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姜晚云把香水瓶子送到鼻子底下闻了一闻，脸上带着一点胜利后的志得意满，问：“这是什么意思？后悔了？”
孟西洲笑了一笑，服软道：“是我太草率，表姐大人不记小人过。”
他这样放低姿态，姜晚云倒有些稀奇，一双眼睛上下打量了他几遍，觉得他求自己帮忙的心，是很强烈的。机会难得，便沉吟着开出条件道：“这样，这段时间正好你姐夫不在，你充当我两次看跳舞时的保镖，我就再去替你牵线，怎么样？”
孟西洲一向不喜欢吵闹的地方，可换算一下，忍受跳舞场的次数总是有限的，人与人认识之后的可能，却是不受限的......这样一想，倒很爽快地接受了，“成交。”
凭姜晚云的人脉，要打听一个人的消息，三天之内总可以做到，时间便显得紧迫起来。
孟西洲对着穿衣镜子，少见得为着装打扮发起愁来。
第一次见面，为表郑重，是否是西服配上领结更好？可要是全黑色，是否太过刻板无趣？换成正流行的香槟色领带呢？这颜色又被纨绔子弟们穿滥了，反而显得轻佻。
思来想去，干脆去定做了一身新衣，又付了加急的费用，只等着三天内取货。
偏偏在新衣送到的那一天，姜晚云抢着付了钱，几天前的得意劲儿不见了，像是对他很亏欠似的，“我替你问过了，人家白小姐已经找到了恋爱的对手方，那就不好再安排你们见面了......”
孟西洲振奋的神经似乎一下被勒紧了，试图判断这句话的真伪。半晌，他沉着嘴角谈判道：“我陪你去三次跳舞厅，再加一瓶外国香水。”
姜晚云急了，“啊呀，你以为我在和你抬价吗？我本来也想介绍给你认识的，何必骗你呢？人家是真的恋爱了，据说就是在不久前，一个星期还没有过呢！”
那就是在他拿到相片之后了。孟西洲的心往下一沉，好半天没有说话。
姜晚云以为他不信，干脆说：“真是如此。不然这周日你自己去华侨饭店看吧，白小姐一个要好的学姐在二楼的玫瑰厅办生日宴会，我想她总是会去的吧？你要是厉害，把她哄向你这边来呢？反正我是不好出面了。”
说着，把放在桌上的西服盒子抱给他，“这件事，到底没有给你办成。我也不敢领受你的香水，这衣服就当姐姐送你一份回礼，穿着出去顽顽吧。”
穿一身新衣，煞有介事地跑去给不认识的人贺生日吗？那真是笑话。
最后还是托了位朋友，以朋友的朋友的名义去了一趟。也许是他此前的人生太过顺畅，以至于坏运气在最近频繁光临，孟西洲不光见到了白瑾瑜，还见到了她恋爱的对手方。
他们两个人在众多的留洋学生里出挑极了，总是黏在一起不分散，在白瑾瑜结束了和某位朋友的交谈转过身的时候，她的男友甚至低头吻了吻她的头发。
孟西洲的心像给什么东西攥紧了似的，狠狠呼出一口气。他不想看下去，也不想苦苦等她落单，更不想像姜晚云说的那样，去哄或者去抢。
他也是高傲惯了的人，何况她已有爱情。实在没有必要为了一个只见过一面的稍稍有趣的女子丢开风度。
近旁，朋友似乎是注意到了他的走神，向白瑾瑜所在的方向望过一眼后笑道：“不怪你也注意他们，这可是留洋圈子里新晋的才貌双全的一对，你看，多么般配！”
孟西洲礼貌性地笑了一笑，很快就推说有事要走，离开前还是忍不住问：“那边的先生小姐，叫什么名字呢？”
朋友对他的郁结当然一概不知，爽快道：“那一位小姐姓白，名字也很好记，怀瑾握瑜，白瑾瑜。先生则叫做柳世新。”
