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二十九
我娘走后，我心头堆积着许多痛楚。
我捂着头，仓皇地跪坐在原地，只觉四面八方传来一声又一声乖乖，几乎湮没我。
正因为我领略过风光霁月的美好，所以在至暗时刻，我才知道自己已经深陷泥沼。
我身上的每一滴血、每一块肉、每一条疤、每一根神经，都在叫嚣：乖乖，赢她！
在与我娘推搡的时候，架上的玉器摔了一地，我胡乱喊一声，叫人支个丫鬟来收拾。
小丫鬟不敢看我，这不是下人能管的，不是所有人都像桂花那样，会提前备好药给我搽。
她低头收拾，战战兢兢地来，战战兢兢地走，临出门时，我听见她齿缝溢出轻微的叹息。
我忽然叫住了她：「你站住，回来。」
她吓了一跳，似乎以为我要刁难她。
「这儿有块碎片，捡起来。」
她松了口气。
「是，小姐。」
我笑了，又想起了我娘。
「我许你站着捡了吗？」
她的小脸登时又变得煞白。
玩弄人心，原来是这样的感觉。
我好整以暇地看着她：「跪下。」
她乖巧地过来，跪伏在我脚边，我挑起她的下巴，竟笑出声。
战栗的快感，在我周身的经络中游走，权力，真是个好东西。
鬼使神差般的，我伸手掐住她的咽喉，五指收拢，狠狠发力。
她身子发着抖，竟在生死面前迸发出强烈的求生欲，起身将我推开，夺门而出。
电光石火之间，我的猎物高声疾呼着我姐姐的名字，一路跌跌撞撞地向外跑去。
为什么又是我姐姐！为什么她就过得那样好！为什么大家都喜欢她！都崇拜她！
我气急败坏地命人去把那丫鬟捉来，却见我姐姐拎着棍，气势汹汹地踹门而入。
她柳眉倒竖，口不择言：「江淮南，你是真毒啊，你的心肝儿每一寸都是黑的！」
我掖好衣角，朝她扯扯嘴角：「比不得你，大善人，你是天边皎月，白纸一张。」
我姐姐没有说话，她看见我脖颈上的淤青，凑上来扒我的衣领：「谁弄成这样？」
「你。」我这句话饱含恨意，「有种你弄死我，否则他日死的便是你，还有你。」
我攥紧裙裾，狠剜了跟在她身后的桂花一眼，叛徒，我不会让你就此高枕无忧。
「有毛病！」我姐姐回头道，「桂花，你去取药来。」
「江淮北，你管我去死？少在这儿猫哭耗子假慈悲！」
我姐姐朝我森然一笑，拾起被她丢在地上的大棍。
她说：「好啊，既然你一心求死，那我就成全你。」
「江淮北，你疯了？」
「是你疯，江淮南！」
「你脱我衣服干吗！」
「上药啊，神经病！」
她蛮横地扯下我的衣襟。
三十
我姐姐正在为我上药，若不是有几个丫鬟在按着我的手脚，我定同她掐一架。
我看她低着头，露出一截白皙的脖颈，与桃红的裙装正相衬，美得不可方物。
她真是天边皎月，白纸一张，而我呢，我是那地狱的恶鬼，要把她拉入泥沼。
「你为何这样虐待她？你知不知道，用力掐一个人的脖子，是会掐死人的。」
我对她悲天悯人的善心十分不屑，未经他人苦莫劝他人善，便漫不经心道：
「我是主子，他们的命都是我的，我想打就打，想杀就杀，你管得着吗？」
「江淮南！人和人没什么不一样的，你会疼会哭，他们也会疼，也会喊！」
「你以为你是我娘？江淮北，饶是我做一百件坏事，你也管不着，嘶……」
「做坏事？好啊，原来你也知道这是做坏事！」
我姐姐似笑非笑，又扭头去吩咐她的那条小尾巴：
「桂花端碗盐水来，今日我偏要来管教管教。」
伤口牵扯着我敏感的神经，我疼得龇牙咧嘴。
想到还要被盐水浇，眼泪唰地一下淌下来。
我撇过头去，不想被她看见：「弄完了就滚。」
「白眼狼，顽固不化，草菅人命，同流合污，你以为我稀罕同你一起？」
我姐姐收拾了药箱，推门而出，又折返回来，狠踹一脚我坐着的凳子。
这是上好的红木，做工精湛，自然纹丝不动。只是我姐姐要吃点苦头。
我合拢我的衣襟：「可疼不死你！」
她抱着脚跳出门：「一点也不疼！」
三十一
我姐姐走了，我余光瞥见那窗口的窟窿，那颗转动的眼消失，窥视的人离开了。
不能堵着，堵着就证明我有了异心，我娘窥探掌控我的一切，我只能听之任之。
江淮北替我上药的时候，一定想不到，有双阴冷的眼睛，直勾勾盯着她的后背。
若她不帮我涂药就好了，若她被我骂走，若她狠狠地打我、羞辱我、嘲笑我，那该多好。
若她是个十恶不赦的大坏蛋，若她写不出那些有趣的故事，若她不是我姐姐，那该多好。
