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不是侍妾也不是通房，是正妃。不是以虚假的身份见不得光活下去，而是以她的身份，嫁给他为妻。
这如何能不心动？他爱惜羽毛，不惜为她自折羽翼，他高傲孤倨，被她拒绝还一再给她机会。
于他而言，自己算是不一样的存在了么？
真是如此吗？郑妤侧目睨着紫檀木簪，螺钿一闪一闪，蓝紫色的光散发出一种无法拒绝的诱惑。
手指穿梭发间，发丝亦与他的指节勾连缠绵。发丝对他的痴缠，眷恋，清晰可感。柔软的指腹时不时点在头皮上，所及之处，草木葳蕤。
“半年后呢？”
手指揪住发丝，李致怔了一下，信口道：“谨遵母后之命，娶一个家世、样貌、品性各方面都过得去的王妃，纳几个模样像你的侍妾。遣你离京，此生不复相见。”
“于殿下而言，我果然是呼之即来，挥之即去的玩物。”她苦笑自嘲。
“七年前不想见我，遂将温寒花外放。七年后，为一己私欲擅用职权，让他回来却不给他实权，甚至计划……”
“圣旨不是本王下的。”李致用发簪盘起她的发，“本王确实考虑过这法子，但让你回京有更好的方式，不必让碍眼之人一并回来。”
手指掠过流苏，他唇角微扬，似对自己成果十分满意。
他眼底的柔情，人只消看一眼，便不可自拔。郑妤别开头，极目远眺。
在寒霞山那夜，他为她擦药时，也是这般温柔。可蛰伏在温柔之下的，是杀念。
商鉴不远，疮疤难销，今时不同往日。她不能答应，那对温寒花太不公平。
温寒花纵有千般不是万般不好，但不曾背叛过他们的感情。
况且，若如他所言，温寒花回京不是他的手笔……那她更不能动摇。
郑妤吞声饮泣，忍痛取下紫檀木簪，拈在手里端详，勾唇讥诮：“殿下，何以见得我稀罕您施舍的机会？”
发簪凌空划破夜幕，像之前那根桃木簪一样坠落。
“陛下今年十六岁，我过了今日，二十三岁，再过一个月，您三十岁。”郑妤言辞犀利，字字诛心，“陛下正当年少，而您已是老树枯柴，我有更好的选择，为何要嫁你呢？”
第45章 千灯
月光森冷, 方才站在月光下的人，已不见踪影。荷池边，女子提着灯笼, 弯腰驼背翻找。
拨开草丛，螺钿在月光和灯光映衬下，光芒毕露。她喜极而泣，急忙捡起来，用衣袖擦去表面灰尘, 如获至宝收入怀中。
南飞燕停降歇山顶, 檐下一人道：“她在宫里那些年，谁欺负过她, 谁恐吓过她, 事无巨细, 本王都要知道。”
清晨，秋燕飞入西南巷，一声呜啼, 闹醒屋里人。
郑妤推开房门, 见温昀趴在桌上, 残烛油尽灯枯。他偏头看过来，柳叶眼中布满血丝，眼周蒙上一层灰。
“你怎么在这睡着了？”郑妤走过去, 将刚买回来的早点搁在桌上, “去洗漱吧, 给你买了灌汤包。”
温昀不搭腔, 把半张脸埋进手臂, 目不转睛盯着桌面，似在纠结。
“你去哪了？”他腔调古怪问, “为何一夜未归？”
“太皇太后给我办生辰宴，结束时已经很晚了，便留我在寿宁宫住下。我托陛下差人给你带话了啊……”
温昀直勾勾盯着她看，郑妤对上他满带探究的眼神，深感无力。
他们之间存在一道名为李殊延的裂痕，即使他们都刻意避免提起，但他就横亘在那，无法修补，无法跨越，也无法视而不见。
郑妤微微张口想跟他细说，温昀不声不响，起身去洗漱。
