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她曾在无数个清晨练剑，也在无数个深夜独自揣摩动作的细节。
这套剑法已经深深地刻在她的骨髓里，形成了烙印。
最后秦常念一个下腰，双手持剑倒刺，在众人惊讶的目光中，稳稳收了剑。
“看来秦小姐是深藏不露啊，舞剑姿势笔挺，有张有弛，不愧是秦将军的女儿。”太子第一个站起来，带头鼓掌，扫视下面坐着的看客。
大家都不甚乐意，但碍于面子，只能佯装赞赏，稀稀拉拉的掌声响起。
秦常念倒是不甚在意别人的看法，对太子抱了个拳：“太子殿下谬赞了。”便下了台。
她一回到座位，就看见秦远怒气冲冲地瞪着她，那眼睛里好似有一场山洪暴发，对她的不满席卷了其他的一切。
秦常念刚故作镇定地坐下，就被秦远拉着袖子一把拽过去：“换掉。”
“什么？”秦常念凑近了一些来听秦远说话。
“换掉！谁允许你今日这么做的！”秦远的音量都提高了几分，对着秦常念低吼。
边上坐着的瑜州长史听到他们这的动静，以为是秦远对女儿要求太过严格，在批评她今日表现的不好，便端着酒过来打圆场：“秦将军的女儿真是惊才风逸，这剑舞得是令人赞叹不已啊，可真是替将军长脸。”
“哼，替我长脸？我有说过要她这样做吗，自作聪明、弄巧成拙！简直是丢尽了我秦家的脸面！”秦远尚在气头上，说话毫不客气。
这镇北将军对自己的女儿也太严格了吧，瑜州长史略带心疼地看了秦常念一眼。
秦常念恭恭敬敬地跪在一旁，眼神里却是十成十的倔强。
“还不去？”秦远见她一动不动，更加不满。
秦常念昂着头，眼眶都是深红色的，却没有流下半行眼泪，而是很坚持地看着秦远，似乎要把他看穿。半晌，对瑜州长史行了个礼，下去换衣服了。
太子目睹了这一切，目光追随着秦常念急匆匆离开的背影，皱了皱眉。
第11章 赐婚 笼中雀，荣华皆是虚假之像；草芥……
秦常念再回来的时候，已经换回了一身素衣。一边走，嘴里一边念念叨叨些什么，还很记仇地不肯和秦远对视，明明坐在一起，还要很刻意地把头扭向另一边，以此来显示自己的不满。
皇上今日显然不是单纯与大家一聚的，帝王何需要设一场官宴来娱乐呢？后宫有佳丽三千，吹拉弹唱、诗词歌赋、舞蹈抚琴，样样精通，他只要提一嘴，下面自有千万人去想方设法、费尽心思，什么美人找不到，什么宝贝寻不着。这世间需要一位帝王来算计的，恐怕只有权势了。
皇上的眼神在秦常念和太子之间来回转了几次，开了口：“朕看秦将军的女儿品貌出众、娴熟大方，今太子也过了弱冠之年，可以考虑娶妻一事了。”
这是要赐婚啊，还是赐给当朝太子。
一瞬间，整个场子都安静了下来，轻易得来的荣华富贵最容易遭人白眼。婧妃对着秦常念翻了个白眼，言下之意是你走了什么狗屎运，还想入主东宫，一朝攀上太子，变成整个帝京乃至整个大齐，最耀眼的金丝雀。
周围的官员和官员家属也齐刷刷地把目光投向秦常念，有的嫉妒她一帆风顺，也有的羡慕她天生命好，更有的厌恶她，想要看她摔下来的那一天。
秦常念心里一惊，手里拿着的糕点都险些吓掉了，她很慌不择路地把求助的目光投向太子，却又立刻反应了过来，赶忙将视线收回，戴上沉稳大方的假面具，强迫自己冷静下来思考。
首先，这婚是一定不能结的。
帝王最常用的制衡之术，便是利用一个人的弱点，来掌握这个人。
