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如今林桑晚是嘉辰王的未婚妻已成了板上钉钉的事，大哥不说，她要是说了，会不会徒增两人的烦恼，可若不说，按照大哥沉默寡言的性格，定是会永远尘封在心底。
见她一副真不知的模样，沈司瑶娇嫩的脸上划过一丝惊愕，缓缓道：“大哥小时候便是世家同辈中的楷模，长大后又是南顺第一公子，家门复兴的希望。在未遇到林姑娘前，他正极雅极，不染尘埃，也未犯过错，受过罚。可遇上林姑娘后，他就变了。”
林桑晚静静听着，她不知沈司瑶为何会突然说起往事。
“大哥自小冷冷淡淡，面上也无任何情绪，更没有特别喜欢的东西。因为伯父伯母的离世，他就把自己封闭起来，对任何人和物都只保持着三分喜欢，从未有人和物能让他有十分上心。可有一天起，我常常瞧见大哥盯着一根发簪发呆，眼中的情绪更是变化莫测，一种想要又强忍着的□□是我从未见过的。”沈司瑶喝了口茶，继续道：“林姑娘可能不知道，我大哥自小体弱多病，爹爹给他请来了两位武先生让他强身健体，可他若是动久了，就会咳喘不止，因此全府都在时刻约束他，不准他久动，更不准他动武。可有一次围猎大哥不顾爹爹阻拦，非去禁区，迷迷糊糊回来后，便昏迷不醒，可嘴里却念着林姑娘的名字。”
林桑晚喉咙干哑，眼眶发红，说不出一个字来。围猎那次，是她第一次见他，原来他那么早就对自己上心了。
沈司瑶清了清嗓子，道：“我爹爹听后害怕极了，当时的镇北王府树大招风，我们沈府是落魄寒门，不敢招惹更不敢上门提亲。于是爹爹将大哥禁足，不准他再踏出沈府半步，可林姑娘天天来府中找大哥，我还以为你们是两情相悦。可后来，林姑娘不来了，大哥便又变了，变得比以前更冷淡寡言，把自己锁在屋里不出来。”
林桑晚握紧了双手，问道：“你大哥那时候不是要同妙蓉公主定亲？”
“林姑娘怎么会这么想，大哥已经准备好了，就等高中后来你王府提亲，但又怕事情有变，到时候损了你的名声，于是都暗地里准备的。”沈司瑶不解的看了她一眼，继续道：
“自你家出事后，大哥更是整宿整宿没睡，书房的灯一直亮着，直到找到石堰之变中的疑点，呈给皇上。可皇上把他打得半死不活，他回沈府时，浑身上下都是血。可还没躺几天，他身上的伤口还冒着血时，他又要出府，也就是你闯刑场那次。爹爹拦不住他，便将大哥的两位师傅请了过来。可为了你，他重伤了从小教导他的师傅，更是对爹爹说......若是为了明哲保身而失去林桑晚，我更愿与她共死。我所做之事皆由我一人承担，恳请叔父将我从族谱除名，从此世上再无沈辞，只有江氏江辞。”
听到这，林桑晚脑袋懵懵的，饶是她多么处变不惊，这番话还是冲击到她了。她颓然地坐在竹椅上，哑然。
沈司瑶也忍不住红了眼眶，喝了口水，微哽道：“大哥从小到大都未顶撞过我爹爹，更别说动手伤人，可他为了你......事后，大哥黯然回了沈府领罚，可他那身子，哪禁得住再挨鞭子。可在嘉辰王府走水那夜，他又拖着还未好全的身子，出了沈府。爹爹知道后，气得病倒了一月有余。在你不在的这四年里，大哥在府中愈发不爱说话了，除了外出办事，就是待在后山。”
江氏，是沈辞母亲的姓氏。林桑晚不知该如何回，当年许多事，事发突然，她来不及想，顾不了那么多，更被仇恨冲昏了头脑，只想着报仇，甚至假死之事，现在想想，都做的太过偏执。
她到底伤害了多少人。
“林姑娘，你现在可知我大哥喜欢什么了吗？”沈司瑶红着眼看着她。
林桑晚轻嗯一声，消化着她的一字一句。
送走沈司瑶，抬头望去，屋檐外的白云已经被夕阳染成了红色。
回去的路上，林桑晚脚步虚浮，竟连站都站不稳了。她知沈辞对自己有些不同，但不知他竟然做了这么多。
她受过庭杖，知道全力打下的一板可以有多痛，五十板，他是如何熬过去？拖着病弱的身子，想要同自己去劫法场时，是抱了必死的决心吗？
