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沈樱略一颔首，上了车，“我们先回去。”
车夫忙不迭应下。
回到沈家后，沈樱并未回绿芙院，而是端坐正厅之上，等着沈既宣夫妇归来。
及至黄昏，天色欲暗，另一辆马车方才停在门口。
沈既宣夫妇踏着夕阳，进了正厅，一眼瞧见沈樱，脸色霎时变得难看。
沈既宣深深呼吸两下，声音厌恶至极：“上不得台面的东西！”
萧夫人连忙拍了拍他的背，温柔安抚：“主君切莫生气，为这点小事实在不值得。”
说罢，她看向沈樱，脸上浮现出明显的失望之色：“阿樱，你今日怎能如此失礼，竟不告而行，自己从萧家回来？你可知你此行，让你父亲丢了多大的颜面？”
“而且，你怎么能得罪了我家兄长？你与名扬的婚事本就是你高攀，如今被退婚，你让我们沈家以后如何在京中立足？”
沈樱坐在椅子上一动不动，挑了挑眉，讥讽嗤笑：“你在我跟前说这种话，是指望我继续陪你玩母慈女孝的游戏？”
萧夫人一怔，当即红了眼圈，泫然欲泣：“阿樱，你竟然如此说我？”
沈樱起身，缓步行至她跟前，抬手抚上她仍旧细腻美丽的脸庞：“萧家打的什么主意，你比我清楚，如今万不必在我跟前充慈母。”
萧夫人咬了咬下唇，柔柔弱弱看向沈既宣，委屈地偏过头。
沈既宣怒道：“沈樱！”
“夫人，您应该还记得绿珠吧。”沈樱不理他，直勾勾盯着萧夫人。
萧夫人脸色微僵：“你……你此言何意？”
沈樱凑近，嗓音微低：“她害我，尚不及你呢。”
萧夫人悚然，寒意从脚底板蹿上天灵盖。
昔年沈既宣有个宠妾，小字绿珠，温柔小意，妩媚动人，十年来盛宠不衰。
三年前的某个夜晚，绿珠突发恶疾，美丽的脸上爆了满脸的疙瘩，红肿骇人，沈既宣只看了一眼，便再不愿见她。
后来绿珠治好了脸，却彻底失了宠。
再后来，绿珠与家中管事私通，被捉奸在床，拖出去乱棍打死。
尸首便被抛在城外乱葬岗。
那时人人都觉疑惑，不知绿珠为何毁了容颜，但却始终没能找到证据，只得归结于意外。
萧夫人瞠目结舌：“是……你？”
她心底微颤。
三年前，沈樱不过十五岁，将将及笄。若那时她便能不动声色害了绿珠，且做的天衣无缝，不留任何痕迹。
不免，令人胆寒。
沈樱后退一步。
夕阳的光透过菱格窗，斑驳细碎地打在脸上，她巧笑嫣然：“我可没说。”
沈既宣上前一步，攥住沈樱的衣领，将她提起，冷冰冰道：“是你害死了绿珠？”
沈樱被衣领勒着，呼吸不畅，双目却冰冷：“不，不是我。”
沈既宣：“你还狡辩！不是你，又是谁？”
沈樱讥笑：“是你。”
沈既宣手上用力。
沈樱拽住他的手，咬牙：“你要杀了我？”
沈既宣盯着她，松开手，恶狠狠地“哼”一声，“沈樱，我不杀你，是不想做杀女之人。”
沈樱跌倒在地上，大口喘息，却没有服软的意思，双目倔强冰冷地望着他。
萧夫人假惺惺道：“主君息怒，阿樱毕竟是您的亲生女儿，纵有千般不好，您做父亲的也该体谅。”
“您就看在她昔为皇室人的份上，饶她一次吧。否则外人会说，你我夫妇逼死了被休弃回家的女儿，那你我在这京中，可真真就得声名狼藉了。”
