还没来得及走远，霍娇后背发冷，她一点点转过身，挡在谢衡之身前：“……你们见过面？”
兰珩道：“是啊，好几年前我母亲就将衡之带回家中小住，他是我母亲的娘家子侄。”
兰小妹也困惑道：“霍姐姐，你认识我这个表哥呀？”
表哥？
霍娇迷蒙望了众人一眼，随即反应过来。做母亲的，怎么可能将这等丑事告诉儿女，定然是随便找了个借口。譬如告诉他们，谢衡之是表少爷。
若是如此，倒也算大娘子考虑周到了。
“是啊，你表哥与我有婚约。”霍娇大方承认。
兰珩死死盯着谢衡之，脸色难看至极，兰小妹也惊讶道：“不会吧？”
谢衡之看着挡在她身前的弱小身体，又听她小声问自己：“是不是你住在兰府那几日，这两人也欺负你了？”
他心里没那么计较了，随口道：“我不和他们一般见识。”
他反握住霍娇的手：“回家吧。”
兰珩勾唇一笑，似乎意味深长。兰小妹却按耐不住了：“表哥哥，你这话就不对了，来我们家又吃又住，我们说什么了吗？你自己脾气古怪，后来动手打了我哥。哥哥没和你计较，你反倒自己气跑了。”
打人就不对了吧？霍娇去看谢衡之：“你怎么能打人呢？”
看到霍娇也被轻易策反，谢衡之气得手都发抖。他冷笑着，口不择言道：“你不先问问，他说什么挨得打？”
场面冷下来，过了不知多久，兰珩镇定自若道：“是啊。我说了什么，你敢说吗？”
二人目光相对。谢衡之面如冰霜。兰珩也少见露出一点冷色。
是的，他们都不敢说。
当年谢衡之已经打算成全母亲，离开兰家，出去自立门户。
他临走前质问兰珩：“谢衡之的身份你不要了，你让霍娇怎么办？她还像个傻子一样，在永宁等你回去娶她。”
兰珩心中百转千回，他自然舍不下拼命夺来的一切。但这意味着霍娇也成了别人的未婚妻。
那一刻他好像没有更多的余地去抉择，只能去想，如何轻贱才能让自命清高的弟弟看不上霍娇。后来数年，弟弟并未回乡与她完婚，也让他误以为这句话是奏效的。
那时他脱口而出：“早都玩腻了，你不会想要吧？想要就送你。”
现在想起那句话，谢衡之心中依旧窝火难言。霍娇看着他捏紧的拳头，唯恐旧事重演。
谢衡之现在可是朝廷命官，当街打人，要被参的。
“好了好了，都过去了，”霍娇纤细的胳膊揽住谢衡之，安抚地轻拍他后背：“又不是很近的亲戚，少来往就是了。”
她的安抚很奏效。
谢衡之起伏的胸口和缓下来，这句话太动听了，代表霍娇与他才是一家人。
他安稳了许多，开始有心与哥哥拉扯，徐徐开口：“兰珩，走好你自己的路。尤其是兰家往河中路的那条商路，卖墨就够了，别胡乱夹带。”
兰珩脸色一沉：“枢密院管得太宽了。”
“管的还不够宽，”谢衡之道：“还在往西边查。”
霍娇对“河中路”很敏感，荣二娘不就是死在这条商路上的？兰珩与她的死会不会有关。
这时候春娘也等不及过来了，她一看气氛不对：“不是买糕点吗，怎么感觉要打起来了。”
霍娇把糕点打开，发现已经被捏碎了：“不好意思啊，样子不太好看。”
春娘拍拍手，捻起一块放在面纱下，一口吃掉：“味道还是很好的。”
霍娇摸摸她的脑袋：“好的不是糕点，是你。”
春娘笑嘻嘻的：“那你一会儿可要挑个最好的送我哦！”
他们说的，其实也就是霍娇哄小孩的把戏，说一会儿进了书坊，送她一套篆刻的好刀具。
几人一前一后往城内走。兰小妹走在他们身后不远处听着，不乐意了：“霍姐姐，你要送她什么好东西，我也想要！”
平心而论，霍娇其实不大喜欢兰小妹，但她不想得罪人，也哄着她：“没问题，改日我让人送去兰府。”
兰小妹上下打量春娘，见她一身男仆衣衫，面上覆纱，怪里怪气，指不定是长得太丑不敢见人，因此没把她放在眼里：“我要比她的好，霍姐姐，可以吧？”
霍娇哄完大的哄小的，她开始端水：“哎呀，这东西不都差不多，哪能比出个一二？”
春娘到底年纪小，也端不住了，急道：“你要刻刀做什么？你会篆刻吗？”
小妹不甘下风：“反正你有的我也要有，我管它是什么。”
春娘被气得笑出来：“不如这样，咱们两比一比，谁赢了谁拿最好的！”
霍娇在一旁左右为难：“你们等一下，你们有没有听我说话呢？！我刚说了都差不多，哪来的最好的……”
