“那日你夫婿在我忍住没说，如今我这称呼难改，罪魁祸首当属林姐姐本人！”
一言引出数年往事与眼前，那时敏华不过十岁出头，脸上稚嫩未褪，嗓音亦是清脆，出宫来寻她，开口却如冰锥刺心。
她喊她：“世子妃安好！”
“住口！”
当时她失声喊了出来，不止敏华，在场的所有人皆被一惊。
“你不许这么叫我！”
敏华怯懦解释：“她们说你出嫁为人妇，我不能……”
“我说不许就不许！”
那时林知瑶才嫁出，提线木偶般熬了数日，身边人皆知她与梁颂年的过往，是以都小心着，生怕触了逆鳞。
她虽早有准备，要迎来许多身不由己的事，也知除隐忍接受，别无他法，却仍措不及防地失控了。
敏华之前是喊林知瑶姐姐，喊梁颂年哥哥的，此时竟由她第一个喊出如此称呼，越是无意，才越痛心。
那日林知瑶泪水接连而落，吓得敏华也跟着抽泣不已，追着去致歉，却被林知瑶视而不见好多天。
再后来，敏华便只喊她林姐姐。
“林姐姐？林…梁夫人！”
林知瑶骤然回神儿，冲她莞尔道：“多少年前的事儿了，至于记恨我这么多年么。”
敏华表情夸张，摇头叹道：“可谓童年阴影，思之心栗。”
林知瑶被她逗得哧哧笑了两声。
敏华见她如此，抬眸认真道：“姐姐，我长大了，不再是被凶一下就哭鼻子的小孩儿了。那日你让我唤你梁夫人，我便知道他是你心里真正想要的人。如今你二人修成正果，我也真为你高兴。”
这一番话下来，林知瑶鼻头倒有些泛酸。
“公主，你何时也学了她的油嘴滑舌？”
林知瑶得情绪瞬间消失，转而骂道：“难不成要学你这般吐不出象牙？”
苏云薇不可置信，“你！你说我是――”
“打住打住打住！”
敏华见势头不对，连忙挡在两人面前斡旋道：“她说的是重了些，可你说她油嘴滑舌也不对，哪有这么说姑娘家的。”
她说完，又立刻转头对林知瑶挤眉弄眼道：“梁夫人，你也知道云薇姐姐随军数年，用词不当也情有可原，别往心里去。”
“下次公主串门还是慎重选带身边人吧，尤其是我林家的门。”林知瑶不欲再留，绕过二人往自己院走去。
敏华见她是要下逐客令，紧两步跟上去，“梁夫人！我可不是纯来相府溜达的！”
林知瑶驻足，转过身给她说话的机会。
敏华虽为公主，私下出行却没那么多排场。何况她两人结伴，苏云薇的功夫要比一堆护卫都强，遂有什么东西她不是亲自拿着，就是叫苏云薇帮收着。
此刻苏云薇有气未消，悻悻的将怀中绸贴递给敏华，便抱着胳膊站后边去了。
敏华对此叹了口气，仍先紧着正事说道：“我今日来是给姐姐下帖的，太后娘娘病了数日方才痊愈，想着之前浴兰宴缺席，深有遗憾，便在寿康宫设宴小聚下。”
她说完又小声补道：“只请了亲近的女眷，不过是母后上回没见着你们，寻个由头把你们都聚一块说说话。”
林知瑶被她这模样逗笑了两声，“你啊你啊，这话骗骗别人也就罢了，就算太后娘娘真是想我们了，这设宴的主意也定是你撺掇的。”
敏华朝她吐吐舌头，不置可否。
林知瑶接过帖子，后知后觉的记起那日浴兰宫宴。本是佳节正逢太后从青龙寺礼佛归来，所以席面才办的比往年要铺设繁华。
既是庆节，又是接风洗尘。
只可惜，太后似舟车劳累所致风寒入侵，开席前半天卧病于床，未能出席。敏华进宫先行看望，后索性留在寿康宫了。
林知瑶思及此处，忽然无声苦笑。
若是那日太后和敏华在场，圣上许会顾及她们搭腔帮衬，从而不会发生后来种种。
不过，又能怎么样呢。
如马车上她二哥所言，无论是谁，这次林氏之危都在所难免。
若是陛下有心指派梁颂年，错过了浴兰宫宴，也只是再寻机由罢了。
日渐西头，天也就凉了下来。
“梁夫人？”
“嗯？”
敏华道：“我还是觉得梁夫人这称呼喊远了，你虽无爵位诰命，却仍身份尊贵，又常入宫中，说起我算是你的娘家人也不为过。”
林知瑶无奈笑道：“小公主殿下，您可别折煞我了。”
“莫要说这话！”敏华固执道：“你明知我什么意思的。”
林知瑶偏要装傻，“什么意思？”
敏华嘴一撇，哼道：“我不管，我就要叫你姐姐。”
林知瑶道：“这不合规矩，叫旁人听……”
敏华意已决，打断道：“我是公主，就算任性些，也有皇帝哥哥和母后庇佑。再说，称呼而已，哪需这么复杂顾忌。”
林知瑶哑然。
