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……
见自己的目的轻易就达成了，苏晓文忐忑的心轻松了不少。
“多谢殿下成全，您稍坐片刻，容奴先做一些准备。”
沈长乐点了点头，好整以暇，等着看乐子。
苏晓文走到角落，那里放着一个香炉，他点火燃香。
……
梨园大门口。
与平日里的热闹景象不同，此刻一片冷肃氛围。
装饰华美的戏台上空无一人，桌椅板凳歪七扭八，只有零星水果茶盏，昭示着这里曾经是有客人的。
这时候，一书生打扮的男子走了进来。
看到此番景象，他略带迟疑地继续向里，想看看有没有人能问问情况。
正好碰上了一个做管事打扮的中年男子。
“今天歇业，想听戏的改日再来吧。”
管事往外走的步伐不停，只撂下了这么句话。
书生赶紧把人叫住，“这位管事，在下想跟您打听一下，苏晓文苏郎君可在？我找他……”
话没说完，那管事就冷笑一声打断了他，“那郎君您可以回了，这人您不论是现在还是以后都见不到了。”
“这是为何？”书生追问。
“他惹怒了明昭郡主！”
“明昭郡主你知道吧？那可是明昭郡主！”
管事越说越激动：“不过是个唱戏的下等人，被人捧着捧着都忘记了自己姓甚名谁，把自己玩完了不算，连累的我们这戏院都不知道能不能开下去！”
书生震惊，但他是按照约定前来，即使管事已经十分不耐，还是继续询问苏晓文现在的具体情况。
管事看了他一眼：“你是他的相好？”
“啊，不，不是。”书生急忙否认。
他被这管事的突如其来的言语惊得话都有点说不利索了，“我，在下，在下只是个画师。”
“那你是他的朋友？如果不怕触怒郡主就去乱葬岗给他收尸吧。”
管事的说完便不再多言，径直去做自己的事。
书生心头震动，也顾不上管事的了，只呆愣在原地。
两人只有一面之缘，根本谈不上有什么交情，但乍然听到之前还活生生与自己说话的人就这么死了，心里有一种说不上来的滋味。
他摸了摸荷包里的银子，这是苏晓文请他画像预付的定金。
现在人已经不在了，也不清楚他有没有亲人，便想着去刚刚那管事说的乱葬场走一趟。倘若无人为其收敛，便拿这些钱作处理后事之用，也算了了这段缘分。
……
郡主府。
出了这种糟心事，沈长乐也没心情再在外面，索性回了郡主府。
沈安正等着她，见到人很高兴，“明昭姐姐你回来了。”
“这是我今天做的功课，明昭姐姐你看看。”
小沈安迈着轻快的脚步凑过来将手里的书本递给沈长乐，眼里是满满的孺慕之情。
“好，那我就考考你……”
沈长乐考教一番，沈安对答如流，她心情这才好了点，摸摸他的头，奖励他今天可以多吃一块点心。
宁平帝选择沈安是为了她，所以尽管沈长乐冷心冷情，也不得不在这个小家伙身上多费几分心思。
不说让他以后成为一个多么圣明的千古一帝，至少不能昏庸无能，糟蹋了舅舅留下的天下。
……
过了几天。
霜刃收到下面的人传来的消息以后，向沈长乐汇报调查结果。
“殿下，那香和茶水里面掺的药的来源查出来了，是苏晓文暗地里从平康坊春花阁里一名叫舒兰的娼.女那里得来的。两人是同乡，有些交情。”
“这舒兰从挂牌出阁后就被富商吴家的小公子吴重包下，而吴重在月余前结识了江南道一名颇擅丹青的书生，将其请到家中为长辈作画。”
富商吴氏，沈长乐知道这家，能发展到现在，靠的是其背后的王氏扶持。
至于王氏，是世家大族，宫里淑妃娘娘的母家，二殿下沈延的外家。
沈长乐眉梢轻挑。
因着宁平帝对她的态度，无论是大皇子沈靖还是二皇子沈延，对她一直是非常热情，百般拉拢，而她对他们两个却总是爱搭不理。
前段时间，沈延不知道是吃错了什么药，三番五次跑到郡主府来找她培养感情，她嫌烦，直接托词不见，当时门房的人就报过，说人离开时脸色不好。
因为记恨而背地里算计，倒也说得通。
霜刃继续：“巧的是，这书生和苏晓文也有联系，他几日前接了苏晓文的请托，要为其做一幅画。殿下您那日从梨园离开不久，这书生就找了去，得知这件事后，还去了乱葬岗替苏晓文收尸。”
沈长乐：“确实巧。”
巧的让人很难不往沈延身上猜。