也许当初不问名字比较好，更容易忘记些，又或者忘得更彻底些。孟西洲回国后，没有再刻意去回想这一件事，白瑾瑜，连带着柳世新这两个名字，倒像是叠好的折纸，被压在日复一日的厚重记忆之下。
直到某一日在公司走廊上听到有人介绍了一句，“这是密斯脱柳，柳世新。”
孟西洲停下脚步。
一个名字带出另一个，厚重的日子顷刻间变成窗纱变成蝉翼，让他一眼望尽自己朦朦胧胧盘桓着的、不能消散的念头。
一切都推翻重来了。
第13章 哪里不一样呢？凭他多认……
两人之间，反倒是柳世新最先反应过来，抢着说：“是很巧，今天是瑾瑜生日，我正陪她过生日呢。”他重重地咬着“正”字，希望孟西洲能听懂弦外之音，别纠缠不放。
说起来，他和孟西洲之间应当没有什么矛盾冲突，可柳世新总觉得孟西洲对他抱有隐隐的敌意，似乎是别有居心。
究其原因，他们三人算是一道认识的，即便白瑾瑜和船运公司有一点贸生意上的往来，一个月能见面几次呢？何以孟西洲对白瑾瑜表现得格外亲切照顾，对自己这个办公室里常常打照面的同僚，就是很淡薄的样子？
他自认并不是想获得工作上的优待，不过这样高低立见的对待，总归叫人不痛快。
他有意想在外人面前宣誓主权，白瑾瑜却不想做他的附属，笑着接话道：“这样说倒有失偏颇，生日刚刚就过完了，蛋糕也吃了，现在正准备回家去。”
这是谎话，套房里的蛋糕还罩在玻璃罩子里，一口没有动过。柳世新被女友拆了台，但那到底是自己才知道的事情，算是给他留了面子，知道再说下去，保不准逼得白瑾瑜说出更绝情的话，那就不好挽回了。
只能硬挤出一点微笑，沉默着不再反驳。
孟西洲好像一点没察觉到两人之间古怪的气氛似的，和气地发出邀请：“那很好，开车来了吗？要是没有，我的车就停在饭店外，正要开去车行做保养，和白公馆是顺路的，倒是可以送一程。”又转向柳世新，露出微笑，“要是密斯脱柳也去白公馆，我也可以一起送。”
他这样说，就是料准了柳世新不会加入一个。
也诚如他所料，柳世新不情不愿地推说改天，恹恹地退场了。一来，白瑾瑜已然摆明了不合作的姿态，他不敢再冒进。二来，他也很不喜欢同孟西洲相处，尤其是在白瑾瑜面前，仿佛无形中被这个高出两个职级的上司压过一头。
柳世新一走开，白瑾瑜扬着的嘴角便下落了几分，有一种做戏卸下三分力的松快感。
这二人之间显然闹了什么矛盾，孟西洲看破却不说破，径自引着白瑾瑜来到自己的洋车前，替她拉开了副手座的车门。待自己也坐定后，才笑着说：“我都不晓得今天是密斯白的生日，怎么办，礼物也没有备一份。”
这样说着，脚下已发动了洋车，稳稳地开上了饭店前的大马路。
白瑾瑜的目光由前方宽阔的街道上收回，扭头随意地看了孟西洲一眼，也笑了一笑：“要什么紧，我也不办请客，很不好意思收你的礼。再说，孟先生也是熟朋友了，你恭贺我一句，那就很足够了。”
孟西洲目视前方，嘴角却还是扬着，自顾自说道：“我只听说过生朋友不必送礼的，熟朋友不用送，那是什么道理？照这样说，密斯脱柳应当是密斯白最熟的朋友了，何以他还精心筹备，请你上乔治饭店呢？”
这话真有点语意不明，像是在暗示自己和白瑾瑜的关系，应当远在客套之上；又像是对白瑾瑜与柳世新的关系提出质疑，要把后者的地位硬往下拉一截。
白瑾瑜私心里也觉得这句话古怪，复又扭头打量了孟西洲一眼，见他神色如常，又觉得是自己多心，好笑般道：“男朋友虽说也是朋友，但和真正意味上的朋友，那又不大一样。”