谢衡之插嘴道：“我看可以，春娘和小妹比一比功课，公平竞争。”
他和妹妹分离多年，正好想探探底，看这些年她有没有长进。
兰小妹看了一眼兰珩，不愿意，又不肯认输。兰珩道：“这位姑娘是？”
霍娇自然不能说出春娘身份，只好说：“朋友家女儿。”
兰珩语带歆羡道：“我妹妹是心里没有底气，毕竟你们几个是一家人。”
谢衡之道：“这话到也不假，不过春娘年纪本来也小一些，很难说比试起来谁更吃亏。”
春娘大手一挥：“算啦，我让让你，你说考什么，就考什么，行了吧？”
小妹眨巴眨巴眼睛：“真的吗？那我可说啦，咱们都是娘子家家的。”
她瞅着春娘质朴的打扮：“要不就考考和衣裳，胭脂水粉什么的吧。”
春娘嘀咕：“考就考呗。”
谢衡之出题：“按规制，民间女子发髻长度……”
春娘还在苦思冥想，兰小妹已经抢答了：“禁中外女子，不得以角为冠、梳，冠广不得过一尺，长不得过四寸，梳长不得过四寸。表哥哥，我说的对吧。”
谢衡之看了看兰小妹，这还是他带着小妹背的。那时她不乐意，既爱缠着兄长，又惧怕兄长。是她坐在他腿上，他一字一句解释，手把手带她提笔去写，才将这些规制记住。
见谢衡之出神，春娘以为是让先生失望了，愧疚道：“我也是晓得的，只是一时没记熟。”
谢衡之淡道：“没记熟，等于没记。”
兰小妹一愣，仰起脸看了看兰珩。
曾几何时，这是哥哥严厉时的口头禅。
好在，他已经不这样了。
而后谢衡之不再放水，问起了服装的规制细节，如命妇裙据的褶皱，金银首饰的佩戴限制等，兰小妹明显有些跟不上。
春娘得意道：“哎，你还大我几岁呢。”
兰小妹气得跺脚，开始耍横：“你是谁家的女儿，我记住你了。告诉我，你叫什么名字，你爹爹是谁。”
春娘躲到霍娇身后：“霍姐姐，她问这么多干嘛，不会要秋后算账吧？”
她到处乱窜，兰小妹想要薅住她，只能隔着霍娇手舞足蹈。
“你怎么不敢说，是不是你名字特别土？”
“你名字好听？我刚听到你叫兰小妹？这是正常人的名字吗？”
三个人乱做一团，两个哥哥则各自心怀鬼胎，在一旁作壁上观。霍娇忙得焦头烂额，像在玩儿老鹰捉小鸡，终于厉声道：“好了！”
两个半大女孩子适才安静下来。霍娇道：“春娘喜欢篆刻，最好的刻刀自然留给她。小妹这次也答得不错，书坊为成衣铺子印过一本精装图样，都是今年最时兴的衣裙，不外售。我让人送一本去兰府，你一定喜欢。”
两个小丫头总算满意了。
进城之后，两拨人走得是反方向。兰珩拉回妹妹，主动与三人道别：“霍娘子，弟弟，今日我和舍妹实在叨扰。春娘子，小妹是我没有教好，冒犯你了。”
霍娇赔笑道：“同龄小娘子切磋切磋，未必是坏事。”
兰珩垂眸轻笑：“我也这么觉得。”
兰小妹看着哥哥脸色，帮腔道：“霍姐姐，下次我可以去你家里玩吗？”
霍娇随口答应：“我家里没什么好玩儿的，来书坊找我嘛。你可以把你家的墨带来，姐姐教你印书呀。很好玩的。”
谢衡之和春娘统一地立在远处，不想搭理这两人。
等他们走远了，春娘被霍娇拉上马时，还在嘀咕：“这个兰小妹也是够倒霉，家中富得流油，也不晓得找个先生。好些简单的字，她居然不认得。”
谢衡之什么都没说，冷冰冰看了看她。
春娘瑟缩了一下，往霍娇怀里躲。霍娇本来还想附和两句的，也没敢啃声。
眼看就要到商王府，谢衡之道：“春娘还是早些回去温书吧，说不定明天圣旨就到了。”
春娘不敢反驳，悄悄看了霍娇一眼。
霍娇看得出，谢衡之心情很差。她挺理解的。
“你放心，刻刀我让人给你送过去。”
春娘只是想和她一起玩，谁知道霍姐姐这么不解风情。
“不要，下次我自己去拿。”
挥别春娘，霍娇本来打算去铺子里看看的。但是没了别人，谢衡之彻底冷下脸，强硬地拉着霍娇往回走。
暖融融的风呼呼地吹在脸上，吹乱了霍娇的鬓发，她手里还提着米糕。
她看着谢衡之走在前面的颀长身影，感受从指尖传来微微的僵硬与颤栗。
家里没有李婆婆，只有一条小黑狗。
早上走的时候忘记给它留饭，小狗饿得扒门。霍娇一进来，它就跟前跟后低声叫着，摇尾乞怜。听得她心都碎了。
