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第15章 诘问
生辰宴结束的当天晚上，沈怜便骤然病倒，一睡不醒。
这病来得如此迅猛，可沈家却是硬拖到了次日天光大亮，府中才派出个腿脚不甚利索的老仆去请郎中。
这原本是旁人的家事，奈何沈慈的身份特殊，便是沈慈之妹，阁中也多得是有心人一直在暗中留意。
这消息便是通过林治岁之口传到了贺长情的耳中：“沈府的事，你继续留心。”
匆匆将林治岁打发走以后，贺长情便陷入了沉思。
昨日在郡主府上，沈怜到底是看到了什么，居然被吓得一病不起？再结合当时的情形来看，即便沈怜早已六神无主，可还是记得死咬牙关只字未吐，想来那件事关联甚大，且多半与琼华郡主相关。
贺长情原本不愿插手，可人在沈府一病不起，就是另一回事了。圣上对沈慈的宠爱毋庸置疑，而沈慈又一心挂念着这个妹妹。
倘若无事发生那便各自安好，可沈怜出了这等意外，难保不会生出什么事端。
无论昨日发生了什么，去沈府走一趟总可寻找到蛛丝马迹。想到这里，贺长情立马差人备下了一份礼，即刻带着祝允登上了沈府的大门。
原本走前还有些顾虑，但直到听得沈府的门童回话说沈老爷外出尚且未归，贺长情才心中畅快不少。她甚至险些憋不住笑意：“沈老爷不在也无妨。我是受沈慈姑娘之托前来看沈二姑娘的。”
那日她之所以不肯应下沈慈的请求，不因旁的，实在是沈老爷子气性太足，又老眼昏花。
明明是沈慈蓄意谋害在先，她受皇命将沈慈暂且扣在鸣筝阁里，无论是怪自己不争气的女儿，还是有责怪圣上的狗胆，但论道理怎么怪也怪不到她的头上。
连五岁稚子都能想清楚的道理，可沈老爷子偏偏不行，他不仅迁怒于她，甚至还将她视作了沈家的第一仇敌。
是以，她连上门都很困难。这点小事原本都不足挂齿，只是对方年过半百，又在宦海浮沉数十载，若她因气不过而反唇相讥，或是仗着鸣筝阁压他一头。传出去，反倒成了她的不是。
和沈家的关系，很是棘手。今日也是赶巧，沈老爷居然不在府上，那此时不进，更待何时呢！
沈府的门童自然也是知道自己主子和这位小阁主之间的过节的。眼见着贺长情二人就要硬闯，门童急出了满头大汗：“贺阁主，您不能进啊。没有老爷的意思，您不能进去啊。”
“我是来看沈二姑娘，又不是看沈老爷的。再说了，这是你家大姑娘的意思。即便如此，也不能进？”贺长情提着裙角自顾自地闯进了沈府大门里。
便是沈老爷在此，若她真有非进不可的理由，那也是拦不住的。更别提，眼前是个要武功没武功，要胆量没胆量的门童了，简直比一张纸还要脆：“阿允，快点解决掉他，跟我进去。”
祝允望着贺长情离去的背影，便知主人的意思应当只是吓唬吓唬这守门的，于是当即拔剑出鞘，提剑对准了面前之人。
早在门童听到那“解决”二字时，本就算不得多坚定的心志便开始地动山摇，此刻再一看那在阳光下闪着寒光的剑锋，连嘴硬的能耐都没了，立时乖乖地让路到一旁：“您二位请。”
沈怜是庶出，许是因为这个原因并不受沈老爷的重视，便是连居所都紧邻着沈府留给外客的厢房，平日里近身伺候的也只有个叫做青竹的丫鬟。
之前来过几次，贺长情不用人引路，便轻车熟路地绕到了沈怜的院子里。
房门大开，青竹正跟在郎中身后说着些什么，看那欲言又止的神情，便知沈怜的情形不太好。
