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任缵祖嘴上不吭声，只是笑，手从怀中掏出了一封信，递在了陈元一手中。
陈元一本以为任缵祖不方便明说，是将贿赂他的筹码写在了纸上，诸如几分田地庄子，金银珠宝之类，不由得摇头笑笑，手上却很诚实的将信接过。
任缵祖无所谓，他不可能放过萧小河，但若是能在此之前大捞一笔，陈元一十分愿意诓一诓任缵祖这只不简单的老虎，冒这路风险。
然而打开信之时，陈元一自信从容的微笑僵在了脸上。
第142章 刘县令等人的官章赫然……
刘县令等人的官章赫然出现， 书信上方洋洋洒洒的笔迹也极好辨认，而控诉对象之一，正是如今自己
面前的任缵祖。
怎， 怎么会……
这封信为何还在蕲州？！
甚至出现在任攒祖之手！
难不成任攒祖当真在这蕲州翻云覆雨，连自己的消息都敢阻拦……
陈元一浑身的汗毛竖了起来，方才的和乐融融全然不见，一股危险的气息紧紧包裹着他。
他慢慢抬头， 任缵祖的表情却没有丝毫变化，依旧笑容满面。
“大人莫要惊慌，本官也无旁的意思。”任缵祖站了起来，居高临下地俯视着陈元一， “其实这二位也非萧子客麾下之人， 而是本官两个江湖故友，至于出现在此，只因他们得了封有趣儿的信想要让本官也乐一乐， 仅此而已。”
铁向褴不由得微微侧了头， 万俟未曾见过陈元一，他倒没什么值得顾虑的， 可自己同陈元一的接触可比任缵祖多得多，他怕陈元一仔细打量下发现不对。
好在陈元一并未过多联想，他直直看着任缵祖道：“那大人可觉得好笑？”
任缵祖意味不明的笑让陈元一更是发慌， 威严又多疑的皇帝， 阴险狡诈的赵延， 或是装腔作势的各路朝臣，陈元一都已摸索出了应对之法，唯任缵祖如此路数之人，他不知该如何应对。
“自然好笑。”任缵祖呵呵乐道， “光天化日，朗朗乾坤，竟有人胆敢模仿朝廷命官之字迹，仿造官府之公章，如此不知天高地厚者，怎能不让人发笑？”
陈元一手中虽捏着那封信，但他知晓，这信是无论如何也送不到京城了，不光如此，瞧这架势，若是不顺着任缵祖的话，他能否回京，也尽是未知之数。
可让他白白放弃如此一个扳倒萧小河的机会，陈元一实在是不甘心！
错过了这次机会，下次就不知是何时，不光是自己的计划受挫，阿伊那头也不好交代，搞不好她埋下的那些爪牙还会跳出来反咬自己一口，赔了夫人又折兵。
见任缵祖等待自己回答，陈元一轻叹口气，裁酌道：“此事实是好笑，信虽是假的，但本官一路走来，百姓情况也略能窥得一二，这事儿是否为真，还真是不得而知。”
“没错，信虽为假，可事是否为真，倒真不好说。”见陈元一愿意退一步，任缵祖满意一笑，他并不着急逼着陈元一彻底否决此事。
陈元一就算在自己面前满口否认又能如何？谁能料到他回京之后那张嘴一张一合会说些什么，任缵祖要做的，是让陈元一将这件事一辈子烂在心里。
而如此最好的办法便是――
将对方一齐拖入泥潭之中。
“若真有此事，能如何勾结巡抚大人，逼压官员百姓的，怕是只有一人能做到了。”任缵祖大言不惭地将自己摘出去，意有所指道。
陈元一心情本跌倒谷底，听任缵祖的话竟有峰回路转之意，脱口而出道：“萧子客！”
陈元一看了眼面色无异的“铁向褴”，这才真的相信，并非是任缵祖与萧子客勾结，而是任缵祖将萧子客一齐算计了去。
