在俣国及和亲路上，她被严密监管，始终难以脱身。她的意中人一路乔装南下，在驿馆外留下了两人约好的暗号。
正好使团上下自顾不暇，她才有机会做一个了断。
到了门口，许南依有些犹豫了，片刻后还是鼓起勇气走了进去。
“你有一炷香的时间”，芷歌提醒道，和穆泽两人守在了客栈门口。
战止铮带领的人员也赶到了金市，一番搜寻后，就在云来客栈门前发现了芷歌和穆泽。
战止铮示意下属隐藏埋伏起来，以防公主再次逃跑，自己则向芷歌和穆泽走来。
芷歌刚要解释公主马上就出来，止铮却突然发问，“战芷歌，你怎么在这里？”
“我……”芷歌一窒，她忙着抓公主，却忘了自己此时出现在这里确实有些不合常理，她总不能告诉二哥她去下毒了，恰好发现了公主逃跑，好不容易抓住了公主，又于心不忍，专程护送和亲公主去私会情郎。
芷歌看向穆泽，一向能言善辩的穆泽仿佛一遇到芷歌的事，也一时失智，编不出什么合适的理由。
看两人面面相觑，止铮却心领神会，心里暗叹，芷歌这小丫头长大了，竟然带着状元郎来金市相会，还算他们有心，找到了和亲公主。
须臾，许南依走了出来，眼眶微红，尽管她已经竭力克制，仍止不住地颤抖流泪。
“走吧，我和你们回去”，许南依低声说道，看了客栈最后一眼。毅然决然地转身离开。
芷歌不知道她究竟见了谁，也不知道他们说了什么，只是离别的伤感还是感染到了她，如此痛彻心扉的离别，必然是许南依珍藏在心尖上的人吧。
“你们先走吧，注意安全”，止铮对穆泽和芷歌说，“我会告诉使臣公主身体突发不适，外出就医了”。
“好。”穆泽说，带着芷歌先行离开了。
芷歌还在许南依的情绪中，她问穆泽，“如果是你，你会带她离开吗？”
穆泽没有回答，芷歌也没有期待他的回答，她也不知道，一切如若真的发生，她该何去何从。
“我会等”穆泽突然说，等一个合适的时机，他会亲自带着心爱的姑娘，远离朝堂，远离纷争，过上闲云野鹤的生活。
“不说许南依了，”芷歌没有头绪，转头叮嘱穆泽，“今天的事要保密，不然二哥又要唠叨了”。
“好”。
“那天的竹林偷袭的事也要保密，不然二哥会动手的，和谈的事恐怕更困难了”
“好”。
“想想使臣们上吐下泻的样子，还真是好玩”
……
身边人群川流不息，吆喝议论声不绝于耳，两人却置若罔闻，径直向前走去，只留下一双相携而立的影子。
几日后的傍晚，穆泽第一次来到了战府。
芷歌和战家父母正在后院饭后闲聊喂鱼，说起清姀表姐不堪流言蜚语，去了京外别院暂住，要有好一段时间见不到她了。
突然，管家齐衡前来通传，状元郎穆泽前来拜会。
战父久经沙场，多有沉疴旧疾。辞官后便一直在家休养，与朝中人员素无往来，与穆泽也只在当初的宫宴上有过一面之缘。
而今穆泽贸然前来，所为何事？
战家父母正纳闷间，芷歌却坐不住了，难道状元郎反悔要告发她，还是使臣又出了什么事，找她兴师问罪？
芷歌放下鱼食，一溜烟跑到了前厅。
战家父母错愕，芷歌什么时候与状元郎有了交情，看她迫不及待的样子，似乎两人关系匪浅。
哎，女大不中留。战将军暗叹，决定去会会这位不速之客。
第5章 将军家宴
芷歌来到前厅，果然看见穆泽黯色长袍，负手而立，正在前厅等候。芷歌一个箭步上前，拉着他来到了前院无人处。
“公主又出什么事了吗？”芷歌站定后，出声询问。
穆泽错愕地看着她拉住自己衣袖的手，轻轻咳嗽了一声。
芷歌这才意识到不妥，急忙松手。
“嘉和公主已于第二日入宫，并无任何异样。”穆泽说。
芷歌稍稍放下心来，牺牲一个将军的女儿非她所愿，两国再起战火更非她所愿。
如今公主的事尘埃落定，穆泽此番独自上门，所为何事？
“本来是要和止铮一起来拜访战将军的，止铮临时有要务抽不开身，事态紧急，我才贸然独自来访。”穆泽解释道。
谈判期间，原来形势一片大好，俣国使臣迫于压力，原本准备答应宣国归还镇安郡、清溪郡的要求。
不料，俣国七王爷突然提出，十五年前俣国发动战争、之后宣国大将军战死沙场另有隐情。
——宣国国内有内应。
和谈一时陷入僵局，内应不除，后患无穷。
但俣国的目的尚且不明，若要求俣国说出内应，宣国和谈必处于劣势。
在查阅过当时的医案记录、行军记录等资料后，穆泽确实发现了疑点。