灯座下，搁有一把桃木梳。郑妤伸手去拿，温昀却不知何时折返，先一步取走梳子，连一个眼神都没给她。
“这不是给我的吗？”
他将梳子藏进袖中：“不是，阿娘梳子丢了，给她买的。”
“桃木廉价，配不上你这一身绫罗绸缎。”温昀说罢，失魂落魄走到井边，捧起一汪冷水拍在脸上。
闻言，郑妤垂眸扫过身上旧衣，无奈失笑。只是一身陈旧的衣裳而已，何至于这般挖苦她……
水珠叮叮咚咚落回水盆，奏出嘈杂乐章。
温昀愤懑想，他回京这一月，大理寺卿都不曾见过，而他的夫人，有太皇太后为她操办生辰宴，甚至九五至尊亲自迎她进宫。
富贵迷人眼，他并非自轻自贱之人，可回到宣京后发生的桩桩件件，都让他觉得自己像个笑话。
满腹经纶，无处可用；济世之志，举步维艰。连谋一份差事，都需要他的母亲和夫人，提着礼物四处奔波……
温昀抹净冷水，头也不回往外走。
郑妤追出门喊他：“你去哪？”
“去大理寺。”
“周少卿愿意让你回去啦？”郑妤拿出帕子将他脖子上的水渍擦干，笑吟吟叮嘱，“官场最讲究人情世故，你不会说好话，便少说话。做好自己分内之事，不要得罪人，更不要跟人对着干。”
温昀垂下眼皮，嗤笑道：“哪怕对方是非不分，黑白不辨？”
他捉住她的手拿开：“可我做不到。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平*。这是我父亲的志向，亦是我的。”
“孰是孰非，谁又说得清呢？”郑妤低头帮他整理皱巴巴的衣襟，“量力而行。我不求你青云直上，也不求你兼济天下，但愿你平平安安，切莫丢了性命。”
“阿妤，你变了。”温昀扼住她手腕，苦笑，“刺史反对通渠，你不屈不挠游说，哪怕州府亮出兵刃，你都不曾退缩。可为何回到宣京，你要劝我明哲保身？”
“我没变，我没你说的那样无私。我贪生怕死，所作所为都建立在保全自己的基础上。”她抬头望着他，叹道，“是你变了。你急于做出一番事业，不是为你的志向，而是为了跟别人较量，不是吗？”
风过秋庭，叶落无声。他们相贴而立，却觉对方远在天边。
郑妤踮起脚尖吻他：“君若不离，妾定不弃。这是我当年说的，如今还是一样。我承认，他出现时，我动摇过……但我依然选择留在你身边。温寒花，你为你的母亲伤害了我，而我那么多年没能放下他，同样伤害了你，两相抵消，我们就这样过下去吧。”
“那夜我醉酒，可能做了许多出格的事，我记不清了……如果你为此耿耿于怀，我跟你道歉，我向你保证，以后都不喝酒了。”她信誓旦旦，“倘若你还是心有芥蒂，我们可以分房……唔……”
温昀含住她的唇，将剩下半句话堵回去。
两人说话已耽搁许久，再纠缠下去只怕要迟到。郑妤轻轻推了推，温昀意犹未尽放下她，笑道：“等我回家。”
秋去冬来，露积为霜，转眼已至立冬。
是日，燕王府外门庭若市。达官显贵，贩夫走卒，纷纷送礼贺燕王生辰。当夜，燕尾天灯漫布夜空，与粲然星月争辉。
曹氏跟风编了一只燕尾灯，此时正在院子里神神叨叨：“燕王殿下火眼金睛，一定要让我儿步步高升，步步高升……”
郑妤目不斜视，置若罔闻，低着头择菜。温昀坐在旁边，时不时瞟她一眼。
“你怎么一直看我？”
“你不去放灯？”他问。
郑妤淡然一笑，不答反问：“你想让我去？”
温昀犹豫一瞬，道：“你想去便去，抛开别的不谈，他担得起百姓这份爱戴。”
