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灰蒙蒙的苍穹，惊雷乍响于天际。
连绵暴雨淅淅沥沥，万物困于久雨积霖。
第10章
我食不果腹好长一段时间，又淋了好几天的雨，病得头晕眼花，硬撑着等他主动出来，才终于晕了过去。
醒来时依然昏昏沉沉，只感觉到他在背着我快步走，颠得我脑袋疼，到了地方，大夫见我俩像乞丐一样，怕李二牛付不出药钱，不肯收治我。
两个人不知道争论了些什么，我被放在床上盖了厚厚的被子，接着灌了一碗苦药，沉沉睡了过去。
再次醒来时，李二牛守在床边，眼睛熬得通红，看着还怪凶神恶煞的，见我起来，却是一声长叹：
「你娘在你这个年纪的时候，可没你这么犟。」
村里传说那个疯疯癫癫的跛脚怪人，被我磨得没有脾气了。
我知道，他这是变相答应我了。
有些事情，无需言明。一如他时不时回村里，远远地看望娘亲，被阿姊误以为是山神，然后将错就错一直给我们送东西。
他自己活着都艰难，破茅屋里野菜煮汤喝，却把得之不易的粮食甚至肉跋山涉水给我们送来，还坚持四处做活攒钱一点点送还给债主。他都落魄成这样了，没什么人催他还债，但他自己一直惦记着。
一个人，本性难移。
李二牛老实本分，善良质朴，苦难让他学着长了一身的刺，但内里依旧不变。
所以即使我用的苦肉计那么明显，我故意天天在他面前提起娘亲的旧事拉近关系，明目张胆地阳谋，他也终究会妥协。
他甚至和大夫商量着，用免费做两年的苦力来给我换一碗退烧的药。
我看了看大夫的身板，再看看李二牛的身板，确定了钱财外露没有风险，从兜里掏了那块金子出来给他，让他去付清药钱。
他眼睛瞪大了看着手里的金子，嘴唇都哆嗦起来，但也没急着问我哪来的，等我好全了，敲下一角给了大夫，背着我又回了那个破茅草屋。
他把剩下的都还给了我，还表情异常严肃地问我哪来的，会不会带来什么危险。
我随口扯了个理由应付过去。
他虽是接纳了我，但依然不接受和我一起去找我爹报仇。
他看看我的细胳膊细腿，「你这小身板，报什么仇？这种事情就交给大人来吧，我会去找张文景，老子弄死他！」
其实我不提，他知道我娘惨死的事，也早晚要去找我爹的，即使同归于尽。
他扛起自己的锄头就要出去，我又反过来劝他不要冲动，「你一个人，弄不死我爹的。」
他不信，他比我爹壮硕多了，一锄头就能铲死我爹，以前是因为怕我娘成了寡妇受人诟病，现在哪用得着顾忌什么。
我一直跟着他走到了旁边的镇上，就听见人们兴高采烈地，大声讨论着：
「听说召国恢复科举第一场考试，出了个头名，就是我们这儿过去的，是隔壁乡那个先生，真给咱们老张家长脸啊！」
细听之下，四处都在议论这事。
李二牛扛着的锄头掉了下来，整个人陷入僵硬，显得有些无助。
我拉着他远离人群，「我说的，你一个人，弄不死我爹的。你以前身强体壮不瘸腿的时候都弄不死他，更何况现在。他还考取了功名，恐怕不久就能封官，身边侍卫仆从保护着，又远在召国，你连见他一面都做不到。
「你以为当初你被打断腿，你这腿上的后遗症，你破财欠债，这些都是谁在背后搅事？」
是我爹。他太老实，到现在依然没发觉我爹做了些什么。
我爹故意放任他和我娘联系，故意留破绽让他带我娘私奔，然后抓了现行教唆楚家人把他的腿打断，又串通了村医不给他彻底治好，让他留了后遗症，瘸腿难看就算了，还要一直花钱去治，最后只能变卖家财，欠了好多的债，一辈子都翻不了身。
他惊愕无比，「你怎么知道，那时候你都还没出生？」
「猜的。」
我爹是什么德行，我还不清楚。
他瘫坐在地上，「那怎么办？官老爷，岂是我们可以扳倒的。」
我，「我说过的，我会带你去找他报仇。」
和他预想的远去召国找我爹拼命不同，我帮他还清了债款，帮他把祖屋买回来锁好，一切料理妥当，带他走了相反的方向，到附近最大的土匪窝。
接着加入进去，一大一小落草为寇。
第11章
乱世匪寇多，横崖寨是这附近最大的一个土匪窝。
我和李二牛费了一年多时间，终于在里面站稳了脚跟。
李二牛身形健硕，异常勇猛，打起架来不要命，理所当然慢慢受到土匪头子们的器重，短短时间就当上了小头领，底下的喽们也对他很是爱戴，李二牛为人大方，仗义，对手下算是一等一的好。