敏华又道：“我自小与你熟知，不想你出嫁便要生分了，大不了…大不了我叫你姐姐，叫你那夫婿姐夫嘛。”
林知瑶听到这话，忍不住哈哈大笑，“我说这位任性的小公主殿下，你真敢叫，他也不敢应啊！”
“咳咳――”
身后两声咳嗽传来，敏华方想起来身后还有个垮脸的人，她回头，“还没消气？”
苏云薇抿嘴不语，似充耳不闻。
敏华莫名被戳中了笑点，但又不敢真笑出来，忍俊不禁了片刻，又与林知瑶嘱咐了几句，终携苏云薇离去。
待人走远，一直看热闹的银花，才凑上前去，与林知瑶纳闷儿道：“夫人，要不是您已为人妇，怕是要陷入相当难搞的感情纠缠了。”
林知瑶一惊，转头打量着她道：“无庸讳言没什么错，前提是你得不惧皇权，无谓生死。”
银花说的本是玩笑话，不成想林知瑶这反应，瞬间慌了神儿，“敏华公主她真……”
“年轻真好，果然勇气可嘉，勇气可嘉啊！”
话被猛的打断，银花才心惊肉跳的明白过来，刚刚差点儿说了大逆不道的言论出来，立即石化在了原地。
半天折腾，林知瑶也精神了。
她回了屋便摆纸着墨，想着给梁颂年写封信，也没什么要事，单纯的想与他闲扯几句。
金花立于一旁帮她研磨，又见银花自回来后魂不守舍的样子，心生疑惑，得了空将人拉出屋外询问。
“出去的时候还好好的，回来怎么这样了？”
银花欲言又止，摆了摆手，“没什么。”
金花想了想，“适才夫人回来还跟我念叨一句，说你年轻无畏，勇气可嘉，那是什么意思？”
银花嘴角抽了抽，仍道：“真没什么。”
金花也不是爱刨根问底的人，银花不愿意说，她也就作罢了。
“行，你说没什么便没什么，去吩咐人备水，一会儿我去催夫人沐浴，让她早些歇下休息。”
银花应下就去了。
同时，林知瑶也收笔完稿。
她抬头正迎上半开的窗外晚霞，手下墨香从字里行间萦绕升起，遂被风接去远方。
犹如白驹过隙，抵达千里之外。
第22章 承阳
◎“纵然险境，也无妨一试。”◎
由梁颂年主导的赈灾队伍，虽人员不多，粮车却不得疾行，紧赶慢赶至六月底前才抵达。
最后两日下午原地简休之际，督责押运的提刑使周辰上前与梁颂年商议。
“梁特使，已近酉时，咱们要赶夜路吗？”
梁颂年收起手中地形图，回头看了眼正在小憩的其他人，犹疑道：“前方有山，车夫控马爬坡，入夜怕是行不快。”
周辰道：“若是不行夜路，当留宿此处最为合适，只是…要再晚半天到承阳县了。”
此时，前去勘路的提刑司副使钟路回来，恰巧听见这话，上前直言道：“不用留宿此处。”
梁颂年抬头问道：“钟提刑有何建议？”
钟路道：“在下前去看过山路，按地图标记处确实陡峭。不过百米外侧有一宽口，想是让往来的赶路人出的车道。虽绕了些，却能在落日前过山。”
周辰附和道：“若有此路，可再歇半个时辰，如此，既不耽误落日前过山，还能有足够的精力夜奔官道，于次日午后便能抵达承阳。”
梁颂年满意的点点头，“依两位之见，稍后出发吧。”
林间树木繁茂，阳光浓烈，投下来斑驳影错，弥散出绿荫清香。众人在此调整状态，从而击退困顿与疲惫。
而一山之隔，冀州北部承阳县境内。
同处烈阳下，却无草木香，腌H遍地，血腥刺鼻，阵阵啜泣萦绕不绝。
城楼之上，承阳县令陈育德俯瞰此景，满目不忍，叹声连连，忽而身后轻唤他。
“大人，夫人遣人来催大人回了。”
陈育德回身，“知道了。”
一路心不在焉，过了府门，他蓦地驻足，侧首吩咐道：“去回夫人，说我去见林中丞，晚些归。”
随侍见天色渐暗，有些迟疑。
陈育德却不甚在意，只挥手示意他去，而后转身出门。
驿站位于城南，陈育德在落锁前叩了门，不稍须臾，便在前厅等来了林知瑾。
“见过林中丞。”
他礼行一半，被林知瑾托臂扶起，“陈县令不必拘礼。”
陈育德也不佯装，直言道：“晚间叨扰，实在是下官有事要请问中丞。”
林知瑾听言，心中已有三分猜测，却仍问：“何事？”
陈育德道：“算日子，最快明日，最晚后日，来护送中丞回京的人便到了，下官……”
他话音消静，一时不知怎么继续。
林知瑾笑道：“陈县令是怕我急着逃灾，不顾你与镇民了吗？”
陈育德虽是这个意思，但被直白戳破，难免慌了神色。
“中丞此言重了，只是承阳县虽非穷苦之地，亦不堪重负。若此番只拨了灾粮下来，怕是难民要集中于此，日后再行安排也是难事。”
