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说罢推推香叶，后者只好也答：“奴婢不看话本，也不会女工。”
宋吟笑了笑：“我知道香叶爱做什么，公子说你身手好，可是喜欢练功？”
香叶道“是”，脸上因夸赞而一阵黑红。
待窗外霞光照耀，三人打道回府。宋吟今日没有探出可用的消息，却得了沉甸甸的金镯子，心情大好。
独自用过晚膳，她挽起袖子，在新送来的书案上作画。
既有了胖员外，便少不得唯他马首是瞻的小厮，至于正派角色么，宋吟照着自己画了位女侠。每每员外闹事，女侠从天而降，如此笑中带飒，故事意蕴愈加悠长。
她伏案绘至深夜，临就寝了方记起卫辞，心道这厮果真冷情，睡完便将人忘得干净，竟是一整日都不曾出现。
索性日子还长，宋吟琢磨等天亮了再去清风院转转，谁知一觉醒来，葵水到访。
县令府毕竟不将她们看作主子，经年累月的疏于照料，令宋吟每每到了日子便发疼。也因此，她搁下百般念头，老老实实在房中休息。
为免卫辞忘了她这号人，特差香茗跑了一趟，道是有五六日不能伺候公子。
她问香茗：“公子答你时是何种表情？”
香茗岂敢揣测主子心思，瑟缩着身子，摇了摇头：“奴婢不知。”
宋吟也不盼着卫辞会生出良心来探看自己，安抚过香茗，她一手拢着香炉暖腹，一手翻起锦州书肆今年最时兴的话本。
如此歇了四五日，气色恢复往常的红润。
这期间卫辞不曾出现过，是以，宋吟精心打扮一番，欲去清风院转悠转悠。倘若不赶巧，卫辞出了府，那她便多买些金银首饰聊慰自己。
她换上镂金挑线纱裙，简单绾了云顶髻，再左右各戴一只惹眼的金镯。虽色彩浓烈，由清丽无比的小脸衬来却不显庸俗，反倒有一丝华贵之美。
收拾妥当，宋吟招呼上香茗香叶。
岂知方阖上房门，面生的丫鬟自卵石小径疾步走来，见了宋吟，弯身一揖：“吟主子，有客人要见您。”
第7章 救星
客人？
宋吟目露疑惑，示意丫鬟带路，一边猜测会否是桃红来了。
待到了前院偏厅，果真见一身姿绰约的女子，只是走近才发现并非是桃红，而是与宋吟交情不深的玉蕊。
“吟吟。”玉蕊声泪俱下，宛如见到救星一般，“你一定要帮帮我，一定要帮帮我。”
宋吟递过去一方丝帕，不动声色道：“怎么了？”
若她没记错，玉蕊也从县令府脱了身，如今正跟着锦州当地最为富饶的方家二公子。
果然，玉蕊渐渐止了泪，脸上闪过一丝怨怼，如实道：“方二公子昨夜下了狱，方老爷便命我来寻你求求情，看能否让卫公子在钦差大人面前美言两句。”
宋吟心想，这也太高看她了。
可对上一双通红的眼，一时也难以狠下心来拒绝，只好委婉地答说：“我的身份你也清楚，哪里敢冲撞这些个京中来的贵人。”
的确，自打玉蕊踏进府们，竟无一人讲闲言，皆木头似的各司其职，可见主子颇重规矩。
“吟吟，我求求你。”
玉蕊“扑通”跪下，亮出双臂血淋淋的鞭痕，伤口不曾结痂，用皮开肉绽来形容最是恰当，“我自是知你处境亦艰难，可……倘若你不应，他们会活活打死我。”
宋吟非圣人，猛然瞧见了可怖伤口，一颗心被高高悬起，几乎要从嗓子眼儿蹦出来。
香叶上前一步，不着痕迹地挡住小脸煞白的宋吟，用气音道：“主子莫怕。”
