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眼见着少爷又开始往夫人房里去，狐疑问：“怎么了？”
“那天寒邃来过之后，我爹娘可有再说什么？”
“不知道啊，”裴柒茫然，“我不是跟着少爷你么？”
“要你何用！”
“……”委屈。
裴成远折身往蒋氏那边去了一段路，却重又停下。
这次裴柒学乖了，一个字也没再问。
只见他家少爷拧巴着眉头，终究一甩袖：“回去！”
“好嘞！”那主子说话，能不从么。
主仆二人往岚院去。
路上，裴柒此地无银道：“哎呀，这严小姐也是，就爱惹人生气。少爷最近对她那么好，天天在国子监刻苦就罢了，回来还又是送药又是批作业的，没有功劳也有苦劳啊，怎么还恃宠而骄了呢……”
“你说什么？”
裴柒瞪着眼，他方才说了一长串呢。
裴成远皱眉：“最后那句。”
“怎么还恃宠而骄了呢？”
说完，裴柒自觉捏住了自己的嘴，错了错了。
他又口出狂言了。
没想到，这次少爷不仅没踹他，还轻轻念了一声：“恃――宠――而――骄。”
罢了，裴柒肩头一沉，是少爷拍了过来：“你的意思是，她今日故意拿话刺我，不是因为其他，而是因为我这段日子对她太好了？”
“啊？”裴柒懵了，信息量太大，没反应过来。
严小姐拿话，故意刺少爷？
什么话？他想听。
不过少爷显然不打算对他讲，不仅没讲，拍在他肩头的力道更大了些。
“可以，裴柒，你聪明了。”
“少爷谬赞，谬赞！”踉跄着，裴柒重新站好。
裴成远突然心情又好了点。
他一背手，昂首阔步往前去：“走！”
“去哪？少爷，错了，那是大门！”
“出去吃点好的，”少爷朗声，“今天受了气，得补回来。”
第28章 必不可能
裴群正打宫里头回来，路过影壁的时候逢着二人：“干什么去？”
“回老爷，少爷说出去……”裴柒被人直接往后扒拉开去。
裴成远嘿嘿一笑：“爹，回来啦？”
“都要到饭点了，去哪里？”
“今日母亲突然想吃烤鸭了，我正要去买呢。”
“你，你去。”裴群顺手一点边上的侍卫。
裴柒张张嘴，滴溜溜转眼瞅着自家主子。
“怎么？本侯说话不如你主子好使？”
“哪能呀！”裴成远挥挥手，“快去！要现烤的！”
“是！”裴柒忙不迭跑了出去，毫无留恋。
丫的！少爷心骂一道，面上却堆着笑：“父亲大人，有事？”
“怎么？没事不能劳烦你这大少爷来陪我与你母亲吃顿饭了？”
“父亲大人言重了，陪，怎么不陪？”他一侧身，跟着裴群又往里头走。
不及下晚，还没开始掌灯，蒋氏正在院中给花修剪，老远就听着两道声音传来，个比个的中气十足。
欣兰接了剪刀，笑道：“难得，今日老爷与少爷一起过来了呢。”
蒋氏也笑：“吵得慌。”
“奴婢去叫他们加副碗筷。”
“去吧。”
欣兰方去，那院门前便就现出两道身影。
蒋氏远远瞧着，只见自家儿子正在破口大骂：“我呸！怎么这么不要脸呢？！”
“你给我好生说话！”至于另一个，制止是制止了，不过……
裴群哼了哼：“若是要脸，能骚扰大桓这么久？”
哼完，他一抬头，瞧见蒋氏，这才缓着面色：“呦，夫人怎么还迎出来了。”
“我不出来，你们父子俩岂不是要骂得人尽皆知？”
“夫人有所不知，这事，你听了你也得骂！”
“哦？”
“进去说。”
清溪园内，严之瑶写完最后一页纸，揉了揉酸涩的手指，这才起身扭了扭脖子走出书房。
露华拿了火折子一一将院中灯点上。
那边春容匆匆从院外回来：“小姐！夫人请小姐过去用饭。”
几乎是下意识的，严之瑶眼皮一跳。
跳得毫无征兆，她抬手揉了揉。
“小姐怎么了？”
“无妨，”严之瑶闭眼缓了缓复又睁开，“许是用眼多了，你方才说，夫人请我去她那儿用饭？”
“是，老爷跟少爷都在。”
都说右眼跳祸，严之瑶光是听这个配置就有些心慌。
侯府里各院都有自己的厨房，一般是不会一起用饭的，加上蒋氏似是有意照顾她的心情，便是大厨房那边做了些什么，也会单独往她院里送一份，并不会强求她与他们一起。
而且据她所知，裴成远那边也是时常不在府里用饭的。