她又看向沈樱，勾唇：“再者说，大姑娘向来心有成算。如今瞧不上我家名扬，想是有了更好的，倒也理所应当。”
沈既宣闻言暴怒，上前一步：“沈樱，你知不知廉耻？”
他的手高高扬起，眼看着就要落到沈樱身上，那力道极为骇人。
沈樱淬冰的双眸倏然一软，眼圈泛起红，望向他身后，咬着牙倒在地上，苍白唇色被咬出绯红牙印。
沈既宣一怔。
尚未来得及回头，便闻冰霜般的声音在背后响起：“沈将军，你在做什么？”
沈既宣回过神，连忙转身。
十步开外的地方，一道遥遥行来。
那人着玄色衣袍，金冠博带，富贵华彩。
——是宋妄。
沈既宣来不及愕然，连忙俯身下拜：“臣沈既宣拜见陛下，吾皇安康。”
萧夫人亦俯身：“臣妇萧氏拜见陛下，吾皇安康。”
其余人纷纷下拜。
厅堂内外，唯有宋妄一人站着。
他没动，没叫旁人起身，不言不语站在那里，望向俯在地上，狼狈苍白的女子。
嘴唇动了动，又颤抖着，声不成声，调不成调，嘶哑得难受：“阿樱……”
沈樱望着他，仿佛隔了万水千山，又仿佛隔着千年万载。
她手臂撑着地，挣扎着起身，挺直脊背跪下去，叩首，一字一顿，“臣女沈氏，叩见陛下，愿吾皇……安康。”
绾发的簪子在挣扎中掉落于地，乌黑长发散落于肩背，衣衫凌乱狼狈。
夕阳下，她叩首，身体笔直，苍白却倔强。
宋妄的心像被用刀划了一下，血流汩汩，又被用力撕扯。
他捂住心口：“阿樱……”
几乎是扑过去，宋妄将沈樱扶起，用力揉进怀中，口中不住喃喃：“阿樱，你……”
沈樱的眼泪，顿时便从眼睛里落下，浸湿他肩上的衣料。感受着肩上的湿热，宋妄身体微微僵硬，心里疼的如千万根针同时扎入。
他说不出话来，一双漆黑的眸子淬了冰雪，直勾勾望向沈既宣。
那模样，半点不像恩断义绝，夫妇情断。
沈既宣以首伏地，思及自己想要将沈樱嫁入萧氏的作为，顿时冷汗涔涔。
宋妄咬着牙，用了极大的力气压住怒火，问：“沈既宣，你敢打她？”
沈既宣大脑飞速地转，却始终不知如何辩解，只得伏在地上，讷讷不言。
宋妄怒极：“你们竟如此对待她，沈既宣，朕要你的命。”
沈既宣愕然变色。
沈樱却突然推开宋妄，踉跄两步，勉力站直身体，站在两步开外望向他。
宋妄看看自己空空荡荡的怀抱，下意识道：“阿樱……”
沈樱与他对视，嗓音嘶哑，却坚定认真：“陛下，身体发肤受之父母，父母教训子女，乃天理伦常，不该被苛责。”
宋妄怒道：“胡说八道！你的命何曾属于他！今日他敢打你，我必会要了他的命，谁说都无用！”
沈樱低头，理了理自己的裙摆，端端正正跪于地，苍白的脸上犹带泪痕。
她抬起眼睛，自下向上看着宋妄：“陛下乃天下之主，想要家父的性命，不过一句话的事情，无人胆敢置喙。”
宋妄随之安抚道：“所以，你不必怕，无人敢说你不好。”
沈樱置若罔闻，继续端端正正道：“但臣女今日，却要求陛下饶恕家父。”
宋妄手指捏的咯吱作响：“阿樱！”
沈樱与他对视，没再称呼他为“陛下”，而是凄然一笑，道：“宋妄，你当真不懂我的意思吗？”
迎着宋妄茫然的眼神。
沈樱一句一句，击溃他所有的傲慢：“没了父亲，你让我去何处？教坊吗？”
第8章 婚姻三载为期，誓不相负
