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他五官扭曲，嘴里还不断发出凄厉的叫声，走近一看，后背的衣服已然被烧灼出一块破洞，露出焦黑的肌肤。
艾尔西穿梭在人海中，冲到金越身边单膝蹲下，身后被牵着跑的砂金只能踉踉跄跄跟上。
“阿越！你组织人手，带所有人上山。快！”
“不能进山……啊！”
躺在地上那人脱掉被引燃的衣服，仍疼得四肢蜷缩，却不忘在呻吟间隙出言阻拦她们。
石林只是路克斯42号上独一无二的这座山脉的统称，实际上自西向东有许多海拔高度不一的山峰，顶端终年覆盖着冰雪，山脊薄如刀刃，陡峭难行，裸露出来的山体因其所含矿物质而呈现出斑斓颜色。
帕克斯人的祖先无人知其来历成因，但自古以来就将其视为禁地，因其中地势陡峭、气候变化复杂，所以从未开发。就算知道这里面有丰富的罕见矿石，几个琥珀纪以来也无人敢进。
听说每过个几十年还是会有一两个胆子大的，不惜舍命为财，最终却落得个有去无回的下场，亲人更是不敢进山寻找遗骸，只能在莱瑟河边放逐他们生前之物，以作告慰。
艾尔西自然知道其中凶险，但现在管不了那么多了，这么多人进山还能报团取暖，或许趁机找出一条生路，但眼下全都守在这里只有死路一条。
金越闻言有些犹豫，拄着长剑撑地站起来说：“会不会太冒险了，先前我们勘探地形，从这里到山里的路只有峡谷这么狭窄，一旦进去不就是等着被人瓮中捉鳖。”
艾尔西刚要开口，只听砂金冷笑一声，出言道：“别泄气呀，说不准他们连这片石堆都过不去。”
说罢两人对视，会心一笑，艾尔西拔出崭新的刀，掌心触及刀柄上的红色日光石后浑身血液再次沸腾，刀刃在空中轻轻一挥，就有一面金色的护盾赫然出现在眼前。
“你们想办法撤进山里，这里我们解决。”艾尔西目视前方，神情坚毅。
她身后的金越却还不放心：“艾尔西。”
伊森从远处背枪赶来，气喘吁吁地说：“我已经派手下控制住大家情绪了，暂时躲在几处石洞里，但事发突然，人数众多，你们还有什么办法吗？”
话音刚落，天上落下的白磷夜弹越来越密集，偏不巧有一束如流星倏忽跌落，砸在他脚边，炸开硕大火花，幸亏金越反应敏捷，及时将其推开，两人同时跌坐在地。
砂金闻声而动，回头的瞬间也牵着艾尔西后撤好几步躲开。
“没事吧？”他问。
她站稳后摇摇头，抬眸间眉眼冷峻，“伊森、阿越，你们先带人撤进山里。”
金越说过伊森也是帕克斯人，为了保卫故土两人选择坚守在此，他应当比金越更知道进山可能会有什么样的后果，但此时艾尔西短短一句，他便果断从地上起身。
他一边扶起金越，一边说：“那我留出一批士兵给你们。”
说话间远处铁蹄声越来越近，已到了乱石堆叠之外，为首之人更是传出这样一声呐喊：“剿灭所有公然作对的难民，斩获为首那一男一女尸首的，奖励芯水6升！”
艾尔西听这酷似亚瑟沧桑的声线，顿感一阵头晕，竟然还能重生再来，哪有这种顽强的铁臭虫。
而身旁砂金想的却是：[那东西该不会在亚瑟身上吧。]
她愕然看向他，在他还浑然不觉之际。
第42章 手下败将
当下艾尔西的第一反应就是这次必须叫亚瑟这小子有去无回， 不止要绝了他再次复活的可能性，更不能让砂金有接近他的机会。
她倒要看看，亚瑟身上有什么秘密， 居然连砂金都会觊觎。公司觊觎熔芯莫不是想拥有快速重生的武装力量，可熔芯都已经被毁了，亚瑟怎么还能在这么短时间内再次复活。
