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眼看着火车在铁轨上越跑越远，带着那渐渐听不见的呜呜的鸣笛声，消失在遥远的拐弯处。
白瑾琪放下挥累了的手臂，皮鞋点着地面轻快地转了个身，兴起道：“择日不如撞日，不如就今天去莫尔顿吧？正好大姐姐也在嘛！快走，快走，今天起得早，我早饭也没有吃，可饿坏我了！”
在那时看来，日子真是快活无比，似乎等待在生命里的只有好的事，未来的每一天都光辉灿烂。
第11章 你总是说爱，我倒想知道……
日子继续缓慢流淌，要说有什么大事，那白瑾瑜的生日总要算是一件。
以往每逢白瑾瑜的生日，柳世新都是要请她去外国饭店的，这已然成了惯例。
即便是在英国留洋，还没有谈上恋爱的时候，唯恐单独邀请会被白瑾瑜回绝，便招呼上许多朋友一道庆生；或者这个提议由别人发起时，柳世新是一定会主动参加一个的。
而白瑾瑜并不排斥社交，且留洋圈子里的国人朋友固定是那几个，通常会热热闹闹地聚上一次。这活动在两人恋爱且回国之后，便改成了单独吃西菜。
倒不是中式饭店不好，只是中国人大都爱热闹，常常喜欢在饭店里宴客或吃团圆饭，席间推杯换盏，首先在气氛上就显得吵闹。即便是坐在隔间里，也构不成可供爱侣们说亲密话的幽静环境。
其二么，就是柳世新自己的偏好了。他们初初在一起时，实在是留洋圈子里人见人赞的一对，不说彼此的感情有许多朦胧暧昧的美感，就是旁观者对自己的艳羡目光，现在回想起来都让人禁不住自得。
这实在是柳世新渴望对白瑾瑜唤起的过往最美丽的一段时光。
尽管白瑾瑜对此总是反应平平，但今年这个生日，显然和以往有很大不同，这在她得知柳世新订了外国饭店的顶层套房，而非包厢时就察觉到了。
说起来，这也不是全无征兆。
先前有一回看外国电影，昏暗的放映厅里突然播到男女主人公热烈地吻在一起，缠抱着向后倒下，这在时下可算得上是尺度超前。只听观众席位上瞬间哗然一片，紧跟着又迅速安静下来，一双双眼睛不错眼地盯着幕布瞧。
白瑾瑜正觉得好笑呢，放映厅里坐着的不乏装腔作势的评论家们，指不定回去就写一篇抨击伤风败俗的文章送去发表，谁能想到握着笔杆子的人，同样看得来劲呢？
正这样想着，便觉得邻座的柳世新伸手过来握住了自己的手。
扭头一看，那双深邃的眼睛带着渴望的热度落在自己身上，那意思几乎是不言而喻了。只是白瑾瑜不做任何表示，冲他笑了一笑又再次转过头去，余光里，知道他的目光久久地没有移开。
没有获得白瑾瑜明确的首肯，柳世新当然不敢轻举妄动，不过若有似无的暗示总是有的，也力求在营造氛围上下功夫。譬如这一次就是了。
甫一推开套房的大门，便看见深色的地毯上铺了一层粉粉白白的玫瑰花瓣，一路带向落地窗户旁的餐桌。这时候，大菜还没有上，只有醒酒用的透明玻璃器皿里装了一半的红酒。
既然是套房，那必然带有卧室，只是通向卧室的那一扇门牢牢地关着，似乎要在真正发挥作用之前保留一点神秘的色彩。柳世新在进屋时忍不住向卧室的方向望了一眼，随后很快收回视线，自以为不露痕迹地把白瑾瑜带向了客厅的沙发椅子。
那里也做了不少陈设，除去地毯上的花瓣，小圆桌上还摆着漂亮的茶壶茶具和一客蛋糕，用玻璃罩子罩着，另有一捧鲜红色的玫瑰花。
白瑾瑜倒不是多么恪守传统的保守派，一来她总算有过留洋的经历，对于自古以来的贞操观念，倒认为是束缚女性的枷锁；二来她的为人足够我行我素，不大会受到闲言碎语的影响。