青竹前脚刚送走郎中，抬眼就看到了贺长情。与沈府中的众人不同，她倒是没觉得鸣筝阁的这些人是什么恶人，相反小阁主每次来的时候，总会给怜姑娘带些用得到的物件。
这样的人，可不像是什么坏人：“小阁主，您怎么来了？”
贺长情从祝允手中接过临时准备的礼递了过去，脸不红心不跳地问：“我替沈慈来看看沈二姑娘，她这是病了？”
青竹回身望了眼里屋塌上躺着的人，依然一点都不见起色：“从昨日郡主的生辰宴上回来后就这样了，也不知是怎么了。该不会是冲撞了什么不干净的东西吧？”
“里面是沈二姑娘的闺房，你就在外间候着吧。”贺长情回身安排好了祝允，才又开口，“鬼神之说，最是莫测。她这病来势汹汹，我倒是有几个土方子，不如让我进去看看。”
病急乱投医的例子适用于绝大多数人，更何况是青竹这种没见过世面的小丫鬟。贺长情一试一个准儿。
青竹一听果然喜不自胜，忙把贺长情请进了屋里，只是还没来得及再说些什么，便哎呀一声凑到了榻前：“姑娘您怎么又把被子踢开了。”
只见青竹取下覆在沈怜额上的帕子，又从一旁的盆里捞了只浸过凉水的新帕子给盖了上去，随后则细心地替沈怜掖好被角。
做好这些，青竹才有闲心同贺长情说起前情来：“姑娘昨夜回来就不大对劲，一个人总是絮絮叨叨地嘟囔什么，看上去像极了离魂之症。”
青竹的这一套动作并不繁琐，麻烦的是沈怜这样子，身边几乎离不了人。每隔一盏茶的功夫，青竹便得重复一遍之前的行为。
而以上这些，都是既治不了本也治不了标，充其量只能帮病人维持现状的无用功。
贺长情对这样的症状有些熟悉，鸣筝阁拿钱办差时，便遇上过几次这样的情况。人人都道那是疯疯癫癫的离魂之症，而到头来却没有一次说中。
“她是从什么时候开始发病的？又或者说，你是从什么时候意识到你家姑娘可能生病了？”沈怜这样子的急症，多半是心病。不过具体情形或许和她猜测的有所出入，她还是得问清楚才行。
贺长情镇静的模样，让青竹莫名冷静了下来，她竟然也能尝试着开始思索了：“好像，好像是睡着以后吧。我只听姑娘梦中呓语不止，起初我也没有太过在意，只以为是做了噩梦，可是后来……”
可是后来，一开始那隐隐约约总也听不清楚的呓语，竟演变成了凄厉又破碎的嘶吼声。青竹是被那几乎变了调的梦话给惊醒的，她战战兢兢地披起衣裳，独自一人来到了沈怜的屋里。
便见沈怜面色潮红，身上的衣物被汗水打湿，紧紧地贴在肌肤之上，那样子活像是从水里捞出来的。
这幅样子，可着实将青竹吓了一跳。
直到现在想来那场面，青竹的心都咚咚跳个没完：“然后我就赶紧去禀报了老爷太太还有姨娘，只是他们说更深夜重，郎中不会来的，好歹等天亮再说。可是姑娘的病哪里拖得起啊，小阁主您有所不知，姑娘一直高烧不止，再这样烧下去，人就是不死也会傻了的。”
“我可以上前仔细看看吗？”
“可以可以，小阁主您请。”只要一想到眼前的这位出自鸣筝阁，青竹便不知哪里来的底气，总觉得她家姑娘定然是有救了。
贺长情掀开软帕，那帕子不过刚刚入手，便是一片火热，看来青竹所言非虚，没有任何夸大的成分。她默了默，干脆将手背贴了上去，这一贴方知人的体温居然能滚烫到这种程度。
该说是沈怜胆子太小呢，还是她无意撞见的秘辛过于可怖了呢。贺长情思忖片刻，得不出推断。
“人体有几处穴位，对安神镇静很有奇效。这当中当以内关穴……”贺长情掀开沈怜的袖子，正欲替对方按压穴道用以缓解一二，却倏地一愣。