转念一想， 这能力要是能为她所用， 那岂不是之前死去的族人都能被复活。
她圆溜溜的眼睛一转， 扭头笑着安慰并催促：“不用担心， 我们在这里拖住他们，你们进山伺机而动。”
说完手腕一翻，挥刀在空中划出一面金色护盾， 初看不大， 仅仅能遮挡住她一个人不受侵蚀，但艾尔西抬起另一只手附在中央，一面高大如城墙般坚实的防护在他们眼前慢慢显现。
她嘴角噙笑，手心温热的力量不断涌动， 这是琥珀王给与的力量，终于能被她运用自如。
眨眼间， 高大的巨盾从脚边延伸至头顶， 足以庇护住好几百号人平安躲过这阵白磷夜弹的攻击。
艾尔西亲眼看着金越和伊森一前一后领着大部队消失在山谷雾霭之中， 身旁的护盾传来一阵强烈的震动， 铁影军的攻击更猛烈了。
随之而来的还有切身的刺痛， 艾尔西说不上缘由， 但那一瞬间她分明感受到真实的痛楚， 仿佛自己就是面前这面护盾的一部分。
不对， 仿佛她就是这面盾。
牢牢横亘在敌军和族人之间， 守卫着自己珍视的土地。
她不自觉地伸手覆在心脏的位置上，这一举动正好被砂金察觉，往日一贯的微笑也因此突然僵硬一秒。
“怎么了？”
“没事。”艾尔西晃过神来，笑着摇头安慰他，“别担心，我可不是轻易就能倒下的人。”
两人默契地交换了一个眼神后，她率先穿过金盾，那面先前看似牢固不破的护盾，无论是烧灼腐蚀万物的白磷夜弹还是威力无穷的子弹炮火都无法将它击穿，而此时就如一缕轻飘飘云雾一样，软绵绵地沿着她的身体轮廓划过，任她自由出入。
刚一踏出防护的区域，一声如哨般的厉鸣划破空气，擦破她身体左侧肩膀的衣服，留下一股硝烟味儿。
乱石堆外站着黑压压一片人影，为首的那人一见到艾尔西的出现，更是像打了鸡血一样，传出的笑声能震碎人耳膜。
“好久不见啊。”亚瑟满意地收起持枪姿势，“我还以为你们要做一辈子缩头乌龟，躲在里面不敢出来跟我一决高下呢。”
说完还颇为得意，可惜他的笑声没能再次传开，只是刚起了个头，就被砂金一记响亮的响指打断。
“难道你是被困在那副盔甲里面才看不到天亮的吗？”砂金冷笑，眼底戾气尽显，“快醒醒吧，别做白日梦了。”
“你这奴隶！”亚瑟气得大骂。
但艾尔西也不是等闲之辈，随即大喊一声手下败将，就重新将他的怒火勾回到自己身上。
她抓住对方自大、易怒的弱点，想要先下手为强，不能让砂金有机会帮公司做事，更不能让他受到铁影军的伤害。
另外，身后的石林保留着帕克斯人最后的财富和信仰，如今还有那么多性命藏匿其中。
她一步，也不能后退。
“喂！你个手下败将！来多少次就被我杀多少次。”
“别以为你这招还好使。”亚瑟不屑地抬起胳膊，金属枢纽在动作间咔咔作响，一声令下，身后的数百大军便齐刷刷率先冲了出来。
糟糕，不上当了。
艾尔西恨得咬咬牙硬挺着，装也要装得表面上波澜不惊，但随着一个个铁影兵连番涌过来，却都被她的短刀穿过铠甲，带着焦灼痕迹的伤口，像一滩烂泥似地倒下。
接连这么十几个，她又重新燃起自信，眼神不自觉瞥向掌心握着的锋刃。
稍有恍惚，身后忽然靠过来一个坚实的后背，耳畔是砂金在寒风中清脆的声音。
“他们人太多了，得先解决掉亚瑟。”
艾尔西望了一眼不远处站得笔直的亚瑟，她脸色如常，嘴角微动，仿佛不用张嘴就能发出声音。
“你掩护，我有办法。”
