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两厢对峙下，急得砂金在一旁干看着，还不敢轻举妄动，随时注意二人头顶会不会被落下的冰块、巨石砸中。
而亚瑟给的回答更是让她心中一凉。
他冷笑道：“自熔芯中诞生，当然要回到熔芯中去，他们都……”
艾尔西只觉得她离真相越来越近，离成功也越来越近，过去的人和事再度浮现，耳边什么痛吟和哀嚎也听不到的，没有岩石崩裂也没有坚冰清脆，她只听得见亚瑟的声音。
但就是在离妹妹最近的那一刻，幸福再度戛然而止。随着扑过来的砂金用身体护住她，视野温暖黑暗的瞬间，亚瑟的声音也戛然而止，停在空中落下的巨石底。
她不可置信地从砂金怀中探出头，愤怒的声音因为不可置信而略微颤抖：“她们都怎么啦？说话啊！你说话啊！”
当时她什么也顾不得，奋力撇开砂金，手脚并用地爬过去，拾起从亚瑟胸前穿透而过的刀将他挖出来，最后力气耗尽，只能看着金黄色的液体蜿蜒流到脚边，濡湿裤脚，却无能为力。
砂金问，她还在为这件事生气吗？
她也不知道。
就像那位企图拿石头从背后偷袭她，以此来为自己和孩子的遭遇泄愤的女人一样，她知道这当然怪不到砂金身上，当然知道他是为了救自己。
可她找不到能责怪的人，如今能想到的只有一个结果，可那个结果是她最不愿意承认的天人永隔，那谁能为这场战争的惨烈背下累累血债，供她有个情绪的出口。
话到嘴边，却只有冷涩的一句：“我没有。”
没有生气，可能也是一句气话。
砂金撇撇嘴，将她脸上一切细小的表情都看在眼里，心中了然，只是也顺着她这句没有，将过去的事放下。尤其在他看到亚瑟的遗骸后，他才开始转变想法，[能量石或许就是熔芯，那要想找到能量石就还得先找到幕后真正的操控者，也就是亚瑟口中的坦桑女王]。
回头盯着学校废墟的艾尔西听见时，神色一变，顿时分了心，直到被砂金一只手晃过眼前，才拉回思绪。
“啊？”她心虚地说，“你刚才说什么？我没听清。”
“我问你在等什么？”
她指着山脚下那座早已坍塌破败的教学楼说：“我在观察，那人似乎进了这里再也没出来过。他受了伤，还对这附近地形路线十分熟悉，差点逃脱，这说明……”
砂金抢先接过她的话说：“说明他有可能一直躲在这里面，还有可能有药品食物。”
“对。”
“那还等什么，直接过去看看不就知道了。”
说罢，砂金毫无忌惮地牵起艾尔西的手，就要起身跳下去，而她却心有顾忌，担心对方还有后手的话，打草惊蛇就得不偿失了。
第46章 地下室
她降低重心， 用自身的重量向后拉扯，但还是抵不过砂金的力气，被他艰难拖着往前走。
“等一下， 我们商量个对策偷偷过去，免得又被他提前发现给逃了。”
但砂金不以为意，回头说道：“不用担心。他受了伤又跑了这一路， 要是还能逃， 干嘛躲起来？”
这样说也有点道理， 艾尔西正思忖之际， 人已经跟着到了废墟边上。位于石林山脉山脚下紧挨着日夜边界的地方，虽不至于还在山上那么漆黑，但也只有平常晴天时的一半光线， 宛如旭日初升前的暮色将退。
她和砂金这次吸取教训， 借着熹微的光，时刻注意脚下。短暂而默契的一个眼神后，二人兵分两路，冲着那人影消失的方向缓步踱进， 最终停在扭曲坍塌后不足一人通过的门框外。
