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他的眉越皱越深，这事太古怪了。
平心而论，她俩的身姿容貌，没法跟赵昽身边的人比，绝对够不上招人惦记。他一起头就瞧不上赵昽，没在他身上费多少心思，但至少看在眼里。赵昽在守孝前也没见动那两个过了明路的大丫鬟，不像个贪色的，因此他从没往这上头想。上回听到是赵昽在那晃悠，以为这人接连守孝心里不痛快，偷偷出来透气，便没放在心上。
他松开手，下巴一扬，示意她回床上去，自己带着长凳往床边搬了两步，离得近一点，好叫她安心。
她踢掉鞋，把腿收上去，跪坐好，等着他拿主意。
“你的那些话，老爷听进去了。这事算大功一件，我还没为你讨赏，你仔细想想，要不要去大太太那边当差？”
大太太瞧不上昽少爷，去了那边，兴许一辈子都碰不上这人，可是，那边有她不想见的大肖婆子和常满。原定是她趁这个机会，顺理成章地留在大老爷这边，清闲安定，还能彼此照应。可是，大老爷对侄子关爱有加，恐怕躲不开。
都有利弊。
在这多事之秋，还是安分些好，这是保身之道。
因此她说：“先这么着，等主子安排。你帮我想想，他这是要做什么，有没有破解之法？我不想再卷入什么阴谋阳谋，只想踏踏实实过日子。”
他点头，刚要说话，先听见外边有了动静。
他朝她示意，她马上捂住脸，试图掩耳盗铃。
他失笑，小声说：“你是跟着我打下手的人，去开门吧。”
那就名正言顺了。
她悟了，利索地爬下来穿好鞋，将换下来的袄子藏好，再把晾在木箱上的抹布揉成一团放在桌上。
他拿出了册子在翻，长凳被推到了墙边。
她见一切都妥了，端着小盆走到门边预备好。
门外人踟躇了好一会才敲，对方敲门她立刻开门，像是凑巧在离开时撞上。
“玉露姑娘。”
玉露见到她，有一瞬的意外，随即浅笑道：“禾爷在不在？”
“在的。”巧善将抱着的盆换到远离她的另一侧，接着说，“您请进来坐。”
她回头将抹布拿了，顺手再擦一遍桌子，而后重新捡起盆，对他说：“禾爷，我先去洗个手，再去打热水。”
他抬眼看她，点头，目送她往外走，及时叫住：“不要关门，屋里闷得慌。”
“是。”
至少要留两个炉子，炉子上要有热水，这是赵家的规矩。她出去转一圈，拎着铫子回来灌茶壶。
像是已经说完了要紧的事，这会没人说话。他将茶盅翻过来，自己动手冲茶，第一杯给客人，第二杯放在她常坐的东边，第三杯留在中央没动。
巧善想着是不是自己在这碍事，拎起铫子想退出去。他开口了：“留着吧，一会我烫个脚。”
“是。”
“还愣着干什么？”
“哦。”
她去拿木盆，他拿起了茶盅，玉露起身告辞。
人走了，留下一阵香风。她送客回来，不停地抽动鼻子来回嗅。
他冷眼看着，慢条斯理地脱鞋袜。
这丫头不躲不避，仍在那充小蜜蜂，撞见他的目光，傻愣愣地问：“要不要我来脱？”
他三两下将系带扯开把袜子甩掉，裸脚往盆里用力一踩。水溅了出来，她看在眼里，立马提醒：“你轻点儿。”
他心口堵得慌，她还在那唠唠叨叨：“会不会顺着缝漏下去，打湿下边的床铺？”
有了这个顾虑，她不追香气了，蹲下来擦地。
他见不得她这样，没好气道：“管那么多干什么？下边住着做杂活的人，没床铺。”
她不高兴了，嘟着嘴反驳：“那也不能，没有床铺有衣裳，还有人啊，打湿哪样都不行。大冷的天，要是没有炉子，老半天也干不了，多难受。”
他冷哼一声，不肯认错。
她不急着去搓洗抹布，蹲在他旁边，追着他问：“要是我住下边，睡得好好的，被人淋一头的水，你气不气？”
他恼羞，故意反着答：“湿的是你，我气什么？”
她急了，再问：“你真不管了？”
“管什么管？去去去。”
他不好好答，她就一直问，调子一次比一次哀怨，人靠得越来越近。他怕了，望着顶上的板，无奈一叹，“管，一定管到底，是我错了，我就不该洗脚。”
她满意了，笑眯眯地安抚：“洗脚不是错，我知道你不是故意的，下回轻点就行。你先睡，我去洗袜子。”
她取来干净的布巾放到他膝盖上，眼睛盯着他的脚，只等它们一离开就要端走洗脚水。
“一天天大了，男女有别，往后这些事，你别……”
她端起盆就走，还回头嫌他：“你说好多回了，真啰嗦。”
“你……”
她落下了抹布，又倒回来找它，反过来念叨：“我知道啊，我在外边又不这样。别老拿名声说事，我是个丫头，名声再好，也没人请我去做官。禾爷，我就想在这自在点。”
