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推脱不掉，就留在了杨家。
杨期明过完这个年，到了来年二月就要参加春闱，借太傅在家的这段时间，还问了他许多不懂的地方。
太傅是杨家的老熟人了，从前的时候他们不是没有在一起吃过饭，现在一家人倒也熟络，他看到李挽朝，还问了几嘴伤养得如何了，两人这也算是打过招呼认识了。
等到晚膳用至一半，杨兆文就和江太傅小酌了几杯，两人都一大把年纪了，身体不好，但难得有这样的时候，趁着临近过年的喜气，也贪杯喝了些酒。
浊酒下肚，他们嘴巴也开始不把门，说着说着就论起了京城中最近发生的那件事。
皇帝被人逼着立继后。
太傅想起那些事，就直摇头，他道：“皇上也不好做，老天爷和人不对付，这也得怪他头上。皇后才去没几个月呢，三皇子一党就已经憋不住使坏，钦天监的人带着头去上奏章，观腊月不落雪，是因皇帝无德，这东西，还被人流说去了民间，现在一传十，十传百，说不准已经传到了南地去了。”
自从李挽朝救了太子一事后，杨家自然而然就和太子绑到了一起。
听到江太傅这话，也知现下情形不大美妙，杨兆文叹道：“皇上仁慈啊。”
太傅苦笑了一声，摇头道：“不仁慈也没办法，杀不尽悠悠众口。”
杀一个是杀，杀十个是杀，一百个，一千个呢？
他往后在史书上，岂不是要留下个暴君之名吗。
李挽朝这些天也听说了这件事情，街上人来人往的，这些话她听得不少，左右就是编排帝王的不是。
她大概猜出这是他们的帝王之争。
被逼迫的是皇帝，可底下关乎的是太子和三皇子。
如果林贵妃继位了，那三皇子往后也是可以名正言顺成为太子的。
太子之争，素来如此残酷。
就是一件微小的事情，都能变成导火索，将这本就焦灼的气氛迅速点燃升温。
李挽朝握着筷子，心不在焉的吃饭。
关于对齐扶锦这人的了解，她其实也根本不担心现下的情形，他看着好像挺不喜欢林家人的，所以，他会让林贵妃那么顺利的继位吗？
可在这件事情上面她还是希望，最后赢的人是齐扶锦。
他的手段真的是高明，李挽朝一边恨生恨死，一边又真怕他要出了什么事连累了她一起遭殃。
空气实在是冷得厉害，不下雨的时候倒也还好，一下起雨，就像掉进了冰窖，屋子里头燃着炭，时不时会发出炭火“噼啪”声，和外头的水滴声相互映衬。
就在这时，外面跑来了一个小厮，急匆匆地道：“老爷！大人！午门出事了！”
李挽朝握筷著的手紧了紧，侧耳去听。
那个小厮喘着粗气，道：“陛下让东厂的人抓了钦天监的监正，本想审他，审是谁教唆他挑起民怨，结果那东厂的提督，二十板子下去，给人不小心打死了！”
这天气打人二十板子，能不死吗？
岂能不死。
太傅几乎是瞬间就知道了贞元帝的用意，他的手好像有些抖，他说，“是陛下在示威啊。”
刚他们还在说陛下仁善呢，这脸马上就给打肿了。
出了这事后，气氛就有些不大好了，太傅酒也喝不下，饭也吃不下了，后来匆匆告别，也不知道是去了哪里。
他离开了之后，杨家的饭桌一时间也陷入了安静。
最后众人也没再说什么，江太傅离开之后，方濯就顶上去陪着杨老爷子喝酒了，李挽朝匆匆用了几口饭，也起身回了自己的院子了。
*
午门这事一出，朝野上下噤若寒蝉，终于没人再去敢不知死活的提起腊月不下雪一事。
贞元帝终于发动锦衣卫和东厂的人，去查当初那钦天监的监正许闻背后的主使人到底是谁，究竟是谁撺掇他写那封奏章，攻讦皇帝。
一时之间，皇城上下，人人自危。
用暴力和血腥当然可以暂时地捂住嘴巴，捂住声音，可是，一但被反扑，后果也相当严重。
贞元帝是极有可能要被钉上一个“暴君”的名号，史书上，会永远记下他这一笔，他这辈子都不管做什么，都得不到一个“明君”的称号。
不仅如此，皇帝还给天下和群臣写了一封罪己状，他认腊月不下雪，是因他这个皇帝做的不称职，可是，他不认是因为后位空悬的缘故。