秦常念是秦远世上最疼爱的人，也就是秦远最大的弱点。皇上担心秦远日后拥兵自重、不听指挥，今日秦远拒绝了皇上和四皇子的想法，便加重了皇上的疑心。
秦远久居漠北，无甚野心，远离朝堂的斗争，常年征战于沙场，贬官、罢免对他来讲，都是无关紧要的事情。山高皇帝远的，命令有所不受也是有可能的。
边关需要人镇守，皇上不可能把秦远抓回去看着，但可以选择把秦常念关到皇城里，成为太子妃。
这样秦家表面上是承了天大的恩泽，一跃成为皇亲国戚，一时风头无两，享尽荣华富贵；实则是被天家严加看管，若是秦远有任何反叛之心，那被囚困在皇城里的秦常念，便是皇帝手里最大的筹码。
笼中雀，荣华皆是虚假之像；草芥命，生死皆不由自己。
秦常念不可能心平气和地接受这样的命运。她立刻跪下说道：“皇上，太子殿下龙血凤髓、贤身贵体，对国之大事，能谋善断，无敌于天下，是大齐万千百姓的储君。民女学疏才浅，在军营之中长大，不及其他女子温良恭俭、体贴入微，无法为太子殿下排忧解难，是故不敢高攀。”
“哎，这有什么高不高攀的，秦将军也是国之肱骨。今日朕有意撮合你俩，不必担心。”皇上早就想好了推辞，利用完别人，还要别人感谢他仁爱厚德、勤政爱民。
秦常念跪在下面听着，冷汗直从脑袋上往下冒，暗自握紧了拳头。
“父皇，儿臣觉得有些仓促了。”清朗的声音传来，秦常念觉得自己好像从悬崖上坠落的人突然遇到了一根树枝，来不及管那根树枝是哪来的，不知道究竟抓不抓得牢，但那是唯一的希望。
于是她转过头去，眼睛里拉出了一根细绳，拴在对面的人身上。
说话的是太子，一根金枝玉叶的树枝：“父皇，日前有许多折子关心儿臣的婚事，不少官员都推荐了自己的亲戚，有许多名门望族的女子。若是在此就草草决定，怕是惹得群臣不满。再者，婚配之事毕竟是大事，儿臣也想再考虑考虑。”
婧妃见机会来了，也立刻起来附和：“是啊是啊，太子的婚事还需从长计议，不可就这么贸然选了秦家这个名不见经传的女儿。”
皇上最终还是松了口，答应了下来。
秦常念叩谢完，终于从高度紧绷的状态下逃离，只觉得浑身脱力，瘫软在座位上。婧妃以为她是在遗憾倒手的太子妃之位飞了，在一旁看着她笑得得意。
真是个可怜的女人，在那深不见底的、吃人的皇宫里，也许会被别人算计得连命都没有，身为棋盘上的一颗子，却还沾沾自喜，误以为自己能操控车，不让它越过那条楚河汉界。
所以究竟是深宫的险恶将人逼成那样，还是人心的贪婪让深宫成为深渊。
天色渐渐晚了，北风呼啸，月悬枝头，皇上留大家在行宫里住，秦常念一家和其他官员一同住在别院。
宴会一结束，秦常念就头也不回地起身离开了，她打小就犟，平日里无关紧要的时候可以装一装温婉女子哄秦远开心，但这下是誓要跟秦远对抗到底。
“秦常念！”秦远还是想要缓和父女之间的氛围，先开口叫住了她，但秦常念却连停顿都没有，仿佛叫的不是她，甚至脚下的频率还加快了。
“这孩子，也不知道像谁，这么倔。”秦远叹了口气，嘀咕了一声。
秦常念今日心头始终是有一股无名的委屈和怒火，也许是替自己这么多年的忍耐吧，忍着不练武、试图去迎合秦远，做他心里那个让他骄傲的大家闺秀，可那不是我，那从来都不是我。
父亲，你什么时候能不再执着？
秦常念觉得这条路遥遥无期、看不到尽头，越想越急，这种无能为力的失控感就快要把她逼疯。她冲回房间，抄起那把剑，到雪地里练起来。
