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“啊？”
他咳了咳，转头看着月亮，慢悠悠地说：“从前你说的那些话，很有道理。像赵家老太爷那样的人，昏聩无能，还坏心眼，挑唆女人孩子明争暗斗，闹得家宅不宁，子孙凋敝，活该下大狱。”
“你是在说……我们？”
他咽了咽口水，粗声粗气应道：“对，麻烦！我不会让你过得像她这么辛苦。”
纳妾一直是她的心病，这一剂良药来得仓促，她又喜又臊，想再确认一次，可是实在不好意思问出口。她转过头去看前方，手抠着他膝盖，背对着他嘟囔：“怎么不明着说？非要绕这么大一个弯子，我都听糊涂了。”
他装没听见，包住她的手，把滚烫的脸贴上她的，让她知道他也会害臊，她果然不说话了，手指在他手心下碎碎地动。
他抓紧调转回去答先前那话：“年前我求过去，请她做中人帮我们脱身，再做媒人，她满口答应。宅子也借好了，太太为你预备的东西，张麻拐带在身边，过几日就能送到。一应俱全，我想抓紧补上迎亲礼，她要休养，那想法子再请一个。我答应过要好好待你，别人家新娘子有的那些，你也要有才行。出门就遇事，各处不太平，去溯州不定能行，康平也说不好，我想无论如何也要有个家。那宅子不错，到时候你仔细逛逛，要是喜欢，也可以买下来，跟那边说一声就能弄契书。不要操心别的，我心眼多，一直在埋退路，上回过来，在这藏了两坛子现银，挖出来就够用了。”
“你……都安排好了？天呐，我什么都没做，全是你在操劳。”
来了！
“有用得着你的时候，特别要紧。”
她想也不想就答应了：“好！你只管说，我必定用心去做。”
“对，就是要用心。”他一想到要不了多久就能圆美梦，便藏不住笑。
她也跟着笑，头靠在他身上，反手去摸包袱。
他装糊涂，不打算帮忙。等她找到了手帕包，他再适时地喊饿。她果然很高兴，欢欢喜喜打开来，把饼子喂给他。
他咬住一头不动，将另一头伸向她。
她忙说：“我不饿，鱼肉好香，那块肉有点儿硬，这会还在肚子里，少说能撑到明日午间。”
他含着饼闷笑，含糊提醒：“闹洞房时要做这个，先练练。”
“真的？我没见过。”
他把饼拿下来，接着骗：“风土人情，因地而异。是这里的习俗，我都打听过了，你用心学。”
对哟，方才答应过的。
她傻乎乎地入了套，从他手里抽走饼，送到他嘴边，自己再贴上去，小口小口地咬，还不忘停下来催他：“你多吃点。”
想吃的多着呢。
第100章 前路
这双眼睛，明亮清澈，全心信赖。
她有一颗玲珑心，学什么都快，还能触类旁通，随时随地开悟。总有一天，她能读懂他这些小心思，会后悔吗？
那年，他在她孤立无援时要挟她为自己提供好处，后来，又在她懵懂无知时，诱拐她跟自己定下婚约，全是出自私心。
因为这些见不得光的手段，他总是心虚胆怯，一肚子话，说不出口，只能空口白牙说会对她好，会长久在一块。
她是精金良玉，行事坦坦荡荡、清清白白。真要说起来，他是配不上的，不走歪门邪道，不知道有多少个七爷要来抢，胜算极小。
他大口啃完那饼子，管住嘴，只轻嘬一口就放开了，但捧住了她的脸，为将来再上一层箍：“巧善，我们在那林子里拜过天地，你还叫我跟着你拜别干娘，这不是哄我玩的吧？”
她急了，抬起手立誓：“说好了风雨一起，生死一起，千真万确，绝无半句虚言。这么大的事，怎么敢唬人？不兴这样说的，快呸呸呸。”
她竖起食指顶了顶上空，压声提醒：“还请了尊者做高堂，倘若叫那位误会了，多不尊重啊！”
那就好！
他先呸完了，再说要紧的：“我是说这事只有天知地知你知我知，要是别人问起来，你是答成亲了，还是没成亲呢？”
她被难住了，哑了好一会，才懊悔地说：“我跟那位赵七爷说了一回，说我有丈夫，那后边成亲的时候，他要是还在这，那怎么办？”
大办！
邀他来观礼！
“你跟他这样说了？”
她苦兮兮地点头，小声问：“怎么办？”
他大喜过望，满不在乎道：“你说的是真话，又没骗他。这不要紧，等这事过了，我去和他说清楚。虽然仓促，但太太一直嘱咐你跟我要好好过日子，这就算奉父母之命了，只差个媒妁之言，这回要补的就是它。”
只要他在，就没有难事。她安心靠回去，望着月亮问：“有点困了，我们要下去吗？”
