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“懦弱！胆怯！你、你毫无文人风骨！”秦雨花气的脸红脖子粗，“什么辱国侮圣？根本就是无稽之谈！平江笑笑生是难得的为国为民之才，却要担负如此恶名。我等都愿意与你等一同联手作保了，你却还一味地说什么容后再议、莫要着急、再作商榷，你等分明就是怕了！”
董明辉也在发怒的边缘，一张脸显得格外阴沉，可面对在座的众多举子，他还是克制住了自己的脾气，冷声道：“容后再议不是胆怯，再作商榷更不是惜命，而是因为我们尚不清楚到底是谁要动平江笑笑生。若不顾因果，一味猛冲，在座这么多人的性命，你难道全然不顾吗？”
“古来起事必先流血，不流血事则不成。”秦雨花咬牙，“更何况古来圣贤多死谏，若能保文心不灭，风骨永存，大家又何惜一命？”
双方各执一词，根本无法相互说服。
另有人讥笑道：“你们怕不是被平江笑笑生用猪油蒙了心了，从事发到今日，已快满两月。若平江笑笑生真有为国为民之心，她为何不早日站出来，以免百姓们提心吊胆度日？这么一个贪图虚名的小人，你等还要为她作保，实在是愚不可及！”
秦雨花和董明辉一听，又转过头来与这人辩驳。
“笑话！笑话！”秦雨花怒极反笑，“若平江笑笑生当真是贪生怕死之辈，怎么会写出那样的文章？你怕是连她的文都未读过，却还在这里言之凿凿。”
董明辉亦是冷笑讥讽：“此计分明为《孙子兵法》中的上计阳谋，却不想你连此计都未曾看清。这位仁兄，你可真该庆幸如今会试不考兵法一科，否则明日便该名落孙山，后日便该自刎乌江了。”
说完，这两个人又彼此冷哼一声，想来他们虽然都愿意支持平江笑笑生，彼此却也互不服气。
倒是侮辱平江笑笑生的那个人被这两个骂的不轻，一张脸险些涨成了猪肝色，气急败坏道：“你们也只能逞一时痛快，明眼人都瞧得出来，平江笑笑生不会为了这些平头百姓主动披露身份，你们却还想着替她联合作保？简直荒谬！”
秦雨花是个暴脾气，他上前就要揪这人的衣领子，怒道：“你有胆子就再说一句？！”
谁料秦雨花越生气，这人倒是越不怕，大声道：“我所言非虚！”
秦雨花气得直接上手就打，一拳砸在那人鼻子上，打的好似开了个酱油铺，好不精彩。
这文人怕是八百年没被人这么对待过，当下尖叫一声，连仪态都不顾了，直接上手去扯秦雨花的衣襟。董明辉紧急来劝，却被连带着撕破了衣裳。其余文人也是劝架的劝架，拉人的拉人，整个宴会好不热闹，直叫周稚宁都看呆了。
今日这场闹剧实在出乎她的意料，她知道会有人支持她，却没有想到这样的人会有那么多。甚至董明辉和秦雨花都摒弃了南北之别，要联合为她作保。
可是越有人护着她，她面色就越沉重。
这证明幕后之人已经将这件事情闹的满城风雨、人尽皆知了。
这是不给她留任何一点点退路啊。
第33章 定会元 就选这个人吧
春雨细润，淅淅沥沥地落在整座紫禁城，淋湿了城内干燥的青石板，以及高门大户檐头站立着的护家神兽。
九曲回廊之下，摆放着两把太师椅，中间置一方小桌，桌上有浓茶一壶，紫砂杯两只，以及檀香一缕。
其中，坐在左位的是一名脸色苍白的俊美青年，身披大氅，眉眼冷峻，一双过于寒冷的眼眸透露着幽潭般的颜色，仿佛是从冰山雪海里走出来的一样。
“徽儿，你近来可曾听闻城中流言？”右侧的一位山羊胡老者问青年。
赵淮徽紧紧抿了下毫无血色的嘴唇，才低声道：“是我太过疏忽，才叫有心之人将这股风浪翻了起来。”
“你自上任大理寺少卿后，不仅要管理寺内大小案件，又要兼顾替圣上寻天子门生，实在忙碌。忙中总有一疏漏，无可避免，你也无需自责。”贾奉先先是宽慰了一下赵淮徽。
赵淮徽脸色依旧阴沉。