以沈延以往的表现，使出这样拙劣的计谋不奇怪，但背后未必没有旁人的参与。
沈长乐想了想，吩咐道：“会作画的书生么？正好本宫也有些闲情逸致，便将人请来，我亲自会一会。”
……
下午。
“江郎君，您在此处稍等，容我进去通报一声。”
霜刃对跟随在她身后的男子道。
“应该的，劳烦姑娘了。”被称作江郎君的书生名江初月，客气回应。
殿内。
沈长乐刚午睡醒，正由着侍女替她绾发。
“殿下，江郎君正在外面候着。”
“有件事得告诉您，奴婢带人找到他的时候，是在城门处，江郎君正打算出城。”
“哦？听起来像是要畏罪潜逃啊。”沈长乐玩笑般道。
她看了看镜子，已经打扮好了，就挥挥手，让梳头的侍女退下。
“先见见人再说吧。”
须臾，人被引着进了室内，是一作书生打扮的男子。
墨发高束，身姿挺拔，面如冠玉，色若春花，端的是隽秀清逸，如同一枝亭亭玉竹，衬得周围都成了水墨画。
沈长乐惊讶，竟然是个“熟人”。
那日城郊广宁寺山下庙会她见过：一袭青衫，执笔点墨，行云流水。
她还记得当时的感觉，与此时重合在一起，是她生平头一次。
这个人对她而言是不同的。
沈长乐眸光微暗。
“我听说江郎君很擅长丹青之道。”
“郡主谬赞，只是跟着老师学过几年，略懂而已。”长身玉立的书生恭敬回答。
“为什么请江郎君来，我府上的下人应该说过了吧？”
沈长乐没就对方水平究竟如何多做争论，而是直入“正题”。
江初月：“在下知晓，只是画技平庸，恐污了您的眼。”
沈长乐：“江郎君是不愿意受本郡主的差遣？”
第5章
让人冒出再恶劣一点的冲动
江初月连忙躬身，“在下不敢，只是能力有限，平日里都是为平民百姓作画，怕有损郡主的尊贵。”
“我既然让人请你来，就说明不在意这些，还望江郎君勿要再推脱，否则本宫就要认为江郎君是看不起郡主府了。”沈长乐的话表面客气，实则暗含威胁。
话都说到这个份了，江初月不敢再推辞，只能应下。
“承蒙郡主厚爱，莫敢不从，不知郡主想要在下画何物？”
沈长乐：“就画像，画我。”
江初月应声。
他做事向来认真负责，即使本心不愿和明昭郡主扯上关系，也想着尽善尽美。
因此只是犹豫了一下就提出请求：“请郡主恕在下冒犯之罪，允在下直视芳容。”
沈长乐答应了，即是要画像，哪有不让人看的道理。
不过让她诧异的是，这人只抬头看了一眼，便重新低头垂眸。
“郡主，可以了。”
诧异归诧异，见人准备好了，她也没多言，指了侍女伺候笔墨。
江初月没有使唤下人，自己打开随身带着的书箱，把要用的工具拿出来摆好，再磨出足够的墨，便正式开始了。
这一画便是半个时辰，从头至尾，一次都没抬头看。
沈长乐将一切都看在眼里，在没见到最后的成品之前，倒是无法断言这人是自大狂妄还是成竹在胸。
倘若最后这画像真的和她本人一般无二倒是好玩了。
……
沈长乐作为郡主，自不会一直陪在那儿呆坐，在发现江初月压根不需要她本人做参照后，就暂时离开去忙其他的事了。
一直到傍晚，天色暗下来后，下人来报说画完了。
沈长乐这才回去。
江初月此时正在收拾东西，旁边摊平晾着四四方方的画纸。
她没有出声，直接走到跟前弯身去看。
一妙龄女子正身处小花亭，单手持书卷，靠柱而坐，鬓发如云，珠翠绮丽，眉似远山，眸若凤尾，周身有潇洒恣意、风流飘逸之感。
可以说是形神兼备了。
沈长乐眸光微暗，究竟是早有预谋呢，还是这人其实是个过目不忘的天才？
探究的念头升起，面上却赞道：
“江郎君之前的话未免太过自谦了。”
江初月乍听到耳边传来一道女声，心中一个激灵，下意识转身，才发现明昭郡主就站在自己旁边。
两人的距离很近，属于一不小心就会碰到的那种。
他连忙低头退开好几步。
“郡主。”
沈长乐本是不满于书生唯恐避之不及的举动，却眼尖的瞥见了对方耳尖的一抹红，不知怎么的，心情便愉悦起来。
轻笑：“江郎君的表现，怎么好似我是什么洪水猛兽？”
“郡主说笑了，在下不敢。”
紧接着便是请辞。“现在画已作完，天色渐晚，请郡主允许在下先行告退。”
沈长乐：“不急。”
她坐了下来，喝了一口侍女刚刚上的茶：“我观江郎君作画时连看都不用看我一眼，下笔便如有神助……”