没枉费我费了一番心思，在细枝末节上不惹人注目的地方带着他一点点收揽人心。
对外，李二牛是我的干爹，我是他捡来的养女。
我表现得乖巧懂事，没人能想到，我和李二牛之间，实则是我在做主，相处久了，李二牛越渐对我言听计从。
待了大半年，横崖寨的情况，我已经基本摸透彻。
我在等一个契机，从内部瓦解他们。
这天横崖寨的二当家下山拦路打劫，意外绑到了个有钱人家的少爷，抓回来当人质狠狠敲一笔，能敲到不少钱。
搞到个大肥羊，全寨都兴奋不已，难得杀了头猪，烧了篝火庆祝。
我沾干爹的光，也分了一小块肉，安静地坐在一旁，耳边听他们大声讨论，要把人质关猪圈里去饿几天。
这个土匪寨子里很多人都是实在活不下去，被逼无奈了才来混口饭吃的，但一开始立寨的那几个人，也就是现在的大当家二当家那些，并非如此。
他们是半路逃跑的重刑犯，本就是穷凶极恶之徒，在他们的带领下，整个寨子民风彪悍，横崖寨在土匪窝里也算是较为残忍恶劣的，也不讲什么信用。
一群人商量着把这大肥羊榨干，就撕票，根本没想过真的放人回去。
二当家面相就凶狠，为人也确实好勇斗狠，拿大砍刀片了一大块肉胡吃海喝，边提议，「那个什么沈家少爷长得就跟这猪一样，不然就关猪圈里去吧。」
大当家看着倒是稳重随和很多，老好人脾气，但也没反对，小口吃着酒，吩咐李二牛，「二牛，你看着点，别让他死了。」
关猪圈里，一不小心就会被猪啃食，他们乐得看到人质被啃手脚流血哀号，但还没敲到赎金之前，得保证他别死掉。
李二牛老老实实应下。
二当家踹一脚自己儿子，「你也勤快点儿，学学二牛兄弟。」
二当家的儿子刘勇，和他老爹如出一辙的凶悍，打家劫舍强抢民女的事没少干。
看似很平常的对话，可我听得出来，两个人之间有些微妙的嫌隙。
大当家让自己信任的人去看管人质，二当家也要插一手。
场面上，他们倒是看着兄弟和睦得很。
半夜，我摸黑去厨房拿了几张饼，揣去猪圈，才点起油灯照明。
横崖寨不愧是最大的土匪窝，外边的人都吃不饱饭，这里还能有余粮养上三两头猪，还有油用来点灯。
一点细微的声响就把里面的人惊醒，吓破了胆，猛地坐起来，「不要杀我！不要杀我！」
借着微弱的火光，我看清了里面的场景，又脏又潮湿的猪圈，几头猪缩在一头，另一头拴着个人，绳子长度刚好够他碰到槽，这是逼他也一起吃猪食。
显然这人没肯吃，饿得肚子大声叫。
他有些尴尬地缩了缩身子，也看清我的脸，眼睛瞪大，又惊恐又气愤，「是你！你，你……」
原来他们绑来的是临城沈家的小少爷，我记得他叫沈念璋来着，快两年前那个被我一棍子敲晕的小胖子。
他「你」了半天，末了憋出来一句攻击力几近于无的：「你抢了我的烧鸡，我讨厌你！」
没心思和他废话，我把那几张饼丢给他，点到为止地提醒：
「防身用的，别被猪给咬死了。」
他愣了一下，捡起那几张饼，里面卷了一柄短刃。
第12章
没等他说什么，我吹灭油灯转身离开，再次摸黑前行，防止被人看到火光。
几天后，沈家的赎金快到时，猪圈里的沈念璋不见了。
二当家急得差点当场拿大刀砍人，还是大当家拦住了他，全寨子的人包括老幼妇孺都出动去搜寻。
半天过去，快掘地三尺，依然没找着人影。
横崖寨前面大片的湖，后边高高的断崖，复杂的地形，插翅难逃，一群人想破脑袋也不明白那么大一个肉票哪去了。
我跟屁虫一样跟在刘勇后面，一边跟他抱怨，「都怪我干爹太过仁慈，还给人质送了几口饭吃，就让他饿着嘛，饿到没有力气动弹，就整不出这幺蛾子了。
「还是刘大哥你厉害，咱们当土匪的就得像你一样勇猛果决，要是让你来全权负责看守，人肯定跑不了。」
寨子里的人都知道，我最近跟我干爹吵架了，天天跟我干爹的对头刘勇混在一起气他。
这一番话，深得刘勇赞同，他就欣赏这样心狠手辣的论调，所以也没排斥被我跟着。
路过一处芦苇荡时，我看到水面荡开圈圈涟漪。
刘勇已经走了好几个时辰，忍不住抱怨，「到底跑哪去了，害老子走断腿，要是能把那头死肥猪找回来，老子亲手给他做成人彘！」
我垂眸看着水面，敷衍地应和，「是呀，必须好好教训教训。」
一边是密林，一边是浅湖，中间小路沿着水岸蜿蜒，水里生了丛丛的芦苇，浮萍水草间隙里露出的水色幽黑。