“陈县令的意思是，灾民不可尽数进城避难？”
陈育德弯腰拱手道：“若仅一时庇护自然不敢推辞，只恐人数众多，非长期而不足以。”
林知瑾默了片刻，故意道：“陈县令的顾虑，自有提刑司的人来消。他们素来严谨秩序，更是年前经手赈灾事，当比本官处理的妥当。”
陈育德弯腰更深，“关键便在此，若是真能处理妥当，年前此事当了，万不该牵连至本县。”
“哦？”林知瑾道：“陈县令是质疑提刑司行效？”
话已至此，陈育德索性破釜沉舟，“此事若藏于心中，下官实在愧对这县令之职，更愧满县无辜百姓。然如今并无他法，只得恳求中丞相助。”
林知瑾见状忙道：“陈县令何事严重至此啊！”
陈育德长长叹了口气，目光充满悲愤，终将徘徊心中数日之苦闷倾泻而出。
“中丞虽知这大批灾民是自南部迁徙至此，却不知他们实属无奈之举，内情当追溯至年前赈灾时。”
林知瑾默默听着，不做打断。
“南部灾民数千，提刑司奉旨前来。起初设棚施粮，带人重建屋舍，一切皆井然有序，难境亦稳定缓和。只是此景自回报朝中后，不过半月，施粮便骤减大半，最后仅有稀疏米汤，救灾人员也被分批调离，本承诺的后续赈灾银更是克扣过半，剩余的乃是救命钱，可尽如此，竟……”
陈育德说及此处，泪水已下，他拂袖拭去，方哽咽续道：“竟有不少假-币掺杂其中……天灾害人无处喊冤，人心歹毒可叫此难冤魂如何甘心轮回！”
话音落下好半响，林知瑾仍觉耳畔回音不断，而后慢慢吐出一口浊气。
“此事关系重大，切不可是人口猜疑之言，陈县令是从何而知？”
“林中丞可有听闻冀州知州下狱事？”
林知瑾想了想道：“可是年前被革职抄了家那位李知州？”
“正是。”
陈育德缓了口气道：“我已年过半百，担县令之职数年，多次与李知州交涉公务。当闻他获罪之时，心中疑虑不已，万不相信之际，他正被押送路过承阳县外郊，遂……”
林知瑾对此似乎并不意外，“你为求证事实如何，偷偷去见了他。”
陈育德既然肯说出来，自是不再隐瞒，他叹息几声，方堪堪回道：“灾民泛滥虽集中于南部，却波及多处县地，总管事宜早接手到了知州……”
他说到这儿，忽然泣声道：“李知州何其无辜啊！假-币事出，上奏竟无门，知州大人迫于无奈，携各县灾情详录，亲身前往京都请旨彻查。没成想路程未过半，他便获了莫须有的罪被缉拿。”
良久沉寂，林知瑾方沉声问道：“陈县令今夜与林某推心置此，是希望我暂留此地，先行监察之责，后再回京密报于陛下？”
陈育德又拱手行一大礼，“林中丞属御史台，乃中枢监察，上审人主之衍谬，下纠臣僚之邪佞。下官只求林中丞可怜忠臣无端获罪，难民亡魂难抚，愿救百姓于危难！”
字字句句铿锵有力，听闻者，亦能感受其剜心之痛，酸胀眼眶。
林知瑾若有所思须臾，方莞尔回之，“陈县令铁骨忠心，我若闻而不见，弃之不顾，当不配再着官袍戴冠帽，更无脸回京复命面圣。”
“有林中丞此言，下官再无话可说。”
次日过午，值巡小吏向陈育德上报了几起斗殴事，皆为抢粮夺食所至。
近日此类的案子只增不减，陈育德恐难民饿急了去抢赈灾粮，特点派了一队衙役出城去接应梁颂年一行人。
如此护送并不是低估提刑司的能力，而是难民所为，实在是保命的无奈举动，若因犯上作乱被诛，何其可怜。
后经思虑，仍觉有隐患，陈育德又点派了数名衙役，整修避难屋棚，重新支起施粮摊子，以抚民心。
说起救济物施荒废，自是粮食物品供给不足所致。
可真要问起责来，也只能追到承阳县为己吝舍，毕竟搜集镇民物资去施发，并非源源不断。
陈育德既不敢埋怨陛下批旨慢，更不敢质疑赈灾队伍出行日期与速度，只得在半月前停了一切救济。
如今赈灾粮即到，他只盼个中难题迎刃而解罢。
午后申时，日头最烈，去接应梁颂年的那一队人熟知地况，本想以五人为一组，分两拨在要路去堵人。
可不料而梁颂年一行人如此迅速，竟在出城不远时直面遇见了。
衙役们一边不可思议，一边表面身份目的，后带人而归。
林知瑾借由没出席林知瑶的婚宴，紧接着又公务离京，因此，梁颂年上次见他，还是五年前。
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