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傅元修是靖朝第二任兵部尚书，他的妻子生育了三个子女，嫡长子和嫡长女都已成婚, 府内现在只有一位尚在闺阁之中的嫡幺女, 这位嫡幺女容颜绮丽，脾性温柔贤淑, 但是至今尚未婚配。
整个天都城门阀之间都知晓, 她的意中人，是镇北候府中那位沈将军。
但是, 那位沈将军出了名凌厉淡漠, 丝毫不近女色，常年领兵驻守北域对她根本没有一丝心意。
今日沈将军居然怀拥女子, 骑马从紫华门径直而入, 甚至守门卫兵因为要求那位女子下马受检，被沈将军发落至京兆府尹卢尤那里结月钱走人, 卢尤丝毫不敢耽搁，飞快地给那位卫兵结了月钱，还特意叮嘱他千万不要再在京城露面。
这位嫡幺女刚刚听到消息的的时候，还一副不敢确信的神情，当打探消息的人回来禀告确实如此后，她伏在桌上呜呜哭了半日，下人们送来的晚膳也丝毫没动。
他不是从不接近任何女子吗？
他不是说自己心中没有心怡之人，只有北域百姓吗？
为什么今日他会怀中拥着其他女子？
三皇子一想起今日暗线传来的消息，便忍不住摇头，一脸哀怨：“啧啧……真是痴心错付了啊。”
“看来殿下对付尚书府邸了如指掌。”沈星煜听到他的话，脸上风轻云淡没有任何变化，他抬步朝文心阁西厢房走去：“居然会去关心一位闺阁女子有没有用晚膳。”
三皇子在他右侧与他并肩而行，二人身上皆有些功力，没有发出丝毫脚步声：“我哪是关心她啊，我这是关心你的婚配大事，付淳儿也算是名门贵女，更是倾心于你多年，今日听到你这些消息难免会伤神伤情。”
身边的人没有回答，依旧沉稳地向前走着。
见他没有任何反应，三皇子撇了撇嘴，换了一个话由：“对了，老侯爷的病情怎样了？现如今，整个天都城都盯着候府一草一木。”
“还是老样子。”
沈星煜眉眼中浮起一丝复杂的神情，似落寞，似忧伤，这些神情从他眸子中一闪而过，恰好落在三皇子眼中，转瞬间，那人的神情又恢复如初。
三皇子刚想张口，又被沈星煜打断：“殿下既然知道有人暗中盯着候府，臣今日刚回京，殿下竟敢漏夜前来。”
沈星煜忽然想起什么，看了一眼抄手游廊四周，略微诧异：“叶清呢？平日里她可是寸步不离你身边的。”
三皇子转了转手中那副玄铁面具，峻然的脸上一副孤傲：“沈将军有没有听过一句话，最危险的时候便是最稳妥的时候。”
“哎，可惜本王赌错了，我刚出府不远便被暗中盯上，”他抬起右手，看着指尖上残留的血渍，漫不经心道，“于是，本王只好把他们全杀了。”
“未曾想，刚到你们候府附近又遇到一波暗线，叶清已经追去，想必此刻那些人已经成了一具尸体。”
“对了，”三皇子说着，陡然提高了声音，“我似乎看到了周麟羽，他也朝那些暗线追了过去。”
“是我让他去的。”沈星煜声音淡淡，今日刚回府他便安排周麟羽潜伏在周围，入夜后，一旦发现暗线，一个不留！
三皇子突然伸手拉住他右侧手臂，声音低沉：“沈星煜，你的心中，是不是已经放下了宋璟？”
他的问题直截了当，沈星煜顿然停下脚步。
月华入水，抄手游廊下的灯笼安静燃着红光，他黑白分明的眸子盯着三皇子，唇齿之间居然直呼皇子名讳，一字一顿：
“李宗启，她是我这一生都不会忘记的人。”
“虽然她是第一任兵部尚书小女，也曾与你有过婚约，可是，八年前她已经……”