这使他属实感到惊讶，未曾想萧子客竟真是无辜者。
“萧小将军勾结巡抚大人，为一己私欲，顾我大楚百姓于不顾，亏百姓将人视若神明，真是罪不胜诛啊。”任缵祖遗憾般地晃了晃脑袋，“还望大人重作一封官书，如实向陛下阐明情况，本官会派人快马送至京城。”
“对了，本官也备好了一些蕲州特产，已放在大人房中，还望大人笑纳。”任缵祖笑道。
陈元一点点头，他刚欲应下，又抬头道：“下官重写倒是好说，只是刘大人等人的官章――”
“本官府中能工巧匠甚多。”任缵祖将陈元一手中的信拿了回来，“有了这个，一切好说。本官已派人做出一模一样的来，绝对看不出端倪。”
伪造官印，非盗窃之罪，而是欺君之罪，可是要砍头的大罪！
而任缵祖满不在乎的态度，让陈元一吃了一惊，他随后笑道：“同大人这等人合作，真是省心又省力得很。”
“于本官而言，陈大人亦然。”任缵祖将陈元一之前所作的那封信丢入了烛火，之后二人不禁会意一笑。
而将一切看在眼中的铁向褴与万俟却都变了脸色。
“我本以为将军是想使任缵祖拉拢陈元一，待二人同恶相济之时，将此信交由圣上，以证陈元一知情不报，反与罪臣串通，将任缵祖与陈元一一网打尽。”万俟略有着急道，“可这封信被任缵祖烧毁，那最关键的证据也就消失，至于刘县令等人，陛下若真追查下来，任缵祖必会率先一步采取行动，将一切安排妥当。”
“人物证具无，将军到底是如何想的？”万俟不信萧小河猜不到如今情况，只是他未猜到萧小河的想法，这种感觉令万俟既恐慌又着迷。
而铁向褴则全剩下了着急。
“咱们快些寻机会脱身，将情况汇报给将军。”铁向褴望着陈元一满面春风的样子，更是气不打一处来。
陈元一心情的确上佳，虽说被任缵祖摆了一道，但对方既与自己是一般目的，那也没什么值得计较的必要。
至少目前如此。
他习惯性地摸了摸自己的左腕，手却一滞。
腕上的安玉先前所赠的定情信物玉镯不知去了何处，如今剩下空落落的一片。
“难不成是安玉耍性子趁我不备将其偷回？”陈元一在心中猜测不断，“还是十三吃味做的手脚？”
无论如何，自己也应该有所察觉才是，这件微不足道的小事儿令陈元一隐隐感到不安，他正在给自己一个足以信服的解释。
任缵祖早已走回了最上首的位置，他容光焕发，乍一看，还以为刚逾而立之年。
“陈大人，陈大人――”任缵祖拖长声音叫道，“陈大人在想什么？怎么本官的声音都进不去你耳朵了？”
“大家可都在敬你酒呢。”
陈元一向左右看去，发现席中各人都手捧着酒杯，他忙跟着举起手中杯盏，众人一饮而尽，最后一批舞女们蜂拥而至，鸾回凤翥，盛况空前。
*
萧小河一身黑衣走在夜色之中，周围是一片孤寂荒野，荒野人稀，连鸦声也不曾听闻，她哼着小调，不见害怕匆忙。
天亮之前应能进城，萧小河看着隐隐发白的天空，心情越发舒畅了起来。
这几日都是无风无雨的好天气，老天还真是给自己面子，萧小河随手揪起一根枯草，百无聊赖地玩弄着。
或许是铁向褴的乌鸦嘴已经逐渐在军中传染，萧小河前脚刚想着老天待自己不薄，后脚就听见远处竟隐隐传来女子哭泣之声，声音凄惨悲切，如同来自阴曹地府，更恐怖的是这声音越来越近，甚至萧小河停在了原地，那声音还在向她逼近着。
“好生刺激。”萧小河干脆在原地等待着，“难道是铁向褴与万俟在任缵祖那出了意外，已成冤魂厉鬼？”