抑或我是个无药可救的疯子，是个失去人性的恶棍，是个不会心软的坏人，那该多好。
那我就能毫无怜悯地摧毁她，连同她美丽的皮囊，天真的思想，乃至那自命不凡的灵魂。
可是，可是，命运偏要我如此，要她那般。
我如何下得了手，去把她杀了，我做不到。
我把那小药瓶掷在地上，它骨碌碌滚了一圈，又回到我脚边。这是天意，这一定是天意。
颤巍巍地伸出手，我揭开瓶塞，倒出一颗乌漆漆的药丸，这是见效很快的药，无色无味。
江淮南，你怕什么？你抖什么？你自诩非善类，不敢杀死旁人，你还不敢杀死你自己吗？
我与生死之间，仅隔着一层薄薄的窗户纸，手却抖得格外厉害，那药丸滚落在了地上。
是，我不敢死，我不想要死，月色太美了，桂花太美了，我还想再多看一看，多瞧一瞧。
想到方才意欲自尽的念头，我背上已渗出了涔涔冷汗，无力地跌坐在了地上。
我恨透了自己。作为一个坏人，我相当失败；作为一个好人，我也不够成功。
三十二
三日之后，不是我死，就是她亡。
我娘知道我情绪濒临溃堤，所以她没有一直盯着我瞧，她的心腹，转而去监视江淮北了。
她把我最后一条路给断了，若我说服姐姐不与我争，尚能解局，但她在看着，我如何说。
她在提防我姐姐，我姐姐病愈后，一切都在朝不可控制的方向发展，我甚至敢于违抗她。
所以她要我姐姐死，只要我姐姐一死，那她便能重新掌控全局了。
这两日我都闷闷地缩在房里，我还在犹豫，夜里迎来了意外来客。
三更天，桂花怯生生地站在房门口，小声道：「二小姐您在吗？」
我瞧见她便没好脸色，曾同她那样要好，她就这样报答我，我隔着门道：「何事？」
桂花咬了会儿指甲：「小姐，那日你说，大小姐与奴婢都会死，这可是你的真心话？」
我不耐道：「怕了？唬你们玩儿的。」
她垂下眼：「二小姐，我跟了你几年，你一紧张就抓裙子，我猜那句话不是假的。」
我低头看我自己的手，竟然正紧紧地抓着自己的亵衣，上好的绸变成皱巴巴一团。
我讽刺她：「哟，原来你挺聪明的呀，你来刺探我，就是为了回去给主子报信吗？」
她咬着她的下唇，一副快哭出来的样子：「二小姐，奴婢不想死，您救一救我吧！」
「你！你小点儿声！你巴不得把旁人都闹醒，是不是？」
「二、二小姐……当年您买奴婢回来，您的心是不坏……」
「你嚷嚷什么，小声！」
桂花，她真是个无药可救的蠢材，我呵斥她，她却哭个不停，我只好开门让她进来。
我没好气地转过身，想给自己倒杯茶，却被一块突如其来的湿布蒙住了口鼻，娘的！
我惊恐地瞪大双眼，江淮北，你个疯子，竟敢叫人来试探我，还打算直接把我弄死！
一个趔趄栽倒在地，我浑身无力，却不死心地挣扎着，只看见桂花东翻西找的背影。
头越来越昏，我企图让自己清醒一些，却还是耐不住药性，栽倒在地上。
再睁眼时，已是日晒三竿，我的小丫鬟正坐在床头，双眼通红地看着我。
她哑声道：「桂花姐姐死了。」
我在发懵：「你胡说些什么？」
她重复道：「桂花姐姐死了。」
最终她大声哀号：「二小姐，你去帮帮大小姐吧！」
三十三
我着急忙慌地穿上衣服，快步往前厅去，小丫鬟叽里呱啦在我耳边一通好讲。
桂花死了，因为她要毒杀我娘，却被我娘发觉水的香味太浓，将她当场擒住。
她便把药全都咽了下去，甚至来不及说一句话，顷刻便七窍流血，毒发身亡。
桂花原是我房中的丫头，后来她换去我姐姐那儿当差，那时起，我就知道，她活不长的。
我娘最恨叛徒，桂花知道太多事，我姐姐在，我娘不好动她，我姐姐死了，桂花一定会死。
从她倒戈的那天，我便知她不得善终，只是我没想到，她会，她竟然敢肖想去杀死我娘！
原来昨晚，她来试探我，不是为了伺机将我杀了，而是想找到那能将人置于死地的东西。
完了，我姐姐也该完了，我娘绝不会放过这反咬的机会，桂花，真是个无可救药的蠢货。
当我匆匆赶到前厅时，我爹正沉着脸坐在主座上，我娘一见我便哭，直呼：「我的心肝！」
她把我拉到跟前，上上下下探看了一遍，才松了口气，抱着我痛哭：「你把娘吓坏了！」
我爹面色稍缓：「今晨不是已叫郎中来看了吗？淮南不过熏了些蒙汗药，睡得死了些。」
「不过？」我娘高声道，「什么叫不过？淮北是你女儿，淮南就不是你女儿吗？更何况……」
