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第24章 阳谋
◎“中丞要在此时返京？”◎
承阳县为南北通货要塞，若只未雨绸缪便要将其封锁，必将引发诸多不便。
因此，梁颂年的奏请呈上伊始，众臣在朝堂就分了两拨观点，争论不休。
奉元帝无奈下，只得散了朝会，让诸臣回去将利害分析结合各部情况，以及通运现状等问题，重新梳理清楚再议。
说白了就是空口相争无效，拿实据来断是否。
故而，承阳前来呈奏的信使，是在上京三日后才携奏批返程的。
与此同时，江淮景下朝官服还未来得及换，便直奔去了相府。
日月更迭，加急敕令进承阳后，当县衙宣读。
然陈育德虽为一县之令，与梁颂和林知瑾还差些级别，他二人奏请中央之事自不必与他商议，他更无权过问。
可圣旨下到了眼前，陈育德才后知后觉过来此番二人竟呈合奏。
他差人去驿站请了众人来听宣后，心里不免各种猜疑。
直至人齐宣旨，听完了明令各事，陈育德虽消疑云，却是如鲠在喉，如芒刺背般接下了诏书。
“林中丞留步。”
信使与此行派遣的钦差走后，陈育德单叫住了林知瑾。
梁颂年闻之，也跟着回了头。
陈育德见旁人散尽，就梁颂年一个没眼力见儿的还留，脸色微变。
他虽自身品阶不高，心想着对方也只是特使，便硬着头皮道了句：“梁特使自行方便，下官不过是有事耽搁林中丞片刻。”
梁颂年低头笑笑，偏要坐实自己这不识趣的样子，“哦？陈县令有事苦恼？我既承圣意来助赈灾事，自然多尽心力些，如此，我也一道听听罢。”
林知瑾不甚在意道：“梁特使所言确实，我不过停滞于此，职责不在，陈县令且先说事，再看如何。”
陈育德听言，也不好再论，只好沉了口气，一股脑儿的说道：“日前下官向林中丞诉说愚见，虽越职私心，却只为承阳百姓。”
他说到这儿朝梁颂年拱了拱手，“若梁特使拿此问罪，下官无话可说。”
说完又转回身子，继续对林知瑾道：“可事已至此，下官心有不明也有不忿，就算要得罪中丞大人，也还是想问一问，大人既已允诺，为何出尔反尔？”
陈育德话说的如此明白，林知瑾想装傻也不成了，他飞快的瞥了梁颂年一眼，平声回道：
“陈县令毋需激动，关于日前之事，我确赞同县令所想。毕竟承阳县民无辜，投粮用人已够仁义，若再接纳灾民进城，恐生乱动，也难安置。”
明眼人都听的出来，这前面的话说得越漂亮，后面就一定要有转折。
果然，林知瑾紧接着道：“但是，承阳之地，乃南北要塞，眼光只在于当下困局，不免狭隘了些。”
陈育德见他定要赖了之前所诺，雯时慌了脸色，“可……”
“林中丞困于此地，本是意外，何况他职不在此，又身负要务，虽想为承阳县尽心力，却也因在下的到来，而不得有为。”
梁颂年适时打断了陈育德，将责揽到了自己身上。
陈育德越急越不知该如何去说，明明是对方出尔反尔，自己却似乎除了吃哑巴亏别无他法。
梁颂年见状又欲开口，却被林知瑾上前一步抢了话。
“同在官场，皆是以民为先，己为后。陈县令为承阳县民甘心竭力，这也是我逗留这些时日看在眼里的。只是此番梁特使本就被授圣意而来，请旨不过是流程之事，尚不为我能左右。”
这话听的陈育德云里雾里，似有转机出现，却又重复强调此事不可逆。
他发懵片刻，行礼道：“下官愚钝，还请中丞明示。”
林知瑾没有立刻回话，而是微微低头，似是在斟酌什么，他能感受到陈育德急切求解的眼神儿，也能感受到梁颂年不动声色的狐疑目光。
须臾，林知瑾抬头对眼前的陈育德晒然道：“我既对陈县令有所诺，必当践行。然梁特使所言俱实，为臣者，遵君命。思忖再三，唯先留梁特使助县令赈灾，而我快马加鞭往返京都，如此，晚辈重任既卸，定尽全力为承阳当下困局。”
“什…什么？！”陈育德惊愕道：“中丞要在此时返京？”
梁颂年若有所思旁观而站，并不打算插嘴。
林知瑾嗤笑一声，“陈县令若觉得我走了便不再归来，那也不该信我当初之诺，横竖令旨已颁，我等不能抗命。”
陈育德连忙道：“中丞话说到这个份上，下官哪里还有疑，只是路途艰险，中丞及户部各位大人……”
“陈县令不必担忧，”林知瑾打断道：“考虑到账籍事宜，已与梁特使协商，提刑司同往此行。”
陈育德皱眉喃喃了句：“提刑司……”
林知瑾点头道：“是，提刑司虽主为赈灾事，但灾粮已安全抵达，难民也逐步安置中，若我们快马加鞭往返，耽搁不下什么。”
