|
宫女察觉李致不悦，直言盘发费时甚久，劝他先行一步。李致如蒙大赦，道：“也好，本王先去一趟绛云殿。待郑姑娘整理好仪容，你直接引她去寿宁宫即可。”
抵达寿宁宫，迎面走来一名妇人，鬓发斑白，仅有一目，正是伺候太皇太后的韦姑姑。
韦姑姑热络牵郑妤进殿，摸着她脑袋语重心长提点：“你自作主张退婚，太皇太后正在气头上，等会说话可仔细些。太皇太后若说了不好听的话，姑娘你莫放在心上。爱之深责之切，她喜欢你才……”
“姑姑放心，我都明白。”郑妤拍拍韦姑姑手背，示意她宽心。自生母含恨而终后，这世上真心实意对她好的，只有太皇太后。
母亲、太皇太后和韦姑姑，打小便是闺中密友，后结为金兰。她们三人，如今最为潦倒的是母亲，飞蛾扑火，郁郁而终；其次是韦姑姑，抗旨拒婚丢了一只眼睛；最风光的自然是太皇太后。
十四岁，得时为太子的永德帝青睐，封太子妃，共挽鹿车；二十岁，永德帝登基封皇后，伉俪情深；三十八岁，长子登基尊太后，子孙齐全；四十六岁，永和帝崩，长孙登基，幼子摄政，尊太皇太后。
传奇女性，伴少年太子争皇位，陪青年天子守江山。而永德帝亦不曾辜负她，嫡长庸碌，他力排众议立为太子，苦心孤诣为他们的儿女铺路。
永德帝生命最后一刻，不允任何人作陪，独留太皇太后陪伴身侧。
地位平等，感情对等，海枯石烂，那是郑妤孜孜以求的婚姻。可惜，李致给不了。
如果可以再贪心点，她还想要一生一世，非她不可。李致那样炙手可热的风流人物，绝对给不了。
“燕燕，近前来。”太皇太后像往常一样朝她招手，郑妤惴惴不安上前奉茶，头低得不能再低。
此时的温情犹如凌迟，骂她一顿才好，否则她没脸开口提。
“眼睛这样肿，是不是李殊延那混小子，欺负你了？我帮你教训他去，阿韦，去，即刻去唤李殊延过来！”
郑妤当即红了眼眶，断线泪珠一颗接一颗往下坠落。
“燕燕不哭，不哭，姨母给你做主。”太皇太后搂住她温声细语安慰，反令她心中酸楚更甚，泪如泉涌。
瞧见这委屈样儿，太皇太后登时命人拿来棍棒，扬言要狠狠教训李致。
郑妤泪眼汪汪瞅着那荆棘密布的长棍，锁喉恐惧如潮涌至。
若李殊延真挨了打，轻而易举便能查到是她在太皇太后面前哭诉，恐认为是她扮可怜告刁状。
郑妤抱住太皇太后双膝，语无伦次解释：“不，不是……太皇太后，燕王殿下没欺负我，是我怕您怪罪……”
“那你为何要跟他退婚？”太皇太后忧心忡忡问。
“我……”郑妤攥紧衣角，望向太皇太后，战战兢兢，吞吞吐吐，半天憋不出一句完整的话来。
历经多番纠结，她一狠心脱口而出：“燕燕有负您的期望，我……我喜欢上别人了。”
满堂鸦雀无声，侍奉殿内的宫女纷纷低下头，大气都不敢出。
她们眼中的郑姑娘，乖巧听话。退婚已是惊世骇俗。不曾想，她竟有更为出格之举。
身为摄政王未婚妻，顶着婚约跟别的男子私相授受、暗度陈仓，这传出去，可要杀头的。
那可是摄政王，宣朝真正的掌权者，退他的婚比退当今皇帝的婚，听起来更不可思议，简直旷古烁今！
“荒唐！”太皇太后面色骤冷，“这宣朝之中，除了致儿，谁堪配你？再说，你连致儿都看不上，还能看上谁？”
太皇太后眼里的她，总是那般好，似乎比亲儿子还好上千百倍。可郑妤深知，自己并没有那么好，配不上永德帝和太皇太后厚爱。