她胸口的心跳得极快，快要蹦出来了，眼泪也止不住地哗哗往下流。夜色掩映的长廊下，她麻木地停了下来，望着皎洁的月亮，低喃道：“沈辞，你一定要活着。”
第36章 苍生顾
两日光阴, 飞速流逝。金乌初升，洒下淡淡暖意，却未能温暖林桑晚半分, 期待的消息并没有传来。
她立在窗前，眼底青黑, 抬手示意门外的周叔进来。
“周叔, 把这封信送去定阳侯府。”林桑晚拿起半夜写好的信笺递给他。
“是。”周叔说完便往外走。
晨雾缭绕间, 有一娇□□子翩然闪了进来, 与周叔撞了一下。
“等等。”乔念徽快速说道：“整个花阳郡闹起了瘟疫, 临时上任的知郡何骏山去卫所领了兵，将整个郡的城门口皆封了起来, 现在的花阳郡只进不出。”
乔念徽一路都是跑过来的, 她顾不得凌乱的发髻, 一把拿过周叔手上的信, 然后拿起桌上的水壶倒了杯水，润了润嗓子，继续说道：“你现在即使将沈千三的产业交给蒋礼也于事无补, 他要的是你的命。”
“瘟疫？沈辞的消息有吗？”林桑晚疲惫的眼中满是惊愕也着急。
乔念徽一双大大的眼睛也是不可思议，她从来没见过林桑晚会有着急的时候，更没想过她居然会为了沈辞同意蒋礼的要求。
“根据最新急报，沈大人的马车在入花阳郡地界后便坠崖了，目前暂时没找到尸体。”
没找到尸体, 就说明沈辞还没死, 这是一个再好不过的消息了。
可这好消息并没有让她轻松片刻, 林桑晚内心生出了极度的不安, 这种不安来自于花阳郡的瘟疫，来自于蒋礼。
他在下一盘什么棋？
花阳郡被封, 成了孤城，他要沈辞死在里面。
或者他想用沈辞干扰自己判断，还是想用沈辞阻止自己下一步动作？
林桑晚紧紧地拽住袖口，虚虚地吐出几个字，“我要去趟花阳郡的襄县。”
“什么？”乔念徽不可置信地瞪着她，眼珠子都快瞪出来了，声音却是甜甜的，“连我都能明白，这是蒋礼那狗贼给你设的局，你还上往着赶？”
她如何能不明白，可不入虎穴焉得虎子，若是这局最后成了蒋礼的必死局呢？
沈辞是绝顶聪明之人，再加上她，还不能破蒋礼的局？
乔念徽见她心意已决，静默不语，只静静坐在团蒲上，乍一看，又是软软糯糯，娇俏可人的模样。
自打她认识林桑晚起，她就明白，只要是林桑晚想做是事情，没人能阻止她。林桑晚看着潇洒不羁，实则执拗得很，只要是决定了的事，谁都劝不动。
还记得她在十四岁，在安阳做客时北漠骑兵突然蹦出，袭击安阳县，打得安阳县措手不及。知县本想将百姓疏散后弃城而去，可林桑晚握着长枪，领着县里的青年壮丁，守在城门口云淡风轻地指点江山，直到等来援军。
那时的自己只敢躲在府衙内，不敢出门。可她却是一副天不怕地不怕的模样，两只眼睛泛着亮光，笑得纯净明艳。
再看现在的她，脸还是那张脸，可仔细一瞧，却是心思深沉，冷静地可怕。
“皇宫有什么消息吗？”林桑晚拿了把梳子，给她整理发髻。
乔念徽回过神来，回道：“今年白鹿州天灾不断，沈大人又音讯全无，皇帝盛怒，流放了钦天监监正，现又在玉华宫斋戒敬天。太医署的医官明日便动身前往花阳郡，皇帝想再派个人负责此事，但还未定下。”
林桑晚手上的动作顿了顿，思索片刻，心下已有了主意。
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春深，浅夏，气温已有些闷热，林桑晚立在正午门前，取出帕子擦拭着额前细汗，然后接过进宫腰牌，正要走时，手臂被人攥住，拖拉着进了马车内。
“萧逾白，你这是作甚？”林桑晚拿开萧逾白的手，抬头凝视着他。
他克制着眼中怒火，冷冷问道：“你是不是要去白鹿州？”
“是。”林桑晚回答得干净利落。
“为了沈辞？”
“是，也不是。”
手腕一下子被扣住，人被拽到一个滚烫的怀里。
他的手很烫，指腹有细微茧子，碰在肌肤上如同点燃了一缕幽深的烟火，不由自主地微微颤栗。她忽然就想到了沈辞，他的手光滑如玉，永远都是冰凉的。
两个完全不一样的人，而一想到沈辞，她就有些急不可耐，于是连忙推开萧逾白。