“不去！在这清静，噢……忘了告诉你，我身上还有任务：要守在这，防着半夜偷袭。一个人冷冷清清，实在没意思，你就留在这陪陪我吧。”
她惊得重新坐起来，“这么远，还有敌人来？”
他又把人按回来，淡定答：“谁知道呢，不怕一万，就怕万一。”
这里前不见村后不见路，又不是金山银海，傻子才会来这找麻烦。
上边不会遇敌，但下边肯定有。贼眉鼠眼，贼头鬼脸，他都当面宣告了，背着她走的时候，偶尔回头，还能逮到那位贼心不死，正在窥探她……
那小子跟她一样的年纪，不像他这样死板，又闲得发慌，谁知道什么时候会趁他不在时发起突袭，还是小心为妙！
他想到了百千种事故，烦得不得了。
心思纯净的人不知不觉就睡着了——昨晚折腾一夜，熬到这时候，实在是撑不住了。
他盯着这张脸，看了又看，腾出手摸摸眼角，在那轻轻按一按。早年间他莫名其妙要教她怎么展露风情，万幸她没上当，根本不曾学，不然还得了。
赵家禾啊赵家禾，你惯会取巧，留了多少漏坑自己，往后务必要吸取教训！
褚家的人来得比预料的要早，等巧善醒来，竟然又到了马车里。车里坐着四个同样装束的女孩，其中一个是那晚捧松油盆的红衣，另外三个全不认识。她们嘴角含笑看着她，她暗悔：怎么睡这么死？叫人看笑话了。
红衣递上热茶，笑眯眯道：“婉如姐姐交代我们伺候好姑娘，前边那车上有董妈妈在，老人家啰嗦，怕吵着你，就挪这来了。他们奉命去解围康平，禾爷跟着去打前阵，叫你安心歇息。姑娘放心，援兵到了，都是国公爷带出来的精兵，上阵杀敌的好手，来了七八百，数都数不完，贼人见了，必定腿软投降。”
“好，多谢。”
梅香从箱子里拿出点心，捧到她面前。秀娟帮着收走了拿来盖她的锦被。
巧善接连谢个没完，和她们闲聊一会，终是忍不住，悄悄掀起车窗上的帘子往外看。
车窗开得不大，只能看到斜前方一小块，望不到“前阵”。她贴着听了会，估摸着外边没什么大动静，悄悄伸出去半个头。
赵东泰打马靠过来，问：“怎么了？”
巧善立马缩回脑袋，放下帘子，隔着车壁答：“没事！”
她有丈夫，和他这个外人牵扯太多，叫人看见了不好。他攥紧马鞭，一鼓作气把心事了了：“先前误会了你，对不住了。”
“都是为了赵姑娘好，不妨事的，还请忘了吧。”
“嗯，多谢！”
他这边慢慢退下去，前边有人倒回来了，敲车壁。
巧善有点儿怕了，看着红衣。
红衣掀起帘子一看，回头笑道：“找你的。”
她掩着嘴偷笑，戏谑道：“是念的真佛来了。”
啊？
巧善赶忙撩起帘子探出去，果然是他。
“家禾！”
他正要问方才是怎么回事，她又缩了回去，喂出来一块点心。
他弯腰过来叼走了。
马不高兴，打了个响鼻。她怕摔了他，忙跟马儿求情：“好马儿，就耽误这一会，你别生气，等进了城，我给你买豆子吃。”
她转头又问他：“除了豆子，它还喜欢什么？”
“糖。”
她以为又是在胡说，捂着脸闷声大笑，见他也笑，马还在甩脑袋，生怕耽误他的事，赶紧说：“你快去吧，我还有事呢。”
“什么事？”
“不能告诉你的。”
绣花是女儿家的事，确实不能跟他说。
这一段路还算好走，马车摆得不算厉害，不能绣花，但能拿来探讨。
巧善少了指引，只会最简单的针法，花样子都是自己描的，哪样东西见得多，就描哪样，能拿去换钱，全靠一个细致。她没见过真牡丹，被她们拿出来的绣样给镇住了。远看雍容大气，绚丽灿烂，近看瓣瓣不同，层层交错，连落在花瓣上的光都给绣出来了，活灵活现。
怪不得玉露姑娘的裙子那样好看。
雪霙见她喜欢，便说：“车上不便，等到了家里，我们一块玩，我那还有许多京里来的花样子。”
家禾说过有些技艺只家传，既然这是人家吃饭的本事，她不能腆着脸贴上去，便只夸她们手艺好，没说要跟着学，特意问起岵州吃食，再不经意地打听玉溆城的房舍。
几人东南西北地聊着，一块吃茶吃点心，悠闲自在，和前两日天差地别。
马车渐渐慢下来，停了，红衣打了手势叫她们稍安勿躁。
一盏茶的工夫后，婉如打发小丫头过来传话，说前边有事，要耽误一段，叫她们安心在车里等着，不要乱跑。
耳边有马蹄声靠近，又像是那位七爷，幸好他这回什么话都没说，只是骑着马在附近来回巡视。
前边情况未明，大伙默契地噤了声，以免耽误大事。
这种沉寂的等待，让人更加心焦。
巧善实在是担心，掀起帘子，听不见什么喧闹，也看不见打斗，只看到了一条甩动的马尾巴离去。