手头也没什么现成的食物，霍娇想解开糕点的麻绳，想拨一块给他垫垫肚子。
小黑狗看着雪白的糕点，口水嘶嘶往下流，
急得前爪立起来。
突然从天而降一大团雪白的糕点，连带着半敞开的纸包一起，骨碌碌滚落在小黑狗身边。
它顾不得主人如何，转过脸去啃糕点。
天气好热，日光耀目，好在院中根深叶茂，遮天蔽日。霍娇被按在刚刚关好的门上。
门闩甚至还没插上。
远处街坊的人声依稀听得见。
谢衡之弯下腰，擒着她纤弱的肩膀，鼻尖相抵，贝齿轻磕，他用力吻上去。
第23章 选你 你须在我和他之间选一个。
突如其来的掠夺让霍娇失神, 她被迫仰起脸，接受谢衡之野蛮闯入的舌尖。
他也吃了米糕，但又不全是甜味, 一种清冽的冷意，夹杂着院中竹叶的清香铺天盖地压住她。
叫她无力挣扎，浑身失力。
她也同谢衡之亲吻过, 那一次是挑逗, 这次好像带着惩罚。
谢衡之舌尖几乎贪恋的舔舐着口中每一寸敏感处, 肩头的砖红色披帛滑下, 缠落在他脚下的乌皮靴上。霍娇透不上气，搭在他肩上的手无力地揪住褚石色衣料。
她呜咽了好几声, 谢衡之又深入掠夺片刻, 才慢慢放开她。
唇分时四目相对, 霍娇觉得他有些陌生。谢衡之发红的眼眶里，写满了癫狂和占有欲。
在很短的时间里, 霍娇联想到院子里的折扇和兰珩, 沆瀣一气的兰小妹。
兰珩什么都有，自己也与他表面和气, 谢衡之本就心眼没有针尖大，这不得气死。
她心软起来, 等缓过气，又去主动揽着他的腰：“谢衡之，那天李婆婆在, 我没解释清楚。我和兰珩是因为荣二娘认识的，交情很浅，只能算表面生意伙伴，他来看我, 就站在门外打个招呼，就走了。”
谢衡之安静听着，单手托住她，让她坐在汉白玉棋桌上。
“是吗，”他们四目相对，他用指腹摩挲她发红的下唇：“你知道我们的关系。”
灰眸低垂着，凝视她。
霍娇声音很小：“他是你哥哥。”
“嗯，那他方才说的‘又见面了’，是什么意思？”
“早上我看见他，怕他过来为难你，拖了他一会儿。”霍娇的声音带着一点讨好：“就寒暄几句。”
冰冷的眼睛里有了一点柔和。
她心想，他还是很好哄的。
可他接下来的话，又让霍娇不寒而栗。
“霍娇，我和他会有针锋相对的一天，”谢衡之语气平淡，像在说寻常事：“现在没有动他，是碍于母亲和小妹。”
他眼神强势：“你须在我和他之间，做一个选择。”
“那自然是选你，”霍娇毫不犹豫：“你为什么会问出这样的问题。”
“你真的明白，什么叫做选择吗？”
“什么？”
“你不能和他单独见面，说话，不能共处一室，”谢衡之阴沉地嗓音响在她耳侧：“不能像对我一样，同他温言软语地说话，这样你还愿意选我吗？”
她当然可以不同兰珩做这些事，但话不能说死。就算她可以不用兰家的上等墨，也不敢同兰珩撕破脸。以他在商会的分量，让她的印坊供不上墨易如反掌。
霍娇沉默下来，打算好好同谢衡之，就这件事讲讲道理。
见她犹豫，谢衡之收紧一点手腕的力道：“霍娇，你同我去官府入册，不会有人刁难我岳丈的营生。”
按律令，三品以上官员妻妾的铺面有严格限制。
霍娇从长远考虑，当初买下铺子，用的都是霍老板的名字。
他见不得她优柔寡断，喉结滚动，手指穿过她散乱的发髻，托着她后脑，撬开唇齿，一点一点，缓慢带着恶意的折磨，加深了这个侵略性的吻，很快，她只能在自己的手臂和胸膛中间喘息。
霍娇半睁着眼，她看着谢衡之垂下的眼睫，如玉的面容，还有那双眼尾发红的眸子，又炽热又可怜。
意乱情迷下，只剩下浅薄的理智。
“你可想好，选我吗，霍娇。”谢衡之又问。
她抓着他的衣襟，只能委屈着轻轻点头：“我，我选你……”
——
晚些时候，有人来敲门道：“谢大人，永宁传口信来，说岳丈大人正在安排家中事务，打算择日入京了。”
他将一篮子水灵灵的新鲜菜色放在门内，行了个礼便退下。
霍娇正托着熟透的脸，坐在梳妆台前回神，没听清：“他刚才说什么，什么岳丈大人。”
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