言罢，赵葵带着侍女，又道了告辞，先行一步往沈府大门走去。
眼见那一抹绿影渐行渐远，沈老夫人忍不住用手推沈慕之，“去啊！”
葱茏的绿，不事雕琢的容颜，瘦削婉丽的身姿，无一不让他想起另一个人。
鬼使神差的，他挪动了脚步，往赵葵消失的方向走去。
第63章 青州（一） “引蛇出洞。”……
沈老夫人看着一前一后共同远去的二人, 苍老的面容上终于露出了微笑。
许是久病缠身的缘故，她的脸透着股病气，五官都无力地耷拉垂着。即便笑了起来, 可那眼角却像是在与什么对抗一般重而难提，整张脸呈现一种割裂感。
管家凑上来，露出两颗大牙，笑得有些谄媚, “还是老夫人高明。”
“只是委屈了赵葵，要去勾这根木头。”
沈老夫人叹了口气，握紧拐杖, 眉间爬上一丝阴狠，“李氏的事情, 办得怎么样了？”
“做事的人很是得力，如今满城风雨，这悠悠众口一时半会难以堵住, 宫里那位正忙着呢！没空搭理咱们大人！”
沈老夫人眉心微沉, “他最好识相一些，调转心意娶妻生子。若是还不肯, 我自然还有其他招数。”
管家又附和了几句，才搀扶着沈老夫人进屋去。
沈府门外。
赵家的马车停在路边, 珠帘上挂着流苏玉佩，上刻一个“赵”字。
侍女守在旁边, 一脸忧心忡忡地看着赵葵与跟上来的沈慕之说话。
沈慕之行色匆匆, 追上来的第一句话却是——
“赵姑娘，我已心许他人，此生非她不娶。”
他的嘴唇无声地张合几下，仿佛从心底掏出的这几句已经用尽了毕生勇气, “无论如何，我心不可移。”
无论旁人再相似，也与梦中神女不可相论。
而且，若因皮相相似便朝三暮四，不过肤浅之人所为，一下子糟践了两个人。
赵葵方才还如临大敌一般，听他此言，眉目间却忽然轻松起来。
“若真如此，那倒是正好，也不需我多费工夫了。”
她抚了抚袖子，春碧色的绸缎在风中缓动，似漾开一片水波。
“我不喜欢你，是我爹逼得我没有办法了，我才出此下策，想方设法说服了沈老夫人在沈家住了这些天。”
她略微一顿，眉间有些隐秘的高傲，“我也不想嫁人，若此次名声有损，了却了今后许多姻缘，倒是好事。”
“沈大人，后会无期。”
她告辞得如此之快，等沈慕之反应过来的时候，赵葵已经登上了马车。
他转身看过去，只来得及捕捉到最后一抹绿意，而后，彻底消失不见。
人间春色，也要落幕了。
*
整个五月，京城百姓有关“李氏”的传言只增不减，渐渐的，还将皇后的身世及遭遇衍生出了不同版本。
李茵对这些事情漠不关心，她同怀玉等人一起将户部的卷宗翻了个底朝天，终于发现，当年失踪的人不止她一个。
信王与太子相斗的那些年，局势混乱，官场倾轧之风盛行，有人则浑水摸鱼钻了这个空子，一计瞒天过海，用人命赚得盆满钵满。
这些年中，无端失踪者不少，可根据记载，被完好无损找回来的人寥寥无几。
“娘娘，您看这里。”
李茵顺着怀玉的提醒看过去，只见展开的微黄卷轴上面写着——
吴述，户部尚书，于承平元年乞骸骨……
这便是了。
与她同年失踪者，京中记录在册的共计二十人，这些人均是垂髫年纪的女子，其中多为官宦人家的子女。其父官位最高者，是官至尚书的吴大人，如今，他已经告老还乡。
不过，他在位时，不知是何原因，并未大肆寻找走失的女儿。
看得多了，怀玉的一颗心也跌落下去，“官至尚书都不能找回自己的女儿，更别提那些无权无势的平民百姓，他们的孩子，哪里还能回来？”
李茵听了，却嘲讽一笑。
哪里只尚书家的小姐找不回来，若非意外，国公爷家的小姐也找不回来了呢。
失踪者中自然也有清白人家的子女，但因寻找失踪之人所耗费的人力物力颇多，穷极一生也未必能够找回来，最后也是不了了之。
官府也派人前去搜寻过，但也没了后话。