听到他直呼自己名讳，李宗启并没有动怒，知道这个名字是他心中禁忌，今日听闻他震动京城的消息，本以为他已经放下心中执念，方才听他这么说，想必那位绝色美人与他之间也并非传言之中的关系。
“她已经死了，是吗？”沈星煜原本柔和的面孔，此刻陡然袭上一层凛冽，“她父母长兄均死于我父亲手下，是吗？”
他猛然挣开被他抓着的手臂，言语狠厉：“李宗启，我与你是暗盟，我劝你在我面前永远不要提到她的名字！”
“是你的父皇，当今陛下亲下旨意将宋尚书一家灭门！更为了试探我父亲忠心，一个调令命他即刻赶回京城，又在京城外拦下他的随从。”
“陛下命家父将宋尚书一家灭门，若事成，则可以毫发无损返回北域军中，若事败，则镇北军一朝更迭将领，我们两家都要被灭门！”
“当时东境的虞将军已经接到密旨，若我父亲事败，虞将军便可接管镇北军，我们两府含冤惨死，再无得见天日的时候！”
沈星煜一半脸颊映着惨淡月光，另一半脸颊隐入黑暗，整个人半明半暗。
他盯着眼前的皇子，语气愈发森然：“我是不是该庆幸父亲在军中声望颇高，又在北域尽得人心，太后与陛下顾忌虞将军无法统领镇北军，边疆生变，才没有将镇北候府灭门？”
“李宗启，我助你成就大业，也请你谨记我们之间的约定。”沈星煜眸中含刀，他未等三皇子回应，抬手推开文心阁西厢房木门。
文心阁内空无一人，常俞提前将侍奉的下人遣开了，此时阁中万分寂静，只能听到二人轻浅的呼吸声。
三皇子脸上轻淡的神情变成了威凛，他朝沈星煜走近了几步，身上皇子的气势幽然而生：“沈星煜，你知道宋衡为什么会被灭门吗？”
“因为他身为兵部尚书，屡次向陛下进言增加军饷，改进军制，又私联皇长子商议治军之策。”
李宗启与沈星煜相对而立，气势不落分毫，黑暗中的二人几乎欲要剑拔弩张。
“他本就触犯陛下大忌，他的小女又和你订下婚约。”
李宗启反握短剑，食指中指并拢，在沈星煜心口处重重点了几下：“一个私联皇长子，反复进言改进军制，又和镇北候结为姻亲的兵部尚书，你觉得陛下会留他活命吗？”
李宗启看着他，唇齿之间语气斐然：“沈将军应当听过，文死谏。”
黑暗中听到一声冷笑，沈星煜的声音没有丝毫温度，火绒点亮，烛光映满整间西厢房。
李宗启看到那人背对着自己站在红木桌前，缓缓吹灭手中的火苗。
木门关上，整个厢房内出奇的安静。
沈星煜转过身，一双含着冰刺的眼睛看向不远处的人，口中凛然：“好一个文死谏，臣竟然不知殿下已学会如此韬略。”
他的眼神仿佛能将眼前之人冻死，沈星煜面若寒霜，声音冰冷：“陛下刚愎自用，本就身无治国之策，自从皇后诞育的皇长子薨逝后，这些年陛下独宠苏贵妃，疏冷皇后，神智也愈发混沌。”
沈星煜从袖中拿出一颗腊丸，凌空朝他扔过去：“不知若苏贵妃诞育的四皇子来日登基，会不会如同今日陛下一般，薄情寡义，肆意妄为。”
李宗启抬手接住那枚腊丸，手指搓开，一封薄如蝉翼的密信出现在他掌心中，上面的字迹细若飞羽。
这封密信是沈星煜从南疆带回来的，而传出密信之人是自己的暗线，自从八年前皇长子意外落水薨逝，陛下独宠苏贵妃开始，他便对苏贵妃产生了些许疑心。
时逢南疆接连洪灾，户部赈灾的银两、修筑河堤的银两一笔笔拨下去，然而却仅能维持短短几年，平民刚从上一次大灾中缓过来，稍得喘息，又被大水吞并了一年收成。
为此，朝野之中商议过无数次，最终还是一个同一个决策——继续修筑河堤。