荣轩元年，宣国大将军盛奎带军御敌，一年后突发怪病，每月十五日手脚麻痹、口不能言，一日后症状全消，军医束手无策。
前两个月盛将军十五日一直避免外出，平安度过，奈何第三月俣国大军来犯，盛将军被迫正面迎敌，终战死沙场。
太医署并无这种疾病的记录，就有一部分人猜测是中毒，只是这毒的症状闻所未闻、见所未见，太医署也不能轻易下定论。
穆泽汇报鸿胪寺卿之后，为避免此事外传，鸿胪寺卿下令穆泽和战止铮三天内秘密查清此事，否则只能受俣国威胁，答应俣国的和谈条件。
盛将军去世已十四年之久，所有证据恐怕都不复存在。穆泽思索良久，想起大多数中毒而死的人死后尸骨会发黑，尚且可以一试。
只是死后开棺，是大不敬。
事关重大，穆泽与战止铮只能先到盛府，再做打算。
盛将军战死后盛家家道中落，已无人在朝为官。盛家上下看见访客，也不甚热情。
穆泽与止铮自然也不好直接开口，只推说是故交之子，受父亲之托想去坟前祭奠盛老将军。
提到祭奠亡父，盛家长子盛逢春稍有动容。经过寒暄，穆泽了解到，盛将军殉国后，宣国前朝大乱，朝野上下盛传盛将军指挥不当、兵败被杀，导致盛家彻底在朝中失势、地位也随之一落千丈。
如今，也许是个机会。穆泽心想。
他站起身，郑重其事地作揖，说道，“我是鸿胪寺少卿穆泽，这位是战将军的次子战止铮，贸然来访多有打扰。不过我们此次前来，确有要事。鸿胪寺与俣国使臣和谈期间，俣国使臣指出，盛老将军战死另有隐情”。
“怎么回事？”盛逢春震惊，急忙询问。
“具体情况暂且不知，我们调查过，盛老将军英勇殉国前三月，得了一种月圆之日手脚麻痹的怪病，太医署至今没有再遇过相同病症。”
“我父亲一直身体康健，戍守泠州多年，从未曾听过有手脚麻痹之症。”
“太医署也没有定论，太医令怀疑可能是中毒，”见盛逢春生出疑虑，穆泽趁热打铁，劝说道，“我们希望可以，开棺验尸。”
“开棺？”盛逢春虽然有心知道真相，却不想打扰亡父，黯然说道，“父亲离世已有十四年，疾病也好，中毒也好，如今已死无对证，对我盛家已不再重要。感谢两位今日来访告知，恕不远送。”
这是下了逐客令，穆泽和战止铮只能先行告退，另想办法。
行至庭院门口，正看见一个七八岁的小童在练习红缨枪，却不得其法，眼看就要仰面摔倒。
战止铮急忙上前，扶起盛家小公子。
“小心”战止铮说道，随手指导了小童几下，果然红缨枪舞得顺畅了。
一招结束，小童欢呼“叔叔真厉害，你是大将军吗，我也想做大将军”
“你一定会成为大将军的。”止铮鼓励道。
家学渊源，盛家自然也有自己的一套功法，但若盛老将军被人误会战场指挥不当，必然会影响盛家下一代的仕途。
思及此，盛逢春有些担忧。
穆泽看出了他的犹豫，忙劝说道，“盛老将军若真是中毒，我们一定会找到幕后真凶，给盛家一个交代”。
盛逢春思虑再三，终于同意查验，三人便前往墓地祭拜后，打开了棺椁。
白骨森森，隐约有黑色斑点，中毒之状。
证实中毒，盛逢春忙说，“两位大人，请一定要查明凶手，为我父亲正名”。
穆泽和止铮连忙应下，商议如何能查清当年之事。
战止铮想起了父亲战将军，与盛将军本就相识。盛将军一死，战将军临危受命披甲上阵，与军中人员熟识，又在军中十四年之久，或许可以从中得知一些情况。
听穆泽说完其中缘由，芷歌也意识到事情得到重要性，便带他回到了前厅，寻求父亲的帮助。
“晚辈穆泽见过战将军，贸然来访多有打扰。”回到前厅时战将军已落座等候，穆泽赶忙作揖赔罪。
“无妨。穆大人请坐，喝茶。”战将军说道，示意芷歌去倒茶。
芷歌倒了茶，顺势在穆泽后方坐了下来。
“穆大人年方几何，家住何方，父母可安好啊？”战将军询问道。
“晚辈焘州人士，方及弱冠，父母已于两年前过世。”穆泽不知道战将军为何这么问，只能老实回答。
“可惜，不过你父母在天之灵知道你高中，也会很欣慰的”战将军安慰道，又话锋一转，问道“穆大人年轻有为，可有婚配？”
“不曾。”
“爹，穆大人来访，是为已故的盛老将军之事。”眼看战将军要越问越远，芷歌赶忙打断，替穆泽表明来意。
“盛老将军？”战将军有些疑惑，看向穆泽。
穆泽忙将和谈和调查的情况如实道来，请求战将军协助调查。