说完没等砂金开口，就如一阵旋风般卷了出去，右手刀，左手盾，斩过无数不知死活冲上来的黑影，艾尔西就这么一路带着血色的金光直逼敌军队列前。
亚瑟自然也不是省油的灯，他之所以能沉得住气，完全是因为坦桑女王的命令，可如今心心念念一决高下的对手就在眼前挑衅，自己站在那儿浑身都痒得难受。
下意识的挥拳出手，正中艾尔西下怀。在她的预判中，亚瑟屡屡失手，总不能如愿击中她柔软灵活的血肉之躯，只能越来越气急败坏，越往后的每一下进攻越不成章法，最终在长久的平手中，被她利落捅中胸口。
砂金没有艾尔西如此得意，一直在不断涌上前来的身影中周旋，闪转腾挪间越来越多铁影兵找到可乘之机，纷纷暗自赶赴艾尔西先前设下的高大金盾前，正想尽一切办法穿过去，好沿着山谷追上撤离的人。
他比艾尔西更早发现这一点，转身又往回挪动，可涌过来的铁影兵就像好不容易找到食物的蚂蚁一样，密密麻麻地在他周围绕成一圈，粘稠得令人厌烦。
正难以脱身之际，只听高大的护盾处一声猛烈爆响，不远处艾尔西正和亚瑟打得正酣，随即心脏皱缩，一股腥甜从内脏翻涌而来，溢出嘴角。
见此，亚瑟那副严密不见五官的盔甲下传出一声奸佞的冷笑，以迅雷之势，抬腿将她踹飞了出去。
这样下去不行，艾尔西心想。
胳膊肘抵着沙土，慢慢撑起身体，她一边坐起来，一边脑子在飞速运转。
这么久了，阿越她们应该已经撤得差不多了，再拖一会儿，她们找到隐蔽阵地的时间能更充裕一些。再拖一会儿，她还得想方设法从亚瑟口中套出点什么，才能将他彻底碎尸万段，以绝后患。
回头确认那面盾只是受到撼动，并无实质损伤后，亚瑟的铁甲已经缓缓踱步，走至她身旁。
他没有蹲下，只是盛气凌人地拿出武器，准备像从前那些败在他手下的人一样，也给她一颗子弹了事。
但天不遂人愿。
砂金看到艾尔西仰面摔倒在地，口中不断流出鲜血，攻击的动作堪堪停在指尖，手腕一抖就砸偏了。
偏偏是这无心的一击，刚好砸碎从天而降的巨石，巨石轰然碎裂成无数小块儿，纷纷坠落地面，砸中无数毫无防备的铁影兵，当然也包括亚瑟。
但对于他们的特制盔甲来说，这点石头只能算是干扰，还不能造成多大伤害，可渐渐的，不止有石块从天坠落，还有冰块。
艾尔西双手撑地，仰面望天，心中升起疑惑地同时四处张望，终于在永夜漆黑的石林山脉中发现端倪。
这些都是从远处一角如断崖坠面般的山坡中滚落，惯性和势能的共同作用下，石块和冰块滚滚而下，带来巨大冲力，无可阻挡。
砂金比她更快反应过来，抬手将冰块敲碎。
那些被击碎的冰坨由大变小，最小的也有正常成年人的拳头那么大，有的在山坡与山底的较大温差下呈现融化的趋势，最终落到他们头上的，是如同雨加冰雹一般的打击。
铁影军哪见过这种阵仗，更何况雨裹着冰，冰又连着雨，很快他们就被晶莹的冰水冷冻凝结，丧失作战能力了。
第43章 一起吧。
如今敌军的战斗力已经被严重削弱， 他们自顾不暇，没心思再想着怎么突破护盾屏障，追捕反抗军和难民了。
艾尔西深感少了很多麻烦， 砂金身边也不再有铁影军频繁冲上。冰雨和碎石一齐簌簌落下，看不清五官的黑色盔甲慌乱攒动，此时此刻很显然是艾尔西乘胜追击的好时候。
她迅速垂头用脸侧的红发遮挡住神情， 佯装虚弱地侧身坐着， 单手撑地， 实际上在亚瑟看不到的角度， 早已暗暗握紧了刀柄，时刻准备好突袭，杀他个措手不及。
可她没想到砂金已经从侧后方赶了过来， 抬手弹开了亚瑟意欲瞄准射击的枪口。