正常的，若是一位小姐把话说到这里，识趣的也就不会再刨根问底了，毕竟男女朋友的事，和外人有什么相干呢？
在白瑾瑜的认知里，孟西洲实在是很知情识趣的一个人，也极有分寸，绝不让人陷入窘迫难堪的境地。偏偏这一次例外，也不知他是受了什么刺激，竟接着追问道：“哪里不一样呢？从男女的公开社交上而言，凭他多认识你两年，又每月多见你几次面吗？”
那似乎是在说：是所谓的男女朋友又怎么样呢？既没有订婚，更没有结婚，在如今开放的社会风潮之中，同普通的男女社交，也没有什么区别呀？
这一下，不由得白瑾瑜不往多心的方向去想，再仔细去打量孟西洲的神情，只见弯起的嘴角已经放下，沉沉地抿作一道直线。凝视之间，恰好孟西洲也转头看了她一眼——毋宁说他是故意转头给她看的，眉眼同样低沉着，是一张负气又不大甘心的脸。
白瑾瑜的脑中嗡嗡作响，直觉窥探到什么了不得的心意，同时心里又无端慌乱起来，率先躲开了视线。
孟西洲对她抱有好感吗？她倒是真没想过，自从和柳世新交往之后，她就不大揣度其他异性的心思了，因为没有必要，被人示好则会直接回绝。她知道现在许多时髦小姐喜欢玩爱情游戏，以追求者之众多来标榜自己的魅力之大，白瑾瑜敬谢不敏，觉得那实在不大道德。
再者，她现在和柳世新的情况已经够乱了，自己都需要静下心来好好想一想。
要不要带柳世新去见父亲？白瑾瑜本来已经做好了决断，现在却有些动摇。
她以往总觉得，若是谈爱情，双方势必开诚布公，如有分歧之处，那也不要紧，坦然交涉就好。毕竟这世上谁和谁不闹矛盾呢？她和家里那个混世魔王似的小妹妹，更加吵闹得不可开交呢！
可在有了乔治饭店这一趟经历后，实在需要打上一个问号。柳世新对自己玩弄心眼已然不是第一次了，这就有违自己谈爱情的原则，但不论怎样说，他都还算自己的男友，要是此刻再牵扯进第三个人，岂不更加乱作一团？
除此而外，单凭孟西洲一句模棱两可的话，就要狠狠下他的面子，给他一个钉子碰，那也是大可不必。
谈生意的人讲究和气生财，何况他还是自己很重要的合作方呢？
白瑾瑜的脑筋飞快地转着，将前因后果梳理个通透，也不过花费几秒钟的工夫，便镇定下来。
她假装没注意到孟西洲的神色，做出带一点羞怯的样子，低下头微微地一笑，说：“他给我过生日，不应当吗？何况我们也有事要谈，等我父亲出公差回来，就要安排他们会一会面了。”
车里半晌没有声音，只是在开过眼前的转弯时，显然要比之前更急，白瑾瑜被惯性驱使着往旁边一歪，手臂撑着车门稍稍借力才算稳住。
她是不大敢去看孟西洲的神色的，怕自己这段“宣告”过于委婉，不足以打消他大约抱有的心思；又怕不够委婉，叫自己失去一条顶好的人脉。只能稍稍转动视线，从余光里瞥见他握着方向盘的右手，手背上鼓着淡青色的血管。
好在转弯之后，汽车又是开得很平稳了。
孟西洲也终于开口，阴阳怪气了一句：“是吗？那真要恭喜密斯脱柳了。”
白瑾瑜生硬地提着嘴角，正犹豫要怎么接话，忽见自己家白色的小洋楼出现在右手边的拐角处，一颗心好似落定一般，狠狠吁了口气道：“你瞧，说着说着就到地方了。多谢你开车送我，我也不便耽误你的行程，这就停在大门口吧。”
孟西洲依言停车，却在白瑾瑜推开车门前这一次叫住她。
他浅褐色的眸子落在她身上，又把话绕回到最初：“你既然把我看做熟朋友，我就不能不给你提一个醒。平日里同柳世新关系最亲近的一个同事为人油滑，私下作风更是不堪，所谓近朱者赤近墨者黑，事关终身大事，密斯白可得留心了。”