“天上少说也有七千盏了，我就不去了。”她折断最后一根菜茎丢进篮子，“我若去放灯，只怕有人睡不着。”
可少了那一盏，同样有人睡不着觉。
浓茶续了一杯又一杯，这一晚，李致的视线不曾偏离过院门。
“殿下！”
平静无波的凤眸泛起波澜，岁稔却道：“如昔送来太后娘娘的礼物。”
凤眸复归澹然。岁稔派人将礼物送去存放，撞了撞穗丰问：“殿下等谁呢？”
穗丰眼睛上瞟，摇头，不想说。
往年收来的礼物，李致看都不会看一眼，无不是穗丰清点之后，值钱的丢进国库充公，不值钱的堆进杂物间。
可今年出现特例，为了等那一份礼，李致几乎一整日都待在府里。从下朝后坐到入夜，也没等来想要的。
亥时，远谟回来复命：“回殿下，没有，郑姑娘没放灯。”
气温骤降，岁稔讪讪笑道：“再等等，指不定郑姑娘等会儿就来了。”
“应该不会，她已经睡下了。”远谟拆台。
李致微微点头，遣退左右，连同穗丰、岁稔一并撵走。
他站在阶前，眺望夜空。
近万盏灯，他之前从不在意放灯之人是谁，当他开始在意时，伊人已不愿为他放灯。
“无妨，以后也不会有别人放灯了。”他凄然笑道。
千灯落，飞雪霰。宁州今年蝗灾严重，百姓颗粒无收，冬日难熬。国库拨去宁州的赈灾银一笔接一笔，虽解然饥民温饱之困，然生活条件大打折扣。
临近年关，为助宁州百姓过太平年，朝廷呼吁各司各部自发募捐。大理寺卿于芳茗楼设宴，一来响应募捐，二来节省再办一次年终宴会的经费。
郑妤随温昀一同前往，将提前备好的银票投入功德箱。有眼尖者瞧见银票数额，跟身边人挤眉弄眼。
旁边那人听后大为吃惊：“多少？三千两？！”
鲁主簿，即被周少卿明降暗升分温昀职权那人，瓮声瓮气嘲弄：“温主簿腰缠万贯，却住在西南角的破水沟里。有钱人的趣味，本官实在不能理解。”
“胡说，温主簿安贫乐道，想来这笔钱是温夫人拿出来的吧？”关寺向她看来，笑容可掬，“听说温夫人把芥园贱卖得了三千两，没想到全捐给宁州百姓。温夫人菩萨心肠，本官佩服。”
他的话不大动听，笑却掺杂几分谄媚，郑妤搞不懂他的心思，略点头示意，挽着温昀入座。
席间，有人交头接耳议论，落到他们身上的眼神，无不带有探究揶揄意味。
温昀冷眼扫过他们，却无人识趣闭嘴。郑妤给他倒一杯热茶，握住他的手安抚。
“吃软饭的男人还心安理得享受夫人伺候。”鲁主簿讥笑，“世风日下啊！”
温昀薄唇微张，郑妤抢先道：“鲁主簿说笑，鲁夫人不也在为您布菜么？夫妻相互关心合情合理，何故危言耸听？”
鲁夫人出身望族司马氏，因鲁主簿跟司马氏沾亲带故，故得司马家女破格下嫁。听闻鲁夫人性格泼辣，只在外人面前给鲁主簿几分面子。她不欲给温昀树敌，只委婉反击，点到为止。
“夫妻互帮互助确实合乎情理，但我听说，温夫人为了帮温主簿复职，私自去寻周少卿……”他话说一半止住，故意吊人胃口，引人遐想。
上座传来一阵低咳，周少卿眼神躲闪，望向大理寺卿解释道：“跟温夫人见面的不是我，我只跟温老夫人说过几句话。”
人群忽而躁动，窃笑声和议论声乱而纷杂。周少卿那欲言又止的神态，更加说明和郑妤私下见面之人，身份不一般。
在场的夫人们多出自宣京官宦人家，郑妤放眼望去，几乎都认识，甚至有几个当面折辱过她。
其中一人幸灾乐祸问：“温夫人见谁要偷偷摸摸的？”