自始至终，都不是她看不上李殊延，而是李殊延看不上她。
郑妤底气不足报出那人名姓，太皇太后听完火冒三丈甩开她的手，气出眼泪。
自家白菜被猪拱了，换谁谁不气？宁远侯府破落，因着先祖运气好押对宝，赚了从龙之功获封侯爵，子孙一代不如一代，宣京有头有脸的人家，都不愿意把女儿嫁过去。
太皇太后亦然，她苦口婆心劝：“燕燕啊，嫁人就是女子第二次投胎，不可赌气。致儿这孩子，性子虽冷些，但胜在品行端正，我们对他知根知底。宁远侯家那小子，心术不正油嘴滑舌，你莫让他骗了去。千万不能像你娘那样，识人不明，凄惨离世”
“太皇太后，燕燕不是赌气。”郑妤急于解释，“燕王殿下是璧玉，但我只是蒲草，配不上他。”
太皇太后许是见不得她自轻自贱，说话语气俶尔愤慨凌厉：“人要往高处看，此时你自觉配不上，假以时日你定能与他比肩。”
“配不上就是配不上！他有权有势，我除了您的宠爱袒护，什么也没有。我就是不想像我娘一样，才执意要退婚。”郑妤泣不成声，“我娘除了您的照拂一无所有，可她非要高攀，最后落得这般下场！”
啪——
一记响亮的耳光落下，郑妤伏在地上，头晕目眩，钗乱鬓横。脸火辣辣的，泪水在眼眶打转，她捂住右脸，咬牙强忍着不让眼泪滴下。
郑妤捂嘴哭了好半晌，太皇太后背对她一声不吭，铁了心不让她嫁宁浩。她缓过神来跪正，郑重其事向太皇太后叩首：“有负太皇太后养育之恩，燕燕但凭您责罚。”
她再拜：“燕燕只是个平平无奇的女娘，不求惊天动地，只求安稳顺遂，望太皇太后理解。”
最后一拜，她额头贴地，如鲠在喉：“燕燕命比纸薄，不敢心比天高，求太皇太后成全。”
两人一个站着，一个跪着，谁都不肯退让。场面僵持不下，韦姑姑站出来打圆场，给郑妤递个眼神，指示她先离开。
郑妤觑一眼太皇太后神色，揩了残泪，轻手轻脚退出寿宁殿。
刚走出寝殿大门，隐隐听到一句“女大不中留”，伴随着长长的叹息和深深的无奈。
闷头前行，郑妤迎面撞上李致，冲击力迫使她后退好几步。
来自头顶的目光在她身上游移逡巡，最后落在右脸上。
“跟母后说宁远侯府的事了？”李致虽用问句，语气却是肯定的。
她颔首默认，李致无情奚落：“愚不可及，退婚已触及母后逆鳞，你还火上浇油。”
“不劳殿下费心。”郑妤挺直腰板，扬起下巴，傲骨铮铮道。
“当真决定要嫁他？”
“难不成殿下想让我嫁您？”郑妤气极反笑。
李致愣了一瞬，旋即命令她原地等着，只身进殿。
少顷，背后传来“嗯哼”一声，郑妤如芒在背。
距离进殿不过一刻，李殊延便被太皇太后赶出来，想来太皇太后气得不轻……
她讪讪转身，见李致手里揣着一卷明黄色卷轴，猜测他大抵有事要做，遂识趣退至一边。
李致驻足回眸，道：“跟上，奉母后之命，送你回府。”
“殿下不是赶着去宣旨？”
他言简意赅解释：“去太师府，宣给你的赐婚懿旨。”
第3章 喜丧
耳侧萦绕李致进殿前那一问，郑妤恍然大悟——那是给她和宁浩的赐婚懿旨。
车行至溪暮街头，郑妤托腮问：“殿下，您吃过街尾的杨梅丸子吗？”
李致露出一副看傻子的表情：“阳春三月，哪来的杨梅？克制点，仔细乐极生悲。”
不就多笑两声，哼了段江南小调，这就算过乐了？或许在冰块眼里，心多跳一下都算不克制。