监管修筑河堤的人，便是南疆巡查史孟子岚，而巧的是，苏贵妃入宫前曾是南疆一名舞女。
虽然他们表面毫无关系，但是这其中的巧合，不得不令他心生疑虑。
李宗启看完密信，抬手将纸张放在烛火上点燃，只是片刻便灰飞烟灭。
“用不用微臣来为你分析其中利害？”沈星煜神情孤冷，又带着一丝桀骜，他向李宗启的方向走近了一步，声音压得极低：
“你的暗线说，修筑河堤地用料真假参半，湘水沿岸有些上游隘口用料不实，下游虽然已经极力修缮，但是一旦上游决堤，下游同样会被洪水淹没。”
李宗启眉宇紧皱，这些他原本已心有准备，如今亲自看到暗线传出的实情，他还是心中一惊。
沈星煜微微挑了几下剑眉，他右手从怀中拿出一枚符令，啪嗒一声扔在李宗启面前红木桌面上：“臣在永州驿站被当作山贼，孟子岚治下的刺史竟然全然无视赤金虎符。”
似乎想起了什么，他唇角勾起一丝冷然：“还有，臣并未从紫华门长驱直入，守门卫兵看到虎符要我下马受检，并声称，是奉贵妃娘娘之命，这赤金虎符，如今竟然落得这般田地。”
三皇子将手中的玄铁面具放在红木桌上，同那枚赤金虎符并排放在一起，烛光摇曳中，面具和虎符闪烁着冷色光芒。
他沉默着，过了片刻幽幽开口：“父皇近些时日神智时好时坏，一直在苏贵妃宫中养病，苏贵妃越过皇后下令天都城各城门严加看守，原本朝中颇有异议，可是……”
“可是因为涉及立储之争，大臣们也不敢多言。”沈星煜神情淡漠了几分，轻飘飘地讲出他接下来要说的话。
李宗启沉默良久，突然他想通了什么，双眉凝在一起看向沈星煜：“苏贵妃之所以下令各城门严加防守，是在等你。”
“我知道。”
沈星煜手持红烛，将厢房内其他烛台尽数点亮，北墙上，一副巨大的“靖朝北域山河关要图尽显眼底”，地图几乎占满整面墙壁，上面的走向盘根错节，一时令人眼花。
“我特意先命四个护卫凌晨从安泰门向南而去，又隐去行踪从其他方向汇合。”
沈星煜手指轻轻敲着桌面，声音缓和了几分：“所以，永州那些蠢货并不知道究竟是谁去了南疆，才敢设计一出山贼袭击驿站的戏码。”
李宗启大脑转的飞快，立刻接上他的猜测：“你府上……”
沈星煜想到今日云景怡也曾如此推测，心中幽然一紧，他将声音压得极低：“孟子岚远在南疆，但是他居然毫不掩饰自己知晓家父病情现状，这天都城中尚且在猜测，他却了如指掌。”
“只有一种可能，”李宗启在厢房内缓缓踱步，片刻后，他缓缓道，“他已经知晓，老侯爷的病情连韩御医也束手无策。”
他的话音落下，厢房内一片肃静。
过了片刻，李宗启陡然一惊，目光收紧看向那一副北域山河关要图，他的视线与沈星煜交汇在一起。
“老侯爷的病情只是第一步。”
“有人，要动镇北军。”
第24章 深夜再见
“这只是初步推断, 目前，并无证物证实背后是苏贵妃一党。”
沈星煜周身快要杀死人的气息，逐渐淡薄了一些, 不知为何，他的脑海中想起几日前她曾对自己说过的话。
“沈将军真是好计谋, 连本门主也被算计在内了呢。”
她站在自己面前, 神情冰冷, 甚至还夹杂着一丝像漠视的东西。
人都会痛恨自己被利用，更何况，还是“利用”一名刚刚被她救回夫君, 身怀有孕的妇人。
那时他与暗线互相闪了一个眼神, 他的眼角以细微的幅度朝不远处扫了一下, 暗线表面不动声色，借着搬运伤者，趁机将密信递给了那名怀着身孕的妇人。