“我知你忧心平江笑笑生的安危，只是你也莫小看了她。此人是潜龙在渊，若这点风浪都禁不住，谈何治国安邦？”贾奉先轻笑，“我反而认为，你该注意的是到底是谁做了这幕后推手。”
赵淮徽神色不变，冷声道：“学生已派程普去查了。”
贾奉先笑着看向远方：“那看看这幕后之人隐藏能力如何了。”
与此同时，周府内。
周明承推开书房的窗户，任凭院外的水汽卷着一股梅香灌入，负手回眸，只见周允能坐在太师椅上，微闭双眼，左右两个豆蔻年华的小丫鬟替他慢慢揉腿，十分舒服享受。
“不知父亲唤孩儿前来可有要事？”周明承温声问。
周允能半睁眼，语气悠长道：“平江笑笑生的事儿，你可听说了？”
周明承点头：“儿略有耳闻。”
“为父本想着将此人引荐给四皇子，可当时追查她行踪，却莫名其妙断了线索。为父本觉得可惜，但如今瞧她惹祸上身的模样，为父倒觉得庆幸。”
周允能语气里带着两分自得，周明承却微笑不语。
“只是这个平江笑笑生不中用了，咱们周家也该去寻些其他俊才引荐给四殿下，叫他知道咱们周家也是在尽心尽力为他办事。”周允能敲了敲扶手，“再过不久，杏榜将开，榜上尽皆才俊。届时你去观望观望，瞧瞧有没有可用之人。”
“是。”周明承应下，预备转身离开，但不知为何，他走了两步，又回头，眼神幽微，“父亲可知，四皇子近来在府邸内举办了一场春花宴？”
周允能一愣，正要拂开丫鬟半起身，想了想，却又坐了回去：“儿，你可有听错？四殿下的宴会从不会少了为父，且为父近来也从未听说有谁参加了四殿下的宴会。”
周明承眼神越发深沉，面上却一笑，温润如玉：“是，应是儿听错了。”
说完，周明承给周允能拢袖行了一礼，后退两步，既然转身离开了。
屋外，茗雾手里抱着把伞正候在廊下，见周明承出来，就快走几步上前替他撑伞。只是不知道是不是他的错觉，他总觉得他家主子和老爷叙了一会儿话，眼神就变得有些不一样了。
“茗雾，有句话是‘良才善用，能者居之’。”周明承负手走进朦胧春雨里，“但是茗雾，你说我父亲他算能者吗？”
茗雾不理解，说道：“老爷可是四品大员，当然算能者。”
周明承却一笑，神色居然有些冷：“若算能者，怎么不思进取，甘心困于方寸之地？”
茗雾被吓了一跳，在周府里随意议论主子，轻则发卖，重则打死！茗雾浑身有些发抖，不敢应周明承的话。
但许是周明承也没想一个奴才能与他论道说事，依旧自顾自地说：“我听说，有的人虽然天生是愚笨，但运道极好，能够得到上天眷顾，走到凭他自己怎么也走不到的地方。但是因为天资有限，所以他的起点也将会成为他的终点，不得寸进。这样的人所执掌的家族，哪怕有一时的繁茂昌盛，烈火烹油，也会因为这个人的限制，昙花一现后便逐渐走向衰败溃烂。”周明承说完看向茗雾，“你觉得咱们也会如同这昙花一般么？”
茗雾吓得直接下跪：“公子的问题难如登天，奴才实在不知道该怎么回答。”
春雨越发大了，砸在院中，打落了不少梅花。
茗雾顾不得自己湿了衣裳，跪在雨中，表情惶恐。
“起来吧。”周明承温和的声音从头顶传来。
茗雾战战兢兢地抬眸看去，只见往日里再温和不过的青年，此时此刻，那双漆黑的眼眸之中居然盛满了幽深野心、冷冽与阴暗。只是面上，他还挂着一如既往的微笑，似乎还是那个温柔缱绻的翩翩公子。
茗雾说不清楚这些变化是为什么，但他下意识地打了个寒颤，一点也不敢反驳，迅速站了起来。
二人还是一前一后地走在这场春雨里。
“茗雾，我交代你件事儿。”周明承轻声说。
“公子您吩咐。”
“你去替我准备一两身参加赏花宴的春衫吧。”
冷雨流进脖颈，激得茗雾浑身发寒，他结结巴巴地问：“公、公子，春衫的规格如何配置？”
“甲等吧。”周明承从袖口里掏出一张请柬，他静静看着上面盖着的‘四皇子府’的印戳，眼神深不见底，“需得配得上皇家才是。”
“是……”
＊