“今日，可是什么特殊的日子？”她问。
两个丫头仔细想了想，纷纷摇头。
露华道：“这时节，没有谁过生辰啊。”
那就怪了。
蒋氏院中的花比之清溪园更甚，老远便就有幽香飘来。
严之瑶进去的时候，欣兰姑娘已经在门口等着，见得人来便就引着。
桌上已经布满了菜，桌边，少爷坐在那儿点着一盘烤鸭不知在跟蒋氏说什么，侯爷立在窗边，闻声三人皆是看过来。
裴群伸手一扬：“这里不用伺候，都下去吧。”
如此，屋里便是剩了四人。
严格来说――算是一家四口。
拢在袖中的手指捏紧，除夕那夜人多还好，此时相对，严之瑶委实不习惯，虽说不过是一顿家常便饭，可惴惴的心跳无端在提醒着她有什么不妥。
裴群已经过来坐下，对她招手：“来，这边坐。”
蒋氏也指了指裴成远身边的位子。
难得，少爷没反对，饶是二人白日闹得也并不愉快，这会儿对面却是平心静气瞧着自己。
严之瑶见他没动静，这才依言过去坐下。
“哎呀，你看看，都是一家人了，我们这般坐在一起吃饭的时候，还真是少。”蒋氏伸手替严之瑶夹菜，“这烤鸭好吃，成远刚买的，你尝尝？”
“娘，”少爷发话了，“裴柒买的。”
“都一样。”蒋氏敷衍。
少爷一口气堵上了，接着又道：“还有，她……她不吃烤鸭。”
“她怎么就不吃……”蒋氏忽得住了口，是，严之瑶坚持守孝，这么久都是各院自己用饭，她竟是忘了她吃得一直素得很，“哦，不吃……不吃那我……”
见她手忙脚乱想要夹回去，严之瑶反应过来，赶紧端过碗：“没有，没事。”
人人都知她的婚事是严将军遗愿，人人都知她因此得陛下特赦，说白了，她如今坚持的，也只是自己捺在心底的坎，不过侯府心细瞧出她的心思，所以自从入府起已经多有照顾。人已经做到了满分，她有何资格叫人难堪。
想着，她赶紧就咬了一口，不及吞咽便就回道：“好吃的。”
“……”蒋氏心疼，却也晓得孩子心意，眼睛一酸，终是化为笑容，“还有这个，这山药糕好吃，还有这个，来！”
严之瑶一一接了。
裴成远转眸，准确来说，是从她咬下那一口憋出一句好吃起，他便就一直看着。
不是浅尝辄止，她实实在在吃完了一整块母亲夹过去的鸭子。
而后，才去碰其他的菜色。
“行了，”少爷突然出声，“人自己有手，赶紧说正题吧。”
“你个臭小子！”裴群想打人。
不想筷子刚换了手，就见闷头吃菜的人抬起头来。
严之瑶看着他，满眼的困惑。
裴群这筷子打也不是，不打――
他将筷子在碟子里剁了剁，清了清嗓子。
裴成远兀自夹了个鸭腿啃，也不再看他们。
“那个，”侯爷酝酿了一会，“这事明日怕是全大桓都得传开，所以思来想去，我们觉得还是要与你说的。不过之瑶，一切没有定论，你切莫激动，无论如何，侯府都是你的家，我们都是你的后盾。”
严之瑶听不明白了，她停下了筷子：“侯爷，直言无妨。”
其实打心底来说，她并非叫不出一声义父，侯府待她如亲生，人非草木，哪会无情。
只是有少爷在府里，她到底顾忌。
好在侯爷与蒋氏从不计较。
闻言，裴群也放了筷子，片刻才道：“那南戎自从去岁兵败臣服我大桓后，内里恶斗了一场，不久前刚刚换了新王。这新王荼兀那是个狠人，手刃胞兄后还顺带一把火焚了，灰都扬了江。如今又上呈我大桓，说是他胞兄主战他主和，愿与大桓结亲，修百年之好。”
听到这里，严之瑶并没觉不妥，虽然听见南戎这个名字仍是不适，却到底压下。
只是，本能提醒她，这不是重点。
果然，侯爷说着，突然就气愤地捏拳沉声：“这天杀的荼兀那，简直就是痴人说梦！他竟说，说是为表修好的诚意与决心，不日将派使臣进京，要倾南戎之宝向大桓求娶安平县主！”
“……”
静默中，蒋氏一拍桌子：“这不是糟不要脸么！脑壳子里包的豆腐渣吧？”
裴成远悠悠看了亲娘一眼。
这可是骂得比他和他爹难听多了。
接着，他重又看回某人身上。
从刚刚父亲落下最后一个字起，那面上便已没了血色。
严之瑶不是傻子，她不是听不出来其中深意。
这件事情何其荒谬，她是严家女，严家军戍守岑州城，与南戎交战无数，哪怕是没有那一战，严家也必与南戎势不两立。