宋妄微怔，满眼不解。
沈樱眉目坚定，便将一切遮羞布扯开：“你当真觉得，我今日之狼狈不堪，是因父亲之过吗？”
宋妄脚下登时无法动弹，宛如被千万条藤蔓绑住，逼得他一动不敢动，全身的血液都随之僵硬到无法流动。
他当真如此觉得吗？
当然不会。他比谁都清楚，沈樱落得今日境况，皆是因他之过，他才是那个罪魁祸首。
沈樱看着他，双手用力抓着臂间的披帛，字字泣血：“宋妄，我只是个被休弃归家女子，父母怜悯，方接纳我在家中生活。不论好歹，总归给我片瓦遮身、衣食果腹，不至使我沦落街头，无家可归？”
宋妄只觉这话刺的耳根到心口都生疼。
沈樱兀自望着他，眉眼带着彻骨的难过：“如若我今日没了父母，你让我去何处？”
“自古女子在家从父，出嫁从夫，一个女人，无夫无父，该当如何？”
宋妄立于原地，凄清的夕阳打在肩上，寂寥恍惚。
沈樱从来都是辩才的高手，引经据典，信手拈来。
“宋妄，去岁秋天，你我一同听的那出《玉簪花》，林玉簪的结局如何，你可还记得？”
宋妄张了张嘴，半晌才艰涩道：“记得。”
《玉簪花》是一出戏文，女主角林玉簪被夫家休弃，被娘家不容，无奈栖身破庙，偏又遇上拐子张三，被骗去花楼，从此沦落风尘。
这时节里，一个女人，无父无夫，结局大抵如是。
或者说，人间诸事，比戏文更残忍。
宋妄偏过头去，眼底已泛了红，双手紧握成拳，脖颈中已爆出了青筋。
却死死咬紧了牙关。
他说不出饶恕沈既宣的话。
更说不出责罚旁人的话。
他怨憎世人。
却也知晓，是他的贪心不足，使得沈樱沦落至此。
沈樱始终跪在地上，许久侧过头，看向沈既宣：“父亲，我想与陛下，单独谈一谈。”
沈既宣求之不得，连忙带着人离开。
偌大厅堂内，只余二人。
夕阳已渐渐落下山，厅堂内墨色渐浓。
沈樱撑着地，缓缓起身，行至宋妄身侧，抬手去抚摸他俊美的脸庞，眼底痴痴情深。
宋妄没动，双眼发红。
沈樱的手触到他眼角，又缓缓缩回去，垂首时嗓音喑哑：“宋妄，你回宫去吧，从今以往，莫要念我。”
宋妄抓住她的手臂，过了半晌，忽而像想起了什么似的，声音里带着找到救命稻草的兴奋。
“阿樱，你可以往玉芍园去，只要我活着一日，便没人敢夺走你的东西。”
沈樱看着他，眼底浮现一丝失落，神色凄怆：“非皇家人，岂敢入主玉芍园。何况，我最重要的东西，早已被人夺走了。”
宋妄心如刀割，不由道：“聘崔氏女为后，是不得已而为之。如今世族势力庞大，历代皇族无一不被掣肘，你应当明白。”
沈樱微微颔首：“我懂。”
宋妄继续道：“除却后位，其余我都可给你。若你愿意，便是冒天下之大不韪，我亦可重新册立你为贵妃，一人之下万人之上。”
沈樱失望地摇摇头，拒绝了他：“宋妄，你知道，不可能的。”
宋妄眼底浮现一丝失望之色。
沈樱敏锐地捕捉到，只觉凄然可笑。笑宋妄天真，竟以为她会同意这样的说法。更笑宋妄愚钝，竟以为她能和崔氏女和平相处。
怎么可能呢？若当真回宫做了贵妃，那她和崔氏女，便只能活一个。
权力的斗争，从来都是一山不容二虎。
多说无益，她总也是说服不了对方的，也绝不可能再从宋妄身上得到想要的东西。
沈樱不欲再纠缠不休。