良久沉默，陈育德木讷的脸上才慢慢聚起笑容，低头行礼道：“中丞以德报怨，令老朽羞愧难当。只是当下困局仍在，下官还需厚着脸皮叨扰。多说无益，唯盼中丞及各位大人一路平安，不日而归。”
他说完，保持行礼姿势，转身向梁颂年又道：“如林中丞所言，令旨已颁，下官万不敢逆。明日便叫人在城南清出一片空地，设临时难民营。城南处人烟稀少，也离驿馆近，方便特使行事。”
梁颂年当了半天看客，猛的被点到，收神儿收的慌乱，清了清嗓子方客气回道：“陈县令思虑周全，日后我等多配合。”
话说到这个份上，总该散了场。
林知瑾上次回驿馆是同众人一起，此次逗留片刻，不好叫旁人等他，也不好再作高官排场单派车马，便婉拒了陈育德叫人相送的好意，徒步出了门。
县城不大不小，衙门偏中央，驿馆稍南些，如此机会，借午后阳光瞧瞧这座无辜蒙难之城是何番景象，也不虚此行。
梁颂年一回生二回熟的强行跟去。
“梁特使奉旨前来理赈灾事，总围着我转算怎么？”林知瑾瞥他一眼，“不务正业么？”
梁颂年听惯了他这种话，也不在意，“所宿一处，自是见的多，现下就刚好顺路。”
“特使刚来想是要忙许多事，我为闲人，不急回，便不算太顺路。”
林知瑾对梁颂年的嫌弃，并不是近年才有的。非要往前倒的话，约是许多年前，他意识到这小子对自己妹妹殷勤不断的时候。
不过，梁颂年这边是随他怎么揶揄自己，因为是妻兄，也断不会往心里去，仍点头微笑道：“兄长说的是，稍后确实要忙的。”
林知瑾心里清楚拿话噎不走他，也就不再这方面多费口舌，忽而转了话锋道：“今日我所言所行，与你之计划不符，竟没什么想要问的么？”
梁颂年没料想他竟然在这大庭广众之下谈谋论，先是愕然，转念一想又明白过来。
承阳县接济北上难民已两月有余，期间多次主动或被迫的捐钱粮食衣物，早已不堪重负。
现下各家各户维持日常生计便是不易，自无热闹娱乐之事。
是以，商铺闭门，街头冷凄。
梁颂年沉思了好一会儿，方低头回应道：“本也诧异，后斟酌兄长所为，倒合理。”
林知瑾有些出乎意料的看了他一眼。
梁颂年道：“兄长滞留承阳数日，我才来便对人对事皆有疑心，明面上请旨封城，暗地里算计谋划，若我与兄长互换，也免不了此番试探。”
他说罢，又补了句：“只是此举有些冒险，若是那陈县令心思多些，怕是会识破兄长已经不信任他了。”
林知瑾见他将自己心思说的这般直白，一时应接不暇，默然前行好一段距离，才随着夏日热风开了口。
“既能预想到这个地步，又何必先与我通了所谋。”
“中丞既要入局清查，当知人心是如何叵测，又如何不择手段，也好以御史台清谏呈于陛下，叫奸佞巨蠹伏法，还朝廷清净，百姓安居，海晏河清。”
梁颂年忽然严肃，以官职尊称，言之凿凿又无比决心。
林知瑾一时错愕，继而眉头紧皱，“如今怀疑皆未落实，竟要你以家国民安来做说辞了？”
“通货枢地，芝麻小官，绝不敢徇私枉法。可若阴云密布，骤雨急至，以蝼蚁之身想渡过湍急河流，当如何？”
林知瑾怔了下，随即不答反问道：“你这是料定了陈县令与假-币有关？”
梁颂年笑道：“兄长聪慧敏察，这蝼蚁求生虽为本能，却无力爬树寻叶。既如此，安然渡河，怎又会是风吹落叶的巧合。”
林知瑾听多了只觉细思极恐，背脊寒凉，再开口之时，声音暗哑了不少。
“以你之见，这假-币溯源不过是大树之落叶而已。”
梁颂年话里有话道：“兄长适才还说我奉圣意而来，该是想得明白揪叶折枝是为开端，挖根焚毁方可终止。”
林知瑾深思半响，终没再言。
梁颂年遥望前方萧条大路，已能见到驿馆门楼，也没再说话。
两人默然无声的走了许久，将抵门前时，梁颂年停步开口道：“兄长问我为何事先交代了谋划，我一路思忖，想此事直言不讳未尝不可。”
林知瑾恍惚中抬头看向他。
梁颂年堪堪续道：“以特使身份前来赈灾，为阴差阳错所驱。如若不然，我该是从假-币事入局，无论如何，总要和兄长相碰。既如此，交代早晚，并无差别。”
林知瑾短促的笑了声，“如此费时费力绸缪，可想过后果？”
梁颂年道：“尽人事而知天命，我既有想要得到的，当为之全力以赴。”
林知瑾道：“我若先前不理会你呢？”
“兄长聪慧敏察，如今坐的更是御史中丞的位子，”梁颂年重复刚才的话，并反问道：“怎会不理呢？”
