的机会。
*
江南魏家。
魏家在江南盘踞经营多年，早已成为一条商业巨鳄。虽说魏家大姑奶奶远嫁京城，但有运河这条水道在，两边来往依然密切，魏桃对魏家的控制力也从未削弱过。
她从小便是家里最有威严的一个，同辈的兄弟姐妹都对她很是敬重服从。
魏家家训便是如此，能者为上，因此即便是资历最老的魏家大哥魏槐，也从未有过半句不愿。
相反，因常年见不到最爱重的妹妹，只得宠一宠她和北安侯的孩子，楼满凤。
“只是阿凤啊，实在不行，咱们便不做这一单子了。总归库里还有些银子，拿出来垫了......”
宠爱外甥的好舅舅魏槐追着楼满凤跑，他身强体健倒还无事，反而是楼满凤气喘吁吁起来。
话没说完，便被气呼呼地打断：“那怎么行？”
他狐狸眼圆瞪：“那不就坐实了这一单赔钱的意思？”
魏槐苦笑：“难道到这一步了，阿凤还觉得有挽回的地步吗？”
原来楼满凤这次下江南，也不只是为了和好兄弟李执一起，更不只是想要同沈荔一道，而是有心要在江南做些生意。
他原本想的也很好，毕竟有魏家保驾护航，做什么不是赚钱？
既如此，就要做最赚钱的行当。
楼满凤自认不说京城第一富贵公子，但也算是吃过玩过见过之人，自然知道什么东西赚钱。
既要贵重，又要少见，最好还得漂亮精致，无一处不美。
这些东西无论是有些用处，还是只能拿去当摆件，都足够让那群公子哥追捧。
只是他没料到，压根等不到他把东西运回京城，光是在交货这一环节上就已经被卡住了。
他原本提前付了定金那家工坊已经人去楼空，是个专骗定金的骗子。
这种人要说抓，实在不好抓，衙门来人细细勘察过了，这一屋子东西全是房东自备的。也就是说剩下的行李多半早就收拾好，如今已逃出去多日。
别看前两天还在江南，这会儿说不定都已经藏进山里，预备偷偷离开这地界了。
即便是为了他下定金的那百十辆银子，也不至于追到外头去。
更何况楼满凤......他实在也丢不起这个脸。
魏槐见他脸色不好，拍拍他的肩：“阿凤，世人各有所长，各司其职才是正道。像是管大寺抓犯人的，你让他去户部，他就不一定干得好，这个道你未必不明白，只是眼下钻了牛角尖。”
楼满凤垂头，不说话。
“何况有你娘、有你舅舅我在，自然能保我魏家百年不衰，长久兴旺。哪里需要你一个侯府世子，亲自出来跑生意呢？”
魏槐实在苦口婆心：“你娘替你操了那么多心，就是希望你能平平安安，快快乐乐，做自己喜欢且擅长的事就好。实在不必......把自己逼到如此地步。”
楼满凤沉默半晌，才扭过头去，看向窗外淅淅沥沥的夜雨。
滴答，滴答。
冷冰冰的。
“舅舅，你不懂......”
魏槐看他：“不懂什么？”
楼满凤张了张嘴，却什么都说不出来。
他要怎么说？
说那天见沈姐姐和李执、乔裴等人心照不宣，聊些他压根不懂的话题，心中是如何煎熬？
说即便已经希望渺茫，但他总还是想，让沈姐姐知道他楼满凤也是个可靠的人？
这样的话，他无论如何也说不出口。
雨丝如细针，一下一下，刺进少年心中。
第72章 来接你
若说楼满凤是愁眉不展, 那么沈荔这几日在江南住着，便是春风得意。
夜市摊子上打出了名声，让人知道沈记好酒与朱家酒行, 这是其一；在池月跟前卸了担子，这是其二。
【我还以为宿主百毒不侵刀枪不入，不会因为在游戏世界中无人知道你的真面目而感到寂寞呢。】系统阴阳怪气。
它当然该是阴阳怪气的。原本整个计划做得很完整，将人送过来, 趁着现代姑娘初到古代心思不稳，哄她签下攻略回家路线......