“无碍。”
宋吟咬了咬唇，缓上片刻，伸手将玉蕊扶起，“相识一场，我也不能眼睁睁地看着你受折辱，我这便去找公子。”
仆妇将玉蕊送走，她则转头向清风院行去。
香茗跟了宋吟好些日子，知她性情温和，从不朝下人们摆脸色，是以忍不住出言相劝：“吟主子，这怕是不妥。”
她自香茗眼中窥见了铺天盖地的恐惧。
思及这份恐惧源自担忧，宋吟心头一暖，温声解释道：“莫怕，我知晓府中规矩，也清楚自己的身份，我此番过去，是要同公子说旁的事。”
闻言，香茗艰难地点了点头：“是。”
宋吟自认有些小聪明，却不会嚣张到在卫辞面前卖弄，尤其，眼下飘渺的宠爱还不知剩下几许。
倘若她仗着鱼水之欢的情谊，插手朝堂之事，那才是真的愚钝。
更何况，玉蕊能顺利进入这府中，定然是得了卫辞的默许。
……
怀揣重重心事，宋吟紧抿着唇，略带拘谨地踏入碧槛红窗的院中。
虽无人拦她，可半隐于暗处的侍卫们个个生得威猛，腰间配一柄长剑，压迫感如影随形。
卫辞似是料到宋吟会来，拍了拍身侧软垫：“过来。”
见他兴致尚好，宋吟放了心，乖巧地坐于他身侧，两人膝并着膝，流露出一丝久违的亲昵。
熟悉的热意催化了宋吟的胆量，她微微偏过头，埋入卫辞颈窝嗅了嗅，不曾闻见女子香脂气，这才扬起笑脸。
“公子可有找旁的女人？”她明知故问。
卫辞岂会瞧不出来。
偏偏她一向喜欢直来直去，比耍些上不得台面的心眼要可爱得多，卫辞便也弯了唇，道：“你当本公子千里迢迢来了锦州，专是为了这档子事？”
宋吟顺势在他喉间印了一下，潮红的脸漾着委屈：“我还以为公子忘了我呢。”
经她一撩拨，卫辞眼神暗了暗，抬指描过细而弯的秀眉，掠过琼鼻，落至不点自红的饱满唇上——
他将指尖插了进去，感受两瓣唇肉自然地吸吮住自己。
宋吟一双含情杏眼已然绯红，带着真真切切的羞赧，别样艳丽，令卫辞喉头发涩。
“咳。”他故作淡然地抽回手，“来清风院所为何事？”
宋吟垂眸觑一眼可观的形状，脸颊微热，却也装作若无其事，说道：“一位旧相识来府里寻我，道是想央我向公子求情。公子教教我，遇上此等事该如何处理是好？”
她清亮的瞳孔透露出眷恋与依赖，卫辞十分受用，将人抱坐至腿上。
“你倒是会想。”
卫辞呼吸渐重，一手箍紧了她的腰，一手扯下碍事的金线牡丹，语气却沉稳如常，“找我帮你出主意来对付我？嗯？”
宋吟不自觉环住了他的肩，脸上似痛苦似欢愉，艰难措辞：“公子重规矩，吟吟如何敢明知故犯，思来想去，找公子商议才最是稳妥。”
闻言，卫辞扯了扯唇角：“不敢明知故犯？那是谁罔顾礼数，成日往我身上扑。”
“……”
她腆着脸将卫辞按向心口，耍赖道，“此乃你情我愿，不算逾矩。”
卫辞已然情动，双臂在不知不觉中施力，仿佛要将她揉进骨子里。
宋吟葵水将将结束，顾念着身子，推了推他：“今日怕是不行，我用手如何？”
卫辞抬起因欲念发红的眼，定定看着她，一滴热汗自额角滑落，没入衣襟。
就当宋吟以为他要发怒，却被轻柔地抱起，放入一旁软垫。
她瞧见卫辞手握成拳，反应也不见消退，分明是在极力忍耐，当即抱住他劲瘦的腰，软声道：“公子可是要去找别的女子？”