这本来是无关紧要的一件事，不过现在有了和白齐盛之间的约定，那就显得意义重大。横竖也不差几天了，白瑾瑜是希望将日期暂且押后的。
于是尽管心知肚明，却还是揣着明白装糊涂般道：“你这样用心，真叫我有些承受不起了。”
柳世新见她坐下，便捧起桌上那束玫瑰花送到她怀里，说：“你哪里承受不起，是我唯恐自己做得不够好呢。瑾瑜，生日快乐，也祝咱们的爱情长长久久。”那俊脸上写满了温柔与爱意，这大概是许多女子梦寐以求的一幕了，若是换了别个女子，谁能不被这样的柔情蜜意所俘虏？
只是白瑾瑜不是普通女子，要迷惑住她，那是很难的。
她笑着接过花束放在腿上，一面泰然地倒着茶，一面错开话题道：“你也太过隆重了，只是吃一顿饭的事，何必专程订一间套房？还是你自己就住在这里呢？那我是没有意见的。”
柳世新原本正专心致志地欣赏着白瑾瑜的美，她今天穿了一身米白色的洋裙，唯其是很素淡的颜色，在红玫瑰的映衬下更显得灵秀婉约。说话间粉唇微掀，露出里头雪白的贝齿，只是说出的话，却像是兜头浇下的一盆凉水。
这实在和预期相差了十万八千里，柳世新心里一沉，又怕是自己表示得不够，再接再厉地暗示道：“哪里是为我自己住......咱们呆在屋里不好吗？我订了房间，当然是想和你好好相处。”
说着，又伸出手去，握上了白瑾瑜的手，拇指意味深长地不住抚摩着。
白瑾瑜倒也没有躲，只是同样回看向他，说：“呆在屋子里有什么意思？我倒想去街上走一走，看看近来洋货行都流行什么物件。对了，你见我爸爸的那天，预备穿什么呢？也可以一并看一看。”
她有意提到见家长，就是要提醒柳世新分一分轻重缓急，什么事都等见过白齐盛之后再说。偏偏是这一句话，起到了火上浇油的作用。
于柳世新而言，白瑾瑜终于肯松口带他去见父亲，那无疑是天大的好事，但同时也伴随着天大的不安与毫无把握。
他自己也清楚，若是把条件摆开了一一比较，自己是哪儿哪儿都不如白瑾瑜的，要是她父亲不同意呢？看瑾瑜对自己的态度，从来都很淡然自持，没表露过痴缠的样子，要是她父亲一反对，她立刻就把自己撇在一边呢？
想想老早那一回，自己不过就是带着父母去见她，她不也是一下饭桌就对自己冷脸了吗？那决绝的态度，真不是没有可能的。
自己母亲知道白瑾瑜是这样强硬的脾气后，还反过头来劝过自己哩。说要高攀人家，就得放长线钓大鱼，她说什么都得顺着她，等到生米煮成了熟饭，真正把她得到手里了，她自然就会向着你，不要说她父亲的官位有多高，还能不把女儿许给你吗？
故而在柳世新看来，□□关系实在是一道必要的保险，最好在见白齐盛之前就将它办妥了，那才是万无一失。
他自认足够花费了心思，哪想到白瑾瑜还是雷打不动的坚决不干，怎能不叫人心急如焚？何况他对她也很深爱，想好了结婚后一定好好待她，这一切都是为他二人做的考虑呀！
这样一想，柳世新的语气里便带上了急迫，脸上的笑容都有些维持不住了，“衣服哪一天不能看？我为你费这许多心血，你就毫不回报吗？你对我的爱，当真是这样浅薄吗？”
这话一出口，房间里顷刻之间安静下来，一室的空气，都像给冻住了似的。
柳世新的心里慌得直打鼓，这实在是很凶险的一招激将法，要是白瑾瑜直说“不爱”，那他们就是一拍两散立刻完蛋；可要是白瑾瑜对他有感情呢？为了自证，她势必就要做出一点妥协了。
只是眼看着白瑾瑜脸上的笑意越来越淡，面色也越来越沉，柳世新便愈发心慌起来，渐渐意识到自己太过心急，甚至有些口不择言了。