前段时日下的雨终于停下了，快到除夕了，可这雪仍旧是没有落下，不过，京城中关于立后的风声已经渐渐小下去了，对皇帝的讨伐也被都许闻的血迹暂时压了干净。
许闻死后的第七天，京城中也给他吊唁的人都没有，只怕和他扯上了同党的关系，到时候惹了帝王，怕也要落得和他一样在雨中被杖毙的下场。
他的同僚，他的下属，那个曾经指示他讨伐帝王的人，没有一个人为他吊唁。
这一天，天气晴朗，再过两日就是除夕了，太傅去往了东宫。
他和齐扶锦，说起了七天之前，午门的那桩事。
两人面对面而坐，太傅开门见山，问齐扶锦，“陛下杖毙许闻一事，殿下可曾知道？”
齐扶锦没有隐瞒，他点了点头，道：“这事闹得不小，我自然是清楚的。”
他悲悯地叹了口气，道：“许闻命不好啊，二十板子就被打死了。他这么薄的命，就不该去做这么危险的事。”
太傅来之前，其实也没觉得这事会和太子有关系，可是，现在看到太子这个神情，他下意识起了别的想法。
太子怎么会露出这样悲天悯人的表情呢？
仇者快亲者痛，许闻是政敌，他竟怜悯他？
太傅是不信的。
他若是面无表情地去说起这件事也还好，可他非要怜悯。
这让他觉得，齐扶锦在嘲笑许闻的不自量力。
悲悯的嘲笑，多可怕啊。
太傅看着齐扶锦，久久不言。
还是齐扶锦先开的口，他抬眸看向太傅，“我没说错，他是不该做这些的。他被人当了出头鸟，死也不供出他背后的人，他既要保他们，那现在这样，不也是应得的吗？”
本来若是许闻供出了林党，他也能捡一条命走的。
可他嘴巴硬，命又薄。
那没办法了。
就只能用他的死，去堵林党的嘴。
太傅看着齐扶锦，头都疼得厉害，“这样能对吗？许闻他也是无辜的，况说，他不是没有同僚，不是没有党羽，等到这件事情压不住了，往后又该怎么办？难不成要去杀尽天下人？”
他有些无法理解，“殿下难道就不能仁慈一些吗？”
太傅开始回忆起从前在文华殿的教学，他难道没有教导他“仁善”二字吗？
又还是说，他偷懒了，落了这最重要的两个字？
可齐扶锦听到这话，却像是听到了什么好笑的话，他面上的表情淡了下去，近乎冷笑，他道：“还不仁慈吗？太傅，若是不仁慈，还能只死一个许闻吗？午门现在都已经在排着队砍头了。”
他从前难道还不够仁慈吗？
可仁慈是利刃，一把刺向自己的利刃。
太傅被他这样刺骨的话说愣住了，他憋了许久，眼睛瞪圆了好半晌，才终于吐出了话，“你......你知不知道，如果天一直不下雪的话，会怎么样？你想过这个后果吗？”
齐扶锦摇头，叹了口气，“太傅说我不够善良，看来你还是把我想得太善良了。如果天一直不下雪，那就多死几个人好了。”
不下雪？那就用血肉去换来一场瓢泼大雪吧。
太傅彻底给他这话说得开不了口了，他最后只道：“那殿下，就保佑老天爷站在您这一边吧，切莫覆水难收。”
太傅已经在想，自己是不是该去告老还乡了。
他怕自己，到时候自己也得像许闻一样，死在这场皇位之争中。
那太不划算了。
太傅留下了这句话后，就离开了东宫。
齐扶锦视线淡淡落在江太傅的茶盏上，从始至终，他都没有过喝过一口。
他拿起了对面的那杯茶，什么也没说，倒了干净。
没过多久，喜萍从外面进来了，还领着沈绥华，沈绥华面上泛苦，看样子也不是想自己来的。
上次的事过后，两人约定好演戏，一起诓骗国公爷。
既说好了，戏也总得做下去，他疑心本就重，演不好，容易露馅。
这不过两天就是除夕夜了吗，街上热闹，国公爷就让太子和她去街上逛逛。
沈绥华见了礼，而后就对齐扶锦道：“祖父说就快除夕了，街上热闹得很......虽然也没明说吧，但意思也就是让你我去逛逛街，增进增进感情。”
等到了除夕夜，宫里面还要忙，齐扶锦怕是更没时间，肃国公这才催着沈绥华提前两天出门。
齐扶锦明白沈绥华的意思，这些戏，该做的还是要做。
也总比真的去娶太子妃好。
他也没说什么，应得爽快，“嗯，那晚上出去吧。”
两人没话好说，沈绥华犹疑了片刻后，还是扭扭捏捏开了口，“要不让表妹也一起吧......”