卫辞拿起桌案上的塞北游志，卷成筒状，轻拍她手背，嗓音带着淡淡的哑意：“这院子里，除了你哪儿还有别的女子。”
待宋吟松了手，他灌下一杯冷茶，迫使自己看向游志。
思绪渐被分散，旖旎也飘出窗去，卫辞恢复了一贯的冷傲自持。
见状，宋吟拢了拢前襟，将抹胸收紧，轻声问：“公子，我可以留下么？”
卫辞不喜失控，亦觉得同她在一块总是黏黏糊糊没个正形。可瞥见宋吟凌乱的衣衫，及饱受蹂躏过的坨红小脸，一时顿住。
宋吟披上他的外袍，作势要往外走，偏巧起了风，她鼻间泛起一阵痒意，掩面打了个喷嚏。
“慢着。”卫辞叫住她，“下不为例。”
得了准允，宋吟喜笑颜开，“蹭蹭”占领了美人榻，支起身子瞧着卫辞：“公子，玉蕊的事，您还未答复我呢。”
他坏心地掐了掐宋吟的脸，见白皙面皮上留下浅浅指印，方开口：“先把你的主意说来听听。”
“吟吟自是以公子为重，管他入狱的是方大方二，才不要公子去向钦差大人求情呢。可玉蕊毕竟无辜，公子您说，方家无官无职的，从他们手里讨要个身份低微的女子，难不难？”
“难。”卫辞答得干脆。
“……”
宋吟知他在逗弄自己，简直要被气笑，却还需忍耐着表情，软声唤道，“公子～”
殊不知，她唇边噙着笑，双眸倒是放肆地斥骂着他。不仅令姣好容颜愈发的鲜活，于卫辞而言，亦是新奇。
他喉间溢出一声轻笑：“不继续装了？方才是谁说自己知规矩、懂礼数。”
宋吟不语，水汪汪的杏眼眨了一眨，无声地朝他撒娇。
卫辞挑眉道：“若你求上一求，兴许本公子愿意出面说情呢？”
“不可。”宋吟坐起身，面露担忧，“方家若当真清白，周大人自会放了他们。反之，公子若是贸然说情，回头刀子扎回来，我便成罪人了。”
身为卫府后宅女眷，一损俱损，宋吟才不会拿来之不易的安稳日子冒险。
竟不知，落在卫辞耳中，倒像是她处处为自己着想。虽微不足道，却令人窝心。
卫辞态度松动，走出院中，唤来两位心腹，命他们即刻去方府提人。
交待一番后回了房，宋吟却已不在榻上。
他勾起唇，抬步往里间走去。见鸦羽色的锦被隆起一团，如雪峰连绵，两截嫩生生的手臂露在外头。
目光再微微上移，大片的白闯入眼底。玉颈修长，肩头圆润，只肖一瞥，便知她此刻未着寸缕，卫辞直感觉热意往上下两头涌去。
他狼狈地转过身，冷淡的眉目间染上欲色。
宋吟抬足，隔着布料轻轻触上他：“公子，让吟吟帮帮你，可好？”
卫辞钳住她的小腿，语气隐晦：“这般不信任我？以为我会出尔反尔？”
宋吟蓄了半日的胆子顿时散了，僵着身子：“公子，我并非……”
他不愿见宋吟露出恐惧神情，这世间怕他卫辞的数不胜数，房中人却无需如此。
“如何帮？”卫辞声音微哑，指腹轻柔地摩挲着她眼角泪痣。
莹白小脸因他的逗弄渐渐染上淡粉色，宋吟目光闪烁，含糊地答道：“这样可好？”
话毕，柔若无骨的小手覆上他的脸，好似在烈日高悬的天燃起一把火，一时热意更甚。
她自卫辞隐忍的表情中窥出些许门道，逐渐娴熟。一双湿漉漉的眼睛也专注地看向他，此时无声胜有声，令卫辞身心皆感到莫大的满足。
可他开荤不久，又有四五日不曾碰过宋吟，纵然她十分卖力，仍是难以纾解。
“这便累了？”卫辞坏笑道。