“承平年间失踪案不断，还是年纪尚幼的女孩居多，也不知是谁一再包庇，让他们犯下这滔天大罪。”
致使无数人骨肉分离，埋葬于他乡。
怀玉沉吟片刻，忽然道：“娘娘，我倒是有一计。”
李茵：“什么？”
“引蛇出洞。”
*
彩霞渐收，天边泛起暗灰，仿佛蒙上了一层纱帐。
坤宁宫主殿内，隐隐有争吵的声音传出。
“臣妾思来想去，还是想要从当年之事查起，去找那个与臣妾同年失踪的女子。”
“若朕不允呢？”
李茵的声音多了一丝委屈，“陛下为何不允？臣妾已经查明，那位大人告老还乡后，所居之处正是……”
青州。
未等她说出口，萧澈冷冷打断，“朕纵容你胡闹了这么多日，将户部的卷宗折腾来折腾去，可有折腾出什么名堂来？”
“后宫不得干政，你未免太不知好歹。”
回应他的，是低声的啜泣。
“可是，那些被拐的女子是无辜的，她们做错了什么，要遭此横祸？”
“朕不想听你的狡辩之词，是非对错，你心里清楚！”
……
一声又一声的争吵持续了很久，直至天色全暗下来，萧澈猛地推开了主殿紧闭许久的门，一脸恼怒地走了出来。
他周身萦绕着一股戾气，大步流星地往勤政殿的方向离去。
萧澈走了，安良却还留在这里。他递了个眼神给小太监，后者会意，立刻上前将坤宁宫的门重新关上了，不仅关了宫门，还落了锁。
负责伺候的宫人哪里见过这种阵仗，平日里帝后蜜里调油，陛下连句重话都不舍得说，这一脸愤怒地摔门而去，竟像是天方夜谭一般。
有好事者凑了上来，“安公公，敢问……这是发生了何事？”
安良板着脸，“陛下口谕，皇后言行无状，自今日起，将皇后禁足在坤宁宫中。”
“这些日子，你们也不必近身伺候了。”
宫人们不约而同地愣住了，他们彼此交换着眼神，都觉得自己恐怕是听错了。
他们只听见帝后在殿中争吵，似乎，是为了失踪案。
陛下斥责皇后胡搅蛮缠，揪着过去的事情不放，皇后娘娘则委屈万分……
没等他们想明白，安良一甩拂尘，摆着调子转身离开了。
只留下两个小太监守在殿外，一脸的凶神恶煞，让人不敢靠近。
事发突然，他们人微言轻，也没法扭住局面，只能作鸟兽散。
彼此三三两两凑在一块，往住处而去。
其中一个年纪偏小的道：“这也不怪娘娘生气，谁都知道，她为了失踪案殚精竭虑，在乎得很。陛下怎么……”
“闭嘴，还要不要脑袋了，陛下与娘娘的事也敢议论。”
小宫女默默闭了嘴，走了一路，她忍了又忍，还是道：“我以为陛下与娘娘永远不会吵架呢。”
她身边的宫女低头一笑，头上丹橘色的宫花在夜色里格外显眼。
“人都是喜新厌旧的，哪有什么永远一说。”
……
殿内，李茵已经换了装束，穿上一身葱绿窄袖衫子，头上挽了一个简单的发髻，不饰钗环，只簪着一朵海棠花。
朝中局势看似已经稳定，可无法顾及的阴暗之地，还是会滋生出无尽的欲望和狡诈。
所以，萧澈不能贸然离开。
李茵同他商量，自己先行一步去青州，慢慢钓出幕后之人，再等他来个围剿，将作恶之人一网打尽。
所有的罪孽，都将无所遁形。
而今夜，便是启程之时。
*
两日后，青州，月山县。
李茵循着明珂信中的地址，找到了学堂所在。
这学堂朴素得很，比不得京中私塾书院阔气。除了东边一座是新修的宅子外，余下的或是衙门多年前就废弃的办公之所，或是租的百姓空置的旧屋。几间高高低低、新旧交杂的屋子围起来，就算是学堂了。
李茵下了马车，只见学堂西角的屋檐都缺了一块，墙壁背阴面爬满了青苔，甚至渐渐蔓延至正面，布上点点霉痕，显得有些破旧。
她还在凝望，明珂却一脸沉重地迎上来，开口就是，“有什么话，我们先进屋再说。”
几月不见，不食人间烟火的明才女又瘦了几分，眉间疏冷之意更重。
她身上披着的还是那件月白长衫，只是，尘世的忧虑没有让她染上俗气，反而更像是要羽化登仙一般。