艾尔西抬手示意砂金停下，猫着腰从门框往里探看， 废墟内部只剩一楼的一角， 连黑板都看不到， 四下无人， 只有一些课桌椅子散乱排布在塌下来的楼板之中， 灰尘弥漫， 透着寂静的诡异。
再一打量， 她一眼瞧出了端倪， 嘴角了然勾起。
偏头贴近砂金耳边小声说道：“你看门里那块石板上。”
那里用绳子拴着什么， 只露出一个绳结的头，若是人在毫无防备的情况下走进去，一个不留神要是碰到哪里，就会有块巨大的石板迎面飞来。
这样的把戏骗骗眼神不好的也就算了，寻常成年人是不会轻易上当的。
艾尔西初次吃这种亏的时候，还是十岁出头。年幼调皮的妹妹在家中各处埋伏了多个粉球，打开某扇房门或是柜门时稍不留意就会中招，只能顶着满身满脸的面粉无奈苦笑。
砂金顺着她的视线，也识破了其中门道，抬手便是一个响指，隔空将里面的石板轻松击碎。
随着石板崩裂，尘土飞扬，门框边蓦然传来一声童音的稚嫩惊呼。这令艾尔西惊诧不已，神色骤变。
跑得那么快的身影，竟然只是一个孩子？
还没等她和砂金反应，门框边跳出来一名男孩，手握砖石，直愣愣地朝她们抛掷而来。
好在艾尔西在这段时间中经历了不少，已经足够机敏迅捷，只见她飞快一个旋身，侧身躲过，一块灰白的砖石便从面前飞过，砸在她和砂金中间。
“就是你们打伤特里同的！我要替他报仇！”
小孩子握紧双拳，直冲着就要挥到她面前来，反被砂金一只宽大的手掌轻松包住，轻轻往外推直手臂，任对面怎么拳打脚踢都是无用，只能龇牙咧嘴地叫嚣不服。
砂金却不以为意，按着他的头顶推拒不动，另一只空闲的手早已转着筹码闲玩，一副游刃有余的模样。
嘴上还不忘了嘲讽：“要**可得长得再高再壮一点啊，小孩儿。”
艾尔西见只是个孩子，稍稍放下了先前的猜测和警惕，上前仔细观察。男孩约莫十岁左右的年纪，穿着整齐厚重，但袖口、裤腿这样的地方都已经窄小破损，可见是穿了很久，可能从三年前穿到了现在。
他应当是早先这所学校里的学生，战争来临后趁乱躲进这里，至于他口中的特里同，艾尔西猜想是刚才那个逃跑的身影。
这么说来，这里应该是有很多孩子。
她上前和煦问道：“你说的特里同现在怎么样了？”
“还能怎么样！他快死了！他被你们打死了！”
小男孩停下双拳，抵抗的力道一消，砂金便收了手。男孩站直身体冲着她大喊，抬起的脸上鼻涕眼泪全都是，五官也因为哭泣而黏在一起。
被他这样幽怨的哭诉吓到，艾尔西无措地看向砂金，自知理亏，忙要蹲下哄孩子，就见废墟里面又有声响。
许是外面的动静太大，惊动了躲在学校地下室里的人，有个和他年龄相仿的小女孩不顾危险，掀开隐蔽入口上的遮挡，率先冲过来，双臂展开，挡在他身前。
“请你们不要伤害他。”
柔软稚嫩的音色宛如天籁，看向她和砂金的眼神中充满坚毅，没有惧色。女孩不同于身后的帕克斯男孩，她头顶有着金属环状物，在艾尔西的印象中，是属于书中介绍过的天环一族才有的特征。
她顺势弯腰，双手撑着膝盖，温柔地笑道：“我们不会伤害任何人，我们是保护你们的，你看，我身上穿的是反抗军的衣服。”
她拈起衣袖，展示给她看，在女孩半信半疑的眼神中，艾尔西捕捉到友善的信任。
[校长说过她儿子也加入了反抗军，反抗军应该是好人吧……]
见小女孩神色迟疑，双手缓缓垂下，艾尔西继续循循善诱：“刚才我们在山上遇到了一个孩子，他好像受伤了，急需救治，你能带我们去看看他吗？”