沈怜手腕上的伤疤好生眼熟，她好像曾在沈慈的腕上见过，同样的位置，甚至同样大小的疤痕，只是那时一晃而过，并未上心留意。
后天受创留下的疤痕，也会在姐妹俩身上有所体现吗？世上哪里有这么巧合的事情。
但无论这姐妹俩有什么不便言道的故事，都不是她要操心的事情了。
贺长情将那几处阻滞的穴道用内力疏通了大半，方才起身告辞：“找源合堂的何大夫好好开上几味药，立刻便好不大可能，但人至少可以清醒过来。这段时日，还是让沈二姑娘少见外人吧。”
“何大夫？那不是京中最……”事儿多的郎中吗？后面的话，青竹不好意思再说。但众所周知，何云琅医术尚且可以，只是脾气古怪，看病救命非要讲究个眼缘。
如果缘分不到，就是你当他面七窍流血，暴毙而亡，他也不会纡尊降贵地看上一眼的。这样没有人情味的家伙，就算医术再高湛，谁又愿意请他呢。
贺长情自然明白青竹的顾虑，但她没有解释的必要，只露出一个客气的笑容便要走人：“这点你不用担心，就说是我的安排，一切开销都记在我头上。”
弗一迈过门槛，祝允的脸就险些贴了上来：“主上，您出来了。”
祝允的神色有些许慌张，贺长情只消一眼，便猜出了大概，只是她还有点不死心地发问：“沈老爷回来了？”
祝允点了点头。他明白主人将他留在屋外的用意，所谓不便进入闺房，那不过是说给外人听的，实则是她留了招后手。
防的就是沈老爷的突然袭击。
“我们从后门走，快！”贺长情没有犹豫，反手一把拉住祝允，二人头也不回地往身后的方向跑去。
只是沈老爷似是笃定了今日要来个关门打狗。他很快便领着几个带着家伙事的家丁赶到，火速将这处后院给包围了起来。
“贺阁主，你居然还敢上门来，真当我沈家都是死人吗？”
“沈老爷，我不得不提醒你，你的二女儿尚在病中，你如此大的动静并不利于病人修养。”面对沈老爷的无理取闹，贺长情自问她已经拿出了最大的耐心。
岂料，即便是这样的客套有礼，以及她搬出了沈怜这个亲生骨肉，都未能熄灭沈老爷心中哪怕一丝一毫的火气。
这个父亲，满心满眼只有那个被她软禁在鸣筝阁里的沈慈：“我问你，鸣筝阁打算何时交出慈儿？”
又是这个老生常谈的问题，究竟要她说多少次才肯罢休：“圣上何时松口，鸣筝阁何时放人。”
“呸！”沈老爷恶狠狠地啐了一口，神情愈发激动，几近癫狂，“休要拿圣上做借口，他们少年夫妻，怎么可能……谁不知道你们鸣筝阁是吃人不吐骨头，有命进没命出的地方。”
这样的脑子，怎么没有死在朝堂之上？姑且就当他是关心则乱，又不敢记恨圣上，因而必须找个发泄的源头罢了。
贺长情无意与之计较，只朝着身侧之人道：“阿允，我们该走了。”
“……好。”
主上念在沈老爷岁数不小又爱女心切的份上，故而一再忍让，可今日沈老爷咄咄逼人的样子实在可恨。祝允瞧着对方那双眼中泛起的杀意，总觉得此事今日不会轻松揭过。
他人缀在贺长情身后，可余光都用来注视着身后的一众家丁和沈老爷。如若他们敢有什么异动……
正在思量，祝允就见沈老爷从身旁家丁的手上夺过了一根木棍，二话不说便朝着他们的方向追来。
“主上小心！”祝允没有丝毫犹豫，一把扑到了贺长情的身后，结结实实挨了一闷棍。
两个人贴得太近了，近到贺长情能清晰地感知到来自于祝允身上的热度，也近到那一棒虽未打在她的身上，她却跟着身躯一震。