战将军仔细思忖，自他入驻泠州以来，并未听说过有人得此怪疾。倒是时常接触盛老将军的几人，在盛老将军离世后不久，陆续自行请辞离开军营回朝任职，恐有蹊跷。
包括军医方安仁，副将闻远，先锋凌济期，虞候司南。
只是年代久远，几人如今身居要职，没有直接证据，不便直接审问。
“这样吧，我回京也有一段时间了，邀请老朋友来家叙叙旧，也不妨事。”战将军提议，让管家去着手准备第二天的晚宴。
穆泽深表感激。离开战府后，他赶忙前往中书省调阅几人的甲历档案。
翌日，战将军亲自写了请帖，派人早早送去了各位官员的府邸，在前厅布置好了晚宴，等候几人上门。
穆泽查阅完资料后，也提前来到了战府，和战止铮一起在西侧厢房内等候。
西侧厢房在前厅后侧房，打开窗户，正好能看到和听到前厅的情形，还不易被人察觉。
等待中，战芷歌突然开门走了进来，自顾自在桌子一边坐了下来，俨然一副要参与的样子。
“芷歌，”战止铮想出口阻止。
“那我去前厅，和爹他们一起。”芷歌威胁道。
深知妹妹说到做到，止铮只能妥协，叮嘱她乖乖待着，不要多事。
被邀请的几人陆陆续续来到了战府，穆泽便向芷歌和止铮简单介绍了一下众人。
第一个来的是之前的虞候司南，瘦小精干，四十来岁依然身手敏捷，目前在兵部任职。
第二个来的是之前的军医方安仁，一派温和亲切，现在太医署任职。芷歌想起之前在驿馆看诊时见过他，是位德高望重的老太医。
随后是之前的先锋凌济期，高大威猛，当初在战场上受伤退役，回到京师后做了工部侍郎。他来自宣国四大世家西方凌氏，若不是受伤，应该不会离开军营。
副将闻远姗姗来迟，离开军营后他一路高歌猛进，现已升任京师巡抚，可谓前途似锦。
见众人已到位，战将军忙安排上酒，与大家寒暄起来。
觥筹交错间，回忆起那段浴血奋战、朝不保夕的日子，众人都感慨万千，战场无情人有情，大家也结下了深厚的同袍情谊。
“只是可惜盛老将军，大家敬盛老将军一杯，告慰他老人家在天之灵”战将军提议。
众人纷纷饮酒告慰，又说起盛老将军在世时挥斥方遒的场景，仿佛就在昨日。
穆泽和战家兄妹仔细观察，发现提到盛老将军，有两人神色有异，似乎不愿提起往事。
军医方安仁，副将闻远。
穆泽和战家兄妹对视一眼，三人心有灵犀，这二人还有不为人知的故事。
宴席结束后，几人起身告辞，管家便将人带了出去，安置到各自的马车上。
穆泽和战家兄妹也来到了前厅，与战将军会合。
“爹，怎么样，有何发现？”芷歌率先开口询问。
“方太医似乎有些心事，不知是否和盛将军有关。”战将军说。
“闻大人呢？”止铮又问。
“闻大人之前是盛将军麾下副将，深得盛将军信任。”战将军由衷地说。
“听说，盛将军战死后，遗骸还是闻副将拼命带回来的”战将军又补充道。
“这么说，闻大人应该不是下毒的人吧？”芷歌问父亲。
“但是今天，他也有些奇怪，又说不上来。”战将军说。
几人又商讨了片刻，一时也没有结论。战止铮就吩咐芷歌先去休息，他去送穆泽出去。
芷歌回到卧房躺在床上，眼睛盯着屋顶，脑子里全是家宴上众人的表情，走马灯一样循环播放，未知真相扰得她实在无法安然入睡。
芷歌仔细侧耳聆听，迟迟没有听到二哥回房的声音。她心下疑惑，突然明白了过来，换上了夜行衣，悄悄出了战府。
早上战将军写请帖时芷歌就在旁边，战将军吩咐送信时她也听到了各位大人的住处，想要知道真相，最直接的方式，就是亲自去各府一探究竟。
夜深人静，正是玄衣夜行时。
第6章 医女之祸
根据大家的推测，芷歌决定先去夜探方太医的府邸。
方太医府在城东，此时夜已深，府内一片漆黑，只有一间房子内亮着微弱的烛光。
芷歌循着月光偷偷走到窗前，发现里面的人正是方太医，他端坐在案前，手里正拿着一份书稿，似乎是记录的医案。
但他的眼神却不落在医案上，反而眉头紧锁，神情恍惚，似乎在思考着什么。
有问题！
芷歌忍不住凑上前，想要一探究竟，一只手突然隔着蒙面巾捂住了她的口鼻，有个声音在耳边低声说，“是我，出去说。”
不出芷歌意料，果然是穆泽，他也穿着黑色的便服，蹑手蹑脚离开了方府，芷歌便跟着他出了方府。
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