可他一手死死扣着，另一手摁紧她的背，头颓然地搭在她肩上，嘴角一摸讥诮：“你可考虑过我？你若在白鹿州出事了，可想有过，我也会疯，也会心痛？”
林桑晚蓦地不动了，沉默片刻，避重就轻道：“我不会有事。”
语气决然坚定。
天气转热，车厢内除了弥漫着原本点着的檀香外，还夹杂着淡淡的清新皂荚味。萧逾白闻着她发间的味道，眼神黯然且悲凉。
他放开她，望着她低沉而决绝的神情，只觉得自己的气息哽在喉口，心中无数话语，却都无法说出口。
喉咙滚动，他撩起车帘子，将自己的目光转向窗外，看着草长莺飞的晴天，道：“要去也是我去。”
“你得留在永都。”林桑晚深吸一口气，与他隔了些距离坐下，语重心长道：“我们不知道蒋礼养的这些私兵是为了太子还是为了他自己，若他趁乱夺权，想颠覆萧氏江山呢？又或者太子将皇上软禁起来，急着上位呢？你到时候要再想回来，就会被世人唾骂，成了乱臣贼子。”
“那我便当这个乱臣贼子。”
一刹那，像是有什么轰然倒塌，林桑晚重新将目光落在他身上，阳光透过车外柳枝，打在他身上，衬得他的脸更加神圣光明，可却除不掉他周身的肃杀之气。
“为何要乱？你是皇子，受万民供奉，南顺所有百姓皆是你的子民，战火燃起，黎庶受苦。兴，百姓苦，亡百姓苦。你怎可不爱惜百姓？”
林桑晚有些微愠，既然可以不费一兵一卒就登上至尊之位，那就不必要有多余的牺牲。
萧逾白哑然，许是牛头不对马嘴，他并非不爱惜百姓，只是更在意她。
“此事听姐姐的，我说过，你只需当回以前的萧逾白，当好一个明君。”
萧逾白嗤笑一声，把话挑明：“若我只想当你的夫君呢？”
林桑晚惊讶片刻，她眼里的萧逾白又变得模糊了起来。
在少时回永都前，她只在贤妃娘娘的信中得知他的事情，是个热心肠，善良之人。回都后，她虽然只见了几面，但能感觉到他大部分候都是个洒脱而有趣的人，且有经天纬地之才。唯一的缺点就是做事要求尽善尽美，一丝不苟，但也都只是对他自己，他从不施加给别人。
可四年后的重见，她发现，他就是个偏执的人，如一头犟牛，怎么都劝不动。
她有些困惑，不知道哪里做错了，走错了，让他偏执至此。若是知道，她一定改。
“彩萍。”林桑晚幽幽地吐出两字，她不想伤他，可如今别无他法。
萧逾白的生母是个宫娥，名唤彩萍，在景仁帝醉酒后被宠幸，可事后景仁帝觉得自己宠幸了一个宫娥，很是没脸，于是将她打发到冷宫自生自灭。两个月后，她发现自己怀孕了，又怕被人陷害，于是偷摸地生下了萧逾白。冷宫日子极苦，萧逾白还未满白天，彩萍便死了。
他虽然从不提生母，却每年都会给一个无名牌位敬香。他要正其名，迎生母牌于皇家宗堂，就必然要走上那条路。
萧逾白袖中的拳头攥紧，满目凄凉地看着林桑晚。
她在提醒他，他没有选择。
终于，他袖中的拳头骤然松开，面上一抹苦笑，“林桑晚，你能不能晚点给我判死刑？”
她轻笑一声，“萧逾白，你喜欢我什么？”
是这幅灼艳的皮囊，还是里头狂放不羁的灵魂？
她曾踏足大堰的沙漠，目睹石坦的冰川，游历宁州的小桥流水......她就不会想要一生都被一座宫墙束缚，她要看遍大江南北，她要策马扬鞭，纵横沙场。
他们两个人本就不是一路人，他若真属意她，就该明白放手才是最对的选择。
萧逾白沉默了许久，脸上阴沉得像是一片摧城的黑云。他何尝不知，他与她在相遇时便是别离的开始。
他若将她困在宫墙，迟早有一天，她会变成母妃那般，留有满腔遗憾。
车内死寂。
许久后，萧逾白收敛了情绪，淡淡道：“永都没那么快乱起来。我近日游说了蒋氏之外的三大世家，他们都是唯利是图之人，也是野心勃勃之人，早就不满蒋氏一家独大。在没有百分比能赢的情况下，他们不会动手。而且永都十一卫所的要职皆换上了我的心腹，你大可安心，白鹿州我一定要跟你同去。”
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