宋吟岂能料到他如此不知疲倦，好声好气地哀求：“公子饶了我吧。”
入耳动听，他喉头明显一动。
宋吟无师自通地窝进他怀中，唇瓣一下一下擦过他的耳珠，细碎地唤道：“吟吟好喜欢公子，好喜欢……”
卫辞霎时绷成了一根蓄势待发的弦，手背青筋臌胀。
他的反应同样取悦了宋吟，她吻过卫辞的下颌，语调婉转：“公子可还满意？”
卫辞眼尾透着红，捞过宋吟略带凶狠地吻住，将她撩拨的话语一并吞噬，留下满室春光。
第8章 画本
因着一番折腾，已是到了用午膳的时辰，卫辞却抱着宋吟浸于宽大浴桶中。
她将下巴搁在卫辞肩头，有气无力道：“公子今日可还要出府？”
“嗯。”卫辞懒得提醒她不可探听主子行踪，顺势说道，“近日忙，腾不出空去看你。”
宋吟佯作伤心，双臂紧紧缠着他：“自是公务要紧，反正有香叶香茗陪我上街，只要公子别嫌我花多了银子便好。”
他轻“哼”一声：“喜欢便买，本公子最不缺的就是银子。”
闻言，宋吟眨巴眨巴眼睛：“府上众人皆有月银，吟吟也想要。”
“……”
卫辞曲指在她额心敲了一下，“月银能有多少，想要便问香叶，让她领你去钱庄。”
“多谢公子。”宋吟在他唇上嘬了两口，兀自起身穿衣，恨不得即刻便出发。
玲珑有致的胴体就这般直喇喇地敞在眼前，曲线迷人，容貌姣姣，宛若丹青手的得意之作。
卫辞舔了舔唇，移开眼，免得一整日皆要耗在房中。
两日后，玉蕊被接入府中。
同宋吟一般，虽是奴籍，却被当作小姐养大，尚做不来伺候人的事，以至于成天惴惴不安。
宋吟看在眼里，诚心宽慰道：“人各有长，玉蕊，听闻你擅女工，教我绣荷包如何？”
上回顺道买的荷包，卫辞非但留着，偶尔还佩在腰间，是以宋吟道说要亲手缝制一个，聊表心意。
果不其然，玉蕊听后自在了许多。
再说，近来卫辞神龙见首不见尾，宋吟得闲，将《胖员外》的故事画了出来。
她先是从钱庄取了张千两银票，借着买首饰的由头兑了不少碎银，这日，打发玉蕊同香茗去买时兴布料，自己携香叶去了书肆。
宋吟已是常客，精神矍铄的掌柜摸了把山羊胡，将东来先生的新作递给她。
“姑娘，你今日赶得巧，还剩下一本。”
她收了话本，支使香叶去对街买袋桂花糕，继而同掌柜说：“不知能否帮我寻一位雕工好的师傅，我也想试卖话本。”
掌柜摊开一看，心道此画本非彼话本，奇也妙也，却也难也。
“还求掌柜的帮帮忙。”宋吟掏出一锭银子，“工钱我自己出，就当是在您这儿寄卖。倘若行情不好，我也能早些断了念头。”
她本就容姿不凡，如此低声哀求，怕是没几人能狠心拒绝。
掌柜的收下画纸和银子，如实道：“这可比寻常话本复杂多了，找几个老师傅雕一雕，怕也要二十日。”
“无妨，我等得起。”
宋吟从未做过生意，与其闭门造车，不如趁着金元宝尚在锦州，用他的银子多试试错，如此方能攒出经验。
既说拢了，她颔首道谢，拉上半只脚跨过门坎的香叶去往成衣店。
除此之外，另有一事叫宋吟烦忧，那便是卖身契。
如今玉蕊的卖身契在她手里，若是攒够银钱，即能去官府销了奴籍，从此做自由人。
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