还没等小女孩答应，她身后的男生突然跳出来，挡在两人中间，倔强地说：“别信她的鬼话，她在骗人，她和这个外乡男人一定是想从我们这里骗走粮食和地下室，说不定还要杀了我们，特里同就是被她们打死的。”
“请不要污蔑你不了解的人，我也是外乡人，而且特里同没有死，他只是手臂受了重伤，流了很多血，请你不要这么诅咒他。”
小女孩言辞铿锵地回头反驳，说得他哑口无言，只能气得鼓着脸颊，仰面瞪着艾尔西和砂金。
艾尔西听这天环族的女孩说话通情达理，言语间成熟超脱年龄，又听她说特里同没有死，心里顿时踏实了不少。
“小妹妹，你说的特里同就是那个孩子对不对？你带我们见见他好不好，他流了很多血，真的很让人担心。”
艾尔西说完似乎没有底气，匆匆瞥了一眼砂金，他这才开口应和：“是啊，人多自然办法也多，我这里有瓶药说不定对他的伤愈有效果。”
他懒洋洋地从上衣里的口袋中摸出一个小瓷瓶，艾尔西打眼便知道那是提花阿姨之前给他的，心想有了这灵丹妙药，她们刚好也能赎了打伤人家孩子的罪过，要是趁此机会获得小女孩口中那位校长的信任，把这里发展成第二据点应该不会太过困难。
女孩子思索片刻，嗓音甜甜地对她们点头说道：“带你们见特里同也不是不行，但是我们都是小孩子，如果你和这位叔叔想要对付我们简直易如反掌。”
“这话说得，我们现在就可以对付你俩。”砂金笑得轻松，熟不知艾尔西从旁狠狠睨了他一眼。
小男孩当真摆出要接招的架势，旁边的小女孩倒是不慌不忙，及时挡在了他身前。
她竟然不害怕，艾尔西心里惊奇，可接下来小女孩的话更让她佩服。
“你们要是真的图谋不轨，大可以现在就杀了我们俩，只不过那样就再也别想进地下室了。”
注视着小女孩稚嫩的脸蛋，艾尔西更加钦佩她超脱的成熟和勇气，扭头再次瞅了一眼砂金。
“那你想怎么样？”他问小女孩。
“要你做人质。”她指着砂金坚定地说。
他转头就不可思议地问艾尔西：“你不会答应吧？”
*** 命运悄悄做了交易
这所破旧的小学校不光是选址偏僻，鲜为人知，连地下室的入口和通道都像是刻意不被人发现而修建的。
顺着软梯一点点爬下去，细长的木板被捆在绳结之中，随着每个人的动作左右微微摇晃，艾尔西只觉得自己每一步都像是踩在摇摇欲坠的蛛网上，沿着深不见底的垂直坑道一路向下，等脚下终于有了实感，她才暗暗吐出一口气。
“我们到了。”小女孩拍拍手，声音沉静，回头看了艾尔西一眼，扭头向前走去。
小男孩等着砂金慢慢爬下来后，在软梯末端，距离地面还有半个人高度的地方一跃而下，熟练而轻快，随即追上来。
他从腰间抽出绳条，拦在正要跟上小女孩的两人：“把手伸出来。”
艾尔西见砂金瘪着嘴，不情不愿，扭头在火光昏暗的地下室抿着嘴偷笑了两声，“小弟弟，你把我和他的一只手绑在一起吧，这样你们可能会更放心一些。”
“那好，这可是你自己说的。”他回头看了一眼天环族的女孩，抓紧时间在两人手腕上缠了两圈，狠狠系上两道绳结，这才扭头追上去。
砂金轻笑着抬起手，语气不屑：“你确定这东西有用？”
绳条勾缠中，两个人的手背紧紧贴在一起，艾尔西能触碰到他手掌温热的气息，无奈地笑着微微摇头，拉着他追上孩子们。
那个天环族的女孩稳步走在前头引领，窄小的一条走廊上，一眼到头。艾尔西打量四周，都是用岩石垒砌起来的隔间，看颜色像是在石林山脉边挖取的。