“莫非我们之前见过？”
“秉郡主，在下不过一布衣，不曾有幸面见郡主。”
“就是记性比常人好些。”
“那我可得见识见识。”沈长乐当即吩咐下人：“荷风，你去将我前些天从从舅舅那拿回来的那本书取过来。”
“是。”
很快，荷风就将书拿过来了。
是前朝留下来的孤本，民间没有留存。
沈长乐随手翻到一页。
“江郎君，不知道凭你的本事记下来这页的内容需要多长时间？”
江初月性情直率单纯，但有时候对气氛的感知十分敏锐。
他知道，明昭郡主不是简单的要见识一下，而是看看他有没有说谎，虽然现在言笑晏晏，十分客气，但一旦接下的考查通不过，等待他的不知道会是什么。
“容在下看看。”
这一页的内容大概二十行，江初月接过书，从头到尾过了一遍，便双手捧着书本返还。
明昭郡主接过后，将书合上放到一边，示意他可以开始了。
江初月便重复自己记忆中的内容。
只见书生一袭青衫，垂手而立，声音清亮，吐字清晰，一气呵成，也一字不差。
半晌。
“啪啪啪。”
是沈长乐鼓掌的声音。
“江郎君过目成诵，真是不凡。”
“只是……既然江郎君有如此大才，为何不专心读书，往仕途上发展呢？”
其实，沈长乐这是在明知故问，在把人叫来之前，她就已经让手下调查过对方的情况了。
江初月，江南人，父母早逝，由兄嫂抚养长大，少聪慧，天赋极佳，后拜一辞官退隐之人为师，勤奋刻苦。
至于为什么没有参加科举考试，走上仕途，背后还有一段故事。
“大才不敢当，在下自幼读书，确实有意往科举一道上试试，只是江南道人才济济，一直无缘考试。而家人供养在下不易，幸而能写会画，便借此谋生，一边补贴家用，一边继续学业。”
本朝科举考试每三年举办一次，但不是所有人都能参加，而是先由各州府在内部挑选贤才，举荐到京城，共同参试。
江初月的意思就是自己水平不够，无法获得到京城考试的名额。
这当然是托词。
沈长乐不是一般闺阁女子，而是被天子信重，每日经手朝政大事的明昭郡主。
她自然了解这参试名额底下的诸多内幕。
谁能参加考试，完全由本州府负责学政的长官说了算。
真能完全按照标准，毫不徇私的为朝廷选拔良才是不可能的。
天子也清楚这里面的勾当，有心改变，但如今贵族世家当道，朝堂势力盘根错节，还需静待时机，从长计议。
回到江初月这里。他出身贫寒，家里无权无势，拜的老师也名声不显，显然在争夺名额上面不占优势。
再加上江初月的老师得罪了权贵，更是难以出头。
江初月不说她就当不知道，将话题一带而过，转向了今天请人过来的真正目的。
“我听说江郎君替梨园的苏晓文收了尸？”
江初月心中一凛，暗道果然跟这件事有关。
他在来的路上就琢磨过明昭郡主要见他的原因。
堂堂郡主殿下，天子的掌上明珠，突然要一个名声不显，毫无交集的书生给自己画像，没有别的原因怎么可能。
想到明昭郡主可能会因为自己的作为而不满，更严重可能会恼怒，他心中忐忑。
他不后悔自己做的事，即使郡主因此降罪也不后悔，但他怕家人老师受自己牵连。
现在只希望自己老老实实说清整件事的来龙去脉后，郡主能从轻发落。
“是，在下确实去了乱葬岗为苏郎君收尸……”
江初月将自己在家乡卖画时与富商吴家的吴重相识，画技受对方赏识，被邀请与对方一同回京，为吴家人画像，然后又在吴重的引荐下结识苏晓文，答应为对方作画的一系列经过说了。
“郡主，在下无意冒犯您，只是在下提前收了苏郎君的定金，画已经做不成了，钱也退不回去，为了心中安定，便把这钱用来替他收尸，请郡主赎罪。”
“原来是这样。”
沈长乐没说自己信不信，只是点了点头：“江郎君不用害怕，你此举合乎情理，我不会怪罪。”
江初月闻此松了一口气，不等他道谢，就听见了下一句。
“只是——”
沈长乐话锋一转：“这苏晓文胆大包天对我不敬，本郡主原意是要拿他尸身喂狗，以泄心头之恨，你却好好将他安葬，这传出去，郡主府的面子往哪搁，以后谁还会将本郡主放在眼里？”
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