此时，她不管什么气息、不管什么节奏，她没有用任何剑法，只是执着地在大雪里挥剑，每一次都用尽全力地向前劈去，想把让她心烦的一切都劈烂，然后一脚踢出人生。
不一会，她就出了满头的汗，将衣服都汗湿了，头发也黏在脖子上。
“小姐，别练了。”子秋担心她的身体扛不住，上来劝道。
秦常念一把把他推开，继续练剑。
子秋挡在她的面前，双手举起，再次劝道：“小姐，夜已经深了，您又出了这么多汗，会病的。”
“让开。”秦常念罕见的面无表情。
“我给你三秒钟，如果你不让开的话，我的剑会照常落下来，你是要以性命来证明自己的忠诚吗？”秦常念在着重地说性命那两个字的时候，突然很诡异地笑了一下，似乎那是什么她很喜欢的小玩意。
子秋还是没动。
秦常念点了点头，举起剑，就往前用力一捅。得亏子秋得空便去军营训练，实战经验丰富，他一个后仰，堪堪躲过，剑正好擦着他的发丝过去。
他的第一反应是，大小姐今日不正常。平日里，她虽然会有些层出不穷的鬼点子，但从来都是善良、充满怜悯之心的，队里有士兵受伤，她都会亲自去看望、包扎，今日怎么一副视人命为草芥的样子，刚刚上来就正对着他的心脏捅过来。
子秋也不敢再劝。
但这一场毫无观赏性的发泄，却被另一个人看到了。
“秦小姐，剑很漂亮。”太子悠悠地走出来。
“见过太子殿下。”秦常念只能强行收了情绪，向太子行礼。
“免了，秦小姐今日舞剑技惊四座，令人拍案叫绝，怎么一个人在这生闷气呢？”太子再次扫了一眼秦常念的剑，在小桌旁坐下。
秦常念借着这话，回想了一遍发生的事情，不知道如何回答，双手绞在一起，眼睛死死地盯着雪地。
太子也没强求，做了个请的手势，秦常念屈膝致谢，也没扭捏，走过来坐在太子对面。
“今日之事多谢太子殿下。”秦常念觉得太子殿下是个翩翩君子，看起来很好相处，便率先开了口。
“噢，是吗？那你要怎么谢我？”太子抿了口茶，一侧嘴角往上扬，带着几分玩味。
秦常念没想到太子会提出这样的疑问，赶忙答道：“这份恩情小女谨记心中，太子殿下日后若是有用的上小女的地方，尽管开口，小女一定拼尽全力、赴汤蹈火、在所不辞。”
太子没说话，只是单手撑着下巴，歪了歪头看着她。
秦常念立刻后悔自己许诺了一件兑现遥遥无期的事情，看起来倒像是在敷衍太子，赶忙四下张望，补充道：“我知我一介女流之辈，又久居漠北，太子殿下兴许用不上我，可多一人为太子殿下尽心尽力，也是好的。若是找些近的事情，不如我给太子剥个橙子？”
“天太冷了，我不想吃。”
“那要不要我给你煮碗甜汤喝？我煮甜汤的手艺可好了，每回在府里煮，大家都要抢着喝呢！”
太子看着秦常念摇头晃脑地推荐自己的汤，还咂巴着嘴回忆，一时失笑，真不知道她是要报答人，还是自己想喝。但还是点头答应了。
“那太子殿下稍等我一下，马上就好！”秦常念像一阵旋风一样刮走。
太子拿出棋，自己跟自己对弈，还没下到一半，秦常念就又如陀螺一般旋回来。
“甜汤来咯！”秦常念很热情地把一碗汤摆到太子对面，要他品尝。
藕片色白如玉，板栗色黄似金，每样食材都煮的软糯适中，飘出香甜味。
如此朴素的食材，简单的做法，太子在宫中时是真的看不上眼，也许是天寒地冻，热食自会抚慰人心；也许是秦常念的厨艺真的很好，总之，太子竟迷上了那碗可以称得上是寡淡的甜汤，一勺一勺地，喝得干干净净。