无风的水面却有涟漪。
刘勇抱怨了许久，还想坐下休息，我抬头看看天色，「太阳都快落山了，哪有时间歇息，不如我们分头去找吧。」
他答应了，我们分头散开，等他走远以后，我又折返回来。
看看那幽黑湖水里一抹不引人注意的紫色，我蹲在水边，「出来吧。」
等了一会儿，水里藏着的人没有反应。
我拨开浮萍一看，都快溺死了，当机立断跳进水里，费劲把他捞上了岸。
昏迷不醒的人躺在地上，双目紧闭，脸色苍白，我又费了一番劲把他拍醒。
沈念璋睁开眼睛，吓得转头又要往水里跳。
我扯住他衣角，「你怕什么，我不是来抓你回去的。」
他这才反应过来旁边的人是我。
是我给了他一柄短刃，说是防身，实则给他机会割断绳子逃跑。
我以为他就算逃跑，也逃不了多远就会被抓回来，没想到他还算是有些急智的，找到了这处水深的地方藏起来，打算等找他的人散去再接着逃命，没人的时候就趴在岸边，有人时就潜进水里暂时躲避。这次是刘勇在岸上说了太久的话，他潜得太久差点憋死。
我这一次给了他武器帮助他逃跑，还在他快溺死的时候救了他一命。
上一次敲了他一闷棍，抢了他的宝贝烧鸡。
他好像陷入了某种纠结之中，不知道是该继续讨厌我，还是感激我，他问，「你为什么要救我？」
我拈干净身上的水草，头也不抬，「顺手。」
还没想办法把他弄走，刘勇竟也去而复返，正好听见他问我的那一句话。
刘勇瞪着我目眦欲裂：
「我就说有鬼吧，你跟了我一天突然说要分道走，还好我留了个心眼回来看看。竟然是你把人放走的，你到底什么目的？」
第13章
他刚想上前来抓我和沈念璋，李二牛出现在他身后，一拳头把他砸晕。
刘勇还没来得及惊讶，就倒了下去。
他没发觉，李二牛一直远远坠在我们身后，就隐藏在树林里，听候我的指令。
我找来一条船，让沈念璋划船去对岸，接下来寨子里要乱了，没人有闲心去追他。
沈念璋满眼纠结，最后关头，像是下定了决心，看着我眼睛认真地说，「虽然……
「虽然你杀人放火又当土匪，还抢了我的烧鸡，但是我感觉你应该不是个坏人。
「当土匪是没有前途的，不如你跟我走，我让管家给你安排个好差事，再找个殷实人家嫁了，总好过这种打打杀杀的生活……」
我把桨扔给他，一脚把船踹离水岸，相当冷漠，「快走吧。」
他被打断了话也不生气，临走还坚持朝我喊，「当土匪是没有前途的，你要是什么时候改变主意了，随时可以来投奔我，我在临城沈府，对了，你叫什么名字？」
我没回答，看着他划着小船消失在芦苇丛里，这才回去。
我检查了刘勇的头颅，没有明显的伤口，取来早就抓好的毒蛇放进他衣服里，看着他被咬之后，脸色涨红慢慢失去了呼吸。
五彩斑斓的毒蛇从他的袖管里钻出来，滑进了水里。
当天晚上，二当家的儿子在找人途中被毒蛇咬中身亡的噩耗传遍了横崖寨。
二当家悲痛万分，众人相继去哀悼，我在一旁奇怪地说了一句，「咦？那蛇是怎么咬在胸膛上的？」
听起来只是无心之言，却成功让二当家脸色变了一变。
他翻开死人的衣服看着心口上的咬痕，好像顿悟了什么，大刀拍在桌上震天响，咬牙切齿，却没说什么话，难得沉默下来。
草丛里的毒蛇至多咬到手脚，为什么这蛇能咬到人的胸膛位置呢？
除非这蛇，是被人放进衣服里面的。
刘勇这身貂皮衣裳，还是他爹刚刚穿腻了随手送给他的呢。
细想一下，他爹惊出了一身冷汗。
有人想害他没成功，他儿子挡了劫。
这人是谁，二当家不需要思考就能怀疑到大当家头上。
我收买了二当家身边的小喽，他告诉我，二当家回去以后，就喊了自己的亲信商讨，说，「老大这是嫌我威胁到他的地位了啊。」
商讨了一晚上，他们决定先下手为强。
我转头就让李二牛去向大当家反映，说老二有不臣之心，大晚上和人商量怎么推翻他。
把刘勇弄死，嫁祸给大当家，让二当家认为老大想铲除他，同时让大当家认为老二想推翻他。
他们之间原本就有微妙的嫌隙，那我便抓住这一丝嫌隙放大再放大，激化矛盾。
这便是我想要的契机。
而救下沈念璋，确实只是顺手的事。
几天以后，大当家先动的手，带着一群亲信团团围住二当家，但二当家武力更强，双方打起来，僵持不下。
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