眼见打草惊蛇， 亚瑟有想要后退几步的趋势，艾尔西索性不装了。
她倏忽起身，单腿蜷曲压低重心，蹲在地上， 用另一条腿伸展笔直，脚尖勾起， 借助身体旋转的速度和力道， 飞快地横扫亚瑟下盘， 虽未能将其一举扳倒， 但艾尔西巧妙转身锁住亚瑟的双肩， 用力翻身， 想给对方个过肩摔。
两人顺势扭打成团， 在地上咕噜噜滚了两圈。
亚瑟如何还不知道， 但艾尔西已经感到头晕目眩， 有点恶心了。
她强装镇定，尽力稳住身体，在达到平衡后的一瞬，眼疾手快，执刃插进对方盔甲深处，将其钉在地上。但越是用力扎入深处，盔甲内的压力就越是造成更大阻力，艾尔西只好双手齐齐上阵，按着刀柄微微旋转刀身，让锋刃使劲嵌进去。
然而不止阻力，亚瑟本身也在干扰她的行动，几次差点将她掀翻出去。她本来身材娇小，亚瑟盔甲刚硬，又力大无穷，犹如一头猛兽般在地上顽强地挣扎着，时不时从喉咙间挤出低吼。
直到砂金赶到，与她合力才算彻底制服住亚瑟。
天上的巨石滚落不止，冰雹混杂着雨丝依旧纷纷，见亚瑟在砂金和自己手下已无逃跑之力，艾尔西有些力竭，慢慢松懈了手握刀柄的力道，大口大口喘着气缓缓坐起身，顺势喝了一口凉风送来的冰水。
她累到虚脱，这之后的对话和发生过的事情，回想起来已经记不真切了。此时人虽然坐在寒风凛冽的山崖上，但思绪已经跨过汹涌的莱瑟河彼岸，飘到了遥远的高塔之上。
没多久以前，她和砂金合力拖住了铁影军的进攻，将敌人成功挡在山下并且还捉住了亚瑟，虽然没得到她想知道的消息，但如愿了结了对方性命，剩下的铁影兵见情势不好，纷纷掉头，撤回了南方。她和砂金也拖着疲惫的身体，撑到金越带人来接她们。
突然一声稚嫩的呼唤传来，艾尔西虚焦的眼神再度清明。
眼前是个骨瘦如柴的小男孩，约莫和提花阿姨托付给她的那个孩子普绪赫差不多大，但眼睛却怯生生的，浓密的棕色睫毛因为不敢与人对视而低垂着遮过眼睛，说话声音也很弱，但胜在脸颊红扑扑得可爱，被宽大破旧的衣物整个罩住，就像穿了件不合身的连帽斗篷大衣。
他小心翼翼地连续唤了两声姐姐，见艾尔西眼神终于看向自己，这才双手捧着一块黑乎乎的东西递了出来。
“妈妈让我给你的。”
“你妈妈？”艾尔西神情愕然，“你妈妈是谁？”
随着小男孩冻得通红的手指看去，竟然是之前在山下想用石头砸她的那个女人。她裹着反抗军昨晚发的薄被，独自坐在不远处观察着这里的情况，猛然和艾尔西对视的瞬间，她尴尬地露出一丝愧疚和笑意，被子围拢处伸出的手小小摆动，示意艾尔西收下。
那是反抗军发放的食物，一块儿看不出来是来自动物哪个部位的烤肉，在寒风中还冒着一团热气。肉类炙烤过的淳朴香气钻进鼻子里，艾尔西登时感觉肚子饿得咕咕叫，又不好意思收下孩子的食物。
那孩子似乎也意识到这一点，见她只咽了咽口水，没有说话，他直接将热腾腾的烤肉塞进艾尔西怀里，转头就要跑回母亲身边。
不过艾尔西眼疾手快，抬手便抓住了孩子的衣领，也是那一刻，孩子本能的恐惧和求饶让她浑身一愣。
她能感觉到，不远处正注视这一切的孩子母亲也很紧张。艾尔西抬眸冲女人微微一笑，俯身在小男孩面前蹲下，将烤肉顺着肉丝纹理分成了两块，正要递给他其中一半的时候，普绪赫笑呵呵地跑了过来。
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