烹饪食物的人，最得意的事情就是看到自己的成果被扫荡干净。秦常念看太子殿下吃得尽兴，也跟着开心起来。
太子用手帕擦了擦嘴，来了些兴致和秦常念聊天：“秦小姐的剑，还缺个剑佩啊。”
这可聊到秦常念的心上了，秦常念“唰”地一下把剑抽出来，吓得太子的侍卫差点拔刀。
她将那剑来来回回地看了一遍：“是啊，我也正在寻合适的剑佩呢，太子殿下真是好眼力。”
第12章 受罚 你难道要在这里做一辈子教书先生……
“不知秦小姐有没有听说过，帝京有一家著名的铺子，只接熟客的生意，专门为达官贵人量身定制剑佩，不仅做工精巧、用料独特，所打造的造型也是正好配人的气质和身型,可以达到以剑配人的效果。”太子一边介绍着，一边打量秦常念的表情。
秦常念听了以后，心里很是向往，可还没等到她说话，一声怒吼就打断了她。
“秦常念！给我出来！”是秦远在找她。
秦常念今日已经激怒秦远多次，赶忙起身向太子道歉：“不好意思了太子殿下，我父亲在找我，我得回去了。”
太子殿下点点头：“那我便不留秦小姐了。”
秦常念一边着急要走，一边依依不舍刚才的话题：“我还从未去过帝京呢，若是有朝一日能去看看帝京的繁华就好了。”
那边秦远的声音越发生气，到处找她。
秦常念还在此处惦记帝京和她的剑佩，倒显得有点临危不惧了。
到底是漠北长大的，性子都那么大方张扬，太子也站起身：“好了，秦将军已经寻你许久了，快去吧。”
秦常念点了点头，小跑着离开。
“若是将来你来帝京，我带你去那家铺子打一枚剑佩。”太子抬高了声音，高山流水般，带着天然的贵气。
秦常念猛地转过身，眼笑眉舒，清脆地回应：“那我便与太子殿下约好了！”
镇北将军府里的隗絮打了个喷嚏，躺在床上翻来覆去地睡不着，索性披了外套，在院子里坐着。
他望着空落落的梅花桩出神，往日里秦常念总是在上面认认真真地练过几遍他教的，便开始创造一些新的步伐，动作诡异之绝，每一秒钟都像是会掉下来，却又以一个更加奇怪的姿势稳住。
隗絮总觉得，这不是在锻炼秦常念的平衡，而是在考验自己的心脏。
每每看到这个场面，他都要用一百八十分的意志力克制住自己无处次想要伸出的手。
剪书点了个烛台，站在隗絮身边，见他一副很忧心的样子，上来出主意：“公子，趁着现在将军和小姐都不在，是您去偷布防图的最好时机。”
隗絮抬眸，锐利地看着他。
“要不我帮您在外面望风，您去将军的房间找找。”剪书说着就把烛台往隗絮手上推。
隗絮往旁边撤了一步，手臂挡开烛台，坐正了些：“偷布防图？”
“嘘，公子，您小声点！”剪书急得要上来捂隗絮的嘴，贼眉鼠眼地环视了周围一圈，凑近了些，在隗絮的耳朵边低声说道，“公子，将布防图画一份寄回去，下一次攻城，北凉必胜，您也就不必再在这里当质子了。”
“北凉必胜？”隗絮嗤笑一声，将一颗石子弹出去，熄灭了正往这边走的丫鬟举着的烛台，丫鬟四围看看，疑惑地举着烛台回去重新点燃。
院子里在一阵雪被踩碎的簌簌声响后，又重归寂静。
“北凉为何要胜？”隗絮正色道。
自古以来，攻伐不义，守城为正。君子当守正道，避邪路。而北凉狼子野心，不仅屡次在边陲行偷鸡摸狗之事，现在更是要抢夺城池，惹得兵戈扰攘。
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