情感, 才是维系人类关系最稳定、却也最富变数的纽带。
即便是骗局，也是能让人心有不忍的骗局。
对于人类来说，事实真的有那么重要吗？
按照以往数据来看，恐怕并非如此。
系统尽管不是人，却对此深有所感，并打算学以致用。
......只可惜沈荔压根没给它机会。
“寂寞倒算不上, 只是......”沈荔想了想, “有人知道, 果然还是更好吧？”
仿佛有一个人同她分享了心底最深处的秘密, 便有了一丝一毫的连接。
即便是现代的沈荔，在这古色古香的游戏世界里，也不再是孤零零的一个角落了。
她这日是难得的休息，池月自己有事，让她别去, 沈荔便待在驿站, 燃上一炉茉莉香灰闭目养神。
躺了片刻, 听红袖来报：“朱夫人在凌云阁设宴，请沈掌柜一会。”
江南的凌云阁分店也处处都有, 朱家马车接她从隐秘后门进，一路直上三楼包厢。
除了二小姐朱玉，朱曼婷、朱鹮、朱贞三人皆在。
比起沈荔，朱曼婷一家更是心情畅快无比。
早前也说过，朱家远不像邱家那样一门心思投注酿酒，只是这次投入太多、期望太高，若是做不起来，哪怕对朱家也是伤筋动骨的损害。
——但沈荔只用几坛子酒，就把局面完全扭转了。
一起一伏，如何叫朱曼婷不喜意凝腮？
“沈掌柜，快坐！快坐！”名满江南的女商今日一袭蓝衣，素淡雅致，“我们二人也许久未见，这些日子繁忙，倒少与沈掌柜谈心了！”
沈荔见她衣裳花样眼熟，很快便想起，这件似乎在京城也见朱曼婷穿过。再一看，果然袖边袍角，多少有些磨损的痕迹。
那么，是不是就能说朱夫人是个勤俭的人？
回想起朱家五步一停十步一景的偌大园子，似乎又并不是这样。与其说她勤俭，倒不如说，她总是表现出最有利的模样。
如在她面前，俨然一个有话就说的爽直性子；但之前邱啬上门挑衅，却又见得朱曼婷忍耐怒火，只求降低损失；
而一个勤俭持家、亲切近人的形象，无疑能为她孀居的寡妇身份，增添人们最看重的品德。
这只是一个闪念，沈荔很快露出笑容，在朱家的招待下坐好。
酒过三巡，朱曼婷才不紧不慢地开口：“......若非酒行的伙计三番五次找我，否则我也不想来催促，倒显得我坐不住似的。”
沈荔接话：“朱夫人不来找我，我也要来找您的。”
她拈起一块荷花形状的红豆酥，一咬便簌簌往下落酥皮。
江南甜食花样繁多，口味比京城要做得还要略好些，即便小小一个红豆酥也不例外。
内里豆沙充分熬煮，又掺了牛乳揉做细密的团，里头包一团浓稠的荷香甜羹，外头包一圈莲蓉，再用酥皮定型炸制。
一口下去，酥皮层次分明，微带咸香；莲蓉柔软清甜、豆沙绵密浓郁。
正觉得有些干涩时，甜羹从中间缓慢淌出，将酥皮、莲蓉与豆沙三者柔和地统一起来。
莲蓉与甜羹都含了荷、莲的清香，再佐以莲叶茶，又多了一层风雅意味。
等吃完一个，又用茶水清了清口，沈荔这才道：“如今借着夜市东风，朱家酒行已经有了不少客源，这自然是朱夫人经营得当的缘故。”
她也不算奉承，因为沈荔这些日子自顾自埋头酿酒，每种品种能出多少，全看她能拿到的材料和天时地利。。
三天两头缺货断货，排期排到几个月后去。尽管也有些越炒越热、无法控制的缘故，却也不免要让人心生不满。
然就在这种供应极不稳定的前提下，朱曼婷能转劣为优，将客人的诸多不满全都消化成持久、多次的消费，这当然是她的本事。
更不用说，这期间她从未上门找过沈荔，实打实将信任托付到了极致。
即便只是为了这个，沈荔也很喜欢她这位合作伙伴。
朱夫人闻言，也很自然地收下了这份夸奖：“这是我的分内事罢了。沈掌柜从无到有，酿出见所未见的美酒，难道便不比我辛苦吗？”