孟西洲有意要给白瑾瑜敲一记警钟，若是能顺势在他们之间敲出一点嫌隙，那样最好。可他却忘了，此时此刻，自己于白瑾瑜而言也不亚于一记警钟，忙着躲开他还来不及。
白瑾瑜随口“嗯嗯”了两声，也不知有没有把话听进去，手上急匆匆地推开了车门，冲他点一点头后便下车回家了。
孟西洲坐在车里沉沉地出了一口气，可心里积压的苦闷一点没有减少，他又想起了华侨酒店玫瑰厅里那场生日宴会，那天她穿了一件红色呢绒的短外套，也像一朵娇艳的玫瑰花，却不是他的。
当年不是，现在也没什么改变，为何他总是迟来一步？
在他看来，柳世新为人懒散软弱，不过一个绣花枕头，哪里都配不上白瑾瑜。为何他已然示好，而白瑾瑜显然已有所领会，却还是执意选择那姓柳的草包？孟西洲真有些想不明白。
但......如若柳世新配不上，那么谁配得上？心里的声音继续追问，孟西洲的思绪便戛然而止了。
他的内心似乎酝酿着一个答案，却又被他按捺着不愿宣之于口。他想，不对，不该是他配不配得上别人，而是别人有没有这个资格——何至于如此放低身段？孟西洲不屑于这样作践自己，而拿自己与柳世新之流作比较，那更是一场可笑的挫败了。
他遥遥望着黄铜大门内的白公馆，一想到白瑾瑜就在那屋里，只觉得情绪翻涌，怎样都平静不下来。
多呆无益，干脆发动了汽车，往宝利洋车行开去。
他说车要开去车行养护，倒不是谎话。孟西洲将车留在车行，抬脚走到大街上时，凉丝丝的空气迎面扑来，总算叫人生出一点身体上的畅快，似乎心口的郁气也跟着散开一些。于是径自往前走，不拘走到哪里，权当散一散心。
可惜十来分钟后，大雨瓢泼而至。
孟西洲环顾自周，竟走到一处人力车也不到的街口，只能勉强找了个屋檐避雨，落得一个被困雨中的局面。
第14章 这样一想，似乎那危险已……
这场雨下的突然，不拘是他，街头巷尾许多人都是四处奔窜，要么是一股脑地掩着头脸往家里冲，要么从二楼飞快探出身来，一把将晾在细竹竿上的衣服抱进怀里。
其中有几个格外奇怪的，譬如街对面那户人家的少女，本来大约是在屋外闲坐着的，现在则倚靠到门边，大下雨天也不进屋，一手绕着单侧的麻花辫，一边不时地探出头来，往孟西洲的方向打量着。
孟西洲本来没有注意到她，不过随意一瞥，却吓了一跳，甚至疑心是自己发了失心疯。
那张面孔竟和白瑾瑜有三分相像！
孟西洲不敢断定，大雨如瀑，雨点子珠帘似的成串落下，本来也看不大清楚；何况他刚在白瑾瑜那里受了一场挫折，难免心里记挂着，看谁都觉得有点像她。正要再仔细看一眼时，那姑娘却闪身不见了，反倒是一个大娘出现在门口，打开一把半旧的油纸伞，颠着胖墩墩的身子朝自己这里小跑过来。
那大娘半点不见外，嘴角咧着做一个大大的笑脸，招呼道：“先生，这雨下得真不巧，不如进屋里来坐一坐？瞧您这一身贵重的好西装，淋湿了可就不美了！”
孟西洲不大喜欢这种过分热络的姿态，活像自己是一块儿被人觊觎的好肉段，同时心里生出一阵古怪，往街口远望一眼，果不其然，离这里不远就是北油车弄的弄堂口。
他暗自懊恼一句，真是好的不来坏的来，怎么就走到这片地界！换做平时，不管淋湿不淋湿，老早拔腿就走了，可一想到刚刚那少女的面貌，只觉得是个棘手事件，也非得弄个明白不可。
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