李茵疑惑着跟她进了屋，走进一间还算明亮的屋子，里面收拾得井井有条，棋盘、古琴及茶桌都不染尘埃，显然是日日都用的。
桌案上堆满了书册，有好几本还摊开放着。
不消说，这便是明珂的屋子了。
关了门，明珂劈头盖脸便是一句，“你与陛下，究竟是怎么回事？”
李茵：……
传得这么快吗？怎么短短几日的时间，连青州都知道了？
“你别想瞒着我，如今大家都在传，你与陛下新婚不过三月便大吵一架，随后就将你禁足了？”
陈述完传得沸沸扬扬的谣言，明珂又道：“我知道这是假的，不然，你也不能在我面前。”
“说吧，你们有什么打算，要做什么事情？”
李茵正色道：“我们怀疑，此次李氏的事情，是有人在故意试探，想要挑起当年旧事。”
“前些时日我们搜查卷宗，恐怕已经让幕后之人嗅到了一丝危险，如今我们假意闹掰，也算是迷惑敌人，让其放松警惕。”
“你们怀疑青州有鬼？”
李茵将吴尚书的事告诉了她，忍不住叹道：“一切太过巧合了，很难不让人怀疑……”
话未说完，忽然传来敲门声。
随后，是一道温柔的女声——
“明大人，今日学生们的作业已经交上来了，您要现在批阅吗？”
明珂冲李茵使了个眼色。
李茵瞬间反应过来，往屏风后走去。
她刚站定，明珂便道：“进来吧，就放在这里。”
那女子推开门，先映入眼帘的是一袭淡粉色衣袖。
随后，一道极温婉柔美的身影走了进来。
李茵抬头看去，在看清她面目的那一瞬间，心中荡起一阵震惊。
那人，竟是瑶娘？！
第64章 青州（二） 勾得人心间发痒。……
细柳眉, 杏仁眼，唇红齿白，整张脸恍若桃李之花。
出现在青州的山水之间, 再何宜不过了。
她将一叠厚厚的宣纸放在了桌案上，抬起头道：“明大人，今日陆晏来找过您，但是您不在。”
听见这个名字, 明珂说不上是高兴与否，只淡淡道：“知道了。”
“大人，他很仰慕您的学识, 所以才……”
听见她的停顿，明珂依旧只是不咸不淡地重复了一遍, “知道了。”
瑶娘站在那里，似乎有些尴尬。
李茵虽不认识这个名叫“陆晏”的人，但听她们二人谈话, 大约能猜上三分。
应该, 也是一见明大人风采，就再也挪不开眼了。
不过, 明珂这个性子，一心扑在典籍之上, 恐怕无暇分心在旁的事情上。她不是不喜欢男人，也不是不喜欢女人, 只是不喜欢人, 仅此而已。
如此想着，她的手搁在桌子上，不禁用了点力。
顿时，吱嘎一声, 将明珂与瑶娘的视线都吸引了过来。
李茵：……
谁能想到放在云母屏风后的木桌是个坏的，其中一个桌腿短一截也就罢了，其他的构造更是奇怪，好像微微用力就能散架似的。
瑶娘有些惊讶，“大人房中还有人吗？”
明珂定在那里，似乎正在想怎么把事情掩盖过去。
她一个年轻女子，再有通天彻地的本事，也逃不过那些碎嘴子编造的风言风语。
她自然是不在意的，可那些话实在说得难听。
瑶娘也想到了这一层，正在后悔自己多嘴问得这一句。
下一刻，李茵就从屏风后转了出来。
她眉间带着点笑意，“瑶娘？”
瑶娘骤然见屏风后变出个大活人，先是吃了一惊，等看清李茵的面容后，她眉间舒展、豁然开朗，那点惊讶变成了惊喜。
明珂忍不住皱眉，“你们认识？”
瑶娘微微一笑，“我与李姑娘，有过一面之缘。”
这一面之缘，是孟松云还未高中之时。
那年，月山县有一个花灯展，孟松云几番央求李茵陪他同去。李茵去后，在一个卖花灯的小摊贩前，见到了瑶娘。
灯火莹莹，暖黄的光晕在脸上，为其更添几分温婉。
现在想起来，李茵对她的印象，要比相识多年的孟松云深许多。
瑶娘与她不约而同地想起了同一个人，她道：“可惜，如今那个人已经死了。”
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