正待说点软话来弥补，只听白瑾瑜不咸不淡地笑了一声，反问道：“怎么？我还要为你的用心担点什么义务吗？你要是实在觉得划不来，今天的房钱就由我来结，我对你这份爱意，也算不浅薄了吧？”
柳世新顿时悔青了肠子，他到底踏错了一步！整个人猛地站起来，道歉的话已经冲到嘴边了，却被白瑾瑜一个手势叫停。
白瑾瑜沉默着思忖片刻后，抬起眼睛，干脆直白敞亮地发问：“你总是说爱，我倒想知道你拿什么衡量爱？设若你觉得我不爱你这个人，试问你身上还有哪样外在条件值得我纡尊去爱吗？设若你觉得为我抛掷了三年光阴，试问这三年时间，难道在我身上是静止的吗？你自己好好想一想。”
哪里还用想，现在不拘她说什么，柳世新只管点头称是，可她偏偏不再说了。
那淡色的唇瓣微启着，分明还留有什么话，最终却只吐出了一声叹息。白瑾瑜挪开了膝上的鲜花，站起身道：“屋子里闷得慌，我出去透透气。”
说是透气，那不过是好听点的说辞罢了，分明是败兴而归，要回家的意思。
柳世新哪里愿意让她走，唯恐这一“想”，又要去掉几个礼拜的时间；又不敢追得太紧，或者直接上手抓她，白瑾瑜是很讲体面的一个人，在人前闹得不好看，她更要恼火了。
于是白瑾瑜沿着楼梯往下走，柳世新便缀在她身后紧跟着，一面卖可怜似的轻喊着她的名字，在下了两层楼后，恰恰好和走廊上途经的孟西洲打了个照面。
万国饭店的一楼二楼是宴请用餐的所在，二楼往上就是住人的套房了，最顶上则是跳舞场。只是大白天，又是临近饭点的时间，恐怕没有什么舞蹈可以看，那么他们二人是从哪一楼层下来的呢？那也就不必再问。
孟西洲的心情实在很糟，甚至厌烦自己短短的一个瞬间竟可以联想到这么多。他心里烦闷极了，面上却像是见到老朋友一般露出微笑，主动对白瑾瑜打了个招呼：“密斯白，好巧，在这儿也能碰见你。”
第12章 【孟西洲】往事如烟
孟西洲不是因为与柳世新共事才认识白瑾瑜的，而是因为表姐姜晚云，这事儿恐怕连白瑾瑜都不知道。
姜小姐也是一位活跃的女性，与丈夫结婚后便直接定居英国，故而对来此留学的孟西洲，在生活上也颇为照顾。
那是在他留洋毕业后的一年，孟西洲并没有马上回国，而是往返于英国造船中心做船舶研究，和前三年忙碌得脚不沾地的情形相比，现在可谓大大缓过一口气，姜小姐的关心便活络了起来。
在某一日孟西洲回家后，拿了一张相片递给他，说：“你瞧瞧，怎么样？”
也不知姜晚云是从哪里弄来的，怎么看都像是张入学用的小相，相片上的女子倒是很美丽，连孟西洲都忍不住多看了两眼。只是他对表姐的意图太过心知肚明了，看过了，也就把相片放回到桌上，问：“你新交的朋友吗？我可不替你做向导。”
姜晚云对他的装糊涂一笑置之：“人家可不稀罕你做向导。”停顿一会儿，又说，“这位白小姐，是去年来留洋念商科的学生，巧了，去的正是你的学校。为人很聪明爽气，我老早就想介绍给你认识，无奈总抓不到你的人，今年既然清闲下来，怎么样？要不要由我做个引荐呢？”
孟西洲嗤笑了一声：“你真有点地头蛇的样子，但凡来英国的留洋学生，就没有你不知道的。难为你大材小用，把这人脉通的本事用来给我相亲，算了吧，好意心领了。”
听出他在讥讽，姜晚云也不生气，耸了耸肩膀很遗憾似的：“多好的小姐，我专程替你留意着，你还不领情，我何必要自讨没趣？得了，相片也不必还我，自己留着作纪念吧，反正除了这张相片，你要再想见到人家，那是不能够了。”