不怪她会漠视自己, 毕竟自己也是真的“利用”了。
李宗启并未察觉到沈星煜异样的神情, 他把手中短剑轻轻放在桌上，剑鞘碰到木质桌面, 发出一声细小的碰撞声。
他若有所思轻声道：“本王也曾派人暗查过苏贵妃身世, 她原本是南疆风月之地一名小有名气的舞女，因颇有一些姿色, 一直被老鸨子养着用来钓客人胃口, 直到父皇巡视南疆，她上台献舞……”
“这样一个风月女子, 如何能与孟子岚勾结？”
“呵。”
似乎是听到极好笑的东西, 沈星煜薄而锋利的唇角弯起一个嘲讽的弧度，他的目光中仿佛有千万支羽箭, 牢牢盯着李宗启：“这样一个风月女子，不也成了贵妃？”
“……”
李宗启一时失语，整个大靖朝都知晓，现如今最受圣宠的贵妃娘娘，当年只是一名在烟柳之地以舞姿取悦客人的舞女，未曾想，一朝登台献艺，竟然被南巡的陛下收入后宫之中，从此摇身一变成了一名嫔妃。
他深深地叹了一口气，语气微弱了几分：“我知道自从八年前那件事之后，你心中对我父皇颇有不满。”
他的话如同一道透明的墙，横亘在二人之间，厢房内的气息仿佛被冻结了。
八年前，皇城之内一朝事变，皇长子宫内赴宴返回途中，意外落入后花园碧云湖溺水薨逝。
二皇子一向与皇长子交好，为了救皇兄，他竟然不顾自己安危跳入湖中，不知是因为呛了水还是受到了惊吓，回宫后昼夜不停地高热，最后竟然落得神志不清。
而平民百姓并没有机会见到这些宫中秘事，第二日一早，天都城中私下纷纷口耳相传一个骇人听闻——
昨夜，城南东市，那个兵部尚书府邸被深夜灭门！
而昨日，正是花好月圆，阖家欢聚的中秋佳节。
李宗启皱着双眉，似乎是不愿想起痛苦的回忆，沉声道：“若不是因为中秋宫宴之上，父皇斥责了皇长兄，他心中惴惴难安，又怎能突然跌入碧云湖中。”
“可是，皇长兄私联兵部尚书本就触犯大忌，甚至私下对父皇的政策颇有异议。”李宗启抬眼看向红木桌对侧的人，那人此刻正背对着自己，手持一柄烛台，照亮关要图上某一处方位。
听到他话，沈星煜持着烛台的手臂垂低了一些，他并未转过身，只是用淡漠的语气问道：“殿下可知一种名叫五吸丸的东西？”
“五吸丸？”
李宗启撑在桌上的双手一紧，这是一种前朝死卫中常用的毒药，毒药外有一层厚厚腊皮，那些死卫将后槽牙凿空，把丸药塞入齿空中，一旦任务事败便会咬破腊皮吞药自杀。
因药效猛烈，只需五个呼吸之间便可殒命，所以被称为五吸丸。
他神色骤冷：“这是前朝的东西，一种毒药。”
“臣在永州驿站被一伙自称山贼的人袭击，这些山贼表面看起来并无异常，但是，在一个垂死挣扎的山贼口中，发现了五吸丸。”
“永州境内居然还有前朝余孽？”李宗启神情凝重，若真如方才的推测，南疆之地已成心腹大患。
沈星煜转过身，把烛台轻轻放在桌子上，声音缓缓：“那些山贼已经死干净了，孟子岚下令将山贼尸首悬挂于乱葬岗尖刺之上，曝尸十五日，不管推断是否为真，这件事并未伤到孟子岚分毫。”
他顿了顿，声音哑然：“只是，恐怕那位丁刺史和刘驿丞是难以活命了，不出三日，这件案子便会上报至刑部。”
李宗启想起沈星煜前往南疆之时，手中并无兵部通令，按律法，将领离开驻地需有兵部通令或陛下旨意，否则便有谋逆之嫌。
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