经过其中一扇门时，女孩再次回头确认了一眼，率先进去说：“我们回来了阿玛拉校长，是两个反抗军在外面，说她们可以帮忙救治特里同。”
而后一个声音明显沧桑的女人短促地应了一声，紧接着是一连串急促的脚步声。艾尔西刚好走到了门外，正要冲里面打招呼，却被一个突然冲出来的女人死死抓住肩膀，那力道让她倒吸一口冷气，不禁怀疑自己肩膀两侧会不会有几个排列整齐的血洞。
“在哪里啊？在哪里？你可以救我儿子吗？你有什么办法？”
女人声音沙哑，像是哭了许久，盯着艾尔西的双眼里布满血丝。
“这位太太……”她想先让她冷静下来，但砂金却直接出手拉开了她。
“莉亚娜，坚强一点，特里同不会有事的。”屋内一道醇厚的声线扼制住混乱场面。
越过面前女人的肩膀，艾尔西看到一位不怒自威、头发花白却穿着清丽长裙的女人，她背着手缓缓走近，脖颈上的勒布朗和裙子让她成为这间开阔小屋内闪耀的亮色。
[反抗军？竟然还有活着的。]
艾尔西在打量她，她也眼神犀利地审视着她。
第47章 反抗军
[反抗军既然还有活着的， 都到哪儿去了？]
被称呼为校长的老年女人走向艾尔西，“你真的是反抗军？”
屋内围挤着几十个孩子，全都默不作声地盯着她和砂金， 他们看起来个头不大，因为长时间的营养不良而显得比例奇怪。
她们在地下室或许支撑不了多久了，艾尔西心想。
那个天环族的女孩手捧着药瓶跑到校长身后的木板床边， 床上躺着一大一小两个人， 其中那个叫特里同的小男孩面色苍白， 双眼紧闭， 手臂紧紧缠着的白色绷带中央渗出一朵嫣红的血花。
可她只是站在床边没再有任何动作，连先前急切不已的伤患母亲都不敢言语，安静站在一旁， 似乎都在等什么人准许才会喂药。
“是的阿玛拉校长， 他叫砂金，我叫艾尔西，我们都是反抗军的一员，其他人目前还在石林山脉中， 正往山下乱石堆处撤离。”
“我听说三年前，反抗军的领袖逃的逃、死的死， 现在轮给谁来当啦？”
阿玛拉校长的女式皮鞋像某种计时用的鼓点， 咚咚地踩到艾尔西面前， 因为比她高了十厘米左右， 审视的眼神从上到下， 正好移到了艾尔西脖颈处嫣红的勒布朗。
“反抗军的领袖一直在变动， 这几年大家死伤惨重， 有很长一段时间都在进行秘密的游击作战。”
艾尔西迎着她的视线直视回去， 微笑着说起那些她也不甚熟悉的过去， 试图简单带过，忽略掉斩杀浮士德的那段，但对方太过敏锐，听她解释完刚要转过去的身体堪堪停住，又是一记锐利的目光射来。
就连砂金也察觉不妙，就着两人捆在一起的手腕，紧紧握住艾尔西的手。
[她不敢说实话，她在撒谎。]
“我说的都是真的，不信我可以带你去见大部队，现在虽然还没有明确谁是领袖，但主要都是伊森和金越在领导管理。”
艾尔西真诚地望着她，一口气快速交代出这么长一串话来。
阿玛拉校长听后不置可否，仍用一种半信半疑的目光看看她，再看看砂金，转而低声呢喃着两个字：“伊森……”
她忍不住好心提醒：“要不还是先给孩子吃一粒药吧，那是提花阿姨留下的，保证药到病除。”
话音刚落艾尔西顿时觉得周围投来的目光不一样了，心中感慨提花阿姨的医术高超，声名远扬，直至生命尽头之后仍旧能治病救人，受人信赖。只是可惜帕克斯人天生执着于获利，而没能让她收获医药费和信任之外的东西。
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