我娘转身，把目光放在跪在正中的我姐姐身上：「淮北，她可是你房里教养出来的丫鬟。」
我姐姐跪着，神色还算镇定：「爹爹，我没那么蠢，也没有理由做出这种引火烧身的事。」
我爹点点头：「正是，淮北天资聪颖，不会做如此蠢事。我看是那丫鬟自个儿想害人的。」
「老爷！」我娘擦了擦眼泪，「我可没说是淮北指使她做的，只是我觉得奇怪，她小小一个丫鬟，哪儿来这样大的胆量来谋害主子。当下淮南来了，正巧问问她，还淮北一个清白。」
我姐姐冷哼：「清白？怎么？难不成就在我便是杀人未遂，不清不白了？」
「够了，淮北，同你娘少说两句，吵得我头都大了。淮南，你来得正好。」
前厅内的三人，齐齐将目光落在我的身上。我深吸一口气，跨过了门槛。
三十四
我就知道我娘会这样去栽赃她，借力打力，这是她最喜欢用的手段，她教过我的。
依当前的情形来看，我爹似乎不想怀疑到我姐姐头上，江家好容易出了个才女，名字又能旺他仕途，叫他如何不怜。只是我娘紧咬着不放，想伺机扳倒我姐姐，要逼他作出决断来。
「淮南，你来说说，那桂花都是怎么迷晕你，在迷晕你之前，她都说了什么，做了什么？」
我娘握着我的手，揽着我的肩膀，口中不住道：「乖乖，我的乖乖，不怕了，有娘在。」
我想起她与我说过的那句话：乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
桂花同我见的最后一面，至关重要。若我顺着我娘的暗示，把脏水泼到我姐姐身上。那属于我姐姐的一切宠爱，可都要再重回到我身上了。
——乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
我娘催促我：「乖乖，莫不是被那恶仆吓傻了？你尽管说，有娘在。」
——乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
她伸手勾我的小指，温声道：「乖乖有娘在，不用怕。」
不，不好，就是因为有娘在，所以我才害怕，才想逃！
我咬紧牙关，松开紧攥着裙裾的手，挣脱了我娘的亲昵，重重落膝，跪在我姐姐的身侧。
「爹爹，那桂花是个狼心狗肺的！」我愤愤不平，「不过说了她几句，她就想害我和娘！」
「都怪我，爹爹，我把她惯坏了，她同我置气，转头便说要去伺候姐姐，不伺候我，我就随她去了，谁知道她竟然自个儿去买药，还要泼我脏水挑拨离间，跟姐姐说是我要买的！」
我爹登时信了几分，或者说他更愿意信我的说法，好找个台阶：「嗯，此事我确有印象。」
我娘的面色青了又青，看向我的眼神充满了不可置信，抚着不断起伏的胸口，倒退一步。
我立即抓紧机会，向我姐姐递话头：「姐姐，你是不是也因此事骂了她，她两头都受气，所以才要来祸害我和我娘，趁机栽赃在你身上，好闹得我们相府处处鸡犬不宁，你想想看。」
「我、我……」我姐姐低下头，闷闷道，「是，我骂了她，她可能因此记恨我，所以才……」
「爹爹，您瞧！」我乘胜追击，「一个恶仆，闹得咱们相府天翻地覆，岂不是遂她的愿！依我看，此番该大事化小，小事化了，叫恶仆在九泉之下不能如愿，气得她永世都不能超生。」
我爹很烦管教后宅之事，见事情差不多该告一段落，便急于脱身，他桌案上还堆着沓难缠的政务要办：「既已水落石出，那此事便不再追究了。那尸体怎么处理，全凭你娘的主意。」
我娘即刻换上笑脸，轻拍胸口道：「所幸是虚惊一场，真是再好不过。淮南，来娘房里。」
疯子，难道她真要把我叫去杀了，不，我绝不能过去！我不要再有和娘独处的时候！
我慌忙抓住我姐姐的手：「姐姐要我去她房中研读律诗，我同她约好了呢，姐姐！」
我姐姐点点头，回握住我的手：「正、正是，爹，我同妹妹先回房里读诗。」
我爹点点头，我姐姐即刻拉着我出去，我们俩一出门，便默契地甩开了手。
三十五
我姐姐跟着我回到房中，给我斟了一盏茶：「喝口水吧，再跟我说说是怎么回事。」
我把那盏茶推远，想起桂花便悲从中来：「不劳您伺候，此事我只在这说一遍，听好。」
我娘要挟我毒杀姐姐，我心软了。桂花试探出我的心事，舍命一搏想杀我娘，但失败了。
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