会试出榜前夕，京城贡院内，所有考官都持着朱笔仔细阅卷，其中有一位考官神情格外专注，甚至连朱笔的墨渍污了桌面都浑然不知。
等将一张试卷全部看完，他才长叹一声：“妙啊，妙啊！”
听到动静，主考官走过来，笑问：“石大人是见到了什么好文？竟然忍不住发此长叹。”
石英华见人来，立即见礼，然后就迫不急的地拿着卷子递给主考官看：“王大人，这名考生的文章当真妙笔，若不能给她会元之位，怕是会辱没人才啊。”
主考官见石英华说的如此恳切，便拿着试卷仔细看了看，一遍浏览下来，他也不由面露惊奇：“好，确实是好文。”
然而这时，又有一名官员站起来，道：“大人，我手上这篇也堪称会元之才。”
随即也将试卷递了过来。
主考官同样细细浏览一遍，眉心立即蹙起，像是左右犯难。
“这两篇文章，一篇言辞恳切，辞藻深沉，许多地方说的一阵见血。另一篇文字英华璀璨，如明月之辉，极具风骨。实在是犹如手心与手背，不好抉择啊。”主考官叹息。
发现这两篇文章的官员也看了对方的一篇，同样为之惊艳，不知该如何劝主考官做出决定。
片刻后，其中一人低声道：“我手上这篇文章虽然惊才绝艳，可却出自于一个北人之手，但这位同僚手上的文章却是南人所写。若是咱们无法抉择出谁为会元，不如以取咱们南人为先。”
他们包括主考官在内皆是南人，相同情况下自然多偏向南人一些。
“虽然往届也是如此。”主考官面色犹豫，道：“但今时不同往日，陛下他……”
话还没有说完，一个胥吏忽然匆匆忙忙地跑了进来。
“请各位大人们安。”胥吏跪下，气喘吁吁地转向主考官，“大人，宫里的黄公公来了。”
主考官一怔。
*
主考官跟随着黄公公进宫的时候，才发现原来今天皇帝不止召见了他一个，另一名官员已经先他一步到了。
彼时春光正好，那人穿着一身玄色厚重大氅穿过汉白玉十二桥。遥遥望去时，赵淮徽眉眼修长疏朗，眸中如墨光泽。恍若积石如玉，列松如翠。
主考官思索了一下，看向身边黄公公：“黄公公，怎么今日连赵大人也进宫了？”
黄公公轻柔一笑，细声细语道：“陛下对这届会试格外上心，早早的就想知道会元是谁。再加上赵大人又是陛下面前的红人儿，自然要进宫侍驾。”
主考官眼中流露出一丝深思，随后从袖子里摸出一张足量的银票暗暗塞给黄公公，笑道：“公公您也知道往日咱们贡院是个什么情况，若是如同往日一般，那么这会元人选自然不难确定。可我看陛下的意思，似乎对我们贡院往年的取仕方式略有不满。所以今年这个会元如何抉择，还得请教黄公公。”
黄公公不动声色地收下银票，只是在袖子里捻一捻那朱砂，他脸上立即就扬起了笑，道：“咱家就是个没根儿的玩意儿，帮不得大人什么。就是耳朵里听了些闲话，告知给大人听，大人也就是随便听听。”
“是是是，只是闲话罢了。”
黄公公脸上笑容加深，看左右无人，便压低了嗓音道：“往日贡院取仕，往杏榜上扫一眼，入眼皆是南人，北人都没有几个。长久以往，搁谁都犯嘀咕，你说是不是？”
主考官擦了擦额上冷汗：“是，黄公公说的是。”
“而且陛下近来常思慕孔子有七十二门生，也想为自个儿搜寻几个天子门生。所以你们的心眼子别太偏，一门心思的为自己选，有时候你们也得让陛下选一选。”
主考官立即明了，拜谢道：“多谢黄公公提点了。”
到了养心殿内，养心殿还是一如既往的简素。但主考官步入养心殿时，还是注意到今日的养心殿殿角添置了几盆金桂。金桂送贵气，看来皇帝对这次会试的期望颇高，也是盼望着会试能真的出几个像样的人才。
主考官收回视线，摸了一下袖中考卷，心中微松。
好在他跟着黄公公进宫时把两份儿试卷都揣着了，若是再如往常一般取了南人做会元，他怕是明日就要因为结党营私被拿下狱了。
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