“那也该去找那姓任的索命，找本将军作甚？”萧小河自言自语猜测道。
“不对，也有可能是威风，但是――”萧小河疑惑道，“我若没记错威风应当不是个人，怎会发出人的动静。”
萧小河一心思考，
不曾抬头，只到那道声音已逼在了她的面前，她才不得不抬头看向前去。
只见面前的枯树叉子上吊了个人，分辨不出男女，只知它墨黑长发盖住了脸，身上一身白衣。
对方似乎在等待萧小河的反应，萧小河愣了一下，伸出手将那人挂在树杈上的衣服扯了下来，白衣瞬间随风飘动。
“想必这才是你们想要的感觉。”萧小河觉得自己干了件好事，靠在树边，仰头看着对方。
对方也未料到萧小河是这般反应，一阵沉默之后，它才道：“吾乃数十年前被冤死在此处的无辜百姓，差一步就可修炼成仙，只可惜被贼人所害，永世不得超生！”
“你的银子或是你的命，吾总要带走一样，你自己抉择罢！”
萧小河想都没想从怀中掏出银票，她此次出门可带了不少，那人不知如何看见的，似乎很是欣喜抓住了萧小河这么一个大客户，高兴得裙子都摇的更厉害了。
萧小河却不着急给她，而是扯出一张来撇在地上，拿出火绒引起零点火星，丢在了那张银票上。
“钱我给你烧过去了，你我相遇即是有缘，不必感激得五体投地。”萧小河看着从树上跳下来跌撞着爬向钱的“鬼”好心提醒道。
“感激？感激个屁！”那鬼扑在了火上，气得粗口直冒，“你个疯子！好好的钱为何烧了！”
萧小河将鬼从地上扯了起来，一把将它的头发剥开，映入眼帘的是一张满是灰渍与尘土的女子面容，女子应当同自己差不多年岁，只是长久的颠沛流离令对方不知憔悴了多少。
“做这般生意，想必能赚不少吧？”萧小河盯着远处在树后躲藏的几个人影，想来都是她的同伙。
“哼，与你何干？”女子挣脱萧小河的桎梏，将那烧了一般的银票小心翼翼地捡了起来，“若非官家不做人，我们怎会流落至此？”
“劝你莫要多管闲事，否则我们就将你杀掉！”女子颇有气势地叫嚣着。
萧小河笑道：“我此次前来就是来敲鸣冤鼓，告任缵祖那狗官的，你我仇敌一致，何必杀我？”
女子听后微怔，面前的年轻人眉清目朗，的确不像是坏人，可……
萧小河正欲趁对方发愣离开，未曾想那双惨白的手却一把拉住了自己。
“莫要白费功夫了，没用的。”
第143章 “嗯？”萧小河疑惑道……
“嗯？”萧小河疑惑道。
女子随手捡起一根木棍当做簪子将长发挽了起来， 她坐在了地上，并未直接回答萧小河的问题，而是反问着对方， “我看你身着体面，又有如此多的银钱，倒不像因为他流离失所的，你与姓任的狗官有何仇怨？”
萧小河不急赶路， 她干脆坐到了女子对面：“我乃安定县的官员，任攒祖仗势欺人，对我们多次要挟，逼迫我们做那搜刮民脂民膏之事， 府中大人不敢出头， 我气不过，背着他们孤身一人前来。”
女子未见识过萧小河扯谎的功力，只当他说的属实， 开口骂道：“就一区区县官， 你也敢来同任缵祖叫板？怕是死都不知道是怎么死的！”
“我看你还是听你家大人的话，早日打道回府， 莫要自己惹上麻烦了！”女子盯着被烧了一半的钱烦躁道，她本还想寻机会将对面人放倒，把此人钱财都抢了去， 可他竟也是个官儿， 女子一时有些不敢动手。
“那你呢？为何会做这勾当？”萧小河道， “我看你能从树中穿梭，想也是会功夫的。”