郑妤自讨没趣，懒得再同他解释，何为杨梅丸子。
穿过溪暮街，李致突让侍卫停车，转头望向她，惜字如金般吐出两个字：带路。
一方布幡掠过眼前，一名道士从天而降，神神叨叨：“缘起缘灭，姻缘天定。姑娘颧骨偏高，眼角带痣，乃克夫之相。命理虽定，然运道可改……”
“道长出来做生意，乱说话可不行。”李致豪掷一锭金子，“这位姑娘好事将近，你莫咒她。”
那道士一见李致，便撇开郑妤往前走，对李致仰头转圈好生打量一番。他抓耳挠腮，反复掐指算，惋惜道：“公子您这天生富贵命，可惜是颗天煞孤星，白瞎了这气运。”
道士掂掂银子犯难，他一把扯过郑妤推到李致身旁，就二人从头到脚打量一番，自言自语嘀咕：“老道我从未算错过，你们不该……”
弹指一挥半月过，转眼已至昭武元年三月十五。经过半月多筹备，太师府和宁远侯府门前的石狮子，终于挂上红绫。
明明一切都要尘埃落定了，可郑妤这心自晨间起来，便一直怦怦怦跳，不久之后，眼皮也跟着跳，两个时辰过去还不见消停。
道士预言言犹在耳，想到此处，心跳上嗓子眼，郑妤急忙灌下一杯水，频繁深呼吸，试图让自己镇定下来。
张灯结彩，唢呐喧天，太师府里里外外一副喜庆样儿，却无法镇压无孔不入的压抑感。
这场婚宴实在寒碜，并非排面小，郑妤并不十分在意排场这些身外之物。
而是，没有长辈来为她梳头。
三梳礼是宣朝女子上喜轿前最重要的仪式，一般由母亲为女儿梳头祝福。若此女失恃，则可由其姑嫂婶娘代劳。
郑妤问一句时辰，黯然神伤将白玉梳子锁进锦盒。太皇太后言出必行，说从此不再管她，便绝不会再搭理她。
含辛茹苦抚育十几年，她却在早已定好的婚姻大事上忤逆，换谁心里都不痛快。
解霜双手捧起绢扇：“小姐，吉时已到，别等了。”
手拈红绢扇，扇掩芙蓉面，面带细细愁，愁上柳眉头。跨越门槛刹那，郑妤一个踉跄跌倒，不合脚的绣鞋当场滑脱。
新妇掉绣鞋，乃是凶兆。
解霜叮嘱侍女们不得外传，而后簇拥着推她顺利上了花轿。
迎亲队伍行至半途，微茫渐隐，天色晦暗，山雨欲来风满楼。
外头突然闹哄哄的，似有老妇在慷慨激昂咆哮，郑妤坐在轿里听不清，遂支使解霜上前去探探情况。
直至停轿，她也不曾等到解霜回禀。侯府仆婢高喊“迎新妇”，接着亮光乍然泻下——轿帘被掀开了。
郑妤捏紧扇柄，腾出一只手接红绸，在新郎官的牵引下，跨火盆，过鹊桥，踩米袋，进到正堂。
燃烛焚香，鸣炮奏乐，傧相高呼：“一拜天地。”
拜过之后，傧相又喊：“二拜……”
“燕王到——”
破落侯府的婚宴，可请不来李致当座上宾。堂上女眷的目光全聚集在那一人身上，不约而同露出望穿秋水之态。
他一出现，万物骤黯然。郑妤刮刮小指，维持盈盈笑意。
红绢纱掩面，光影虚虚实实。那人衣袂翩飞，步履稳健，携着缥缈情丝，踏着胜券在握，一步一步向她走来。
如梦亦如幻，美好近在咫尺，擦肩而过。
宁远侯夫妇见李致亲临，受宠若惊，惊慌失措从座上跌下，顺势叩拜。
堂上其他人跟着行跪礼，郑妤手上的红绸滑走一段，新郎官亦跟着跪拜。
仅余她和李致鹤立鸡群。
深邃凤眸映染绢扇的红，他在看她么？郑妤猜不透，但能确定的是，跪着那些人都在偷偷看她。