例行互吹两句，沈荔收了神通，直接切入正题：“此前说过，就算我能制出要求不那么严苛、旁人也能上手的酒方，也仍需要一批熟练的工匠来做。”
“工场的环境也要有充分的保障，否则只是一点变动，也会对成酒的质量产生很大的影响。”
沈荔面色不变：“这是我不能接受的。”
朱夫人凝眸看她片刻，见沈荔毫不动摇，便慢慢说道：“自然，只是酒场、工匠，无一不是要见钱的。无本的生意我也爱做，有本的生意，便不能太唐突了。”
她语气一转，方才的平直大方中，莫名多了两分锐意：“若是拘泥于此，一年到头，只是那么小猫三两只，这事做起来又有什么意思？”
沈荔：“是吗？但要酒坊顶着我的名字，卖出去不合规制的成酒，这我也是不愿呢。”
两人一言一语间，几乎不留空隙。如此紧迫的对话，使她们的言谈如两柄利刃相接，一碰就是叮当作响。
朱三小姐朱贞毕竟年少，性格又率真跳脱，这时不免忧心起来。
手指在桌下戳了戳大姐朱鹮：“姐姐，要不要咱们......”
她想着桌上毕竟四个人，她和大姐要是也说些话，缓和缓和，便不至于如此剑拔弩张了吧？
朱鹮看都不看她一眼，只把茶水倒满，一语不发地装石头。
小妹还是见得少了。便是再亲密的合作伙伴，真刀真枪利益相对，难道还有看在情谊的份上让步的吗？
若沈掌柜是那样的人物，恐怕自家娘亲一开始，便不会选择跟她合作。又或者，会选一个完全不同的合作办法，直接从她那里重金买断酒方，而不会叫她插手生产了。
“......倒没想到沈掌柜是这样意气用事之人。”
“我也从未想到朱夫人是短视之人。”
眼看这话是越说越过分，朱贞越发紧张起来。一看沈掌柜年轻体健，又比娘亲高许多，唯恐她一个不忿动起手来，便把茶杯紧紧握在手里。
只等两边再也忍不住，就摔杯为号，叫外头凌云阁一众小厮进来，保护娘亲。
然就在这时，那似乎不可开交的两人，忽然对视一眼，雨歇云霁，微笑起来。
“看来沈掌柜是不愿让步了。”朱夫人含笑提起手边茶壶，“我也是没有办法，才只能保住你这尊金佛了。”
沈荔耸耸肩：“能做朱夫人的马前卒，我也很乐意呀。”
朱曼婷替她满上一杯茶：“沈掌柜的嘴，比我女儿还要甜。”
一旁真正的女儿朱贞，讷讷问自家姐姐：“她、她们这是......”
朱鹮吃着点心，半晌她一下：“有沈掌柜开口，即便这回酒坊成本略高些，那群倚老卖老的东西也没什么话好说。”
朱家虽说是朱夫人当家，但朱家和何家两头，都还有宗族亲眷插手生意。若是利润太薄，即便明知是薄利多销，日后源源不绝，恐怕也要纠缠一二。
沈荔这样说，便正好给了朱夫人一个挡箭牌，足可以应付他们歪缠了。
朱贞恍然，旋即又有些不解：“但又何必演这一出？直接明了说出来，不是更好？”
朱鹮摇头：“若说出来，其实又是娘亲欠了一回人情......你就当是她二人闲来无事，互相逗趣吧。”
屋里气氛刚归于平静，外面守着的周雨便敲了敲门。
“沈掌柜，乔大人的马车在外头停着，说是、说是......”
周雨总觉得这话怪怪的，但还是复述道：“说是，来接您的。”
朱曼婷一听，眉梢便不轻不重地挑起来。
“这位乔大人，待沈掌柜甚是亲厚。”她没有用感叹的语气，而是如同下判断一般，“若不是见他行事怪异，似乎对万事万物都不上心，我恐怕要替你先担心一遭呢。”
说着，朱曼婷拂了拂脑后玉簪：“咱们这些做生意的，就算家大业大，跟天上的鸟、海里的鱼都说得上话，但在这些人跟前啊......”
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