“沈振！你是真不知道我为何一再忍让，就是不愿与你起冲突吗？”这一棒，彻底触怒了贺长情，“谋害圣上的是沈慈，圣上念着往昔情分所以只是将她禁足在鸣筝阁里。可这些恩宠也好，冤孽也罢，关你沈家何事。往后你若再不知收敛，鸣筝阁不会再替你兜着了。”
“阿允，走了！”
祝允被带着往前踉跄了一下。那力道很重，似是连主人都未能察觉到，她捏到他的骨头了。
第16章 委托
“走，带你去医馆。”贺长情如是说道，可脚下却像是生了风，越走越快。
看来这回沈老爷可着实把人气得不轻，祝允的印象里，还很少见贺长情有如此失态的时候。
贺长情独自生着闷气，连将祝允远远地甩在身后都浑然未觉。直到险些迎面撞上一人。
余光里，那人一袭月白色的玉兰锦袍，俨然出身富贵。她猛地刹住步子，又侧身往旁边让了一让。
这是一个含义十分明确的动作，可对方显然是个不识趣的家伙。
那人不仅不躲，反而还跟着她的方向，直截了当地挡住了她的去路：“贺姑娘这是要去哪里？”
实在是没法子，天底下多得是不开眼自讨苦吃的人。
贺长情压了压心底的怒气，再一抬头便见到一张绝色俏脸，这一瞬好似明月入怀，冲击力实在过于强盛。不得不承认，这容颜的确不负盛名，是看过一眼便可让人过目不忘的程度。
正是郡主府里，与她有过一面之缘的谢引丞。
如果没有记错，在郡主府里他们打过个照面，彼此未曾交换名姓，仰赖于当世小林阶的称号，她算是单方面认识了谢引丞。可谢引丞是上哪儿得知她的身份的呢？
这事若是放在旁的姑娘身上，多半只会以为是自己红鸾星动，尤其是面对着这样一个俊俏公子，恐怕早就被冲昏了头脑。
只是现如今，面对这种情形的人是贺长情。她不仅不这样认为，恰恰相反，谢引丞的此举让她不得不警醒起来：“你调查过我？”
“小阁主别这么紧张，我真的只是偶遇。”谢引丞微微一笑，算是对贺长情的问题不打自招。
一张好看的脸蛋从某种程度上的确可以降低他人的防备之心。贺长情的态度稍稍放缓了些：“既然是偶遇，那谢公子也没必要挡住我的去路，我还有事。”
“阿允，你？”直到此时，贺长情才发现祝允被自己落在了身后。在她与谢引丞交谈的这段时间里，他才算是赶了上来。
“你，你怎么也不喊我……”说来还有些许心虚外加羞愧，祝允是替她挨了一棍，她居然只顾自己忿忿不平，而将伤者忘在脑后。
“阿允能跟得上。”
“他便是整日里跟你形影不离的那个金玉奴吧？”谢引丞很是纳罕，正所谓百闻不如一见，之前宴会上的匆匆一瞥，使得他都没有机会多瞧上几眼，今日倒是赶巧了。思及此，他毫不掩饰地打量起了祝允。
面对这种明显算不上好意的打量，祝允本人倒是还好，毕竟他早已习惯这种露骨的视线。但贺长情却大感此人的冒犯，心中更加不悦：“还说你没有调查我。鸣筝阁的事情，你似乎很是了解啊。”
眼见着事态不妙，谢引丞不得不正色几分，朝着贺长情深深地作了一揖：“小阁主莫要误会，谢某当真没有恶意。只是我有意向鸣筝阁提交委托，便想着尽己所能地多了解一下你们。此举若是不妥，还请小阁主大人有大量，莫要与我计较。”
贺长情即将爆发的怒火像是被一场突如其来的瓢泼大雨给当头浇灭，一时间气也不是，笑也不是。
不过好在眼前这位并不会构成什么危险，是件好事：“早说明你的来意不就好了嘛，拐弯抹角的。先说说看，什么委托？不过丑话说在前头，鸣筝阁不隶属任何人和任何组织，我有绝对的权力选择答应或是拒绝。”
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