禾爷被堵得哑口无言，说教不下去了，只想笑。
这家伙，在他面前越来越放肆了。
第33章 风雨飘摇
她将盆留在外边，带着湿袜子回来，将它们搭在离火盆不远的箱子上，不用人管也能炕干。她不舍得睡，在这船上又做不好针线，只能拿出来看看。
他盘腿坐在床上，有意试探，拍拍身侧的床板，吆喝她：“过来，先前那话还没说完呢。”
她果然不避讳，当即就坐了过来，坐下后先将手里的东西伸过去让他瞧。
他又不会这玩意，给他看什么？
她摸摸上边未完工的兔眼，有些遗憾地告诉他：“我只会描它，你是男人，戴这个不好。”
“谁说不能戴，兔子就没有公的吗？”
她噗嗤一笑，抚着绷子附和：“你说的有理。”
“有空多养一养身子，扎这玩意做什么，费眼伤神。”
靠这个挣钱的事，不敢说了。
她乖乖地收到一旁，主动问：“上回你叫我不要信定亲的事，说的是玉露姑娘吗？她们说她是老太太身边的人，管着针线，很能干。”
他别有深意地盯着她，含糊说：“既记着那话，怎么又来问？”
她悄悄地摸向帕子，食指不老实，一下又一下地摸着那兔头。
“随便问问。她的衣裳好看，绣工了得，等她有空了，没准愿意指点指点我。”
他听出点意思来了，捏着她耳珠，嗔骂：“她算个什么玩意，用得着你去讨好她？”
她缩回手，换到这边来推他，再顶嘴：“你这叫什么话？她是个好姑娘，生得好，又会办事。你说不是就成了，何必挖苦？你不想让我去找她，那你说说吧：她来找你做什么？”
知道打探了，还算明白。
他暗喜，故意反问：“你问这做什么？”
“不是你说还有话没说完吗？你……怎么……”
灯似乎暗淡了，她想起身去看看，可惜身子不听使唤，像是江里起了夜潮，脑袋开始晃荡，眼前的景象都动起来，还带重影。她用力眨眼，但无济于事，桌凳渐渐变得模糊，耳朵里嗡嗡作响。
“去去去，贴这么近……”
她莫名其妙靠到了他身上，他又喜又愁，想扶正她，摸上手才觉不对：胳膊软绵绵的，脖子也是，脑袋晃了小半圈，耷拉下去了。
几声疾呼，没半点儿回应。
他努力镇定，把人放平，赶紧摸脉。
还好，还有脉，只是慢。
他深吸一口气，把人抱起，冲过去将门打开，用脚勾来凳子卡住，再把人抱回来放下，翻箱倒柜找到鼻烟壶，用耳勺掏出料，点在她人中处。
她的唇色脸色变化不大，但喘息比平常慢，比平常弱，应当是中了迷药。他又找出药油，抹在几处要紧的穴位上，挨个揉进去。
万幸中的不是猛药，不多会，双睫便有了些动静，嘴也动了动。
他连着唤她，她没回应，喃喃一阵，叫的是“小英”。
他心中不快，起身走去门口。
“家禾，快跑……危险……船要翻了……翻了……快，快，家禾！”
这句清晰，且焦急，熨得他服服帖帖，又坐回来，接着揉。
药用得够多了，他停手，用干净的尾指将鼻烟抹开，让味散出来更快。
她贪婪地用力吸气，进的多，出的少。这可不好，连人带被抱去船尾转一圈，再带回来。他坐床上，把人圈在怀里，让她背靠自己坐稳。
坐着比躺着好，她的喘息渐渐平缓，只是人还没清醒，不时喊“不好了”，“快救人”……
操心个没完，唯独不顾自己。
他有些恼，将她又放下，有意丢下不管，先办正事去。人一到门口就走不动道，懊恼一番，又倒回来，待到她平稳安静，再出去找人。
家安把青杏叫来，一个在外边守着，一个在里边照看。里外都有了照应，家禾这才安心，匆匆去寻大老爷。
玉容是老太太指派的人，这里一有事，是个人都会疑心她。她是个聪明人，想要做什么，手段不会这么糙。因此多半是有人暗中捣鬼，试图离间。
他说了这些话，老爷收敛神色，点头称是，“依你看，这事该如何处置，眼下耽误不起……”
“用的是迷药，不是毒药，显然那人不想闹大。这不要紧，老爷，要使绊子，多半会用连环计。我怀疑那信也有蹊跷，稳妥起见，我们再赶一赶，早到总比晚到好。这一路奔波，老爷也在吃苦，底下人不敢有怨言。”
倘若日期有假，没赶上，还在半路闹出事，对嫡母不敬，那孝心就虚了。
大老爷叹道：“不敢不敢，是不敢，不是不会。强权压迫，算不得真心。”
“那就多赏赐，叫他们劳有所得。老爷，人太多了，事繁易拥堵，行进慢，不如分作几拨，咱们快马加鞭，先赶回去。”
大老爷斟酌一番，点头道：“我倒有心日夜兼程，只是这……唉！”