而且功夫不俗，至少不在铁向褴之下，方才对方从自己手中能挣脱而出， 就足以能窥得一二。
萧小河对功夫好的人都有兴趣，况且对方是女子，她更是有心拉拢为自己所用。
“我叫李寻梅，家母曾在城中经营武馆，颇有名望。”李寻梅指了指那边的几道人影，“他们都曾是我武馆学徒。”
“看你功夫如此了得，想必你母亲更是厉害了。”萧小河道。
“那是自然。”李寻梅得意一笑，如今的她虽浑身脏乱，但眉眼间依旧有一股傲气，“就连那玉兰柔情殿的杂种们，见到我娘也是要退让三分的。”
“如此厉害，你娘如今在何处？”萧小河一听到那个名字就想到了那个人妖般的身影，浑身都不是滋味。
“死了。”李寻梅斩钉截铁道，没有夹杂任何情绪，“就在一年前，任缵祖的三叔忽也在城中开设武馆，离我娘的武馆不过一炷香的路程。”
“他自己是草包，请来的师傅也都是绣花枕头，谁愿意去他们那处习武？”李寻梅嘲弄道，“总之，我娘的武馆红红火火，那处反而无人问津。”
“那狗贼就全当是我娘的错，软硬兼施，想逼我娘关馆走人。可武馆是我娘毕生心血，她怎会如此放弃？他们二人斗智斗勇了半年，我娘的生意反而越发好了，他狗急跳墙，去寻任缵祖求助，那姓任的竟派人直接一把火烧了我娘的武馆，为了保护我们和古书，娘她冲进了火海，连尸体都被烧成了灰。”
听着李寻梅平静的叙述，萧小河道：“那你为何不去寻机会复仇？”
“任缵祖仇家众多，他将州府布置得水泄不通，任何角落都有十余名官兵守着，我再高功夫，也难以以一敌百，连州府的门都进不去，谈何复仇？”李寻梅握紧了拳头，她不光恨任缵祖，还恨自己，若是自己再厉害些，再聪明些，或许一切都不同了。
“城内容不下我们，我又不想将自己卖了沦落风尘，只好联系同母亲感情深厚的弟子，一同在城外谋生。”
“原是这样，无妨，这仇本官替你报。”李寻梅并非莽夫，这一点令萧小河更是满意。
李寻梅踹了一下萧小河边上的剑，觉得自己白费一番口舌对面的人半个字都没听进去，恼怒道：“你还想着报仇？我看你是脑子缺根弦，迟早将自己搭进去才肯罢休！”
“踢坏了可让你赔。”萧小河可宝贵自己的剑，她将剑揽进怀中，随后道，“你可有兴趣同我打个赌？”
李寻梅一点兴趣都没有，萧小河不等她回答就道：“就赌这仇我能不能报。”
“我若是失败了，我怀中的银票都你的。”萧小河笑道。
李寻梅与众人如今是真的缺钱，不然也不会走到招摇撞骗这一步，她的嘴唇动了动，显然有所触动。
萧小河又道：“我若是赢了，你就随我处置。”
“……随你处置？”李寻梅死死皱着眉，“你什么意思？”
萧小河简而言之地总结：“就是我让你做什么，你就做什么。”
“任何事？”李寻梅的眉头皱得更深，她也遇到过不少借好心之名搭救，却别有所图者，像萧小河这般明目张胆说出来的，她还真未见过。
萧小河道：“你既有把握确信你赢，何必纠结这个？你若拿了我怀中银票，这一辈子都不用操心了。”
深夜之中，萧小河的面容模糊不定，她难以辨别对方到底是何等心思，但是远处师妹师弟们的身影对她来说却十分清晰。
如果有了萧小河怀中的那笔钱，他们就再也不用流离失所，过吃了这顿没下顿的日子。
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