她向后退一步，望向宋妄的眉眼，清晰道：“民间夫妇和离时，常说一别两宽，各不相干。虽然你我之间没有和离之说，唯有您废弃妃妾的道理，但臣女斗胆，请与陛下一刀两断，夫妇义绝，自此，两不相干。”
宋妄嘴唇抿成了一条直线，摆出拒绝的神态。
沈樱无声叹息，声音很轻，有些无奈的怅然：“宋妄，你何必如此。我今既已归家，便早晚要再次嫁人。”
“我与萧家的婚约，你应当有所耳闻，今日虽已解除，但没了萧家，还有别人家。”
“我不可能一辈子留在沈家。世上没有这样的道理。”
宋妄蓦地抬头，漆黑的瞳仁一转不转地盯着她：“什么婚约？”
沈樱一怔：“你不是听说我与萧家的婚约，才来的吗？”
宋妄上前一步，抓住她的手臂：“我从未听闻此事，我来沈家是我想见你而已。阿樱，你与我说，什么婚约？与谁的婚约？”
萧家？萧家长子已经成亲，三子定下范阳卢氏女，未婚的适龄男儿唯有次子萧名扬一个。
沈樱没有说话，宋妄却已反应过来，咬着牙，怒意烧红了眼：“他们要把你嫁给萧名扬？”
那个该死的纨绔？他也配觊觎沈樱？
宋妄心底恨意灼烧，几乎要当场提剑杀人，手背上的青筋暴起，一根一根，格外骇人。
沈樱闭了闭眼：“宋妄，你在生什么气？”
宋妄的怒火戛然而止，茫然看向她，不知她为何问出这种话？
沈樱面色苍白：“我已与你说了，我迟早要嫁人。不是萧名扬，也会有旁人，你为何生气？”
宋妄呼吸一窒，呆立原地。
似乎是从未想过，有朝一日，沈樱会另嫁他人。
怎么可以呢？沈樱明明是他的妻。是他亲自迎入东宫，许下白首之约的妻子。
宋妄咬着牙：“我不许，阿樱，你不能嫁给别人！”
沈樱无声笑了，唇角的弧度越来越大，却没有任何笑声：“宋妄，是你先不要我的。”
凭什么你能无缘无故违背诺言，另娶他人，我却要守着一个过期的诺言，赔上我的一生？
她声音轻缓：“我今非皇家妇，不过是人人都可欺辱的弃妇。仗势欺人上门求亲者众多，总有沈家无法应对的。宋妄，你叫我怎么办？”
“再者说，纵然父亲能够应对，他又何必为一个女儿，让自己陷入险境呢？”
种种困境于前，身不由己罢了。
宋妄咬紧了牙关，过了许久，才嘶哑着嗓音道：“阿樱，你恨我吗？”
沈樱垂眸，没有言语。
宋妄又问：“你还爱我吗？”
沈樱偏过头，不去看他。
宋妄问：“若是能选择，你愿意嫁给旁人吗？”
沈樱终于回过头，与他对视，双眼通红，悲痛从眼角眉梢溢出：“宋妄，但凡有一点办法，我怎么会愿意被人摆布？”
宋妄捏着掌心，似乎是下定了决心，咬着牙，一字一句道：“阿樱，你等我三载，我绝不负你。”
“三年后，我一定重新聘娶你，做我的皇后。”
沈樱愕然看着他：“宋妄，你在胡言乱语什么？”
“你不必管我。”宋妄上前一步，攥住她的手臂：“阿樱，三载为期，誓不相负，你呢？”
沈樱沉默了片刻，终于像是下定了决心：“君若为磐石，妾当作蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
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