“走前把马带上了，养在丁字船上，随时能走。火把松油也有预备，小的走过两回，还算熟，知道哪些路如今还能走。”
大老爷满意道：“好！那我们即刻出发，你去交代一声，我拿几件要紧的东西，这就能走。”
“老爷，叫上五爷或七爷吧。”
曾孙辈是该来一个，老三身子不好，老七年纪小，母亲又是个难缠的，不合适。大老爷很快拿定主意：“你去叫昽儿，别惊动旁人。”
“是。”
巧善睡了个长觉，等她醒来，天早就变了。
天光大亮，船在江中前行，他已不知去向。家安管起了事，没人叫她去干活，青杏也不用去做饭，正在帮她收拾。
“家安说隅中吃午饭，吃完就下船，改走陆路。叫我们早些预备好，一会跟在太太的马车后边走。头还晕不晕？不晕的话，我给你打水去，该擦擦脸了，鼻子下边黄黄的，像长了胡子。”
欸？
什么时候弄脏的？难道是半夜流了鼻涕，把他恶心到，吓跑了？
脑袋昏昏沉沉，人稀里糊涂，她不好意思问，只能憋在心里，暗道：等他回来，务必要道歉。
吃完饭，一人领六个馒头做干粮留着路上吃，收拾行囊匆匆下船，再上马车接着走，总算赶在二十八早间到了城门口。
车厢大，人也多，没有凳，各自坐在箱子上。一车挤了十几个，无处可倚靠，人累得腰酸背痛，却难掩激动。一则终于能落地缓一缓，二则到了京城，能见大世面，说不定还有大的赏赐。有些人本家在这边，能一家团聚，更是大喜。
城门高大，却不能随意出进，等了又等，竟得了个原路返回的消息。
众人惊讶不已。
说好的停灵二十八日，奔丧的子孙连家门都没进就得走，实在不寻常。
没多会，又有消息传下来：车马原地等待，人下来，跪迎老国公灵柩先行。
守城的官兵出来清道，这一行全贴边让路，排在最后的农人眼见进城无望，无奈之下，只能推着板车往回退。
家安等人下马巡路，经过他们时，掏出银钱，挨个打发。这些人跪地感激，说了许多好话才散。
这就要过年了，一天都不许多待，称得上刻薄。
按品阶，该葬入金汤山，生前护国，死后守陵。公忠体国，皇恩世禄，这是老祖宗留下来的规矩。但宫中派人来吊唁，敷衍一番后传了圣上口谕：老人家病中常念归正邱首，遵他的意思办吧，京中亲友已祭拜过，不如早些回去，落叶归根。只轻飘飘一句，就将旧例撇开，让老国公再行千里，葬回老家去。
这份“皇恩浩荡”，将赵家人的脸面打得啪啪作响。送葬的场面再大，也盖不住这其中的凄凉。
车马家里就有，只是天寒地冻，有一段只能走水路。原定是三月化冻再返程，已和船家说定，这变数来得太快，毫无准备，得仓促找人借船。
老太爷身边的人急得团团转，一顿乱忙活，事没办成。蒋家人能干，帮着借到了五艘客船，三艘现成的，到码头就能上，还有两艘夜里才能到。
便是全到齐了，人挤人也站不下。焦头烂额之际，大老爷找朋友借到了商船，正好安放棺椁随葬，人也挤得下了，只是商船不同客船，免不了要受些罪。
大老爷带头上商船，把客船让给长辈、女眷和病弱。大太太夫唱妇随，跟过来吃苦，嘱咐儿媳去那边照护儿子。她这样做，别人也不好指摘大房。五老爷在商船上冻了一天一夜，熬不住，偷偷换了船，钻到儿子的舱房里躲着。
这些都是巧善从别人嘴里听来的，她也在商船上，头两天能听到闲言，再往后，什么消息都没了。
这是商家拉货用的大福船，只一头有小舱，安置大夫和老婆子。丫头仆妇待的地方，连顶子都没有，也没有座，仍旧坐着各自的箱子。此时顾不上体面不体面，不冻死就是体面，管事的带头把厚衣裳翻出来，多裹几层。船上人挤人，谁也不敢抱怨，都在祈求千万别下雨雪。
人一倒霉，怕什么来什么。
到了夜半，先是大风，再是飘雨。船家赶紧用绳绑了油毡四角拴在桅杆上，这本是拿来覆盖货物的防雨布，做棚顶就不够了。苦了坐边缘的人，大风夹着雨丝往里飘，想躲也躲不了。
有人憋不住，悄悄地哭，被人呵斥，怕受责罚，就说是为国公爷的离去伤心。
风越刮越大，船不停飘荡，心再大也睡不着。
隔壁就是被护在中央的主船，硕大的棺椁被黑夜提前埋葬，看着像座老坟，沉寂可怖。四周灵幡乱舞，船灯各自摇晃，它们为虎作伥，将夜的诡谲再放大。
不知道是谁问了句“几时才能天亮，好难受”，才吐出就被风吹得支离破碎，只剩了呜呜鬼声。
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