另一人附和：“还能是谁？人尽皆知，寿宁宫那位郑姑娘，最喜欢在殿下面前卖弄风情。”
“啊……真的吗？”先前那人故作惊诧，轻蔑看着她道，“嫁人了还不放弃勾引燕王殿下啊……”
第46章 猜疑
这帮人的丑恶嘴脸, 她十多年前就领教过。郑妤攥紧茶杯，按捺住泼出一杯热茶的冲动。
十四年前，为了一个男人忍气吞声, 十四年后，仍为了一个男人委曲求全。
她深吸一口气，放下茶杯，假笑道：“我记得十二年前，关夫人每次路过燕王殿下身边, 都会崴到脚, 不知是不是看入迷了。”
“还有王夫人，您记不记得, 八年前有个人自荐枕席, 在燕王府门前跪了一整日, 哭天喊地求燕王殿下收留她。后来，听说父母嫌她丢人，没及笄就把她嫁出去了。”
王夫人脸色铁青, 挥拳就想打人。王寺正怒目冷哼, 王夫人哪还敢造次, 恶狠狠剜她一眼，硬生生咽下这口恶气。
面对一群搬弄是非的人，本就算不上美味的饭食更加难以下咽, 郑妤跟温昀知会一声, 悄然离席。
与此同时, 隔壁那桌的关寺正, 亦找借口溜走。他鬼鬼祟祟上楼梯, 走向长廊尽头的暗梯，抵达阁楼。
“殿下, 臣照您的吩咐，已把钱的来历透露出去。”还推波助澜为他们造势，借机挑拨温昀和郑妤关系，关寺正沾沾自喜邀功。
刻刀钉在桌上，裂缝往四面八方蔓延，桌面顿时出现一张蜘蛛网。
李致懒懒抬眼，语气冷冽：“关大人难道不知，本王最讨厌自作聪明的蠢货。”
“殿下恕罪。”关寺正火急缭绕下跪，动作太大导致尺寸偏大的官帽倾斜，稀稀拉拉遮住半边眼睛。
李致拔出刻刀，继续捣鼓手上那块白檀木，任由关寺正搁那跪着，一句话也不说。
刻刀削木如泥，木屑纷纷扬扬落地，风一吹，全吹进关寺正眼里。他不敢去伸手揉，只能狂眨眼睛，试图把木屑抖出去。
可木屑细碎如粉尘，附在眼睫上，堆进眼角里，根本抖不掉。木屑越积越多，好似有千万只蚂蚁在啮咬他的眼珠。
“臣不知何事做得不对，请殿下明示。”关寺正连连叩头。
李致拂去木头表面的碎屑：“你做得很好。本王命你透消息煽风点火，你还举一反三，跟周少卿、鲁主簿串通一气，平白给本王谋了一桩好姻缘。”
“殿下饶命，微臣不该擅自揣度您的心思。”关寺正抹掉脸上木屑，狠狠抽自己耳光，“殿下命臣利用温夫人卖房捐款一事……”
“她姓郑。”
关寺正再给自己一耳光：“是是是郑姑娘。臣误以为您想纳郑姑娘进府，便自作主张造谣，好让温主簿识趣休妻……”
这一次，刻刀把官袍钉在地板上，刀尖距关寺正膝盖仅毫厘之距。关寺正浑身汗毛竖起，猛拍胸口平复心跳。
“你没猜错，但方式错了。”李致起身，衣袖上的木屑四处飞散，“你可以让他们说，是本王见色起意，强迫郑云双。”
“臣不敢。”关寺正欲哭无泪。给他八个脑袋也不敢这样造谣啊！
“也可以说，本王情根深种，对她死缠烂打。”李致蹲下捡起刻刀，“女子名节何其重要，你千不该万不该，讹传她□□。”
关寺正呜咽认罪：“臣罪该万死，殿下饶命。”
李致将白檀木举到眼前端详，木头已隐隐显出发簪的形状。他莞尔笑道：“功过相抵，本王今日心情好，不追究了。”
将白檀木收进匣子，李致推开窗，美人美景映入眼帘。
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