光他们两个人逛街，那得多没意思，多干巴啊。
沈绥华光是想想都觉如芒刺背，如鲠在喉。
还是叫上个人一起比较好吧。
齐扶锦正也有此意，想到了上次沈舟裴送给齐溪梦的胭脂，心中又有了其他的想法，他让人去喊了齐溪梦过来。
*
前段时间因着许闻被杖毙一事，京城中的氛围一下子好像被凝结到了冰点，不过快过年了，那压抑的气息终于被年味驱散了些许。这是李挽朝在京城过得第一个年，越是到除夕夜，街上就越是热闹。每家每户张灯结彩，红彤彤的灯笼挂满了一整条街，大家的脸上都带着难得的喜气。
快到傍晚，天边的亮光逐渐褪去，火红的晚霞降临人间，和泛着红的灯笼相互映衬。
李挽朝第一次来京城的时候是中秋，那个时候刚好碰上灯会，街上最是热闹，现下临近过节，喜庆程度不亚于中秋。到了年关，晚上的宵禁时间也延晚了一个时辰，李挽朝和知霞打算一会关了店门去街上逛会再归家。
再过两天到了正旦，店里头也该休息了，李挽朝用红纸装了些银钱分给了店里头的几个姑娘。
店里头的掌柜是个中年妇女，性格随和，李挽朝平日里头都喊她“黄大娘”，她也是方濯介绍来给她的，和先前见过的黄掌柜是夫妻，黄掌柜听说东家的外甥女来开店了，便把她招呼来一起帮忙了。除了黄大娘外，另外两个都是比李挽朝年岁还小一些的姑娘，年级不大，性子活泼，话也多得很。
这会快到了晚上，李挽朝分完了利市，她们收到了之后高兴地都说了好一会的喜庆话，店里面一派祥和。
黄大娘这会也刚好理完了手上的账，正和李挽朝在台前闲话。
她撑在桌上，身体微微前倾，问李挽朝道：“我听我家那位说，姑娘不是京城人，今年过节，不回老家了吗？”
一开始的黄大娘喜欢喊李挽朝“小东家”，李挽朝纠了好久，终于让她改了口。
再过两天都除夕了，黄大娘见她还没动身，看这样子应当是留在京城不离开了。
李挽朝的手上拿着近日卖得不大好的一款口脂，一边看，一边回着大娘的话，她点了点头，道：“不回去了，从前还没京城过过年，今年还是第一遭。”
黄大娘笑，她问她：“姑娘老家是川溪人？那是在南边吗？离这远吗？过年的时候也和京城一样热闹不？”
黄大娘一辈子都在京城，也没去过别的地方，一下子好奇，丢了好几个问题出来。
李挽朝回她：“倒没那没远，比江南那边近一些，赶马的话五日内就能到呢，虽不比京城繁盛，但老家的年也挺热闹的。”
黄大娘点了点头，她又看李挽朝手上拿着的口脂，她问道：“姑娘瞧什么呢？”
李挽朝打开口脂的盖子，问道：“这款口脂，我见库房里头还剩了许多，是颜色不大好看吗？”
其他的颜色都卖得出去，只有这款不怎么好卖。
她想了想后，拿了个铜镜，最后把口脂上了嘴。
这口脂的颜色很淡，带着些珠光，在李挽朝的唇上不怎么显色，上了嘴后，充其量让嘴巴看着莹润丰满了一些，看不太出擦过口脂。
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