从小到大没跪过李致，郑妤极不习惯。她微微屈膝，尚看不出行礼态势，李致先一步令众人免礼。
宁远侯俯首摧眉请李致上座，李致当真心安理得坐上高堂之位，反客为主让宁远侯坐另一个位子。
李致淡淡瞥她一眼，转而对宁远侯道：“云双自小养在母后身边，本王与她也算兄妹一场，故来送份薄礼聊表心意，还请侯爷务必收下。”
不等宁远侯谢恩，玄衣卫便抬着礼物进门。大红绸子捆得严严实实，看不清庐山真面目。
这一份庞然大物有九件之多，填满院子空旷处。郑妤透过绢扇凝视比人还高的物件，莫名产生不祥的预感。
宁远侯一家并未怀疑什么，喜笑颜开叩谢隆恩，对李致好一通吹捧奉承。
郑妤悄悄歪一下绢扇，偷偷瞄一眼李致。他神色一如既往波澜不惊，看不出暗流涌动的迹象。
李致突然抬眸，眸光交汇，他眼瞳定然不动，郑妤心虚遮住面容。
“侯爷，不去看看？”李致似笑非笑瞥向院子。
宾客拉长脖子等着一看究竟，他们从未见过这么大手笔的贺礼，纷纷揣测燕王对郑妤，或许并不像传言那般厌恶。
郑妤自然明白，李致对她谈不上厌恶，他只是反感所有倾心于他的女子，而她恰巧是其中之一。
红布落地，满堂惊诧，贵妇人纷纷掩面躲闪，更有胆小者直接瘫坐在地。
郑妤面色骤白，吓得连连后退，惊慌之下不慎踩中裙尾，朝后跌去。
后方有一只手扶住她的腰，堪堪将她扶稳。她撤下绢扇，转身质问：“李殊延你想做什么？”
李致似是没料到她会直呼其名，怔了一刹，随即扶案起身。
玄衣卫将剩下的八块红绸揭开，整整齐齐九副棺材陈列眼前，而宁家除了她这未过门的新妇，正好九人……
郑妤张开双臂挡住李致去路，李致看也不看她一眼，摆出公事公办的态度，冷声道：“礼未成，不关你事，退后。”
她眼角泛红，隐约预料到结局，却负隅顽抗扬起下巴，向李致追要证据。
李致垂眸睨她一眼，不为所动：“让开，否则本王不介意，认你新妇名分再添一礼。”
宾客因恐惧躲得远远的，听不清他们说话，唯宁远侯府那几位了解情况。
宁浩抓住手腕一把拽她过去，牢牢握住她的手道：“既有太皇太后赐婚，阿妤便是我新妇。”
“夫妻本是同林鸟，阿妤你不能抛下我。”宁浩瞪大双眼看着她，眼珠子骨碌骨碌转。
李致冷哼一声，不予置评。
宾客中走出一位白面书生，朝李致俯身一拜：“燕王殿下，拿人问罪需有刑部文书，经过大理寺和刑部共同审理定罪，若嫌犯为官身还需御史台介入。您代君摄政，更应以身作则，按规定行事。”
李致懒懒瞧一眼书生，退回座位，在宾客群里扫视一圈，点了几个官名，临时组建队伍。
刑部寺丞、大理寺丞、御史中丞三人立于李致身旁，此三人属御史中丞位份最高，故而由他主审。
解霜和一名老妇被带上堂，那老妇一开口，郑妤辨出是花轿上听到的声音。解霜哭哭啼啼伏在她身旁，讲述被绑经过。
相应物证一应俱全，御史中丞拍板定案：“宁远侯勾结兖州刺史等地方官，抢占民田致沧县饥民遍地，强征苛税中饱私囊……串通山匪掳掠妇女，数罪并罚，处死刑，夷三族。”
尘埃落定，郑妤转头逼问宁浩：“你知或不知？”
对方避开她的眼睛，连声否认。郑妤抽出手，咬住下唇，眼神冰冷，再问：“你参与否？”
2/58 首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页 |