人倒是轻易打发走了，相片却留了下来。
鬼使神差的，孟西洲竟也没有扔掉，随手给丢在书桌上，可正因如此，每每都在夜晚看书时不经意间瞥过。一次两次三次，越看竟越舍不得扔，渐渐的，连心思都发生了幽微的转变。
也不知是不是相片照得太好的缘故，这位白小姐美得很不一样。没有寻常小姐们一贯的柔美骄矜，反倒很舒展神气，尤其那双眼睛直直地注视着镜头，那种强韧而鲜活的神采，似乎能穿透纸面传达而来。
这还是他头一回被介绍相看，孟西洲甚至有一种奇特的感觉，似乎他们被系在一根细线的两端，而他则是隐蔽的观察者，静观着那位一无所知的白小姐的动向。
那个时候，他仍然没有想过对表姐改口，以上种种，不过只是在某些瞬间一闪而过的朦胧念头罢了，他要做的事太多了，回国后还要打理家中产业，实在没有谈爱情的心思。
直到一周后的星期四，孟西洲亲眼见到了白瑾瑜。
那是在一家高级饭店，孟西洲坐在大厅的散客区用餐，听见服务台那边传来带着哭腔的争辩声。尽管那哭声在一声警告般的“嘘”后立刻安静了下来，但在这样级别的酒店里多少显得扰人，于是下意识投去了一眼。
相片上的白小姐就站在服务台前，而与她对峙的则是一男一女两个洋人服务员，不说那男人高大威武，连女的都比身段纤细的她大出一号。
她当然不是哭鼻子的那一个，另有一个体态娇小的女子站在她身后，眼里滚着泪珠子，满脸惊慌后怕地拉着白小姐的胳膊。而后者则安抚似的覆着她的手，同时口齿流利地用洋文说话：“......我以为你们可以查一查订房的先后，久负盛名的大酒店，记录簿总是有的吧？”
孟西洲招来服务员打听是怎么回事。
“只是个小小的误会，先生。”男服务员耸着肩膀，很不以为意，“客人抱怨我们把最坏的房间分给她，清洁房旁边那一间，可您知道的，总有人会住到那一间的！哦，中国来的女客人总是很挑剔！”
孟西洲但笑不语，心里知道这是外国酒店一向爱玩的老把戏——也许你订房最早，但不妨碍你的房间最差。尤其针对那些人生地不熟的留学生们，又想挣他们的钱，又欺负他们大多洋文差面皮薄，不敢找人争吵理论。
另一边，无视两个服务员的坏脸色，白小姐坚持提出查看订房记录（只要她不是最后订房的客人，这样的分配就显然有失公道），并且需要酒店经理在场。
她的态度冷静极了，完全没有咆哮或指责，是一种柔软的强硬，就要按照她说的办，一点也不让渡自己的权益。孟西洲饶有兴致，他甚至又续了一杯咖啡，坐在角落里观看事态的发展。
最后，事情以白小姐大获全胜，而酒店一方道歉并提出补偿做为结束。
他到现在还记得呢，在查看记录簿时，白小姐故作吃惊地感叹了一声，扭头对经理说：“真不敢相信，如果贵店那么厌恶外宾入住，为什么不登一则广告呢？或者在门外挂一块招牌？相信彼此都会很舒坦的。”而与此同时，后者的脸色则窘到发青，却又不得不强颜欢笑。
精彩！精彩！
整个过程中，孟西洲好几回在心里忍笑，暗叹白小姐那不缓不急又带着讥讽的应答真是机智老辣，还有酒店经理致歉时她的微笑，哈，那眼里闪着的狡黠的亮光，他隔得老远都能看见！
相片到底是死的东西，没能把她飞扬的神采传达出万分之一。
孟西洲头一次对某个人生出跃跃欲试的兴奋，回去的路上，特意绕去百货商店买了瓶法国香水，送给姜晚云请她转圜。
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