林知瑾长长的沉了口气，不再言语，转身先一步进了驿馆。
第25章 上钩
◎“既铤而走险，自是没想着退路。” ◎
皇帝敕令中，虽有言语婉转处，却也尽数允诺所求。
是以，承阳信使返程路中，曾随宣旨钦差绕了一段路，为的是请驻冀州都督刘友淳派兵。
梁颂年与县令陈育德协作将灾民移入城南时，刘友淳正点兵出发。
待灾民转移完毕，兵至城门，承阳县闭锁，此地便成了铁桶一般。
城内除听旨的数名官员，其他民众概不知自身正处瓮中之态。
第三日，赈灾事已井然有序。
林知瑾借梁颂年之口，与提刑司众人协商护送他与刑部归京事。
“林中丞要在此时返京？”
提刑司正使周辰对此略惊，转头与副使钟路对视一眼，复而对梁颂年劝道：“特使可否再行打算？这城门才关，便要出人，非易事。”
林知瑾先前当着梁颂年与陈育德所说的，实为临时胡诌的言论，可权衡利弊下，已成了顺水推舟的必要事。
梁颂年道：“林中丞要册在手，关乎国事，如今已耽搁多日，恐圣上亦急。我二人思虑再三，此时灾情稳住，更有我驻留应对，他多留无益，简行入京，也是时局使然。刘友淳非武莽，没有理由压人不放。”
周辰听完蹙眉深思，钟路却似被说服，“灾事虽稳未平，特使请旨所忧之瘟疫，尚有隐患，若我提刑司走时有险情横生，岂不失职？”
其他人面面相觑，也七嘴八舌的跟着道：“此时离开确实不妥！”“灾情稳住便可返程，林中丞何不再等几日……”
梁颂年高声道：“圣上既任命我为此行主事，若有失职问罪，也是我来承担。再者城门已封，疫病发，则内行医治，最不济之果，便是疫病与城共焚。既能预见是何险情，又何必执着于此？”
他说完，又揶揄一句，“还是两位提刑大人，抑或其他提刑使有行医治病之能，要留下预防帮衬？”
钟路本已张开的嘴，终是无话可说，遂又闭上了。
周辰则道：“提刑司此行授圣意全听梁特使差遣，自无可异议，只是此事来的仓促，望特使宽宥两日。一来给林中丞及各位刑部大人整顿时间，而来我等也可与刘都督提前商议出城具事。”
梁颂年微笑道：“周提刑说的是，理应如此。”
承阳县驿馆地宽不足，以致加盖了二楼。
此次来了数名官员，暂按先后两拨人来分，二楼便是以林知瑾为首的巡查队伍，一楼则是梁颂年为首的赈灾特使。
谈妥了归京安排，梁颂年便去敲响了二楼位置最佳处的房门。
“进来吧。”
林知瑾正负手于窗前远望，头也没回的应了句。
梁颂年不紧不慢的进门关门，走至窗前茶桌，拎起砂壶，先是将已饮过的孤杯蓄满，才倒了自己的。
“果如兄长所料，他们拖了出行时间。”
林知瑾回过头，“多久？”
梁颂年道：“两日。”
林知瑾眉毛微蹙，两步走至桌前，矮身坐下，顺其自然的端起梁颂年方才给自己续的茶，抿了两口，又转头望向了窗外。
“兄长在想什么？”梁颂年说着话，坐到了对面。
林知瑾姿势没变，好一会儿才回道：“想提刑司谁有问题。”
梁颂年道：“依方才交谈，我觉得……”
林知瑾回头看他。
梁颂年微笑道：“全都很有问题。”
林知瑾略感无语，顿了顿又道：“你若失算，该如何收场？”
梁颂年道：“既铤而走险，自是没想着退路。”
林知瑾脸色立刻沉了下来。
梁颂年侧头躲开了这不太友好的凝视，桌下的手移覆在腰间香囊上，目光远去，指尖摩挲，默然须臾，才缓缓道：
“兄长放心，我是成家之人，绝不逞能那亡命徒的勇。”
落日黄昏，满城渐静，家家户户点亮明灯，又随着时间流逝错落而灭。
驿馆内，梁颂年所居处泛着幽暗昏黄，从外看去，不过两根蜡烛的微光，却无人知这间天地门紧锁，窗留口，人已无影踪。
是时，夏叶繁茂，夜深云密。
一私宅院旁过墙高的树杈上，有身手矫健者藏匿其间，将内院屋舍概况尽数收于眼底。
约半个时辰前，陈育德于此院正厅而出，入后院正房，稍有言语，方灭灯而歇。
直至整院没入夜色，树梢簌簌风声，藏匿者轻声落地，月影透过层层云间闪动，忽而照得人影贴墙速行。
距离骤然拉开，那人回头望去，依稀能瞧见正门匾额，陈府两字鲜明。
脚步未定，回过头时，疾行者拉下遮掩容颜之面罩，正是梁颂年。
转瞬至驿馆窗下，梁颂年于来路而归，轻巧的滑进微光室内，未曾来得及松口气，倏然屏息。
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