她认得出这是赵七爷的马，想必他是去前边的马车那找赵姑娘去了。
着急没用，不要添乱子。
她放好帘子，转头坐正。
梅香从她脸上看不到什么，按捺不住，也跟着掀开帘子往外看。谁知外边的赵东泰正好也在往里瞧，两人一打照面，他想到那姑娘心细脑子快，总能做出对的事，便突兀地开了口：“你们奶奶叫我去前边杀敌，我拿不定主意，你们怎么看？”
他一惯冷言嫌语，突然来这一句请示，把梅香说愣了。她回头去看红衣，红衣笑道：“我们就在这待着，不会有事的，七爷安心去帮忙吧。”
他还不走，又朝着雪霙秀娟那边问：“你们怎么说？”
秀娟垂下了头，雪霙跟着说：“我们不怕。”
人和马都没动。
巧善背对着窗，早将脑袋移开了，一直躲着听他们说话。这要是平常，她绝不掺和这样的事，可是，她知道他不是在担心走了以后没人护卫她们，是仍在为难要不要顺着他姐姐给的路，走向褚家。
赵姑娘操那么多心，背负那么多，真的需要有人做支撑。家禾去了前边，也需要支援。
她脑子一热，催道：“正是要用人的时候，你就去吧！”
这话听着像是嫌弃他太积粘，他居然没生气，平心静气应了，再添一句“打搅了”，立即打马去了前边。
车内几人不约而同地吐了一口气，随即无声笑起来。
众人苦赵七久矣，前一句夸他温和有礼，后一句就提起从前，全是这张“巧嘴”的逸闻趣事。
这家伙很少出门，不通世情，见谁戗谁。
譬如临走时，唐家老太太亲自出来送了几步，随口叮嘱孙媳几句。嫡孙是她的心头肉，说话时难免偏向，但也没有过分，只是劝孙媳不要怪罪唐四闲散。赵东泰听见了不高兴，当即呛了回去，叫她有空多管管孙子。
他是亲戚，是舅爷，又是个孩子，按礼数论情面，谁也不好意思跟他计较，他便越发恣意了。这是头一回客客气气待人，实在稀罕。
第101章 新心事
说笑掩盖不了沉重，低语一阵后，几人又沉默了，枯坐着也不是个事，便拿出针线来做。
巧善没带，也没有底气帮忙，拨算盘会吵到人，还练空拨。
红衣怕慢待了她，特意换过来，挨着她小声问：“姑娘这是在练琴吗？”
巧善摇头，老老实实说：“家里穷，没见过琴，买了算盘，想多练练。”
几个姑娘一齐笑，但没有讥讽，只有新奇。梅香抢着问：“不碰算珠也能练吗？”
“能，心里想着就是了。方才你们不动针，也能商量后边怎么绣，这是一样的道理。”
“没错。”梅香又说，“奶奶夸你蕙质兰心，王姑娘，你一定能学好。”
“叫我巧善吧！”
她拿不准该不该告诉她们自己以前也是做丫头的。
算了，说起来复杂，万一触碰到别人的伤心事，那就不好了。
她们为了陪她，帮着出题。譬如前些日子茶水房买了几斤茶，有贵的，有更贵的，有多有少，算一算总价，又或是小厨房糖油麦粉米粉各种支出。
巧善左手拨，右手记，算得很快。
行囊笔图的是个便利，笔头细细的，一竹管墨能用许久，封了口干得慢，只是变浓稠了，滴点儿水进去，搅一搅就能用，只是不如新磨的匀称。她是新近才练的字，不好看，不过个个写清楚了。
梅香和红衣放下绷子，围着她仔细看下去，不时发出一声呀或噢。
雪霙看不到“拨算珠”的手，着急催：“这就算好了？”
梅香笑答：“别的我不知道，这买茶叶的银子是我送过去的，连零头都对上了。”
红衣也点头应是。
她俩看够了散开，巧善察觉角落里的秀娟在盯笔下那两个圈，估摸着她会，忙向她请教萍齑的齑和醢酱的醢怎么写。
秀娟接过笔，仔仔细细写了。字如其名，秀丽干净。
巧善连声夸好。
秀娟落寞地垂下头，红衣帮着分说：“她是好人家出来的，正经读过书，后来遭了难，才沦落至此。”
秀娟忙说：“跟着奶奶，过的也是好日子。”
几人点头应是，又说起了纸张笔墨。
外书房开支大，她们念起这个账，巧善一面听一面算，顺口报了数，跟着感叹写字费钱。
花这么多钱，原是为了多读进去一些文章，可惜啊，有些人心思不在这上边，只管借此抬了身价，越发矜贵了。像阿保那样打鱼回来就刻苦读书的人，反而出不了身。
唉！
闲话到这里打止，个人又找点事让自己忙起来，以免胡思乱想，好在没过多久，马车又动起来了。
巧善等着消息，但一直没见他回来，等到再次停下休息，她被婉如请到前边陪赵西辞，才知道他和那些精兵乘胜追击，杀去康平县了。
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