如今，她父兄皆死于南戎之手，而南戎的王，竟要娶她！
可这件事情并不是最重要的――
若人人皆知不可能，人人都当无稽之谈，人人都嗤之以鼻，那今日，侯爷便没有必要说。
这世界上，有那么一个人。
他能定人荣辱，亦能定人生死。
只要他不摇头，这件事，就不是必不可能。
“……陛下，同意？”问出这句话的时候，她已觉一片寒凉。
第29章 宁可不嫁
裴群没有立刻回答，他注视着面前的少女，面上泛起不忍。
不仅是她，蒋氏亦是如此。
严之瑶低头。
“之瑶，你莫要难过，陛下只是允许了他们的使臣进京觐见，并未直接应允婚事。既是求娶，便不是所求即应。”裴群道，“使臣入京尚有半月之时，原本我与你义母并未打算叫你伤神，只是如今看来，有些事情还是早日定下为好。”
答案已经呼之欲出，严之瑶听得明白。
她花了很多气力才稳住了心神，起身的时候，她瞥见身侧的身影。
裴成远垂首挑着碗里的菜，不知在想些什么。
“之瑶……全凭侯爷、夫人……做主。”
这一拜，再起身已是被二老扶住。
“这孩子，何必又行此大礼！”蒋氏拉她，“便是你不说，这也是我们分内的事情，我们只是愧疚，未能为你好生思量。”
裴群也扶她另一边：“先起来。”
严之瑶这一拜却是真心诚意，没有什么好作相。
被二人拉起来后，她瞥见蒋氏眼中泪光，后者背过身抹了一把。
严之瑶莞尔：“义父、义母。”
这两声，叫二老顿时怔住，蒋氏还拉着她的手，此时微微发颤，她重新回过头来瞧她，直到确定方才确实是她出声，才愣愣将她攥得更紧了些。
严之瑶轻轻抽了手回来矮身，以女儿之礼告退：“今日女儿，有些疲惫，便……先回院了。”
蒋氏掌心一空，反应过来，一时又是喜又是悲，有些无所适从。
还是裴群从旁接道：“好，你先歇着，放心，有我们在，定不叫你受欺负！”
严之瑶起身抬首，仍是撑着一张笑脸颔首。
“臭小子，别吃了！送你阿姊回去！”裴群忽得伸脚一踢，将人踢了起来。
就在府中，哪里需要送，这是担心她想不开吧。
严之瑶心知肚明，却没有出声，端得面上平静极了。
至于少爷――
今日他竟是未因着阿姊二字跳脚，倒是当真打头开了门出去，率先立在了檐下等她。
她想拒绝，可又见二老担忧，只能迈步出去。
屋内谈的什么，外头人并不知晓。
露华只知道回去的时候少爷竟是一起出来的，小姐面上瞧不出什么，她下意识要过去却被欣兰姐姐拉了一道，只叫她远远跟着。
从主屋到清溪园有段距离，前头二人走得不快，走了一段，也未有交流。
难得少爷如此安静。
她兀自提着灯落在后头。
流觞池边的柳枝已经抽芽，严之瑶偏头瞧上。
回神的时候，脚下趔趄，被人一把扣住了胳膊。
裴成远的整个掌心在下，一边手执着灯笼，空下的另一只手垫住了她的小臂。
她下意识扶住被撑住的胳膊，将好搭在了少年指节上。
一触即放，她差点忘了，身边这位是嘴毒的少爷啊。
呵，糊涂了。
匆忙撤开，严之瑶退了一步，等着听他冷嘲热讽。
裴成远垂眸瞧了一眼空下的手掌，又见她分明躲远的架势。
心中莫名升腾起一股异样，不是滋味。
有些烦闷，又发作不得。
他虚虚握了掌心，开口：“站近点，待会瞧不清路再崴了脚还得爷背。”
严之瑶诧异看上，见他将灯笼换了手，照着前路。
少爷觑下：“你以为我爹命我来送你做什么？”
还不是怕你寻死觅活，这一个不小心的――
他又周了一眼黑黢黢的池水。
原来如此。
严之瑶没有出声，只是捱近了他一些。
二人一起上了桥。
“侯府很安全。”突然，裴成远又开口。
严之瑶没听进去，浅淡嗯了一声。
“我是说，你如果想要骂什么，就骂，只要不指名道姓，都无妨。”
这句话叫她一顿，等反应过来他在说什么，忽得抬眼瞧过去。
少爷昂着头看着前方，似乎并没发现她的目光。
严之瑶收回视线，一时间竟是无措，半晌，才自嘲一声。
“笑什么？”裴成远蹙眉，低头。
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